黑暗，浓稠得如同化不开的墨。
尚天紧握着手中微微发烫的青铜罗盘，那微弱的光芒仅能照亮脚下方寸之地。指针稳定地指向一个方向，仿佛冥冥中有根无形的线在牵引着他。脚下的路崎岖不平，布满碎石和盘结的树根，他深一脚浅一脚地前行，每一次迈步都耗尽了他本就所剩无几的力气。
额角的伤口还在隐隐作痛，寒冷与饥饿如同两条毒蛇，依旧缠绕着他，但丹田处那一丝微弱的暖意，以及罗盘传来的奇异感应，支撑着他没有倒下。他不知道自己要去哪里，也不知道前方等待他的是什么，但他知道，回头路已是绝路，唯有向前，才可能有一线生机。
越往深处走，周围的空气似乎越发阴冷潮湿，带着一股陈腐的泥土和腐烂植物的气息。但奇怪的是，先前那股令他灵魂战栗的恐怖威压已经完全消失了，取而代之的是一种沉静、古老、甚至带着一丝苍凉的氛围。
走了约莫一炷香的时间，前方的景象豁然开朗。
那是一个不大的山谷腹地，四周被陡峭的山崖环绕，形成了一片相对封闭的空间。山谷中央，并非预想中的恐怖巢穴，而是一片……废墟？
残破的石柱东倒西歪，上面爬满了厚厚的青苔和藤蔓，隐约能看出曾经似乎是一座建筑的轮廓。而在废墟的最中央，有一片异常干净的圆形区域，寸草不生。区域中央，趴伏着一个巨大的黑影！
尚天的心脏猛地一缩，脚步瞬间顿住，几乎是本能地想要后退躲藏。他屏住呼吸，借着罗盘散发的微光和天空中稀疏的星辉，仔细看去。
那并非活物，而是一尊……石像？
一尊巨大无比的龟形石像！
石龟匍匐在地，龟甲厚重，布满着纵横交错的天然纹路，那些纹路在幽暗的光线下，隐隐流动着难以察觉的微光。它的头颅微微昂起，望向苍穹，眼神（尽管是石质的）带着一种亘古的沧桑与淡漠。而在石龟那宽厚的背甲之上，并非寻常的龟甲纹路，而是背负着一块巨大的、同样布满苔藓的方形石碑！石碑表面光滑，似乎曾经刻有文字，但岁月侵蚀，已然模糊不清。
“玄……玄武？”尚天脑海中瞬间闪过村里老人口中关于四大神兽的零碎传说。龟蛇合体为玄武，但眼前这尊石像，却只有龟形，不见蛇影。
他手中的罗盘，此刻震动得更加明显，那指向的指针，正直直地对着那尊石龟！盘缘的符文光芒也似乎明亮了一丝。
是这里了。那个声音的源头，就在这里。
尚天深吸一口气，强压下心中的恐惧与震撼，一步步小心翼翼地靠近。随着距离拉近，他更能感受到这石龟的庞大与古老，仅仅是匍匐在那里，就给人一种稳如泰山、不可撼动的厚重感。
他走到石龟面前，仰望着这尊庞然大物，如同蝼蚁仰望山岳。他不知道该做什么，只能凭着直觉，将手中那仍在微微震动的青铜罗盘，高高举起。
就在罗盘被他举起的刹那——
异变陡生！
“嗡！”
石龟背甲上那块巨大的石碑，猛地爆发出前所未有的璀璨光芒！那光芒并非刺眼，而是呈现出一种深邃的、仿佛承载了无尽知识的青灰色光晕。光晕迅速扩散，将整个山谷照亮，也将尚天完全笼罩其中。
尚天只觉得手中的罗盘瞬间变得滚烫，仿佛要融化一般。紧接着，那石碑上的光芒如同流水般倾泻而下，在空中交织、汇聚，最终化作无数枚闪烁着青灰色光芒的、复杂到极点的古老符文，如同受到吸引的归巢蜜蜂，疯狂地涌向尚天手中的罗盘！
不，不仅仅是涌向罗盘！
更多的符文，直接穿透了罗盘，如同无形的洪流，强行灌入了尚天的眉心识海！
“啊——！”
比之前更加猛烈、更加清晰的剧痛再次袭来！但这一次，不再是单纯的撕裂感，而是一种……被强行塞入海量信息的膨胀感。无数关于草木特性、药性君臣佐使、火候文武调控、天地能量引动的知识碎片，伴随着一个个玄奥的手印、观想图、以及晦涩难懂的口诀，如同决堤的洪水，冲垮了他的意识防线，硬生生烙印在他的灵魂深处。
他仿佛看到了一尊尊形态各异的丹炉在虚空中沉浮，炉火明灭，丹香四溢；仿佛看到了无数珍奇药材在天地间生长、枯萎、蜕变；仿佛看到了一个模糊的身影，在星空下引动地火天雷，炼制着足以逆天改命的绝世神丹……
这个过程不知持续了多久，当那青灰色的光芒渐渐收敛，符文洪流终于停止灌入时，尚天整个人如同虚脱般瘫软在地，大汗淋漓，眼神都有些涣散。
但他的脑海中，却清晰地多出了一部浩瀚如烟的典籍——《太初丹经》！
与此同时，他手中的青铜罗盘也发生了翻天覆地的变化。原本斑驳的铜锈彻底剥落，露出了古朴厚重的暗金色本体。盘面上的指针不再是锈死的，而是灵动地微微颤动着，指向某个方位。更神奇的是，罗盘中心的天池区域，原本空无一物，此刻却浮现出一个微小的、缓缓旋转的龟甲虚影，与那石龟背甲的纹路一般无二。罗盘的边缘，那些原本只是发光的符文，此刻仿佛活了过来，隐隐构成了“山、医、命、相、卜”五个古老文字的雏形，虽然极其黯淡，但确实存在。
