顾清崖在生死线上挣扎了整整七日。
这七日，对整个青云宗而言，是喧嚣与震动并存的七日。内门大比魁首易主，黑马顾清崖之名如狂风般席卷每个角落，其以筑基二层逆伐六层、最终惨胜的事迹，被无数弟子津津乐道，奉为传奇。宗门赏赐源源不断送入听竹小筑，灵石、丹药、功法玉简，甚至承诺为其炼制一柄量身定制的本命飞剑，荣耀至极。
然而，听竹小筑内，却是一片与外界喧嚣格格不入的死寂。沈墨寸步不离地守在顾清崖榻前，小脸上没有了往日的灵动，只有深不见底的疲惫与担忧。他拒绝了所有探视，每日只是静静地握着顾清崖冰冷的手，将药师送来的汤药一勺一勺小心翼翼地喂进去，偶尔会用只有两人能听到的声音，低声说着什么。
宗门的疗伤圣药固然神效，但真正让几位长老都感到惊奇的是，顾清崖体内那股最难缠的、源自萧无痕的阴毒煞气，竟在第三日开始莫名地自行消散，其生机恢复的速度也远超预期。这被归结为他根基雄厚、意志顽强，以及那玄之又玄的“福缘”。
第七日黄昏，夕阳的余晖透过窗棂，洒在顾清崖苍白的脸上。他的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
意识回归的瞬间，是席卷全身的剧痛和虚弱。经脉如同干涸的河床，丹田空荡，神魂也传来阵阵刺痛。但他还活着。
“师兄！”一声带着哭腔的、沙哑的呼唤在耳边响起。
顾清崖艰难地侧过头，对上了沈墨那双哭得又红又肿、此刻却爆发出惊人亮光的眼睛。小家伙扑到床边，小手紧紧抓住他的衣袖，眼泪大颗大颗地掉下来，砸在他的手背上，滚烫。
“小墨……别哭……”顾清崖想抬手揉揉他的头发，却连一丝力气都提不起来，声音嘶哑得如同破锣。
“师兄你醒了！你终于醒了！”沈墨泣不成声，小身子因为激动而微微发抖，这些天强撑的坚强在这一刻彻底崩塌。
顾清崖看着他憔悴的小脸，心中最柔软的地方被狠狠揪住，无尽的愧疚和怜惜涌上心头。他张了张嘴，最终只化作一句低语：“对不起……让你担心了。”
沈墨用力摇头，把脸埋在他手边，哽咽着说不出话。
接下来的日子，在沈墨无微不至的照料和宗门资源的倾斜下，顾清崖的伤势恢复得很快。肉身创伤逐渐愈合，干涸的经脉在灵药滋养下重新焕发生机，甚至因祸得福，经过《玄骨真罡诀》和生死搏杀的淬炼，变得更为坚韧宽阔。修为虽未突破，但气息愈发凝练厚重，对灵力的掌控也达到了新的高度。
半月后，顾清崖已能下床行走。授奖大典在青云殿前广场隆重举行。
这一日，晴空万里，仙鹤翔集。广场之上，旌旗招展，内门弟子齐聚，气氛庄严肃穆。高台之上，宗主玄一道人亲自出席，诸位长老位列两旁。
当顾清崖一袭崭新的核心弟子月白锦袍，身姿挺拔，缓步踏上高台时，全场目光汇聚。他脸色仍有些苍白，但眼神锐利沉静，周身自有一股历经生死磨砺后沉淀下的锋芒，令人不敢逼视。
沈墨穿着干净的小袍子，被特许站在高台下方最前排的位置，仰着小脸，一眨不眨地看着台上的顾清崖，眼中充满了纯粹的骄傲和喜悦。
玄一道人亲自将代表魁首荣誉的玉牌、盛放着丰厚赏赐的储物戒指，以及一柄灵气逼人、寒光四溢的上品法剑“流光”授予顾清崖。
“顾清崖，你于大比中展现出的坚韧、智勇与天赋，皆为我辈楷模。望你戒骄戒躁，勤修不辍，早证大道，光耀宗门！”玄一道人声音平和，却传遍全场，带着无形的威压与期许。
“弟子谨遵宗主教诲，定不负宗门厚望！”顾清崖躬身行礼，声音清越，不卑不亢。
台下爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声。这一刻，顾清崖的名字，真正屹立在了内门弟子之巅。
