脚踏巫皇祭天坛的冰冷石板，顾清崖只觉得一股源自洪荒远古的苍茫威压如同山岳般笼罩全身，令他呼吸滞涩，灵力运转都变得晦涩艰难。空气中精纯的灵气此刻却像是无数细小的针，刺入肌肤，带着强烈的排斥感。石碑上“神魂俱灭”四个古字，如同死神的凝视，让他脊背发凉。
“师兄……好难受……我们快走吧……”沈墨小脸煞白，紧紧抓着顾清崖的手，身体微微颤抖，大眼睛里充满了真实的恐惧和不适。这圣地的威压，似乎对他这“凡躯”影响更大。
顾清崖将沈墨护在身后，目光死死盯着祭坛中央那枚悬浮的、内部星云流转的透明晶石。那晶石散发出的能量波动浩瀚如海，远超他见过的任何宝物，定然是了不得的传承或至宝！但石碑的警告绝非儿戏，擅动此物，恐怕立时便有杀身之祸！
是冒险一搏，寻求机缘强大自身？还是立刻退走，保全性命？
就在他心念急转，难以决断之际，异变陡生！
祭坛周围那九根雕刻着星辰异兽的巨大石柱，仿佛被无形之手点亮，柱身符文逐次亮起幽光！紧接着，祭坛上空，那枚星云晶石轻轻一震，投射下九道朦胧的光柱，分别笼罩了九根石柱前方的一片区域！
光柱之中，雾气翻涌，隐隐浮现出不同的景象：有的里面是熊熊烈焰，有的则是万丈冰渊，有的是刀山剑林，有的是迷魂幻境……每一道光柱，都散发出令人心悸的危险气息！
与此同时，一个宏大、古老、不带丝毫感情的声音，直接在顾清崖和沈墨的脑海中响起：
“巫皇试炼，启！九柱通天，择一而入。通过者，可得传承；失败者，魂飞魄散！外力相助者，同诛！”
声音落下，那股笼罩整个圣地的排斥威压骤然增强了数倍，将两人牢牢禁锢在原地，逼迫他们做出选择！根本无法逃离！
顾清崖脸色剧变！这巫皇祭坛，竟然会自动开启试炼！而且必须两人各自选择一道光柱进入！根本无法互相帮助！小墨他……如何能通过这等恐怖的试炼？！
“不！”顾清崖心中嘶吼，试图将沈墨拉到自己身后，独自承受，但那规则之力无比霸道，强行将两人分开！
“师兄！！”沈墨发出惊恐的哭喊，小脸上满是绝望，被一股无形的力量推向其中一道光柱。那光柱内，是无数狰狞咆哮的怨魂虚影！
“小墨！”顾清崖目眦欲裂，想要冲过去，却被另一股力量推向旁边一道充斥着凌厉剑气的光柱！他拼命挣扎，但在这圣地规则面前，筑基六层的修为如同蝼蚁般无力！
眼看两人就要被分别吸入绝境！
就在这千钧一发之际！
被推向怨魂光柱的沈墨，似乎因为极度恐惧而下意识地向后猛退，小脚“恰好”绊到了一块地面石板微微凸起的边缘，整个小身子失去平衡，惊呼着向后倒去！而他倒下的方向，并非任何一道充满攻击性的光柱，而是……两道光柱之间，一片看似安全、没有任何景象的、光芒相对柔和许多的区域！
那里，原本空无一物，但在沈墨倒下的瞬间，仿佛触动了某种隐藏的机制，第九根石柱（那根最为古朴、符文也最为黯淡的石柱）投射下的光柱，范围猛地扩张了一丝，恰好将摔倒的沈墨笼罩了进去！
光柱之中，没有烈焰冰霜，没有刀剑幻境，只有一片混沌的、如同星空般深邃的雾气。
而顾清崖，也被规则之力强行拉入了那道剑气纵横的光柱！
“小墨——！”顾清崖的嘶吼被光柱吞没。
……
剑气光柱内。
顾清崖甫一进入，便觉周身被无数凌厉无匹的剑气锁定，每一道都堪比筑基后期修士的全力一击！他来不及思考小墨那边的诡异情况，求生本能让他瞬间进入战斗状态！
“流云逐风！”身法催动到极致，在密集的剑气缝隙中穿梭！
“玄骨真罡！”肉身玉光流转，硬抗无法避开的剑气余波！
叮叮当当！火星四溅！顾清崖将剑法施展到生平巅峰，没有武器，便以指代剑，将“破晓”剑意融入基础剑诀，每一指点出，都精准地击散一道袭来的剑气！但他修为终究不足，身上瞬间添了数十道血痕，鲜血淋漓！
他心中焦急如焚，小墨怎么样了？那个混沌光柱是什么？他会不会有危险？一想到沈墨可能正在遭受怨魂撕咬或者其他恐怖折磨，他心如刀绞，一股从未有过的暴戾和决绝自心底涌起！
“我不能死在这里！小墨还在等我！”他怒吼一声，不顾伤势，疯狂压榨丹田灵力，剑指如电，竟在绝境中将对“破晓”剑意的理解又推进了一层，剑光更加凝聚，带着一往无前的决绝，生生在剑气狂潮中杀出一条路！
他不知道，在他拼命搏杀之时，另一道光柱内……
混沌光柱中。
