三花草的汁液在体内化开，那股温润的暖流虽不磅礴，却如同久旱逢甘霖，滋润着尚天干涸的经脉与疲惫不堪的身体。他摒弃杂念，按照《太初丹经》基础篇的吐纳法门，尝试引导丹田处那丝微弱的元气——源自“混沌丹心”的本源之力，沿着一条极其简单的路线缓缓运行。
初时晦涩，元气如同顽皮的泥鳅，难以掌控。但尚天心性坚韧，加之绝境中求生的意志无比强烈，他一遍又一遍地尝试，精神高度集中，渐渐沉浸入一种物我两忘的状态。
不知过了多久，当东方天际泛起一丝鱼肚白，驱散了葬魂岭部分黑暗时，尚天缓缓睁开了眼睛。
一抹难以言喻的精光在他眼底一闪而逝。虽然修为并未有实质性的突破，但他感觉整个世界都变得清晰了许多。空气中漂浮的尘埃，远处树叶上的露珠折射的微光，甚至泥土下虫豸细微的蠕动声，都前所未有地鲜明起来。头脑清明，身体的虚弱和寒意被驱散了七八分，额角的伤口更是传来阵阵麻痒，那是愈合的迹象。
“这就是……修炼的感觉吗？”尚天握了握拳，感受着体内那丝虽然微弱却真实不虚的力量感，心中涌起一股难言的激动。这与过去纯粹依靠体力挣扎的感觉截然不同，这是一种自身拥有力量源泉的踏实感！
他再次拿起身边的归墟罗盘。在晨曦的微光下，暗金色的盘体显得愈发古朴神秘。指针安静地悬浮着，盘缘代表“山、医、命、相、卜”的五个基础符文若隐若现。
“老祖说，葬魂岭深处有三花草，可解饥馑，初步淬体。我得找到更多！”生存的本能和对力量的渴望驱使着他。
他集中精神，尝试将一丝微弱的元气注入罗盘，同时心中默想着“三花草”的形象与气息——这是他刚从《太初丹经》“山”术篇中学到的最粗浅的“灵植感应”法门。
嗡！
罗盘中心的龟甲虚影轻轻一颤，那根指针立刻像是被无形的手拨动，迅速而稳定地指向了东南方向的一片茂密林地。
“有用！”尚天心中一喜，对这归墟罗盘的神奇有了更直观的认识。它不仅是寻找大机缘的指南针，更是辅助修行、搜寻资源的利器！
他不再耽搁，起身朝着指针指引的方向前进。有了元气的支撑，他的脚步轻快了许多，对周围环境的感知也变得更加敏锐。他一边走，一边对照脑海中《太初丹经》的图谱，辨认着沿途的植物。
“这是蛇涎草，微毒，不可食用，但可炼制基础的解毒散……”
“那是铁骨藤，韧性极佳，是制作低级符纸的材料之一……”
“唔，这片苔藓……似乎蕴含一丝微弱的水灵气，可惜太过稀薄……”
知识的运用让他不再是那个对山林一无所知的懵懂少年，而是逐渐向一个真正的修行者转变。这种每时每刻都在学习、都在进步的感觉，让他暂时忘却了身后的苦难与前方的迷茫。
很快，在罗盘的精准指引下，他在一片背阴的湿润洼地中，发现了一小片长势喜人的三花草，足有十几株！
尚天强忍住激动，没有立刻冲过去。玄武老祖残魂消散前的警示言犹在耳，葬魂岭绝非善地。他停下脚步，躲在了一块巨石后面，运用起“相”术篇中最基础的“观气”法门——并非真的能看到气息流动，而是一种基于五感提升后的综合直觉，观察环境是否有异常。
视线仔细扫过那片洼地。三花草在微风中轻轻摇曳，散发着淡淡的灵气。周围寂静无声，似乎并无危险。
