许昌城外，颍水之畔的屯田区，已是一派生机勃勃的深秋景象。金黄色的麦浪与沉甸甸的粟穗在风中起伏，如同一片流动的、丰饶的海洋。纵横交错的沟渠将河水引入田间，新修的晾晒场与谷仓错落有致。农夫们在其间辛勤劳作，挥汗如雨，吆喝声、谈笑声、打谷声交织成一曲朴拙而充满力量的丰收乐章。
刘安与陈默、马玥、苏晚一行人，正行走在田埂上。陈默虽然腿脚不便，但精神矍铄，如数家珍般介绍着每一片田垄的收成、每一处水利的改良、每一位表现突出的农头。他招募来的流民和屯田客中，除了面朝黄土背朝天的庄稼把式，刘安注意到，有不少人身姿挺拔，动作利落，眼神中带着一种经历过生死沙场的沉静与警惕，即便在弯腰收割时，脊背也挺得比别人直些——那是退伍老兵特有的气质。
路过一处正在驯服新购耕牛的场院时，一个须发花白、脸上带着一道醒目刀疤的老兵，正用简洁有力的口令和精准的动作，安抚着一头脾气暴躁的犍牛，其手法之老练，对牲畜脾性把握之准确，显然非一日之功。旁边几个年轻农夫看得目不转睛，满眼钦佩。
刘安停下脚步，静静看了片刻。那老兵驯服耕牛后，抹了把汗，抬头看到刘安等人，立刻挺直身体，抱拳行礼，动作干净利落，虽无盔甲在身，却自有一股行伍气度。
“以前在何处服役？”刘安和气地问。
“回大人，小老儿原是幽州公孙将军麾下骑卒，后来队伍打散了，流落至此。”老兵声音沙哑，但吐字清晰。
“为何不返乡？”
老兵苦笑了一下，摸了摸脸上的刀疤：“家？早没了。仗打到哪里，哪里就是家，又哪里都不是家。能在这里有块地种，有口安稳饭吃，已是天大的福分。陈先生仁义，不嫌弃我们这些残兵败卒。”
刘安点了点头，没再多问，示意他继续忙。一行人继续前行，但刘安的心中，却因这偶遇而掀起了波澜。他看着田间地头那些或年轻或年长、却同样在为了生计与希望而奋力劳作的身影，一个酝酿已久、却始终未曾完全清晰的念头，骤然变得无比强烈和具体。
傍晚，在屯田区简陋但整洁的议事木屋中，刘安屏退左右，只留下陈默、马玥、苏晚三位核心心腹。油灯的光芒将几人的影子投在粗糙的木墙上，晃动不已。
“许昌屯田已成气候，洛阳‘寒门馆’也渐有根基。但乱世之中，仅有粮秣与奇技，不足以自保，更不足以图存。”刘安开门见山，声音不高，却带着一种决断的力量，“袁绍、曹操，乃至各方诸侯，其根基皆在于军。他们的军队，将校多出自世家豪族，兵卒则多靠强征、招募流民甚至裹挟败兵。这样的军队，打顺风仗或许勇猛，一旦逆境，军心易散，也易为将领私心所驱。”
他顿了顿，目光扫过三人：“我想，我们自己建一支军。一支不一样的军。”
马玥闻言，眉头立刻蹙起，她是纯粹的武者，深知练兵的艰辛与战场残酷：“少主，建军非同小可。兵源从何而来？将校如何选拔？粮饷甲胄何出？更重要的是，未经严格操练、不谙战阵配合的乌合之众，上了战场，不过是送死而已。”她的担忧很实际。
陈默也面露思索，但眼神中更多是考量细节：“若以屯田农夫为基，农时耕种，闲时操练，或可兼顾。只是，如何确保其战意？农夫求的是安稳，若非迫不得已，谁愿舍弃田地，去搏那刀头舔血的功劳？”
苏晚则安静地听着，她关注的角度不同：“若是建军，伤亡必然增多。寻常金疮药恐不敷使用，需提前储备大量药材，培训更多懂得战场急救的医士。”
