袁绍在邺城焦躁得如同困在笼中的猛虎。郭图身死，污名加身，不仅让他在谋士集团中威信受损，更如同一根毒刺，扎在他多疑的心头，时刻提醒着他内部可能存在的裂隙与背叛。而北边洛阳那个刘安，非但没有在连环打击下崩溃，反而越发显得棘手——屯田丰收，民心渐附，如今竟又堂而皇之地建起了什么“寒门营”，招揽那些泥腿子和亡命徒，俨然一副另立山头的架势！这口气，袁绍无论如何也咽不下去。
既然明的暗的暂时都难奏效，袁绍便将目光投向了最直接、也最要害的经济命脉——盐铁。渤海郡的盐场，本就有一部分开采权因之前的“交易”落入了刘安手中，虽然只有三成，却也是重要的财源和战略物资来源。袁绍盛怒之下，也不顾可能引发的商业纠纷和信誉损失（在他眼中，与刘安已无信义可言），悍然下令：即日起，封锁所有从渤海郡通往司隶地区（尤其是洛阳方向）的盐道！无论是官盐、私盐，凡与刘安及其名下商号有关联的盐船、盐队，一律扣押！同时严令境内大小盐商，不得与洛阳进行任何形式的盐业交易，违者以资敌论处！
此令一下，等于彻底掐断了洛阳从北方获取食盐的主要渠道。冀州盐产量巨大，品质优良，向来是北方诸州的重要供应地。洛阳虽处中原，也有零星盐井和小型盐池，但产量低、品质差，远远无法满足一座大城及其周边地区的日常消耗。
封锁令生效不过数日，洛阳城内的盐价便如同断了线的风筝，直线飙升！最初是翻倍，接着是三倍、五倍不到十天，市面上流通的食盐价格已然涨了十倍有余！而且还是有价无市，许多商铺干脆挂出了“盐已售罄”的木牌。囤积居奇的奸商固然欣喜若狂，但普通百姓却陷入了真正的恐慌与困顿。
“盐比粮贵！这日子还怎么过？！”
“听说袁绍那老贼断了我们的盐路！这是要活活齁死我们啊！”（注：古代缺盐严重时，人会因电解质紊乱出现类似“齁”的症状，民间有此说法）
“官府不管吗？寒门馆不是很有本事吗？快想办法啊！”
“再没盐，田里的力气都没了，屯田还怎么干？”
怨声载道，人心惶惶。餿嗖暁税枉 追嶵薪璋洁市井萧条，连带着其他物价也开始不稳。更严重的是，盐乃人体必需，长期缺盐会导致乏力、浮肿、乃至各种疾病。许昌屯田区的农夫，虽然有自己的产出，但盐也需要外购，此刻也受到了直接影响，士气难免浮动。
陈默急得嘴角起了一串燎泡，声音都嘶哑了，匆匆从许昌赶回洛阳：“少主！形势危急！盐价飞涨，民怨沸腾，屯田区已经有人开始动摇，怕长期无盐影响生计，更怕战事一起，连饭都吃不上！再这么下去，不用袁绍来打，我们自己就要散了！”
马玥按剑而立，眉宇间凝聚着煞气：“袁绍这是釜底抽薪！少主，要不我带‘寒门营’的弟兄，去劫他几批盐船？”
苏晚也面露忧色：“缺盐日久，百姓体质下降，疫病恐将多发，药材储备也需提前考虑。”
面对众人的焦虑与谏言，刘安却显得异乎寻常的平静。他坐在“寒门馆”的书房内，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在窗外灰蒙蒙的天空，似乎在思考，又似乎在等待什么。
“盐”他低声重复着这个字，嘴角忽然勾起一丝极淡的、近乎冷峭的弧度，“袁本初以为，断了海盐、池盐，便能扼住我们的咽喉？未免太小看这天地造化了。”
他收回目光，看向焦急的陈默：“慎言，稍安勿躁。盐价且让它涨，正好让百姓看清，是谁在让他们无盐可食。你立刻去做两件事：第一，派人暗中收购城内所有尚未脱手的硝石（天然硝酸钾，常用于制冰、火药等），无论品相，尽量买断。第二，将玻璃工坊里那些无法用于制作器皿、窗户的废料、碎渣、不合格的次品，全部收集起来，运到洛河边我们指定的那个废弃货栈，我有大用。”
陈默一愣，硝石？玻璃废料？这和盐有什么关系？但他对刘安有着近乎盲目的信任，见其神色笃定，虽满心疑惑，还是立刻领命而去：“是！属下这就去办！”
马玥和苏晚也面面相觑，不解其意。刘安却没有多解释，只是对马玥道：“元卿，‘寒门营’加紧操练，但暂时不要有任何异动。对外的哨探可以多放一些，尤其是注意冀州方向的盐商动向和袁军调动。”又对苏晚道：“苏娘子，预防因缺盐可能引发的常见病症的方子，可以先准备起来，但不必大规模发放，等我消息。”
三人虽不明所以，但见刘安指挥若定，心中稍安，各自依令行事。