但就在他准备迈步时，眼角余光瞥见不远处的一丛灌木下，有几片被压折的叶子，以及……几点早已干涸发黑的污渍，隐隐散发出极淡的血腥气。
有东西在这里活动过！可能是野兽，也可能是……人！
尚天的心一下子提了起来。他更加谨慎，屏住呼吸，将自身气息降到最低，如同融入环境的石头。他仔细观察着那摊污渍周围的痕迹，试图分辨出更多信息。（相术 - 勘察环境）
痕迹很杂乱，似乎有过短暂的纠缠。除了那血迹，他还发现了几缕灰黑色的、坚硬的毛发。
“是狼？还是……”尚天眉头微蹙，感觉那毛发不像是普通野狼。他回忆着《太初丹经》“山”术篇中关于荒岭妖兽的零星记载，似乎有一种名为“影爪狼”的低级妖兽，毛色灰黑，爪牙锋利，常群体活动。
如果是影爪狼，那这片三花草附近，很可能就是它们的猎食区域！
风险与机遇并存。放弃这些三花草，他不知要多久才能找到下一处；但贸然前去，可能落入狼群包围。
尚天沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。他轻轻放下背上的破包袱——里面只有几件破烂衣物和那块代表着他孤儿身份的、刻着“尚”字的木牌。他猫着腰，利用地形和植被的掩护，如同灵狐般悄无声息地向着那片三花草摸去。（山术 - 隐匿前行）
他的动作很慢，很轻，每一步都落在实处，避免发出任何声响。同时，他分出一部分心神，尝试引动体内那丝微弱的元气，按照“医”术篇中一个名为“草木亲和”的小技巧运转。这个技巧并不能让他与草木沟通，但能略微降低自身气息对周围植物的扰动，使得他经过时，草木的晃动会减到最弱。
这对他元气的控制力是极大的考验，仅仅几个呼吸，额头就渗出了细密的汗珠。但他咬牙坚持着。
终于，他有惊无险地靠近了那片三花草。浓郁的药香扑鼻而来，让他精神一振。他不再犹豫，迅速而小心地开始采摘，专挑那些年份稍长、灵气更足的植株，连根拔起，小心地放入怀中。
就在他采到第七株，心中稍松之际——
“嗷呜——！”
一声凄厉而短促的狼嚎，从不远处的密林中骤然响起！紧接着，是几声应和的低吼，以及草木被急速穿梭的沙沙声！
被发现了！
尚天头皮一炸，想也不想，将手中刚采下的三花草往怀里一塞，转身就跑！他将那丝微弱的元气全力灌注到双腿，拼命向着来时的、相对开阔的山谷方向狂奔。
然而，他的速度显然比不上身后的追踪者。
仅仅跑出数十丈，三道灰黑色的身影如同利箭般从侧后方的灌木丛中窜出，呈品字形拦在了他的前方！
正是三头体型壮硕、龇着獠牙、口水顺着嘴角滴落的影爪狼！它们眼中闪烁着嗜血的凶光，灰黑色的毛皮在晨光下如同覆盖着一层阴影，四肢利爪深深抠入地面，显然擅长潜伏与突袭。
尚天的心沉到了谷底。三头影爪狼，相当于三个炼体初期的武者，而且配合默契，凶残成性。以他如今刚刚引动元气、连炼体一层都算不上的修为，正面对抗，十死无生！
他下意识地握紧了手中的归墟罗盘。罗盘微微发烫，指针在疯狂跳动，似乎也在警示着极大的危险。
不能硬拼！
电光火石间，尚天目光急速扫过周围环境。左侧是陡峭的山壁，右侧是一片布满乱石和荆棘的斜坡，后退之路已被堵死。
唯有前方，三头恶狼封路！