刘安将他们的反应一一看在眼里，这正是他需要的讨论。他走到窗边，指着外面暮色中依然隐约可见的、那些在田间晚收的农夫身影，尤其是那些曾经的老兵。
“兵源，就从他们中来。”刘安的声音清晰而坚定，“不从高门世族中征辟将领，也不强拉壮丁。就从这些屯田的农夫、‘寒门馆’收拢的工匠、乃至愿意投效的退伍老兵中选拔！谁有力气，谁有胆魄，谁有一技之长，谁更明事理、懂配合，谁就上！不论出身，只看本事！”
他转身，看向马玥：“你说未经训练不能战，没错。所以，我们不是立刻拉他们上阵。农闲时，便是操练时。训练的内容，也不仅仅是列阵冲杀。要教他们识字，至少认得军令旗号；要让他们明白，为何而战——不是为了某个将军的功业，而是为了守护他们自己开垦的田地，守护他们身后的父母妻儿，守护‘寒门馆’带给他们的这一份难得的安稳与希望！”
他又看向陈默：“至于战意和军心，光靠大义不够，需有实实在在的激励与保障。”他伸出三根手指，“我拟定的军制很简单：第一，战时斩首一级，核实无误，赏上等田十亩，或等价钱帛，立时兑现，绝不拖欠。第二，凡因战负伤者，轻伤愈后仍可归田或从事他业，重伤残疾者，由屯田区或‘寒门馆’负责其终身口粮，并安排力所能及的活计。第三，凡战死沙场者，其父母妻儿，由屯田处负责赡养抚育至成人，子女可优先入‘寒门馆’附属蒙学！”
三条军规，条条扎在实处，关乎每一个士卒最切身的利益与身后牵挂。陈默的眼睛亮了起来，他迅速在心中盘算着屯田的产出与承担能力，发现虽然压力巨大，但若真能以此凝聚一支悍不畏死、如臂使指的强军，这笔投入，绝对值！
苏晚也轻轻点头，这样的保障，至少能让士卒受伤后有所依靠，战死后家人不至于流离失所，对于提升士气与忠诚度，无疑有巨大作用。
马玥虽然依旧觉得练兵艰难，但听到如此具体而厚重的保障，尤其是看到刘安眼中那不容置疑的决心与清晰思路，她紧绷的脸色也缓和下来，取而代之的是一种跃跃欲试的锐气：“若真能如此，挑选出好苗子，给我时间，未必不能练出一支可战之兵！”
决心既定，“寒门馆”与许昌屯田区立刻联动起来。消息没有大张旗鼓地宣告，只是通过陈默管理的屯田系统内部传达，以及“寒门馆”在各行各业中积累的口碑悄然扩散。
然而，反响之热烈，远超预期！
短短数日，报名者几乎挤破了“寒门馆”在许昌临时设立的招募点！不仅有屯田区里那些身强力壮、眼神坚毅的农夫和老兵，更有从洛阳、乃至周边郡县闻讯赶来的各色人等：
一个在洛阳铁匠铺打铁多年、双臂筋肉虬结如铁铸的壮汉，当着招募官的面，轻松拉开了需要三石力气才能满的强弓，箭矢直透百步外的木靶！
一个常年在山中采药、皮肤黝黑、身形精瘦的少年，对许昌周边数十里内的山形水势、密林小径如数家珍，甚至能凭记忆画出简略却精准的地形图！
更有一个原本在屯田区大灶帮忙、沉默寡言的伙夫，被同乡怂恿来报名，现场演示如何在半个时辰内，仅用有限的食材和简陋灶具，做出足以让百人吃饱的热乎饭菜，效率之高，令负责后勤考校的吏员目瞪口呆。
此外，还有会造简易投石机的木匠，会辨识毒物、配置简单伤药的走方郎中，甚至有几个读过几天书、能写会算的寒门子弟，也愿意投身行伍，担任文书或参谋之职。
刘安亲自参与了部分选拔，看着这些来自底层、身怀绝技或质朴坚韧的面孔，心中激荡不已。这才是真正的力量源泉，是被这个时代所忽视、所压抑的磅礴生机！
