寒意是从骨头缝里开始钻出来的，先是丝丝缕缕，而后便如潮水般漫涌，浸透了单薄的粗布衣衫，直冻得人牙关都在打颤。北风卷着哨子，刮过荒山裸露的岩石和枯死的灌木，发出呜呜咽咽的怪响，像是无数孤魂野鬼在黑暗中窃窃私语。
尚天蜷缩在一个浅浅的、勉强能挡些风的山坳里，小小的身子紧紧抱成一团。身下是冰冷刺骨的碎石和冻土，硌得他浑身生疼。肚子里早已空空如也，连最后一点能提供热量的馊硬窝头，也在昨天傍晚被他小心翼翼地舔食干净了。此刻，那熟悉的、烧灼般的饥饿感，正一波强过一波地啃噬着他的胃囊，搅得他头晕眼花。
他抬起脏兮兮的小脸，望向墨沉沉的夜空。没有月亮，只有几颗疏星，闪着遥远而冰冷的光。这荒山，名叫“葬魂岭”，村里人都这么说，平日里绝少有人敢深入。都说这里面有吃人的凶兽，有迷人心智的瘴气，还有……那些不干净的东西。若非被逼到绝路，他一个十岁的孩子，又怎会独自逃进这鬼地方？
眼前又晃过那张张狰狞扭曲的脸。族叔尚彪瞪着眼，唾沫星子几乎喷到他脸上：“小杂种！克死爹娘还不够，还想赖在族里白吃白喝？滚！给老子滚得远远的！”还有那些半大的孩子，追着他扔石子，骂他是“没爹没娘的野种”，“扫把星”……最后那一下，不知是谁扔出的尖利石块，狠狠砸在他的额角，温热的血顺着眉骨流下来，糊住了眼睛，也浇灭了他心底最后一点微弱的、对所谓“族人”的期盼。
他只能跑，拼命地跑，不顾一切地逃向村外，逃向这片人人畏惧的荒山。至少在这里，野兽和鬼魅，或许比人心要简单些。
冷，越来越冷。四肢开始麻木，僵硬得不像是自己的。眼皮沉重得如同坠了铅块，一次次想要合拢。他知道，不能睡，在这荒山野岭，一旦睡过去，可能就再也醒不来了。
他用力掐着自己的大腿，试图用疼痛驱散那无孔不入的困倦和寒冷。指尖触碰到怀里一个硬物，冰凉冰凉的。
是那块罗盘。
他小心翼翼地逃出来。那是一块巴掌大小的青铜罗盘，边缘已经磨损得有些圆滑，上面刻满了密密麻麻、他完全看不懂的符文和星宿图案。中心的天池里，指针早已锈死，一动不动。这是父亲留下的唯一物件。五岁那年，父亲离家，说是进山寻一种罕见的炼舟材料，从此便再也没回来，生不见人，死不见尸。母亲日夜抱着这罗盘哭泣，摩挲着，八岁那年，一个雷雨交加的夜晚，她口中念念有词，疯疯癫癫地冲出家门，也消失在了茫茫雨夜之中，再无音讯。
这罗盘，是他对父母仅存的念想。
指尖摩挲着冰凉的盘面，那粗糙的触感，似乎能带来一丝微不足道的暖意，又或者，只是一种绝望中的自我安慰。爹，娘，你们到底在哪里？为什么丢下小天一个人……他喃喃着，声音细若蚊蚋，带着哭腔，却连一滴眼泪都流不出来了。身体里的水分，似乎早已被寒冷和饥饿榨干。
意识开始模糊，眼前的黑暗不再是纯粹的夜色，而是旋转着，弥漫开点点金星。耳边除了风声，似乎还响起了别的什么声音，像是低语，又像是叹息，缥缈不定，仿佛来自极其遥远的地方，又仿佛，就在这山坳的深处。
他好像看到了母亲，穿着那件洗得发白的蓝布裙子，正朝他温柔地招手，脸上是他记忆中最后那点模糊而温暖的笑容。“娘……”他无意识地伸出手，想要抓住那幻影。
就在这时——
一股难以言喻的、沉重到令人窒息的气息，毫无征兆地降临。风，忽然停了。那呜呜咽咽的鬼哭狼嚎之声戛然而止。整个葬魂岭，陷入一种死寂般的宁静，连虫鸣都彻底消失。空气中的温度，仿佛又骤然降低了好几度，那不是普通的寒冷，而是一种沉甸甸的、带着亘古洪荒意味的阴寒，渗透进每一寸肌肤，每一个毛孔。