接下来的三日，洛阳城内的盐荒愈演愈烈，恐慌情绪蔓延，甚至出现了小规模的抢购骚乱。袁绍安排在洛阳的细作将消息不断传回，言及洛阳如何混乱，刘安如何“束手无策”，袁绍闻之，心中郁结稍解，自觉出了一口恶气。
然而，到了第四日清晨，一个令所有洛阳人惊愕的消息，如同春风般瞬间吹遍了全城大街小巷：
洛阳东市、西市、以及“寒门馆”门前的空地上，同时支起了数十口巨大的铁锅和陶缸！旁边悬挂着醒目的木牌，上书五个大字——“新盐，平价售”！
起初人们将信将疑，但耐不住对盐的渴望，纷纷涌去观看。只见那些大缸之中，盛满了雪白晶莹、颗粒均匀的晶体！在晨光下，那盐的色泽竟比上等的渤海海盐还要洁白纯净，毫无杂质，更无寻常土盐的苦涩和污浊！有大胆的凑近用手指沾了一点放入口中，咸味纯正凛冽，毫无异味！
“这这是什么盐？怎地如此白净？”
“真是盐！好咸！比官盐还好！”
“寒门馆卖的？价格如何？”
负责售卖的伙计大声宣告：“此乃‘玻璃盐’，寒门馆新法所制！今日起，平价售卖！每升（汉制）仅售十钱，与往日官盐平价！每人每日限购一升，绝无涨价！”
十钱一升！仅仅是疯狂市价的百分之一！而且是如此优质的盐！
人群瞬间沸腾了！无数人提着瓦罐、陶盆，涌向售盐点，长长的队伍顷刻间排出数里！消息一传十，十传百，整个洛阳城都轰动了！连原本囤积居奇的奸商都傻了眼，手中的粗盐顿时成了无人问津的垃圾。
这“玻璃盐”从何而来？自然是刘安的手笔。
他将玻璃工坊的废料（主要成分是碳酸钠、二氧化硅等）收集起来，与大量收购的硝石（硝酸钾）混合，在洛河边的货栈里，搭建起简易的炉灶和反应池。利用硝石与含钠化合物在特定条件下的复分解反应，结合反复溶解、过滤、结晶的提纯工艺（原理类似后世的路布兰制碱法雏形与重结晶提纯的结合，以当时的技术条件简化实现），去除了杂质，最终得到了纯度颇高的氯化钠结晶——也就是这雪白晶莹的“玻璃盐”！整个过程，充分利用了现有的“废料”和相对易得的硝石，成本极低，且产量可观，足以在短期内缓解洛阳的盐荒，甚至形成稳定的供应。
当第一缸“玻璃盐”成功产出时，连参与制作的工匠们都惊呆了，他们看着那雪白的晶体，简直如同看到了神迹。
“少主这，这真是从那些琉璃渣子和硝石里变出来的？”老工匠李师傅声音颤抖。
“天地万物，相生相克，自有其理。”刘安捻起一点盐末，淡然道，“袁本初以为断了外盐，便可困死我们。他却不知，这制盐的法门，并非只有煮海、晒池一途。知识，才是真正的力量。”
洛阳盐荒，顷刻间化为乌有。百姓欢天喜地，对“寒门馆”和刘安的感激与信赖达到了一个新的高度。而“玻璃盐”的名声，也随着商旅的传播，迅速向四周扩散。
消息几乎是同步传到了邺城。
当袁绍听到细作回报，说洛阳非但没有因盐荒而乱，反而出现了比海盐更优质的“玻璃盐”，且价格低廉，百姓归心时，他先是一愣，随即暴怒！
“荒谬！胡言乱语！琉璃怎么能变成盐？！”他一把将案几上的茶盏、文书全部扫落在地，碎片四溅。
“主公，千真万确！小人亲眼所见，那盐雪白如霜，洛阳百姓都在抢购，对刘安感恩戴德”细作伏在地上，战战兢兢地补充。
“砰！”袁绍再也忍不住，狠狠一拳砸在沉重的紫檀木案几上，竟将那厚实的桌面砸得木屑纷飞，裂开一道缝隙！他胸口剧烈起伏，脸色铁青，双目赤红，那是一种计谋落空、权威受挫、更夹杂着对未知事物无法理解的愤怒与一丝隐隐的恐惧。
玻璃又是玻璃！那小子不仅能做出透明的窗户、清晰的镜子、杀人的火弹，如今，竟然连人命关天的盐，都能从那琉璃渣子里变出来？！
袁绍第一次如此清晰地意识到，他面对的刘安，早已不是当初那个需要依靠献上玻璃配方来换取庇护、身负奇异血脉却似乎懵懂可欺的少年。这个对手，手握的不仅仅是武勇和秘典，更有着能颠覆常识、断人生计、也能活人无数的、令人匪夷所思的“本事”！
这种本事，看不见，摸不着，却比千军万马更让人不安。它能让坚城不缺盐，能让农夫变成兵，能让废料成珍宝若任由其发展，谁知道他下一步，还能变出什么来？
一股寒意，混合着强烈的杀意，在袁绍心中升腾。但他看着地上散落的、关于洛阳民心归附、“寒门营”操练、以及那神奇“玻璃盐”的详细报告，第一次感到，这个敌人，或许比他想象的，还要难缠得多。而那道本就被郭图之死撬开的缝隙，似乎正在看不见的地方，悄然扩大。