接下来的两天，郿坞内的气氛如同绷紧的弓弦。董卓因“龙血细作”的警告而越发多疑暴躁，动辄打杀下人，对吕布也横挑鼻子竖挑眼，宴会上的气氛常常降至冰点。吕布则一如既往地沉默寡言，对董卓的刁难大多忍下，只是偶尔投向董卓背影的目光，冷得像西凉的冻土。
貂蝉按照吕布暗中传递的、极其隐晦的指示，耐心等待着时机。吕布告诉她，董卓每隔三五日，会在午后召见几名从西凉带来的、负责“特殊事务”的心腹巫师或方士，于密室中“探讨长生秘术”或“观摩祥瑞”，每次持续约一个时辰。这期间，寝殿外围守卫依旧森严，但内室只会留两名绝对信任的、聋哑的老宦官值守，且严禁任何人靠近内室门扉三尺之内。这是董卓自以为最周全的安排，却也留下了唯一的、稍纵即逝的破绽——那两名老宦官，虽聋哑却眼明，但对某些“意外”缺乏应变能力。
第三日午后，天气闷热，铅灰色的云层低垂，似有雷雨将至。果然，董卓用过午膳后，便带着一脸神秘的兴奋，在一队亲卫的簇拥下，往府邸深处那间从不允许外人靠近的密室走去。吕布“恰巧”在府门外“巡查防务”，并未跟随。
貂蝉在自己房中，换上了一身料子最轻薄的夏装，外罩一件便于行动的深色披风。她将那块用于月光反射的玻璃镜小心藏在袖中暗袋，又将刘安给她的、用于紧急情况下示警或传递极简信号的微型焰火筒贴身放好。最后，她看了一眼墙角那架焦尾琴，目光沉静。
时间一点一滴过去。估摸着董卓已进入密室半柱香后，貂蝉抱起焦尾琴，神态自若地走出房门，对廊下值守的侍女道：“今日心中烦闷，想去后园水榭边抚琴静心。你们不必跟着。”
侍女们早已习惯这位得宠姑娘偶尔的独处，并未生疑。
貂蝉抱着琴，穿过重重院落，看似随意，实则每一步都计算着守卫巡逻的间隙与视线死角。她并未走向后园，而是绕了一个大圈，悄无声息地接近了董卓寝殿所在的独立院落。
院门处有四名持戟甲士。貂蝉远远看见，并未靠近，而是躲在一处假山后，从袖中取出玻璃镜，调整角度，将一束经过反射的、并不强烈的日光，精准地投向了院门侧后方一扇半开的窗户——那是吕布提前告知的、院中一名被他暗中收买的低级侍卫的岗位。光斑在窗棂上极快地闪动了三下，随即消失。
片刻之后，那名侍卫的身影出现在院门口，他似乎与守门的甲士说了几句什么，然后其中两名甲士便跟着他，朝院落的另一个方向快步走去，像是去处理什么“突发情况”。剩下的两名甲士疑惑地张望了一下，注意力也被短暂分散。
就是现在！
貂蝉如同一条滑溜的游鱼，趁着那两名甲士视线移开的刹那，借着假山和树木的阴影，身形一闪，已从侧面一处被茂密藤萝半掩的、专供侍女仆役通行的小角门，溜进了寝殿院落。这角门的钥匙，也是吕布设法提供的。
院内寂静无声，只有风吹过庭院中古树叶片的沙沙声。鸿特暁说蛧 最欣漳节耕鑫哙寝殿巨大的朱漆木门紧闭，门前果然站着两名须发皆白、面无表情的老宦官，如同两尊泥塑木雕。他们看到貂蝉，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑，但并未出声阻拦——董卓只下令严禁任何人靠近，并未具体到每一个人，尤其貂蝉是太师眼前红人，他们不敢轻易驱逐，只是警惕地盯着她。
貂蝉脸上挂着最柔美无害的笑容，抱着琴，脚步轻盈地走上前，仿佛只是路过。在距离门扉还有四五步时，她脚下忽然一个“踉跄”，惊呼一声，怀中的焦尾琴脱手飞出，不偏不倚，正好撞向其中一名老宦官！
