貂蝉抱着琴盒，浑身湿透，发髻散乱，沿着董卓府东面那片桃林小径亡命狂奔。林木茂密，遮挡了部分视线，也暂时阻碍了可能的追兵。她能听到身后郿坞方向传来的、逐渐远去的喊杀声与怒吼，吕布的身影与水榭的轮廓已被重重屋舍与林木隔绝。东门在望，那是吕布指明的生路。
然而，当她跌跌撞撞冲出桃林边缘，眼前并非预想中的僻静街巷或接应人马，却是一副令她心头骤冷的景象——
郿坞东门外那片相对开阔的空地上，一队约二三十人、衣着整齐、打着“兖州牧曹”旗号的使团人马，正看似悠闲地在此“驻跸休整”。几名文吏打扮的人正在摊开地图指指点点，另有士卒在检查车马、喂饮马匹，一切看起来都合乎“远道而来、等待觐见”的使节做派。但他们的位置，不偏不倚，正好卡住了东门通往外界大路和水路的咽喉要道。
使团中央，一辆青篷马车旁，一人正倚着车辕，手持一柄素白羽扇，有一下没一下地轻摇着，仿佛在欣赏暮色中的洛阳城郭。那人身形略显单薄，面色是一种久居室内的苍白，眉眼细长，嘴角天然带着一丝若有若无的笑意，看起来温和无害，却总让人觉得那笑容深处藏着难以捉摸的算计。正是曹操麾下首席谋士，郭嘉，郭奉孝。
看到貂蝉狼狈不堪地从桃林中冲出，郭嘉眼中没有丝毫意外，反而笑意更深，如同等待许久的猎人终于看到了踏入陷阱的猎物。他收起羽扇，缓步上前，对着惊魂未定的貂蝉微微一揖，声音清朗悦耳，仿佛老友寒暄：
“貂蝉姑娘，一别经年，不想竟在此地重逢。看姑娘形容，似是颇为匆忙？别来无恙乎？”
貂蝉的脚步猛地刹住，心脏几乎跳到了嗓子眼。郭嘉！他怎么会在这里？而且看这架势，分明是守株待兔，专程在此等候！是巧合？还是吕布所说的“接应”根本就是个圈套？或者，曹操的耳目已经灵敏到如此地步？
她强自镇定，将怀中紧紧抱着的、沾满水渍的焦尾琴琴盒又搂紧了几分，脸上勉强挤出一个虚弱而戒备的笑容，声音带着喘息：“郭郭先生？真是巧遇。先生不在兖州辅佐曹公，怎有闲暇来这洛阳城外闲逛？”
“闲逛？”郭嘉轻笑出声，羽扇轻轻点了点自己的掌心，“奉孝奉曹公之命，为使司隶，调解纷争，安抚黎庶，自然是公务。不过嘛”他目光似笑非笑地扫过貂蝉怀中那格外引人注目的琴盒，以及她湿透的衣裙、凌乱的发丝，“恰逢其会，遇到姑娘似乎有些‘麻烦’，曹公素来仁德，关爱百姓，岂能坐视不理？故而，特命奉孝在此，‘护送’姑娘一程，以确保姑娘平安。”
他语气温和，措辞客气，但“护送”二字，却被他咬得别有深意。随着他话音落下，原本看似散漫的使团成员，不动声色地移动起来，看似不经意，实则已隐隐形成一个松散的包围圈，将貂蝉可能的退路一一封死。那些人虽然做文吏或普通护卫打扮，但眼神锐利，步伐沉稳，显然都是精锐好手，绝非寻常使团成员。
貂蝉的心沉到了谷底。硬拼？她一个弱女子，怀抱重要之物，面对数十名曹操麾下的精锐，绝无胜算。呼救？此处已是郿坞外围僻静之地，董卓的追兵或许就在后面，但引来的只会是更大的混乱和危险。
郭嘉的目光始终锁定在琴盒上，笑容不变，声音却压低了些，带着一种不容置疑的压迫感：“姑娘怀中所抱之物，似乎颇为沉重。不如交由奉孝代为保管？也省得姑娘一路辛苦。曹公对古籍典册向来珍视，尤其是某些涉及上古秘闻、地脉水文的‘奇书’，更是求之若渴。姑娘若能割爱，曹公必有厚报，也免得伤了彼此和气。”
他终于图穷匕见！目标就是《龙血秘典》残卷！曹操果然从未放弃，甚至可能早就与董卓或吕布的某些势力有勾结，知晓了今日之变，特意派郭嘉在此截胡！
怎么办？琴盒绝不能交出去！里面不仅藏着真卷，更有她拼死带出的、指向赤壁龙宫的关键信息！但如何脱身？
电光石火间，貂蝉的目光急速扫过周围环境。东门附近，除了这片空地，不远处就是环绕郿坞的护城河的一段。河水在此拐弯，流速平缓，岸边生满芦苇。暮色渐浓，水面上倒映着天空残余的微光和两岸建筑的阴影，显得有些幽深莫测。
一个极其冒险、却可能是唯一机会的计划，在她脑海中瞬间成形。
她脸上忽然露出极度惊恐的表情，猛地抬手指向郭嘉身后，郿坞方向的高墙之上，声音尖利颤抖：“郭先生！你看！那那是什么？！”