沈墨摔倒在地上，小脸上还挂着泪珠，似乎吓坏了。光柱内混沌雾气翻滚，却并无任何攻击降临。只有一股庞大、精纯、却温和无比的古老意志，如同潮水般涌入他的识海，似乎在进行某种探查和……确认？
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沈墨蜷缩着身子，瑟瑟发抖，眼神惊恐无助，仿佛一个真正被吓坏的孩子。然而，在他那看似混乱的识海最深处，一点微不可察的、远超此界理解的本源灵光，如同沉睡的巨龙，对外界这股“庞大”的意志，报以一丝近乎漠然的“瞥视”。
那涌入的巫皇意志猛地一颤，如同碰到了某种不可言说的存在，带着无比的惊骇和敬畏，如潮水般退去，消失得无影无踪。
紧接着，混沌雾气开始变化，演化出种种幻象：有繁华仙城，有绝色仙子，有通天权力，有无上功法……皆是诱惑人心之物。但沈墨只是抱着膝盖，将小脸埋在臂弯里，小声啜泣着：“我要师兄……师兄在哪里……我好怕……”对周遭一切诱惑视而不见，心中只有对顾清崖最纯粹的依赖和担忧。
幻象波动了几下，最终缓缓消散。混沌光柱的颜色逐渐变得温暖明亮起来，一股精纯平和的能量开始缓缓注入沈墨体内，温和地滋养着他的肉身和微末的修为。这试炼，对他而言，竟成了……滋养？
……
不知过了多久，剑气光柱内。
顾清崖浑身是血，单膝跪地，气息萎靡到了极点，但眼神却锐利如鹰。他周围，无数剑气虚影缓缓消散。他，撑过来了！凭借顽强的意志和临阵的突破，他硬生生扛过了这必死的剑气试炼！
一股精纯的能量涌入体内，修复着他的伤势，巩固着他的修为，甚至让他的剑道感悟更加深刻。
光柱消失。顾清崖第一时间抬头望去，心脏几乎停止跳动！
他看到了沈墨！
沈墨所在的那道混沌光柱也恰好消失。小家伙呆呆地坐在地上，小脸上泪痕未干，似乎还有些茫然，但……身上毫发无伤？！气息甚至……凝实了一丝？
“小墨！”顾清崖狂喜，不顾伤势冲过去，一把将沈墨紧紧抱在怀里，声音颤抖，“你没事？太好了！你没事！”他仔细检查，确认沈墨真的连一点皮外伤都没有，心中充满了难以置信的后怕和……巨大的疑惑。
那混沌光柱，究竟是什么试炼？为何小墨能安然无恙？甚至……因祸得福？
“师兄……”沈墨仿佛才回过神，哇的一声哭出来，紧紧回抱住顾清崖，“好多可怕的影子……还有好看的东西……但我只想找师兄……后来……后来就好暖和……像晒太阳一样……”
听着沈墨语无伦次、却充满依赖的哭诉，顾清崖心中的疑虑被巨大的庆幸和怜爱淹没。是了，小墨心思纯净，无欲无求，或许正是这份纯粹，误打误撞通过了某种心性考验？就像之前一次次“好运”一样？
他不再深究，只要小墨平安，便是上天最大的恩赐。他轻轻拍着沈墨的背，柔声安抚：“没事了，没事了，师兄在，师兄在。”
就在这时，祭坛中央，那枚星云晶石光芒大放，投射下一道温和的光柱，笼罩住相拥的两人。同时，那古老的声音再次响起：
“试炼通过。心性纯良，意志坚韧，可得吾之‘星云洗炼’。”
光柱中，精纯至极、蕴含着星辰法则碎片的能量如同温暖的泉水，涌入两人体内。顾清崖只觉浑身伤势飞速愈合，修为瓶颈松动，向着筑基七层迈进！更重要的是，他的神魂仿佛被洗涤过一般，更加凝练通透，对天地灵气的感知也敏锐了数倍！
而沈墨，在这能量滋养下，小脸红扑扑的，像是泡了温泉，舒服地眯起了眼睛，体内那微弱的炼气期修为，竟然水到渠成地突破到了炼气二层！但他依旧紧紧抱着顾清崖，仿佛这才是最大的温暖。
光芒消散。传承赐予结束。祭坛恢复了平静，那枚星云晶石也黯淡下去，但顾清崖能感觉到，他与这祭坛之间，有了一丝微妙的联系。
他抱着沈墨，看向祭坛后方。那里，不知何时，出现了一个散发着稳定空间波动的光门——出口！
劫后余生，并且获得了巨大的好处！顾清崖心中豪情激荡。他低头看着怀中依赖地蹭着他胸口的小家伙，眼神无比柔和坚定。
无论经历多少凶险，只要小墨在身边，他便有无穷的勇气。
“小墨，我们回家。”他轻声道，抱着沈墨，踏入了光门。
这一次，传送平稳而短暂。
当脚踏实地的感觉传来，熟悉而稀薄（相比巫皇圣地）的灵气涌入鼻腔时，顾清崖知道，他们……回来了！
眼前，是云梦秘境中一片陌生的山林。但天际，已然泛起了鱼肚白。