尚天猛地一个激灵，那点迷糊被这突如其来的恐怖气息瞬间驱散。他惊恐地睁大眼睛，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。他死死攥住手里的青铜罗盘，冰凉的触感此刻反而成了他唯一的依靠。
他屏住呼吸，一动不敢动，连牙齿打颤都强行忍住。那气息……太可怕了。比族里最凶恶的护院头目发怒时可怕十倍、百倍、千倍！那是一种生命层次上的绝对碾压，让他本能地感到自身的渺小和脆弱，如同蝼蚁面对巍峨山岳，生不出丝毫反抗的念头。
时间，在这极致的寂静和压迫中，仿佛凝固了。
也不知过了多久，或许只是一瞬，或许是漫长的一百年。
一个声音，在他脑海深处，或者说，是直接在他灵魂之中，响了起来。
那声音无法形容其苍老与厚重，仿佛汇聚了万古的尘埃与时光的河流，带着一丝被打扰清净的漠然，又隐含着一丝极其细微的、难以察觉的惊讶。
“咦？”
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仅仅只是一个音节。
尚天浑身剧震，如同被无形的巨锤狠狠砸中。他感觉自己的血液，在这一瞬间似乎停止了流动，随即又以更加狂暴的速度奔涌起来，滚烫得吓人！一股从未体验过的灼热气流，毫无缘由地从他身体最深处爆发，沿着脊柱猛地窜上头顶！
“嗡——！”
脑子里像是有千万口铜钟同时被撞响，震得他神魂摇曳，眼前一片空白。所有的思维、所有的恐惧、所有的寒冷和饥饿，在这一刻都被那轰鸣声彻底淹没、搅碎。
他感觉自己仿佛被抛入了一个无边无际的、沸腾的海洋。四周不再是冰冷的山石，而是汹涌澎湃的、五光十色的洪流。无数模糊的、破碎的影像在他“眼前”飞速闪过，有庞大到遮天蔽日的巨舟在星海中破浪航行，有狰狞恐怖的巨兽在深渊中咆哮，有繁复玄奥的符文如星辰般生灭，还有……一道模糊的、挺拔的背影，站在一艘小舟的船头，正回过头，似乎想要对他说些什么……
那是……爹？
他想看得更清楚，但那影像如同水中的倒影，稍一触碰便破碎消散。
紧接着，是更加剧烈的痛苦。脑袋像是要裂开，身体的每一寸骨头都像是在被无形的力量强行拉伸、改造。他想要嘶吼，却发不出任何声音，只能在那意识的惊涛骇浪中无助地沉浮。
就在他觉得自己即将被这狂暴的力量彻底撕碎、意识即将彻底沉沦黑暗之际，那苍老的声音再次响起，带着一丝了然，和一丝更深沉的、仿佛跨越了无尽岁月的疲惫与感慨。
“原来……是‘那个’血脉……竟流落至此，凋零如斯……唉……”
一声叹息。
如同混沌初开的第一道惊雷，又如同定海神针，轰然镇入他翻江倒海的识海。
所有的混乱、所有的痛苦、所有的幻象，在这一声叹息中，如同潮水般退去。那股在他体内狂暴奔涌的灼热气流，仿佛被一只无形的大手轻轻抚平，变得温顺起来，缓缓流淌，最终归于沉寂，沉淀在他丹田深处，只留下一丝微弱的、却真实存在的暖意。
压迫在灵魂深处的恐怖气息，也如同它出现时那般突兀，悄然消散了。风声重新灌入耳中，虫鸣也依稀可闻，葬魂岭似乎又恢复了“正常”。
尚天瘫软在冰冷的山坳里，大口大口地喘着粗气，浑身都被冷汗浸透，如同刚从水里捞出来一般。额角那道原本已经凝结的伤口，不知何时又崩裂开，一缕鲜血缓缓淌下，带来细微的刺痛。
他还活着。
不仅活着，而且……身体里似乎有什么东西不一样了。那股暖意虽然微弱，却顽强地存在着，驱散了些许深入骨髓的寒意。更重要的是，他感觉自己的脑子前所未有的清明，周围黑暗中细微的声响，远处风中带来的气息，都变得清晰可辨。就连手中那块一直冰凉的青铜罗盘，此刻也似乎隐隐传来一丝极淡的、若有若无的温热。