那老宦官下意识伸手去挡，琴盒撞在他手臂上，发出“砰”的一声闷响。另一名老宦官也被这突如其来的变故吸引了注意力。
就在这电光石火的瞬间，貂蝉藏在袖中的手指微动，一枚细小如豆、却散发着奇异甜香的蜡丸被她以巧妙的手法弹射而出，落在两名老宦官脚边，悄然碎裂。这是苏晚特制的、能让人短时间内精神恍惚、反应迟钝的“安神散”，剂量很轻，不会造成昏迷，但足以干扰片刻。
两名老宦官吸入那几乎无味的甜香，眼神果然出现了瞬间的迷茫和涣散，动作也迟滞了一下。
貂蝉已“慌忙”上前捡琴，口中连声道歉：“哎呀，对不住对不住，手滑了” 她弯腰的瞬间，另一只手已极快地从袖中滑出一根特制的、纤细如发却极其坚韧的钢丝，这是陈默为她打造的，专门用于应对简单机关。
根据吕布的描述，寝殿内室的门闩是从内闩上的，但门扉下方有一个不起眼的、用于通气的小活动板，平时用插销固定。貂蝉利用剪琴的遮挡，钢丝如灵蛇般钻入门缝，摸索着，轻轻挑开了那小小的插销。活动板无声地滑开一道寸许宽的缝隙。
下一刻，她已将焦尾琴抱回怀中，对两名眼神依旧有些呆滞的老宦官歉意地笑了笑，转身款款离去，仿佛真的只是不小心滑了一跤。
！但她离去时，袖中那根钢丝的末端，带着一个微小的钩子，已经勾住了活动板的边缘。当她走到院落中一株大树后，确定脱离了老宦官的视线范围，她轻轻拉动藏在袖中的钢丝。
寝殿门扉下，那寸许宽的活动板被悄然拉开到足以让一卷羊皮卷轴通过的宽度。
貂蝉的心跳如擂鼓。她迅速绕到寝殿侧面，那里有一扇为了采光而设的、位置较高的气窗。她早已观察过，这扇气窗的窗棂木质有些老旧，其中一根榫头略有松动。她再次利用钢丝和巧劲，配合玻璃镜反射阳光干扰可能的视线（尽管院内暂时无人），花费了比预计稍长一点的时间，终于将那根松动的木条微微撬开一个角度，形成了一个不起眼的窥孔。
通过这个窥孔，她能将殿内情形看得一清二楚。巨大的紫檀木雕花拔步床位于内室中央，垂着厚重的帷幔。殿内再无他人。
她必须抓紧时间。董卓随时可能回来。
貂蝉从怀中取出另一件工具——一根尾部系着细丝线的、带有微型抓钩的探杆。这是模仿江湖上“飞爪”的微缩版，也是陈默的手笔。她小心翼翼地将探杆从门下的活动板缝隙中伸入，凭着记忆中对床榻位置的估算，以及透过气窗窥孔不断调整角度，操控着细线，让抓钩在光滑的地板上慢慢“爬行”。
摸索，试探，调整时间仿佛被拉长，每一息都充满了惊险。汗水浸湿了她的鬓发。
终于，抓钩触碰到了床榻边缘那雕花的床脚。她屏住呼吸，操纵抓钩沿着床脚内侧摸索。根据吕布的信息，暗格的机关就在床榻内侧靠近床头的地板上，有一块略高于周围地板的砖石，用力踩下特定顺序的四个角，暗格便会弹开。
抓钩代替了她的脚。她集中全部精神，凭着感觉和对吕布描述的信任，用抓钩的尖端，依次重重地点在预设的四个方位。
“咔哒。”
一声极其轻微、但在她听来却如同仙乐的机械弹动声，从床榻下方传来！
紧接着，靠近床头一侧的地板上，一块尺许见方的地砖无声地向下陷落，随即向一侧滑开，露出了一个黑黢黢的洞口！
貂蝉强压住激动，操纵抓钩探入洞中。很快，抓钩触碰到了一个坚硬的、圆柱形的物体。她小心收紧丝线，抓钩牢牢扣住那物体，缓缓将其从暗格中提了出来。
是一个长约一尺、直径约三寸的乌木圆筒，筒身光滑，没有任何纹饰，两端用火漆密封。
真卷！《龙血秘典》残卷！
貂蝉迅速将乌木筒通过活动板缝隙拉出，收入怀中。然后，她再次操控抓钩，将那块活动地砖推回原位。又是轻微的“咔哒”一声，机关复位，地板恢复如常，看不出丝毫痕迹。