然而，在荣耀的光环之下，顾清崖敏锐地察觉到几道并不友善的视线。来自鬼剑老人方向的阴冷，来自某些长老隐含审视的目光，以及台下人群中，赵昆、孙淼之流毫不掩饰的嫉恨与怨毒。
他心中冷笑，面上却依旧平静。树大招风，自古皆然。既然选择了这条路，他便无惧风雨。
大典结束后，玄一道人却单独召见了顾清崖。
静室之内，茶香袅袅。
“清崖，你此番表现，着实令人惊喜。”玄一道人品着灵茶，语气随意，目光却深邃如海，“尤其是最后那式‘破晓’剑意，堂皇正大，隐有克制阴邪之效，似乎……并非单纯金系剑诀所能成就？”
顾清崖心中一凛，知道真正的考验来了。宗主眼力果然毒辣。他早有准备，恭敬答道：“回宗主，弟子于黑风峡谷任务中，偶得前辈遗泽，于炼体一道略有感悟。那式剑意，乃是弟子绝境之下，结合自身剑道根基与炼体所得，福至心灵所创，尚不完善，让宗主见笑了。”他将功劳大半推给了“前辈遗泽”和“福至心灵”，半真半假，最为稳妥。
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玄一道人微微颔首，不置可否，话锋却是一转：“哦？看来你福缘确实深厚。说起来，你那弟弟沈墨，本座观之，亦是灵秀内蕴，与你感情甚笃。”
顾清崖心脏猛地一跳，背后瞬间沁出冷汗。宗主为何突然提起小墨？他强行保持镇定：“舍弟年幼顽劣，资质平庸，幸得宗门收留，弟子方能安心修行。弟子与弟弟相依为命，他确是弟子的福星。”
“福星？”玄一道人轻轻放下茶盏，目光似乎无意地扫过顾清崖，又似穿透了墙壁，看向了听竹小筑的方向，“本座听闻，你此次重伤，恢复之速，异于常人。而且，大比之中，几次关键转折，似乎都有些……意想不到的‘巧合’？”
静室内的空气仿佛瞬间凝固。
顾清崖感到一股无形的压力笼罩全身，让他几乎喘不过气。宗主这是在怀疑小墨？！他深吸一口气，抬起头，目光坦然中带着一丝恰到好处的疑惑与庆幸：“宗主明鉴，弟子亦觉此番经历颇为奇异。或许……真是弟子命不该绝，又或是师尊在天之灵庇佑，加之宗门灵药神效，方能屡次逢凶化吉。至于舍弟，他年纪尚小，除了为弟子担忧垂泪，又能做些什么呢？”他将一切归为命运和宗门，将自己和小墨都摘得干干净净。
玄一道人静静地看了他片刻，那目光仿佛能洞穿人心。良久，他才缓缓道：“命运之说，玄妙难测。既是你的缘法，好生珍惜便是。不过，”他语气微沉，“木秀于林，风必摧之。你如今声名鹊起，更需谨言慎行，明白吗？”
“弟子明白！定当恪守门规，潜心修行，不惹是非！”顾清崖郑重应下，背后已被冷汗湿透。宗主这番话，既是提醒，也是警告。
“嗯，去吧。好好巩固修为，宗门不久后有一桩秘境历练，或有机缘于你。”玄一道人挥了挥手。
“弟子告退！”顾清崖躬身退出静室，直到走出大殿，被阳光笼罩，才感觉那令人窒息的压力稍稍缓解。
他回头望了一眼巍峨的青云殿，眼神无比复杂。宗主的试探，让他更加确信，小墨的特殊，恐怕已经引起了一些顶尖存在的注意。未来的路，必将步步惊心。
回到听竹小筑，沈墨立刻迎了上来，小脸上带着期待：“师兄，宗主找你什么事呀？”
顾清崖看着他那双纯净无邪的眼睛，心中百感交集。他蹲下身，揉了揉沈墨的头发，露出一个温和的笑容：“没什么，宗主勉励我好好修炼，还说以后有秘境让我们去玩呢。”
“真的吗？太好了！”沈墨开心地笑起来，眼睛弯成了月牙。
看着他的笑容，顾清崖心中所有的沉重和忧虑，仿佛都被驱散了大半。他拉起沈墨的手，走向小院。
夕阳将两人的影子拉得很长。荣耀加身，暗流涌动。但无论如何，他都会紧握这只小手，守护这份温暖，在这条布满荆棘的仙途上，坚定不移地走下去。
听竹小筑的竹叶在晚风中沙沙作响，仿佛在低语着一个关于守护与成长的故事，而这故事，才刚刚翻开新的篇章。