酉时末，戌时初。
鸡回笼，狗巡视。
酉末的残阳透过殮房门口，溅在老人半边身子上。
这让刚回到殮房的荒牧，一眼就注意到了老头的衣著。
在他离开的这段时间，老头换下了那件浆洗到泛白的短褐，换上了一套乾净的黑褂子。
再普通的褂子，其料子由麻缝纫，摸上去手感顺滑无比，除非手上有老茧，才颳起丝线。
一般平常人家就备著一两套，一年到头只有在重要场合或节日，才捨得穿出去。
残阳打在老头的褂子上，映出在黑色底子上用银线绣出的朵朵祥云，点缀在前襟后背，以及袖口上。
老头注意到荒牧的打量，笑呵呵道：“怎么样，我这套褂子还入眼吧？”
荒牧望著慈和的老人，心中不免涌起五味杂陈。
老人提前换好衣服，他知晓这意味著什么。
他的声音有些变化，夹杂著一分子女对长辈的不满：“別人的寿衣，都是红色打底，用银线绣著金元宝，再不济也是绣著铜钱”
“而您老穿戴一身黑褂子，不太妥吧？”
面对好大孙的指正，老头笑容不减。
“大红底子的寿衣，是寿终正寢，一辈子福寿安康之人穿的。绣金绣银不过装饰罢了，又有什么意义哩？好多人一辈子劳劳碌碌，不曾得过半分欢愉，死前还怕落给旁人面子，硬是穿一身大红底子长眠
“这不妥妥的有苦不敢言，到死还强装面子，告诉旁人自己这辈子是幸福的”
荒牧不语，老头说的很有道理。
苦了一辈子，死前总结还要挣旁人面子，只敢违心说甜的
著实够讽刺。
只见荒牧眉头微拧：“但这又和您老有什么关係？”
荒牧诧异。
从小在他的记忆里，小镇內谁不卖老头三分薄面，老头的日常不是吞云吐雾，就是照顾別家寡妇。
那叫一个滋润且风骚！
儘管不是大富大贵，但就老头的生活节奏与质量而言，和黑寿衣绝不沾边。
听到荒牧的詰问，老头一阵长吁短嘆后，面露追忆。
“你有所不知，其实这黑褂子我在四十多年前就准备好的，那时我的人生就如同这褂子，黑云遮日
追忆的同时，老头轻轻抚摸著胸口上绣著的黑云。
“当时那种情况，我都已经做好了死的准备。”
荒牧不想听老头的陈年旧事，打断道：“但你不是又多活了四十多年？”
他话锋一转：“哦不，准確来讲，你又瀟洒了四十多年。”
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老头是四十多年前来到泗水县，凭藉高超的验尸技艺与经验，陪著上一任知县重新顛覆了泗水县的治安。
知县调迁前，还为老头安排了青石镇的里正一职，可惜老头不感兴趣，只想在小镇继续当他的仵作。
老头没油尽灯枯前，其修为恐怕比那老神棍，远远有过之而无不及。
有人脉，有声望，有本事。
荒牧不知道老傢伙前半生怎么样，但在小镇这些年，绝对谈得上瀟洒。
儘管一老一少只是相处了两个多月，但他不想老头的人生，以悲情结尾。
“你是不是担心钱的问题？
“我现在有钱了，这就去给买个敞亮的大红底子！”
说著，荒牧就欲转身出门。
老头看著荒牧的一片好意，心里泛起暖意，又觉得一阵好笑。
他伸出自己枯瘦的手掌，扫了一眼岔开又续上的生命线。
“老头子我，不是觉得这四十多年过的不好，而是在这段时间里又悟透了一些东西，觉得这些世俗规矩没有那么重要。”
老头抬起头，直勾勾地盯著荒牧：“你觉得我一个一百零五岁的老骨头，还在乎走前是穿红的还是穿黑的？”
若让老头评价一下自己的一生。
他会说俩字。
还算精彩！
老头的语气始终很平静：“穿红的不一定是喜丧，穿黑的一定是哀丧，但懒得在乎是红是黑的，一定是喜丧！”
老头髮须舒张哈哈笑著，荒牧看得出来，老头对自己的一生还是比较满意的。
既然如此，他也不必在这俗规上过多纠结。
短暂的安静过后，老主动头岔开话题。
“快，快把那煨三鸭拿出来