做完这一切，她收回所有工具，迅速清理了门口可能留下的细微痕迹（主要是那点安神散的粉末），然后抱着琴，如同进来时一样，悄无声息地从来时的角门溜了出去，很快消失在错综复杂的庭院回廊之中。
她不敢回自己房间，直接来到了后园那处偏僻的水榭。这里绿树环抱，垂柳依依，池塘里荷花正盛，是个相对安全的临时藏匿点。
躲在水榭深处的阴影里，貂蝉这才感到后背已被冷汗湿透。她平复了一下狂跳的心脏，小心翼翼地取出怀中的乌木筒。筒身的火漆完好无损，封口处印着一个模糊的、似龙非龙的怪异印记。
她轻轻剥开火漆，打开筒盖。里面是一卷色泽暗黄、触感柔韧的羊皮。她缓缓将羊皮卷展开。
羊皮本身并无出奇，但上面的字迹和图案，却让貂蝉倒吸一口凉气！
文字并非墨书，而是一种暗红色的、仿佛干涸血液写就的古篆，排列方式也迥异于常，如同某种神秘的咒文或星图。而更令人震惊的是那些图案——蜿蜒的河流、起伏的山峦、星罗棋布的湖泊赫然是一幅极其详尽的水文地脉图！其精细程度远超当世任何已知舆图，许多标注的地理名称闻所未闻，显然是上古称谓。
她尝试辨认，发现这幅图似乎以司隶为中心，向四方辐射出无数或明或暗的水脉线条。其中，有一条格外粗壮、被用暗金色线条特别勾勒的地下暗河，从司隶西北部某处（标记着一个龙首符号）发源，蜿蜒曲折，贯穿整个司隶地下，最终竟然一路向东延伸，直指长江，并在一个被朱砂重点圈出的位置汇入大江！那个位置上，标注着两个铁画银钩的古字——
赤壁！
赤壁？！龙宫不在司隶地下，而在赤壁的水下？！或者说，司隶地下的暗河网络，最终指向的“龙宫”入口，竟然在赤壁？！
这个发现带来的冲击，让貂蝉一时愣住，心头剧震，几乎握不稳羊皮卷。她终于明白，为何曹操、影组织、乃至董卓，都对“龙宫”如此执着！这不仅仅关乎龙血秘密，更可能关乎一条能贯通中原腹地与长江天堑的、不为人知的隐秘水道！若能掌控这条水道
就在这时，异变再生！水榭外原本闷热的空气中，忽然掠过一阵带着凉意的风，吹动了垂柳，也吹动了貂蝉手中的羊皮卷。羊皮卷上那些暗红色的字迹和图案，在接触到这微凉的空气后，竟开始发生肉眼可见的变化！
暗红的色泽仿佛被注入了生命，隐隐流动起来，散发出极其微弱的、淡金色的光晕！尤其是那条标注“赤壁”的暗金色水脉线条，光芒稍盛，仿佛在羊皮卷上“活”了过来，微微搏动！
貂蝉惊愕地看着这神奇的一幕，随即猛地想起古老的传说——龙血秘物，遇气（特定气息或温度变化）则显真形！这羊皮卷显然经过特殊处理，上面的真正秘密，需要特定条件才能完全显现！刚才殿内密闭，温度恒定，故而寻常。此刻室外空气流通，温度湿度略有变化，便激发了其中隐藏的“龙血”特性！
她正想凑近细看那发光的脉络，一个冰冷、愤怒到极点的声音，如同从九幽地狱传来，在她身后炸响：
“小蝉儿——！！你果然是细作！！！”
貂蝉浑身一僵，猛地回头！
只见水榭入口处，董卓那肥胖如山的身影不知何时竟出现在那里！他脸色铁青，因极度的愤怒和背叛而扭曲着，那双小眼睛里喷射出噬人的凶光。他手中，正攥着那卷仿造的假《龙血秘典》残卷，指关节捏得发白。
他根本不是去了密室？！是陷阱？！还是他提前回来了？！
“太师”貂蝉下意识地将发光的羊皮卷往身后藏，脑中飞速旋转，思考着脱身之计。
