背后腥风压体，凌厉的爪风几乎要撕裂尚天单薄的衣衫！死亡的阴影从未如此刻般清晰！
电光火石之间，求生的本能压倒了一切！尚天没有回头，也没有试图格挡——那无疑是螳臂当车。他将向前狂奔的冲势强行转化为向侧的翻滚，同时用尽最后一丝气力，将怀中仅剩的一株三花草连同几片赤腥草的叶子猛地向后抛出！
“哗啦！”
药草混杂着泥土散开，那点微末的灵气和刺鼻气味，在影爪狼嗜血的嗅觉中，或许能形成一丝微不足道的干扰！
也就在这侧滚的瞬间——
“嗤啦！”
影爪狼锋利的前爪擦着他的肩胛掠过，带起一蓬血花和破碎的布片！火辣辣的剧痛传来，但尚天心中却是一凛，幸好只是擦伤，若是被实打实抓中，半个肩膀恐怕都要被卸掉！
他不敢有丝毫停顿，借着翻滚之势，手脚并用，如同滚地葫芦般扑向了那根横亘在山涧上方的巨大古树树干！
“嗷！”
一击落空的影爪狼更加愤怒，落地后毫不停歇，再次咆哮着扑来！
尚天已经爬上了湿滑的树干。树干粗大，但表面布满青苔，下方是雾气弥漫、水声轰鸣的深邃山涧，看一眼都让人头晕目眩。他强迫自己冷静，摒弃所有杂念，将《太初丹经》基础篇中关于平衡、气息控制的法门运转到极致。（山术 - 身法平衡）
他如同灵猫，在湿滑的树干上快速移动，虽然踉跄，却稳住了身形，向着对岸冲去。
“噗！”
另一头影爪狼追至岸边，猛地人立而起，利爪狠狠拍在树干靠近岸边的根部！
“咔嚓！”木屑纷飞！树干剧烈一震！
尚天一个趔趄，差点栽落山涧，吓得他魂飞魄散，死死趴伏在树干上，十指用力抠进树皮的缝隙里。
三头影爪狼在岸边焦躁地徘徊、咆哮，它们体型沉重，显然不敢轻易踏上这湿滑且看似不甚牢固的“独木桥”。但它们并未放弃，狼目死死锁定着树干上缓慢移动的尚天，寻找着下一次机会。
尚天心中稍定，知道这是唯一的机会。他咬紧牙关，不顾肩头的伤痛和几乎耗尽的元气，一点点向着对岸挪去。每移动一寸，都感觉像是在刀尖上跳舞。
然而，就在他即将抵达树干中段，对岸的景物已经清晰可见时，异变再生！
“嘶——哈——”
一种冰冷、滑腻、令人毛骨悚然的声音，陡然从下方雾气弥漫的山涧中传来！
尚天低头一看，浑身的血液几乎瞬间冻结！
只见下方的雾气一阵翻涌，一颗足有磨盘大小、覆盖着暗红色鳞片的三角形头颅，缓缓探了出来！一双竖瞳如同冰冷的琥珀，死死盯住了树干上的他！那分叉的蛇信吞吐间，带着一股腥甜的气息！
妖兽！而且是远比影爪狼更恐怖的存在！从它散发出的阴冷气息判断，至少是相当于炼体后期，甚至可能触摸到筑基门槛的强横妖兽！
“赤……赤鳞妖鳄！”尚天脑海中瞬间闪过来自《太初丹经》“山”术篇的记载。这是一种栖息于深涧寒潭中的凶物，力大无穷，鳞甲坚固，性情残暴，擅长潜伏偷袭！
前有恶狼阻路，后有妖鳄窥视！真正的上天无路，入地无门！
岸边的三头影爪狼也察觉到了下方传来的恐怖气息，它们发出不安的低吼，脚步下意识地向后退却，显然对山涧中的存在极为忌惮。
尚天的心沉入了无底深渊。他卡在树干中间，进退维谷。无论是退回岸边面对三头影爪狼，还是继续前进落入妖鳄之口，似乎都是死路一条！
绝望如同冰冷的涧水，浸透了他的全身。
不！我不能死在这里！
爹娘还未找到！
玄武老祖的传承才刚刚开始！
我还没有……真正踏上丹皇之路！
一股强烈的不甘与求生欲，如同火山般在他心底爆发！他那微弱得几乎熄灭的“混沌丹心”，在这一刻，似乎感受到了主人决绝的意志，猛地跳动了一下！
一股远比之前精纯、炽热的暖流，突兀地从丹田深处涌出，瞬间流遍四肢百骸！
与此同时，他脑海中《太初丹经》的总纲篇章自动浮现，其中一句原本晦涩难懂的口诀，在此刻生死一线的压迫下，骤然变得清晰起来：
“心火引，天地薪，焚邪祟，炼真身……”
是控火之术！最基础，但也是丹道根本的——【心火引】！
尚天福至心灵，几乎是一种本能，他放弃了所有杂念，将全部的精神、意志，以及体内那股新生的、炽热的力量，汇聚于右手食指指尖！
没有丹炉，没有药材，有的只是这绝境中迸发的生命之火与不屈意志！
“燃！”
他心中一声低喝，右手食指猛地向前点出，目标并非下方的妖鳄，也非岸边的影爪狼，而是……他刚刚爬过来的、靠近岸边的这一段树干！
“噗！”
一声微不可察的轻响，一簇微弱得如同萤火、颜色却呈现出奇异混沌之色的火苗，自他指尖跳跃而出，落在了潮湿的树干上！