“哎唷，你刚一进门，那香味直往我鼻子里钻，勾得老头子我涎水直流。”
老头忍不住咂嘴的模样，恍惚间真像个馋嘴的小孩。
荒牧轻笑著摇摇头，动作嫻熟地解开了油纸袋。
霎时间，精盐混合著皮肉油脂的香味涌入鼻腔。
“不要去里屋吃吧？”荒牧建议道。
殮房背后连接著一方小院和一间里屋，是专门配备给老头，用来洗漱休憩的。
殮房虽然宽敞，但阴凉幽僻的环境，显然不適合用餐的气氛。
奈何老头从未有起身的意思：“世人都嫌殮房晦气，从不肯多待片刻，但於我而言，殮房才是心安的地方。” 既然老头不肯挪，那就算了吧。
荒牧搬来一张低案，將酒菜都摆放上去。
他理解老头所说的安心。
这种安心，或许就像闻到尸臭时，需要立马闻一闻屎臭，才能消除那股不適之感。
是刻在生理上的习惯。
与殮房相伴，於这位老仵作而言，或许同样如此。
荒牧扫了眼桌案上的酒菜，发现还少了一道菜。
对了，麂子肉还在小院內的燉锅上。
想到麂子肉，荒牧下意识朝一张殮尸床瞅去。
“师娘呢？”荒牧惊诧。
原本摆放著师娘的殮尸床空空荡荡，只余下那一块白布。
老头面无表情：“被你夫子抬走了。”
“啊？”
老头平淡的一句话，背后隱藏著多么令人瞠目结舌的行为。
“那你有没有提醒徐夫子，触碰师娘尸体的后果？”
老头语气依旧淡然：“说了，小徐执意要为妻子下葬，那便尊重人家的意愿。”
师娘的尸体浑身黑气，任何人触碰到，都会在半个时辰祟发身亡。
夫子居然在明知自己也会沾染祟的情况下，依然坚持赶在半个时辰內，亲手为师娘下葬。
或许在见到师娘遗躯那一刻，夫子就已经做好了殉葬的准备。
想到夫子陪著师娘躺在坟冢，默默等待著自己祟发身亡的画面。
荒牧不由心里发沉。
夫子和师娘真是伉儷情深！
除了老头，夫子和师娘算是这世上为数不多对他好的人。
然而现在。
夫子和师娘一齐走了，待会老头也要走了
荒牧甩甩脑袋，將这些悲伤的事情甩出去。
好在他还有一位生死之交。
他取来一个碗，盛了一碗清水，將瓷盂里捡来的小鱼放了进去。
不会也死了吧？
荒牧低头打量著碗中拇指大小的青鱂鱼，灰黑色的身影浮在水面，一动不动。
既没有翻肚皮，也没有飘在水面。
应该没死。
“愣在那里作甚？过来倒酒。”
听到老头催促，荒牧隨手將碗放在石台上，转身离开。
待得荒牧移开身子，老头眯著眸子，不著痕跡地望了眼石台上的碗。
天色渐暗。
漆黑的天色，如墨汁一般，涌入殮房。
荒牧取来好几根蜡烛，摆在低案上，悉数点燃。
在火光將殮房內的黑暗驱散了回去。
烛光美酒，此情景倒是別有一番感觉。
可惜不是在新婚红帐，而是幽僻的殮房，对方也不是娇妻，而是老头。
那更有感觉啦！
荒牧垂眸看著盘中没动几筷的麂子肉，难免从师娘联想到自己。
“什么样的人不会被祟侵染？”
荒牧忍不住，询问见多识广的老头，这是藏在他心中的疑惑。
明明自己也触碰过中了祟的狱卒，为什么他却没有祟发身亡？
老头嘴里嚼著东西，不假思索隨口道：“强者。”
老头的回答很简单，也很意味深长。
自己真的是强者吗？
荒牧捫心自问，答案肯定不是，至少现在绝对不是。
昨天之所以能压制祟的发作时间，恐怕是胸口这个欲兽纹身的原因。
现在不是刨根问底的时候。
荒牧不知道老头是有意还是无意，简单的两个字，不是很精准，但足以囊括世间所有困难的答案。
等老头不在了，荒牧今后遇到一切艰难险阻时，或许都可以在心中询问老头。
然后心中再次浮现老头的声音，浮现这两个字
“当，噹噹当！”
一道打更人敲击铜锣的声音，从殮房外传来。
一慢三快，这是子时后的打更。
荒牧反应了过来，一脸孝顺地问向老头。
“吶，子时已经过了，您老什么时候死？”