跑是跑不掉了，必须想办法制造混乱，寻找一线生机！
他的大脑以前所未有的速度运转，《太初丹经》中那些刚刚接触的、零碎的知识碎片飞速闪过。
“影爪狼，低阶妖兽，畏火，喜阴暗，嗅觉灵敏……”（山术 - 妖兽习性）
火！他哪里有火？元气太弱，根本无法引动丹火。
嗅觉灵敏？
尚天猛地想起，刚才采摘三花草时，曾在附近看到几株叶片呈锯齿状、散发着刺鼻气味的暗红色植物——“赤腥草”！这种草本身无毒，但汁液气味极其浓烈辛辣，对嗅觉灵敏的妖兽有强烈的刺激性！
机会！
就在中间那头最为雄壮的影爪狼后腿微屈，即将扑上来的瞬间，尚天动了！他没有后退，反而猛地向前跨出一步，同时右手闪电般从怀中掏出一株刚刚采摘的、汁液饱满的赤腥草，用尽全身力气朝着三头狼中间的空地狠狠砸去！
“啪！”
赤腥草炸开，暗红色的汁液四溅，一股极其辛辣、如同腐烂血液混合硫磺的刺鼻气味瞬间弥漫开来！
“嗷——呜！！”
三头正准备扑击的影爪狼被这突如其来的恶臭打了个正着，它们灵敏的鼻子遭受了前所未有的冲击，顿时发出一连串痛苦的喷嚏和哀嚎，攻势为之一滞，下意识地甩着头向后躲闪，阵型瞬间混乱！
就是现在！
尚天没有丝毫犹豫，抓住这转瞬即逝的机会，将体内所有元气灌注双腿，如同脱缰的野马，朝着三头狼因躲闪而露出的缝隙，亡命冲去！
他选择了右侧那片布满乱石和荆棘的斜坡！这里地形复杂，不利于影爪狼发挥速度优势，那些荆棘也能在一定程度上阻碍它们！
“嗤啦！”他的裤腿被尖锐的石头划破，小腿传来火辣辣的疼痛。荆棘的尖刺勾破了他的衣衫，在皮肤上留下道道血痕。但他浑然不顾，心中只有一个念头——跑！活下去！
三头影爪狼从赤腥草的恶臭中稍稍恢复，见到猎物竟然从它们眼皮底下溜走，顿时暴怒不已，发出更加凶厉的嚎叫，紧追不舍。
然而，正如尚天所料，进入乱石斜坡后，影爪狼的速度受到了不小的影响，它们需要不断跳跃、闪避，无法像在平地上那样全力冲刺。而尚天身材瘦小，反而更加灵活，在乱石间穿梭，利用一切可以利用的障碍物阻挡身后的追兵。
一场惊心动魄的追逐战在这片险峻的斜坡上展开。
尚天将“山”术中关于地形利用的粗浅理解发挥到了极致，时而借助巨石遮挡，时而钻入荆棘丛迫使影爪狼绕行。他的元气在飞速消耗，肺部如同风箱般剧烈喘息，喉咙里满是血腥味。
但他不敢停，也不能停！
就在他感觉元气即将耗尽，双腿如同灌铅般沉重，身后腥风再次迫近之时——
前方视野陡然开阔！
他冲出了乱石斜坡，来到了一处相对平缓的林间空地。而空地对面，赫然是一条水流湍急、雾气弥漫的山涧！山涧对面，是更加深邃幽暗的古老山林。
后有追兵，前有绝路！
然而，尚天的目光却猛地定格在山涧上空，距离岸边不远的地方——那里，横亘着一根巨大的、不知是何年代倒塌的古树树干，恰好形成了一座天然的独木桥！
生机在绝境中显现！
他爆发出最后的力量，冲向那根独木桥。
而就在这时，追得最近的那头影爪狼，似乎也意识到了猎物的意图，发出一声狂躁的咆哮，后肢猛地发力，庞大的身躯凌空跃起，带着凌厉的爪风，朝着尚天的后背狠狠扑来！
劲风袭体，死亡的气息瞬间笼罩！
（第三章 完）