周五傍晚的训练结束后，篮球馆象一头耗尽体力的巨兽，在队员们离去后渐渐沉寂下来。
灯光一盏盏熄灭，只剩下高窗外透进来的、被切割成方格的暮色天光，勉强勾勒出空旷场地的轮廓。
樱木花道是最后一个离开的。他加练了三百个中投，直到手臂酸胀得几乎抬不起来，指尖因为无数次拨球而微微发麻，才停下。
拧开水龙头，冰凉的自来水泼在脸上，带走皮肤表面的灼热和黏腻。
他甩了甩湿漉漉的红发，水珠四溅，然后拎起装着新篮球鞋的运动包，关灯，锁门。
“咔哒。”
锁舌咬合的声音在寂静的走廊里格外清淅。
他转身，刚要迈步，却看到走廊转角处，一个人影正站在那里，似乎在尤豫着什么。那人听到关门声，也转过头来。
四目相对。
是福田吉兆。
福田双手插在裤兜里，头发比在球队时稍长了些，乱糟糟地盖住部分额头。
他看到樱木，明显愣了一下，脸上闪过一丝局促和尴尬。
嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是幅度极小地点了下头，算是打过招呼，然后便想转身离开。
“阿福。”樱木叫住了他。
福田的脚步顿住，背影显得有些僵硬。他慢慢转过身，眼神躲闪，不太敢直视樱木：“…樱木…有事？”
“一起走一段？”樱木走到他身边，语气自然，“顺路。”
福田看了他一眼，没说话，但也没反对。两人并肩走下楼梯，脚步声在空旷的教程楼里回荡。
走出校门，樱木深吸了一口气，活动了一下还有些酸软的肩颈，率先打破了沉默：
“县大赛的赛程表，看了吧？”
福田闷闷地“恩”了一声，目光盯着脚下的人行道砖缝。
县大赛……那是他曾经梦想和奋斗的舞台，如今却感觉那么遥远。
“八强赛对武园，赢了就是四强，然后四强循环赛。”
樱木继续说道，声音平静，象是在陈述一个既定事实，“时间不多咯。”
福田的喉结动了动，依旧没说话，但插在裤兜里的手，不自觉地握紧了。
樱木侧头看了他一眼，这个沉默寡言、自尊心却比谁都强的家伙，此刻低着头的样子，像只被遗弃的大型犬。
他顿了顿，直接切入内核：
“最近……训练没落下吧？”
福田猛地抬头，眼神里闪过一丝愕然，还有一丝被看穿心事的狼狈。
“训、训练？”他声音有些干涩，“我……我都不是球队的人了……”
“很快就又是了。”樱木语气笃定，带着一种不容置疑的自信。
“什么？”福田停下脚步，难以置信地看着樱木，“教练他……怎么可能……”
“怎么不可能？”
樱木也停下，转过身面对福田。
“阿福，咱们陵南现在能真正撑场面的，满打满算就四个。鱼住坐镇内线，仙道那家伙全能但爱划水，我算一个，还有一个……”
他指了指福田，“就是你。”
福田愣住了，嘴唇微微张开。
“你的进攻能力，特别是空切和篮下终结，是球队急需的。尤其是打硬仗、需要打开局面的时候。”
樱木认真地分析着。
“武园可能用不上，但后面的四强循环赛，还有进了全国大赛以后……我们需要每一个能得分、能撕开内线防线的点。
教练又不傻，怎么可能真的把你这样的战力一直扔在外面？”
这一番话，象一块投入死水潭的石头，在福田心里激起了层层涟漪。
被逐出球队后的沮丧、自我怀疑、还有深藏的不甘，此刻都被这番话搅动起来。
他想起自己每天偷偷在社区公园投篮到天黑的坚持，想起每次路过学校篮球馆时内心的渴望，想起田冈教练骂他时那恨铁不成钢的眼神……或许，那眼神里，除了愤怒，真的还有期待？
“可是……我打了教练……”
福田的声音低了下去，带着深深的自责和懊悔。
那个冲动之下的蛇形刁手，是他心里过不去的坎。
“教练早就不气了。”
樱木摆摆手，“他现在每天骂我们的时候，偶尔还会带一句‘要是福田那小子在……’。你自己品品。”
福田的心脏猛地一跳。一股混杂着希望、羞愧和重新燃起的斗志的暖流，从心底涌起，瞬间冲散了盘踞多日的阴霾。
“所以，”
樱木看着他眼神的变化，知道火候差不多了，“别懈迨。保持状态，把该练的练好。我估计，最晚四强循环赛开打前，教练就会让你归队。到时候要是状态一塌糊涂，那就真没戏了。”
福田用力地点了点头，之前佝偻的背脊不自觉地挺直了些。
“我明白了。”
他顿了顿，看着樱木，难得地主动开口，“谢谢了……樱木。”
“谢啥。”樱木咧嘴一笑，重新迈开步子，“对了，周末有空吗？”
“有。”
“明天下午，老地方那个社区野球场，”
樱木说，“我给你当陪练。一对一，练防守。”
“练防守？”福田有些意外。他知道自己的防守是最大短板。
“不然呢？”
