骨阁的金碧辉煌，是一种毫无生气的奢华。
穹顶垂下的魂灯泼洒出刺目的白光，将每一寸角落都暴露无遗。
也照见了几名蜘蛛道人正围着巨大玄铁笼忙碌的身影。
它们细长的蛛足探入笼中，在幽骸兽的躯骸上进行着粘稠而精密的调整。
红刃进入大厅，声响不大，却足以让所有非人的动作微微一滞。
数道目光，冰冷而黏着，从不同方向射来。
然而，其中一道视线最为沉重，仿佛实质般压在她的肩头。
是墨玄真人。
他静立在那里，玄色道袍垂落，却掩不住腰部以下那巨大而诡异的蜘蛛腹囊。
那张脸俊美得近乎妖异，此刻正对着她，他道袍下摆微晃，整个身躯已全然转来。
没有言语，墨玄真人径直向她走来。
上半身保持着一种令人不安的从容与优雅，而下半身的蛛足节肢，却以一种非人的、稳定的节律，叩击着光洁如镜的地面。
哒。
哒。
那声音在死寂的大厅里被无限放大，不紧不慢，敲打在红刃的心弦之上。
他终于在她面前站定，高大的身影带来一片阴影。
墨玄率先向红刃伸出手——
仿佛在索求一件早已约定的珍宝。
他缓缓抬眼。
眸中是深不见底的冰冷。
“红刃姑娘，”
他的声音温和，甚至带着一丝赞许，却像冰冷的蛛丝拂过皮肤：
“辛苦了。长老吩咐，请先将《亘光鉴》交由我一观。”
他伸出手，掌心向上，动作不急不缓，带着一种不容置疑的权威。
那双眼睛却死死锁定着红刃的面庞，以及她按在怀中的手，观察着她最细微的表情变化。
仿佛能透过衣衫，直接窥探那本书册以及她内心的每一丝波动。
整个大厅似乎都安静下来，蜘蛛道人们停下了手中的动作。
笼中的幽骸兽也暂时停止了低吼。
所有的压力，都汇聚于红刃即将取出的那本书，以及墨玄即将展开的审视之上。
就在这死寂的刹那——
铿！
一声清越的刀鸣撕裂空气！
红刃腰间弯刀骤然出鞘，雪亮刀光快得只余一抹残影。
锋锐无匹的刀锋，精准无比地贴上墨玄伸出的手指。
冰冷的刀锋紧紧挨着他修剪整洁的指甲。
刀锋传来的寒意，让墨玄的皮肤瞬间绷紧。
刀身上流转的寒光，映亮墨玄脸上瞬间浮现的、因惊怒而无法完全控制的八只冰冷复眼。
“墨玄道长。”
红刃握着刀柄，稳如磐石，目光毫不避让地迎上对方那非人的注视：
“书，是我红刃用命带回的。要验，可以。”
她手腕微动，刀锋沿着墨玄的手指轮廓游移寸许，带着绝对的警告意味。
“但，得由我亲手奉予长老。”
“这是规矩，也是……我用命换来的资格！”
刀锋紧贴，寒意刺骨。
她以最直接的方式，扞卫着自己用命换来的成果。
以及那份深藏于书中的、关乎所有人命运的秘密。
——
“罢了，辛苦了红姑娘。”
清癯的声音自身侧响起。
不知何时，顾倾川高大的青衣虚影已悄然立在红刃身旁，仿佛他一直就在那里。
红刃闻声，手腕一翻，弯刀悄无声息地归入鞘中，动作干脆利落。
她自怀中取出《亘光鉴》，双手奉上。
那温润的白光在她掌心流转，映亮了她低垂的眼睫，也照亮了她此刻强自镇定的面容下的惊涛骇浪。
他能看穿吗！？
陈正那以心头血绘下的莲印，能否瞒过这深不可测的对手？
这赌上一切的谋划，莫非就要在此刻，功亏一篑？
每一个念头都烙在神魂上，让她几乎控制不住指尖的颤抖。
她只能将全部意志力灌注于双手，死死稳住。
顾倾川虚影的手指拂过书册，看似随意地翻动了两页。
那短暂的刹那，对红刃而言，漫长得如同在刀尖上赤足行走。
她屏住呼吸，连心跳都几乎停滞，全部的感知都凝聚在翻动的书页上。
等待着可能出现的、来自顾倾川的哪怕一丝一毫的异样反应。
一个停顿，一声轻咦，或者，一道瞬间将她碾为齑粉的杀意。
她的命运，陈正的赌注，秦月的生路，仿佛都悬于这翻动书页的指尖。
书页轻响，光明流淌，一切如常。
顾倾川合上书，声音平静无波，却带着定鼎乾坤的力量，传遍整个大厅：
“三日后，在归寂长河祭坛炼化此书。”
他目光掠过蜘蛛道人和墨玄真人：
“传令下去，今日，所有分舵舵主，皆来祭坛议事。”
此言一出，红刃紧绷的心弦为之一松，方才那一刻，她的心神几乎要涣散。
计划没被识破，第一步成了。
这三天，就是留给飞云寨和陈正最后准备的时间。
然而，她这口气还未完全吐出，顾倾川的目光已重新落在她身上。
那目光平和，却带着一种不容抗拒的穿透力：
“红刃，你这段时间辛苦了。”
他的语气甚至称得上温和：“炼化当天，你也来祭坛待着。”
不是询问，是命令。
红刃心头猛地一紧，如同被无形的蛛丝瞬间缠绕。让她去祭坛“待着”？