刚才……那是什么？
是梦吗？可那濒死的痛苦，那灵魂的战栗，那血脉沸腾的感觉，都真实得可怕。
是山里的精怪？还是……传说中的……？
他不敢再想下去，心脏依旧跳得飞快。他挣扎着坐起身，背靠着冰冷的岩石，警惕地望向四周。黑暗浓稠如墨，山影幢幢，仿佛每一块石头后面，都隐藏着未知的危险，或者……机缘？
那个声音……它提到了“血脉”？什么血脉？
还有，它似乎认识这罗盘？不，它没有明确说，但那种感觉……尚天说不清楚，只是一种强烈的直觉，那声叹息，与自己，与这罗盘，有着某种深刻的联系。
他紧紧攥着罗盘，指节因为用力而发白。这是父亲留下的东西，父亲失踪，母亲疯癫，是否也都与这神秘的“血脉”，与刚才那恐怖的存在有关？
无数的疑问如同乱麻，塞满了他的小脑袋。
就在这时，他手中紧握的青铜罗盘，忽然轻微地震动了一下！
尚天一惊，低头看去。
只见罗盘中心那原本早已锈死的指针，此刻竟然……微微颤动起来！指针表面那层斑驳的铜锈，正在以肉眼可见的速度剥落，露出底下暗沉内敛的金属光泽。指针颤巍巍地，极其缓慢地，开始偏移，最终，颤动着指向了山坳的某个深邃的方位。
与此同时，罗盘边缘那些原本如同鬼画符般、他一个也不认识的古老符文，一个接一个地，次第亮起了极其微弱的、几乎难以察觉的毫光！那光芒幽深，带着一种难以言喻的古意。
尚天屏住了呼吸，眼睛瞪得大大的，一眨不眨地盯着手中这不可思议的变化。
指针在指向那个方位后，便稳定下来，不再颤动。符文的微光也持续亮着，如同夜空中最黯淡的星辰。
一种奇异的感应，顺着那指针所指的方向，隐隐传来。说不清那是什么感觉，不是声音，也不是景象，更像是一种……呼唤。微弱，却直接响彻在他的心底。
去？还是不去？
那里有什么？是刚才那恐怖存在的巢穴？是吞噬一切的陷阱？还是……像那声音隐约透露的，与他的“血脉”，与他失踪的父母相关的……线索？
危险，毋庸置疑。方才那气息的恐怖，足以让任何理智的人望而却步。
但是……
尚天低头，看着手中焕发新生的罗盘，感受着丹田处那丝微弱却真实的暖意，想起族人的欺凌，想起父母模糊的面容，想起这五年来无依无靠、受人白眼的凄苦……
他猛地抬起头，望向那黑暗隆咚、仿佛巨兽喉咙的深处。那双原本因为饥饿和寒冷而显得有些黯淡的眸子里，此刻却燃起了一簇火苗。一簇混合着恐惧、迷茫，但更多是决绝和一丝被命运逼到墙角后、豁出一切的狠厉的火苗。
他受够了！受够了任人欺凌，受够了这看不到一丝希望的绝望！如果前方是死路，那冻死、饿死在这山坳里，与被那深处的未知存在杀死，又有什么区别？但如果……如果有一线生机，一线能弄清楚身世、找到父母、不再受人欺凌的机缘呢？
这罗盘的变化，就是他唯一的指引。
他咬紧牙关，用尽全身力气，支撑着虚软的身体，摇摇晃晃地站了起来。额角的血痕在夜色中显得格外刺目。
深吸了一口冰冷却带着草木泥土气息的空气，他不再犹豫，紧紧握着那指引方向的罗盘，迈开脚步，一步，一步，朝着山坳深处，朝着那指针所指、那微弱呼唤传来的方向， 艰难地走去。
小小的身影，很快便被浓重的黑暗吞没。
只有他手中那青铜罗盘上，符文散发的微光，在绝对的黑暗里，固执地亮着，如同风中残烛，却不肯熄灭。
葬魂岭的夜，还很长。
而属于尚天的路，或者说，那被强行推到他脚下的、通往未知与惊涛骇浪的路，在这一刻，才真正开始。
（第一章完）