“《太初丹经》……山、医、命、相、卜……”尚天喃喃自语，感受着脑海中浩瀚的知识，虽然他现在能理解的不过是沧海一粟，但这扇通往全新世界的大门，已经向他敞开。
“小家伙……福缘……倒是不浅。”
那个苍老、厚重、带着无尽疲惫的声音，再次直接在他心间响起。但与之前的漠然和遥远不同，这一次，声音里似乎多了一丝……极其微弱的满意？
尚天猛地抬头，望向那尊石龟。
只见石龟那双原本石质化的眼眸，不知何时，竟然泛起了两点极其微弱的、如同风中残烛般的灵魂之光！
“前……前辈？是您吗？”尚天声音带着颤抖，既是敬畏，也是激动。
“是吾……亦非吾。”那声音缓缓道，带着一种跨越万古的沧桑，“吾乃玄武老祖……一缕即将消散的残魂，依托这‘镇岳玄龟碑’苟延残喘……汝手中‘归墟罗盘’，是开启吾之传承的钥匙……”
玄武老祖！真的是传说中的神兽玄武！
尚天心中巨震，连忙想要爬起来行礼，却浑身无力。
“不必多礼……”玄武老祖的声音打断了他的动作，“汝之血脉……与这罗盘……唤醒了吾……但也加速了吾这缕残魂的消散……”
尚天心中一紧。
“时间无多……听好……”玄武老祖的声音变得严肃而急促，“吾传汝《太初丹经》，乃丹道总纲，内含玄门五术之基……汝需勤加修习，不可懈怠……”
“汝之身世……与汝父母失踪……皆与一场席卷上古的浩劫有关……‘归墟罗盘’是关键……它不仅是传承之钥，亦是……指引汝寻找其他碎片、揭开真相的坐标……”
碎片？真相？尚天听得心潮澎湃，却又迷雾重重。
“吾之本体……早已在与‘寂灭魔尊’一战中崩毁……蛇灵亦被封印于他处……汝若想得吾完整传承，他日修为足够，需寻回吾之蛇灵，令玄武归位……”
“葬魂岭深处……有三花草……可暂解汝饥馑，初步淬体……依罗盘指引……自去寻之……”
玄武老祖的声音越来越微弱，那石龟眼中的灵魂之火也摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
“记住……丹道……非仅炼药……乃是炼心、炼命、炼天地……以汝之‘混沌丹心’……融汇五术……方有望……登临丹道之巅……应对……未来之劫……”
话音至此，戛然而止。
石龟眼中的灵魂之火彻底熄灭，整个石像恢复了之前的死寂，仿佛刚才的一切都只是幻觉。唯有那背甲石碑上，似乎又多了一道细微的裂痕。
山谷中重新陷入了寂静。
尚天呆立原地，久久无法回神。脑海中庞大的《太初丹经》信息，手中焕然一新的归墟罗盘，以及玄武老祖那番蕴含了巨大信息量却又语焉不详的嘱托，都让他感到无比的震撼与沉重。
身世、父母、浩劫、魔尊、蛇灵、混沌丹心、未来之劫……一个个沉重的词汇压在他的心头。
但他没有太多时间去消化和恐惧。腹中愈发强烈的饥饿感，以及身体传来的虚弱，将他拉回了现实。
他用力握紧了手中的归墟罗盘，暗金色的盘体传来温润的触感。他低头看去，只见那根灵动的指针，此刻微微偏转，指向了山谷的另一个方向，不再是那尊石龟。
“三花草……”尚天想起玄武老祖最后的提示。
他深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。无论前路多么艰难，无论未来有多少未知的挑战，至少此刻，他有了方向，有了力量的基础！
他遵循着罗盘的指引，朝着那个方向走去。没走多远，就在一片潮湿的岩壁下，发现了几株散发着微弱莹光的植物。它们生有三片狭长的叶子，叶脉中流淌着淡淡的灵气，顶端开着不起眼的小白花。
正是《太初丹经》基础篇中记载的，可供低阶修士充饥和初步淬炼体魄的【三花草】。
尚天小心翼翼地采摘下两株，按照脑海中刚刚得到的粗浅知识，将其中一株揉碎，挤出汁液涂抹在额角的伤口上。一股清凉的感觉传来，伤口的刺痛感顿时减轻了不少。
然后，他将另一株三花草放入口中，慢慢咀嚼。一股略带苦涩，但很快转化为甘甜暖流的汁液涌入喉咙。那暖流迅速扩散至四肢百骸，驱散着寒意，补充着体力，甚至让他感觉原本虚弱无力的身体，似乎都轻盈了一丝。
虽然远谈不上饱腹，但这久违的、来自食物的能量补充，以及身体切实感受到的变化，让尚天几乎要落下泪来。
他盘膝坐在岩壁下，闭上眼睛，尝试着按照《太初丹经》中最基础的吐纳法门，引导体内那丝微弱的暖流（他现在知道，那或许就是“混沌丹心”激发出的本命元气）缓缓运行。
同时，他也在初步梳理着脑海中关于“山”术的皮毛知识——如何辨识草木特性，如何感应天地灵气的稀薄……
夜色渐深，葬魂岭依旧危机四伏。
但在这个不起眼的角落，少年尚天，已然踏上了他的丹皇之路。前路漫漫，而他手中的罗盘，已指明了最初的方向。寻找更多的三花草，活下去，变强，然后……走出这片荒岭，去探寻那迷雾重重的身世与未来！
（第二章 完）