他正式将这支正在成形的新军命名为——“寒门营”。
主将，毫无疑问，由实战经验丰富、武艺高强且对自己绝对忠诚的马玥担任。陈默负责全军粮草、军饷、抚恤等一应后勤保障，以及利用屯田系统为军队提供稳固的基地和后备兵源。苏晚则统领军中医营，负责培训战地医士，筹备药材，制定战伤救治规程。
经过初步筛选，首批“寒门营”士卒共计一千二百人，编为三部。他们没有华丽的盔甲（暂时以皮甲和简易扎甲为主），没有制式的精良兵器（多为改良的农具、自制的弓弩和逐步打造的刀枪），甚至队列都还显得松散。
开营之日，秋高气爽。在许昌城外特意划出的一片宽阔校场上，一千二百名“寒门营”将士肃然而立。他们穿着各自带来的、五花八门的衣服，但每个人都努力挺直了胸膛，眼神中有好奇，有忐忑，但更多的是一种被点燃的、对新生活的渴望与扞卫的决心。
刘安登上了临时搭建的木制高台。他没有穿官服，也没有披甲，只是一身简单的深色布衣。他的目光缓缓扫过台下那一张张或年轻或沧桑、却同样写满期待的脸庞。
“诸位！”他的声音借助简单的传声筒，清晰地传到每个人耳中，“今日，在此，没有公侯将相，没有世家寒门，只有愿意拿起刀枪，为自己、为家人、为我们脚下这片好不容易得来的安生土地而战的兄弟！”
他指向身后的田野，指向远方的村落：“你们中，有人曾为别人征战，流血负伤，最后却可能连一顿饱饭都换不来，家人流离失所。有人辛苦劳作，却因豪强欺凌、兵灾匪祸，一年到头难有积蓄。今天，我们聚在这里，就是要打破这个轮回！”
“寒门营的规矩，你们都知道了。斩首赏田，伤者有养，死者家小有靠！这不是空话，是写进军律，刻在‘寒门馆’铁碑上的誓言！我刘安，与诸位共守此誓！”
“我们的将校，从你们中选拔！谁有本事，谁立功劳，谁就能带领更多的兄弟！我们的战法，不学那些花架子，要学怎么在山林里设伏，怎么在夜里袭营，怎么用最小的代价，换敌人最大的伤亡！怎么保护好自己，怎么救回受伤的袍泽！”
台下，一片寂静，唯有粗重的呼吸声和越来越亮的眼神。
“这条路，很难，很苦，可能会流血，可能会送命。”刘安的声音陡然提高，带着一股斩钉截铁的力量，“但这条路，通向的不是某一个人的功名利禄，而是我们所有人，我们父母妻儿，都能挺直腰杆、安稳活下去的希望！你们，敢不敢随我，闯一闯这条血路？！”
“敢！！！”
山呼海啸般的回应，猛然爆发！一千二百个喉咙里迸发出的怒吼，汇聚成一股无形的洪流，冲上云霄，震得校场周围的树木都似乎簌簌作响！那是被压抑已久的力量的宣泄，是被承诺的希望点燃的火焰，更是一种前所未有的、将个人命运与集体目标紧密捆绑的认同感！
刘安站在高台上，看着台下那一张张因激动而涨红的脸庞，看着他们眼中燃烧的火焰，胸中也有一股热流在激荡。他曾制造出晶莹剔透、价值连城的玻璃，他曾改良造纸惠及寒门，他手握龙血秘典知晓隐秘但此刻，他觉得，眼前这黑压压的、充满原始生命力与坚定信念的人群，比任何珍宝都更加珍贵，更加厚重，更加充满无限可能。
寒门营，这株在乱世贫瘠土壤中破土而出的新芽，终于在此刻，正式扎下了它的第一簇根须。未来是风雨还是阳光，尚未可知，但那份蓬勃向上的生机，已无可阻挡。