樱木瞥了他一眼，“进攻你已经有特点了，防守再补上来，你才是真正的‘陵南的四核’。到时候我偷懒……不对，是组织进攻的时候，也能更放心地把球分出去。”
福田看着樱木那理所当然的表情，心里最后那点隔阂也消散了。他重重地“恩”了一声。
“那就说定了。”
………
周六的午后，谢绝了樱木军团的柏青哥邀请，樱木花道来到了社区公园角落里那个半旧的露天篮球场。
福田吉兆早早等在了那里。看到樱木拎着篮球慢悠悠走过来，他立刻站直了身体。
“没等多久吧？”樱木把篮球扔给他。
“刚到。”福田接住球。
两人简单做了些拉伸和运球热身。
塑料地面有些地方已经龟裂，篮球弹起的轨迹偶尔会有些不规则，但这正是野球场的常态。
“好了，开始吧。”
樱木拍了拍手，“你攻我守，十个球。然后换我攻你守。重点不是得分，是看你的防守脚步、重心控制和预判。”
福田深吸一口气，眼神变得专注。
他屈膝，沉肩，开始运球。面对樱木张开双臂的防守，他试探性地向右突破。
樱木的滑步快得惊人，瞬间封住路线。福田被迫停球，尝试背身，但刚靠上去就感觉象撞上了一堵墙。他勉强转身后仰跳投。
“啪！”
樱木的手精准地拍在球上，干净利落的盖帽。
“太明显了。”
樱木捡起球，丢回给福田，“背身的时候肩部动作太大，转身前重心就已经暴露了。再来。”
第二个回合，福田学乖了，用更快的变向和假动作，终于晃开一点空间，冲入内线起跳上篮。
但樱木从侧面补防过来，虽然没有盖到，但巨大的干扰让球偏出篮筐。
“激活速度可以，但对抗后出手那一下太软。面对补防，要么更坚决，要么提前分球，当然，现在是一对一。继续。”
十个回合下来，福田只进了两球，还都是高难度的勉强出手。他撑着膝盖喘气，汗水已经把训练服的前襟浸湿了一大片。
“换我攻。”樱木接过球，站到三分线外。
福田摆好防守姿势，眼神凝重。他知道，真正的考验来了。
樱木的进攻，和仙道的灵动飘逸、流川枫的锐利多变都不同。
他没有太多花哨的假动作，就是最简单的三威胁起手式。但那种由扎实基本功和强大身体素质带来的压迫感，却更加直接和沉重。
第一球，樱木直接干拔。福田反应过来起跳干扰，但樱木的出手点很高，弧度平直而快速。
“唰。”空心入网。
“防守要贴，但别轻易起跳。我投篮前有个微小的屈膝蓄力，注意到了吗？”
第二球，樱木向右突破，一步就抢到了半个身位。福田拼命横移，但樱木突然一个急停，福田因为惯性多冲了半步，樱木轻松中投得手。
“重心，重心！别被我第一步骗到全部重心！侧滑步，用小碎步调整！”
第三球，樱木背身单打。福田用力顶防，但樱木的力量如同潮水般涌来，一步一步将他推到篮下，然后一个流畅的转身勾手。
“顶防时双脚站位再宽一点，降低重心，用全身的力量，不是光用手臂推！”
……
十个回合，樱木进了八个。每一个进球后，他都会立刻指出福田防守中的问题，语气平淡直接，没有嘲讽，只有分析和指导。
有些细节，甚至连田冈教练都没那么具体地指出过，比如对方肩膀倾斜几度意味着要向哪边突破，比如如何通过对手运球的节奏和高度预判其下一步动作，比如防守时手部位置的细微差别对干扰投篮的影响……
樱木不由得开始吐槽，能得到自己的nba防守大师课，阿福这家伙走大运了。
福田听得极为认真，汗水不断从下巴滴落，但他眼睛里的光却越来越亮。
原来防守有这么多门道！原来自己以前所谓的“防守差”，不仅仅是身体和意识问题，更多的是技术和细节的缺失！
两人又轮换着打了几组，直到太阳西斜，树影拉长。
福田累得几乎要虚脱，肺像破风箱一样喘息，小腿肌肉不住地颤斗。
但他感觉，自己脚下似乎更稳了，对突破路线的预判也更清淅了那么一点点。
“休息会儿。”樱木也出了不少汗，他走到场边树荫下，拿起两瓶水，扔了一瓶给福田。
福田接过，拧开瓶盖，仰头“咕咚咕咚”灌了大半瓶。冰凉的液体流入喉咙，稍微缓解了身体的灼热。
两人并肩坐在场边的水泥台阶上，看着空荡荡的球场，谁也没说话，只有粗重的喘息声在安静的午后空气中起伏。
就在这时，一阵不紧不慢的拍球声，由远及近。
“砰、砰、砰……”
节奏稳定，力道均匀。
樱木和福田同时转头看去。
球场入口处，一个穿着黑色t恤和运动短裤的身影，单手运着篮球，正朝他们走来。
细碎的黑色刘海下，是半睁半闭却目光锐利的眼睛，白淅的脸上没什么表情。
流川枫。
他径直走到两人面前，停下。目光扫过累瘫的福田，最后定格在樱木花道身上。
“和我来一对一。”流川枫开口，声音平淡。