这一声惊呼来得突兀，情真意切，仿佛看到了什么极其可怕的事物。郭嘉及其手下本能地顺着她所指的方向，齐齐扭头望去——高墙上只有随风摇曳的旌旗和逐渐暗淡的天空，并无任何异常。
就是这不到一息的短暂分神！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！貂蝉用尽全身力气，将怀中紧抱的琴盒，如同投掷石块般，奋力掷向数丈外的护城河！琴盒划出一道弧线，“噗通”一声，精准地落入河水中央，溅起一小片水花，随即迅速被幽暗的河水吞没，只有几个气泡浮起。
“你！”郭嘉霍然回头，看到空手的貂蝉和河面上渐渐消散的涟漪，脸上那万年不变的从容笑意终于僵住，眼中闪过一丝惊怒。他显然没料到貂蝉会如此决绝，宁可毁掉或丢弃秘卷，也不愿落入他手。
“郭先生想要的东西，”貂蝉站稳身形，尽管脸色依旧苍白，却挺直了脊背，脸上露出一丝带着讥诮的冷笑，“怕是得劳烦先生，亲自下这护城河里去捞一捞了。只是不知这河水深浅，淤泥几何，里面又有没有什么水蛇毒虫？”
郭嘉死死盯着河面，又看了看一脸决绝的貂蝉，脸上的怒色却迅速消退，重新恢复了那种高深莫测的笑意，甚至轻轻鼓起掌来。
“啪、啪、啪。”
掌声在寂静的暮色中显得格外清晰。
“好，好手段。”郭嘉摇头赞叹，眼中竟有几分欣赏，“不愧是能在董卓、吕布这等虎狼之辈身边周旋至今的人物。临危不乱，果断决绝，弃车保帅不，是弃‘琴’保‘卷’。佩服。”
他话锋一转，羽扇遥指那看似平静的河面：“只是，姑娘以为，将琴盒投入水中，便能万无一失？这护城河水固然不算湍急，但要将沉入河底之物完好无损地打捞上来，对我等而言，也并非难事。无非是多费些时辰人手罢了。”
貂蝉心中一凛，难道郭嘉连水下打捞的准备都做了？
然而，郭嘉接下来的话，却让她瞬间如坠冰窟。
“更何况，”郭嘉向前踱了两步，靠近貂蝉，声音压得极低，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“姑娘费尽心机，甚至不惜抛出这秘卷，想要保住或者传递的，无非是那‘赤壁’二字，以及那条通往所谓‘龙宫’的暗河水道吧？”
貂蝉瞳孔骤缩！他怎么会知道？！赤壁！龙宫！他连这个都知道了？！
郭嘉很满意她震惊的反应，微微一笑，继续说道：“曹公雄才大略，目光岂会局限于区区一卷死物？早在与刘安‘合作’琉球之时，便已着手调查司隶至长江的所有水系古籍与地理志。结合多方情报，对于‘龙宫’可能在长江某处，早有推测。赤壁，不过是诸多可能地点中，较为显眼的一个罢了。”
他的声音愈发轻柔，却字字如刀，剜在貂蝉心上：“今日即便拿不到秘卷，于大局，也无根本影响。倒是姑娘，还有远在江东，正与周郎‘亲密合作’的刘安将军怕是很快就要有‘惊喜’了。”
貂蝉强压住心中的惊涛骇浪，冷声道：“郭先生此言何意？”
郭嘉羽扇轻摇，望向南方天际，那里暮云低垂，仿佛预兆着某种风暴。
“也没什么。”他语气轻松，仿佛在谈论天气，“只是曹公虑及赤壁之战，江东水军或借地利周旋，旷日持久，徒耗国力。故而在江北隐秘之处，提前部署了数百架改良过的‘霹雳车’（注：大型投石机），并备足了特制的‘石脂水’（石油）与‘火药’罐。射程远超寻常弩炮，一旦万石齐发，火光爆裂，莫说是江东战船，便是赤壁山崖，也要崩摧数里。”
他转过头，看着貂蝉瞬间变得惨白的脸，笑容如同狐狸：“不知刘安将军与周郎，得知他们赖以依仗的长江天险与‘东风’火攻之策，在曹公的‘天火’霹雳之下，可能支撑几时？届时，那水下的‘龙宫’，又该由谁来‘开启’呢？”
暮色彻底笼罩大地，护城河的水面一片漆黑，倒映着几点初现的星子，深不见底，仿佛藏着无尽的秘密与杀机。
貂蝉站在原地，晚风吹过湿透的衣衫，带来刺骨的寒意。她知道，琴盒或许已被水下接应的寒门营玻璃快船悄然运走，但郭嘉透露的这个消息——曹操在赤壁暗藏了足以改变战局的恐怖武器——其分量，远比丢失一份秘卷残稿更加沉重。
真正的危机，从来不在身后的郿坞，也不在这护城河底，而在那千里之外、即将被烈焰与巨石覆盖的赤壁江面。而她和刘安，似乎又一次，慢了一步。