卯时的更鼓敲过三遍，天还没大亮。
行宫大殿——其实就是原本的南安郡守府正堂，此刻静得像口封了盖的棺材。
虽然殿角置了几盆炭火，但这陇西清晨的寒气，还是无孔不入地往人骨头缝里钻。
大殿内文武分列。
左边是以杨定为首的武将，一身铁甲浸著夜里的寒霜，冰冷刺骨，但他们站得笔挺，像是一排沉默的界碑，硬是顶着这股寒意纹丝不动。
右边的文官与宗室就显得单薄了些。
为了维持朝仪的体面，他们强撑著身架，不敢缩脖耸肩，只是那微微发青的脸色和紧紧藏在袖中的双手，透出了几分难掩的寒意。
众人的目光，都不由自主地聚焦在大殿正上方，那把在昏暗晨光中显得格外空旷的龙椅上。
“陛下驾到。”
太监嗓子有点哑。
苻坚走出来，步子很重。
老头子身后紧跟着个黑影——萧云。
萧云没穿朝服，一身沾泥的铁甲，头盔夹在胳肢窝底下。
他也没按规矩停在台阶下，径直走上去，就在龙椅旁边站定。
底下苻登的眼皮跳了一下。
他死死盯着萧云那双踩在御阶上的靴子——那原本该是他的位置。
“坐吧。”
苻坚坐下，声音听着像砂纸磨墙：“前儿个去上邽，差点把命丢了。”
大殿里没人敢喘气。
“但我高兴。”苻坚身子前倾，那股子暮气散了不少，“我看见麦子了。
老头子站起来比划了一下：“长得真好。我在长安做天王的时候，御花园里都没长过这么好的庄稼。那帮乞活军，是真懂伺候地。”
“别看不起汉人。”
苻坚扫了一圈底下，
“现在朕之所以还活着，全靠汉人。”
萧云站在旁边，脸上一丝表情都没有，仿佛说的不是他。
“可是”
苻坚塌在椅子里。
刚才那股精气神泄了，整个人看着又老了几岁。
“麦子香。香得藏不住。”
老头手有点抖，指了指长安那边：
“我太知道姚苌了。那就是头喂不熟的狼。”
“不用探马报。我心里有数。”
他扫了一圈底下的人，说话很轻，但听着渗人：
“麦子熟了，他来抢粮。顺手，再摘我的脑袋。”
“各位。”
苻坚拍了拍扶手，没摆皇帝架子，像个求活路的老头：
“咱们现在是一根绳拴著的。我要是没了，你们觉得自个儿能活？”
“别装哑巴了。”
“趁狼还没进院子，都张张嘴。给朕，也给你们自己，找条活路。”
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大殿里静了一会儿。
苻登晃悠出来，袖着手，下巴冲萧云那儿努了努：
“狼来了，让看门狗去咬。上邽不有二十万汉人军队吗？”
他嗤笑一声，像是在谈论一堆烂在地里的野草：
“都是汉人，贱命。不过是些一钱汉。”
苻登摊了摊手，说得轻飘飘
“随之死，又何足惜？拿他们填沟壑，耗死姚苌正好。何必用咱们的金贵兵马去填？”
“啪！”
一卷竹简砸在苻登脚边，篾片崩了一地。
苻坚本来是照着脑袋砸的。
老了，手抖，砸偏了。
“混账！”
老头子扶著桌案站起来，气得嗓子劈了叉：
“一钱汉？当年樊世骂王景略（王猛），也是这话！朕杀了他，才有了大秦！没有王景略那个一钱汉，你我现在还在沟里放羊！”
苻坚喘著粗气，指著自己的鼻子，眼珠子通红：
“乞活军救过驾！”
“你告诉朕，我这条命也是汉人从五将山背回来的！我是不是也是个‘一钱汉’？！是不是我也该随之死？！”
大殿里死静。
苻登脸白了，噗通跪下，额头死抵着地砖。
“臣失言。”
他嘴上软了，趴在地上的眼底，满是惶恐。
“咳。”
大殿里死静，这一声咳嗽显得突兀。
杨定跨步出来，甲叶子哗啦响。
他没整衣冠，单膝往那一跪，嬉皮笑脸：
“陛下，南安王这张嘴那是出了名的臭，跟阴沟里的石头似的。您跟他置什么气？吓死他容易，那三万兵马谁带？总不能把我劈成两半使吧？”
苻坚冷哼一声，没说话，但杀气收了。
杨定顺杆爬，拍著胸脯：“这一钱汉能不能打，拉出来遛遛。既然姚苌来了，儿臣愿立军令状，提龙骧军一万铁骑，去秦州给萧将军助阵！”
说完，他冲龙椅旁边的萧云挤了下眼，透著股精明：
“老萧，我去帮你顶雷。但我那几千匹马可是大爷，一天不吃豆料就尥蹶子。你是秦州的地主，这粮草”
萧云看着他，松开了按刀的手，嘴角扯了一下：
“杨将军放心。只要龙骧军来，秦州粮仓敞开。
人吃什么，马吃什么。
马瘦了一斤，你拿我是问。”
“痛快！”
杨定一巴掌拍在大腿上。
两人一唱一和，把刚才那要命的种族矛盾，变成了实实在在的“生意”。
大殿里的死人脸都活泛了。
有人肯拼命，有人肯出钱，这仗就能打。
苻坚吐出一口浊气，走下御阶。
苻登还跪着，冷汗把后背洇湿了一大块。
苻坚伸出枯瘦的手，一把拽住他的胳膊，硬生生把人提了起来。
“起吧。”
老头子替他拍了拍肩上并不存在的灰：“刚才是急了。但五将山救驾，你是出了死力的，朕没忘。”
苻登低着头，不敢言语。
“眼皮子别太浅。”苻坚看着殿外，声音低沉，“熬过这一关，灭了姚苌，恢复了天下。到时候你想要什么没有？”
苻登眼神动了一下。
突然，苻坚的手猛地收紧，铁钳一样扣住他的肩膀。
“乞活军的侧翼，交给你。”
老头子的脸贴上来，只有帝王的阴狠：
“回狄道去，把侧门守死。那里紧挨着秦州，是萧云的后背。”
“丑话说前头。”
每一个字都像是牙缝里挤出来的：
“平日里你怎么争都行。这一仗，你要是敢因私废公，故意放水哪怕你跑到天边，朕也把你的皮剥下来挂城头上。”
“听懂了吗？”
苻登哆嗦了一下。
他听懂了。
他深吸一口气，脸上那种轻浮没了。
“臣，领命。”
苻登后退一步，重重叩首：
“人在，阵地在。”
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大家伙表了态，萧云也不藏着掖着。
他上前两步，从袖子里掏出几卷图纸，拍在案上。
“脑袋都别在裤腰带上了，我也露个底。”
萧云指著图上的东西：
“乞活军能屯出粮，不靠老天爷，靠这两个玩意儿——曲辕犁，筒车。”
“曲辕犁省力，一头牛顶三头用；筒车汲水，日夜不停，能把河水引上高坡。”
他看向杨定和苻登，话说得实在：
“图纸、工匠，今天就分给二位。粮草我也包圆了。”
“只要防线守住，我保你们的荒滩能变粮仓。”
苻登接过图纸，指尖有点发僵。
他是个识货的。乱世里，这几张纸比金山银山还沉。
看向萧云的眼神也不自觉地柔和了几分！