这火苗看起来弱不禁风，仿佛下一刻就会被山涧的雾气吹灭。然而，就在它接触树干的刹那——
“轰！”
那混沌色的火苗竟如同遇到了最好的燃料，猛地爆裂开来！它不是寻常的赤红色，而是内蕴五彩，带着一股难以言喻的、仿佛能焚尽万物又蕴含生机的霸道气息！
火焰瞬间蔓延，沿着青苔和潮湿的木质疯狂燃烧，发出“噼啪”的爆响！更令人惊异的是，这火焰似乎对活物有着极强的威慑力！
“嗷呜！！”
岸边的三头影爪狼被这突如其来的混沌火焰吓得魂飞魄散，那火焰中蕴含的气息让它们源自灵魂地感到恐惧，再也顾不得尚天，夹着尾巴哀嚎着窜入林中，消失不见。
而下方的赤鳞妖鳄，那冰冷的竖瞳中也首次露出了惊疑不定的神色。它似乎从那混沌火焰中感受到了一种来自生命层次上的压制，以及一种足以威胁到它生命的危险气息！它发出一声不甘的嘶鸣，庞大的身躯缓缓沉入了雾气之中，并未立刻发动攻击。
机会！
尚天没想到这仓促间引动的“心火”竟有如此奇效！他不敢怠慢，趁着火焰阻隔了对岸的威胁，震慑了下方的妖鳄，用尽最后的力量，手脚并用地爬向对岸！
当他双脚终于踏上坚实的地面时，整个人如同虚脱般瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要冲出胸膛。
回头望去，靠近岸边的半截树干仍在熊熊燃烧，那混沌色的火焰在雾气中显得格外醒目。而山涧对岸，早已不见了影爪狼的踪迹。
他……活下来了！
在绝境之中，他不仅逃出生天，更是机缘巧合下，第一次成功引动了丹道根本——心火！虽然这火焰微弱，且几乎抽干了他刚刚凝聚起来的所有元气，甚至让他此刻经脉都隐隐作痛，但意义非凡！
这证明了他的“混沌丹心”潜力无穷，证明了他真正踏上了《太初丹经》的修炼之途！
喘息稍定，他立刻检查自身。肩胛处的爪伤血肉模糊，但幸运的是并未伤及筋骨。他忍着痛，从怀中掏出仅存的一株完好的三花草，揉碎后敷在伤口上。清凉的药力渗透，暂时压制了疼痛和可能引发的炎症。（医术 - 外伤处理）
做完这一切，他才真正放松下来，一股难以抵御的疲惫感如同潮水般将他淹没。他靠在岸边一棵大树下，警惕地观察着四周。
对岸的火焰渐渐熄灭，山涧恢复了之前的雾气朦胧与水流轰鸣。葬魂岭的白天，似乎也并不平静。
他手中紧握着归墟罗盘。经历了刚才的生死危机，罗盘中心的龟甲虚影似乎更加凝实了一丝，盘缘代表“山”和“医”的两个符文，光芒也略微亮了一分。指针此刻不再指向特定方向，而是缓缓旋转着，似乎这片区域本身就存在着什么。
“必须尽快恢复元气，离开这里。那赤鳞妖鳄未必真的退走了，对岸的影爪狼也可能去而复返，或者引来更麻烦的东西。”尚天心中思忖。
他强打精神，再次尝试运转《太初丹经》的吐纳法门。这一次，他惊喜地发现，虽然元气耗尽，经脉受损，但吸纳周围天地灵气的速度，似乎比之前快了一丝！而且，丹田处那“混沌丹心”虽然黯淡，却依旧顽强地跳动着，自行散发出微弱的吸力，滋养着干涸的经脉。
“是因祸得福吗？在生死关头激发了潜力？”尚天若有所思。他回忆起刚才引动心火的感觉，那股炽热、霸道又蕴含生机的力量，与《太初丹经》中描述的任何一种已知火焰都不同。
“混沌丹心……混沌之火……”他隐约感觉到，这或许是他未来丹道上最大的依仗，也是最大的秘密。
他一边缓慢恢复，一边借助罗盘的感应，在附近小心翼翼地搜寻。很快，他在一片岩石缝隙中，找到了几株蕴含着淡淡水灵气的“润脉草”，这正是《太初丹经》中提到可以温和滋润受损经脉的普通灵草。
他采摘下来，小心服下。一股温和的凉意顺着喉咙滑入，开始缓缓修复他因强行引动心火而受损的经脉。
时间在修炼与警惕中缓缓流逝。当日头开始西斜，尚天的元气恢复了两三成，肩头的伤口也在三花草和自身元气的作用下开始结痂。他站起身，感觉状态好了很多。
是时候深入了。葬魂岭的对岸，这片更加古老幽深的山林，等待他的，不知是更多的危险，还是玄武老祖提及的、可能存在的其他机缘？
他看了一眼手中归墟罗盘，指针依旧在缓缓旋转。他选定了一个感觉中灵气似乎稍浓郁一些的方向，迈开了脚步。
少年的身影，再次没入苍茫古林之中。经历了血与火的洗礼，丹皇之路，已在他脚下铺开第一段染血的基石。
（第四章 完）