是看重她取书的功劳，允她近距离感受这“神圣”时刻？
还是，根本就是一种就近的监视与控制，以防这“光明”在最后关头出现任何意想不到的岔子？
她压下翻涌的思绪，脸上没有任何异样，只是依着规矩，深深低下头：
“属下……遵命。但是，李煜陨落，是属下护卫不力，请长老治罪！”
顾倾川的虚影微微侧首，看向她，脸上竟露出一丝近乎淡漠的、无所谓的神情。
“李煜？”
他轻声重复，仿佛在说一个无关紧要的名字。
随即，他宽大的袖袍随意地一拂。
随着这个轻描淡写的动作，他身侧的空间如同水波般荡漾开来。
一道、两道、十道、百道……
无数个身着残破儒衫、身形清瘦、被浓稠黑气缠绕的“书生”虚影，悄无声息地浮现出来，密密麻麻，几乎占满整个辉煌的大厅。
他们每一个，都与方才陨灭的李煜一般无二。
同样空洞呆滞的眼神，同样被怨魂哀嚎的黑气枷锁束缚，同样散发着冰冷与死寂的气息。
他们静静地站在那里，如同一片沉默的、由痛苦灵魂组成的森林。
顾倾川的目光掠过这片他亲手打造的“藏品”。
眼中没有得意，没有残忍，只有一种深不见底的、近乎神性的平静：
“红刃，你带回《亘光鉴》，便是有功。”
他的声音依旧平和，仿佛在阐述一个简单的道理：
“至于李煜……”
他顿了顿，视线落回红刃身上，那眼神仿佛在怜悯她依旧被世俗的“得失”与“生死”所困扰：
“他不过是老夫当年执掌‘明心书院’时，为求大道而自愿留下的‘火种’之一。”
“他们的形骸虽困于此，神魂却早归于寂灭的永恒。这，何尝不是一种解脱？”
“陨落一个，其‘存在’已融入更大的循环，何惜之有？”
就在这时，顾倾川的青色虚影忽然微微抬头。
望向大厅入口的方向，语气里竟是近乎感慨的意味：
“你再看。”
他虚影的青衫袍袖轻轻一震。
一股迥异于骨阁阴森、也不同于归寂长河空灵的威压，毫无征兆地降临。
这威压并非来自力量上的绝对碾压，而是一种秩序上的、近乎法则层面的禁锢感。
它无声无息，却让大厅内所有躁动的幽骸兽瞬间匍匐在地，发出畏惧的呜咽。
让那些蜘蛛道人调整缝合的附肢僵在半空；甚至连穹顶上燃烧的魂灯，光芒都为之凝滞了一瞬。
墨玄脸上的八只复眼不受控制地骤然浮现，又被他强行压制下去，眼神前所未有的凝重。
他们来了。
没有脚步声，没有空间波动。
就在大厅的入口处，光影仿佛被无形的力量重新编织，五道身影悄然浮现。
他们皆身着浆洗得发白的青衫，头戴微旧的方巾，标准的寒酸书生打扮。
然而，他们周身却散发着与这身打扮截然不同的、令人心悸的气息。
他们站在那里，身形并不高大，却仿佛五座沉默的碑林。
手中没有持着刀剑，而是握着残破的竹简、磨秃的毛笔，或是捧着一本仿佛随时会散架的古旧线装书。
他们的面容普通，甚至有些木讷，但那双眼睛——
那不是人的眼睛。
里面没有情感，没有好奇，只有一片绝对的、冰冷的审视。
仿佛他们并非生灵，而是某种规则的具象化。
是行走的律条与戒尺，正在以某种亘古不变的标准，衡量着此地的一切：
衡量着骨阁的邪恶，衡量着幽骸兽的暴戾。
衡量着顾倾川的深不可测，也衡量着顾倾川手中的《亘光鉴》。
他们一言不发。
但那股无形的压力，却随着他们的“注视”越来越沉重，空气仿佛变成了粘稠的胶质。
每一次呼吸都需要耗费力气。
他们似乎不需要任何动作，其“存在”本身，就是对现有秩序最强大的质疑与干涉。
红刃感到自己的意志陷入一刻的迷茫，那无形的威压几乎要让她的神魂离体。
她猛地咬破舌尖，尖锐的痛感和鲜血的腥味儿在口中弥漫开来，才让她从那诡异的沉沦中强行清醒。
顾倾川虚影的目光，第一次真正意义上地，落在了这群不速之客身上。
他静默片刻，方才对红刃开口，声音里带着一种近乎介绍般的平静：
“他们，以前，是吾的掌院。”
整个骨阁大厅，陷入了比之前红刃拔刀时，更令人不安的死寂。
这群书生的到来，仿佛给这场即将到来的风暴，投下了一颗谁也无法预料轨迹的、沉重的棋子。
红刃低着头，感觉一股寒意从脊椎窜起，瞬间遍布全身。
她终于明白，李煜，乃至那些所有的“书生”傀儡，在顾倾川眼中，从来都只是可以随时补充、随时舍弃的……工具。
而眼前这五位，才是真正让顾倾川都不得不正视，甚至道一声“前辈”的根源性的存在。
她为自己精心准备的“请罪”说辞，在这一刻，显得如此可笑，又如此可悲。
最可怕的，是这五个让她神魂快要出窍的读书人。
眼前这五位“掌院前辈”，带来的则是完全未知的，更深层次的恐惧。