“闭嘴！贱人！”董卓咆哮着，唾沫横飞，“某早就觉得你不对劲！今日故意设局，果然逮到你现行！竟敢盗取某的秘宝！说！是谁派你来的？！刘安？还是曹操？！还是那些阴魂不散的影组织余孽？！”
他一边嘶吼，一边挥手：“来人！给某拿下这个贱人！死活不论！”
数名如狼似虎的西凉亲卫从董卓身后涌出，拔出刀剑，扑向水榭中的貂蝉！
眼看刀剑及体，貂蝉自知绝无反抗之力，正绝望间——
“岳父大人！且慢！”
一声暴喝如同雷霆，震得水榭梁木簌簌作响！一道火红的身影如同陨石般从天而降（实则从水榭旁一处假山顶跃下），重重落在貂蝉与西凉亲卫之间，震得地面石板龟裂！正是吕布！
他依旧未着全甲，只一身劲装，但手中那杆方天画戟已然在手，戟刃寒光流转，杀气四溢。他横戟而立，将貂蝉牢牢护在身后，面对暴怒的董卓和凶悍的亲卫，面色沉静如铁，唯有眼中燃烧着决绝的火焰。
董卓看到吕布，先是一愣，随即怒极反笑，肥肉乱颤：“好！好！好！奉先我儿！你来得正好！给某拿下这个细作贱人！某重重有赏！”
吕布却纹丝不动，声音斩钉截铁：“岳父，她是我带来的人。有什么事，冲我来。”
“冲你来？”董卓仿佛听到了世间最可笑的笑话，气得浑身发抖，指着吕布的鼻子，“你你也要反？！你们两个合起伙来骗我！骗某的秘卷！骗某的信任！某待你不薄啊奉先！”
“待我不薄？”吕布眼中闪过一丝深刻的讥诮与悲凉，却并未多言，只是将画戟握得更紧，“今日，谁也不能动她。”
“反了！反了！都给某上！杀了这对狗男女！”董卓彻底癫狂，声嘶力竭地吼道。
更多的西凉兵从四面八方涌来，将水榭团团围住。刀枪如林，杀气腾腾。
吕布毫无惧色，方天画戟一摆，卷起凌厉的罡风，将最先冲上来的几名亲卫连人带刀扫飞出去！他如同一尊真正的战神，在水榭这方寸之地，将一杆画戟舞得泼水不进，牢牢护住身后的貂蝉和那卷发光的羊皮残卷。
“吕将军！残卷！”貂蝉在吕布的庇护下，急切地低声道，同时迅速环顾四周。吕布虽勇，但对方人数太多，久战必失。
吕布一戟逼退数人，头也不回地低吼：“往东门走！穿过那片桃林，围墙有处暗门！刘安的人应该已经接应到位！快！”
“那你”貂蝉看着吕布身上迅速增添的伤口，浴血奋战的身影，心头涌起一股难以言喻的复杂情绪。
“别管我！走！”吕布怒吼，画戟如龙，再次杀退一波进攻，为貂蝉清出了一小段通向水榭后窗的路径。
貂蝉知道此刻不是犹豫的时候。她一咬牙，将手中那卷依旧散发着淡金光芒的羊皮残卷，猛地塞进一直抱在怀里的焦尾琴琴盒夹层之中，然后抱起琴盒，用尽全身力气，撞开水榭后方的雕花木窗，翻滚着跌入窗外的池塘浅水区。
冰冷的池水让她一个激灵。她挣扎着爬起，浑身湿透，抱着琴盒，头也不回地朝着吕布所说的东面桃林方向，拼命奔去！
身后，水榭方向传来更加激烈的厮杀声、董卓气急败坏的咆哮声，以及吕布那如同受伤猛虎般的怒吼。
她在奔逃中，忍不住回头看了一眼。
暮色与刀光剑影中，那个高大的、火红色的身影，正被越来越多的西凉兵淹没，但他手中的方天画戟，依旧如同不屈的旗帜，在人群中卷起一片又一片血浪。
这个被天下人唾骂为“三姓家奴”、反复无常的男人，此刻为了一个承诺，为了或许连他自己都说不清道不明的原因，正在独自面对千军万马，为她杀出一条生路。
貂蝉转回头，眼中似乎有什么温热的东西，混合着脸上的池水，悄然滑落。她抱紧怀中的琴盒，那里面藏着可能颠覆天下格局的秘密，也沾染着一个复杂男人用鲜血践行的诺言。
她不再回头，朝着东门，朝着那未知的接应与更加波澜壮阔的未来，奋力奔去。