吴大娘子当众提亲的话音刚落，正厅内陷入了一片死寂。
所有人的目光都聚焦在那几箱系着红绸的聘礼上，那抹刺眼的红色像一道无形的裂痕，将原本微妙平衡的气氛彻底撕裂。
王若弗张着嘴，半晌才找回自己的声音：“吴、吴大娘子……这……这未免太过突然了……”
盛纮也终于反应过来，强作镇定道：“吴大娘子厚爱，只是小女的婚事，还需从长计议。”
他边说边用余光瞥向平宁郡主，见她神色莫测地端着茶盏，心中更加忐忑。
齐衡的脸色已从最初的苍白转为沉肃，前世今生，他从未想过，自己与明兰之间的阻碍，竟会以这样粗暴直接的方式出现。
他看向明兰——此刻的她正微微垂首，看不清神色，但那紧抿的唇线和僵直的背脊，都显露出她的震惊与为难。
“盛夫人这话说的，”吴大娘子笑容不改，语气却带着不容置疑的热切，“所谓良缘天定，我看六姑娘与我家六郎正是天作之合。六郎，你说是不是？”她侧身拉了拉身旁的梁晗。
梁晗今日显然是被母亲强拉来的，面上还带着几分公子哥儿惯有的漫不经心，但看向明兰时，眼中还是闪过惊艳之色。
他清了清嗓子，有些敷衍地拱了拱手：“盛伯父、盛伯母，晚辈……晚辈确是对六姑娘心生倾慕。”
这话说得不算诚恳，但已足够让局面更加尴尬。
就在此时，一直沉默的齐衡忽然站起身来。
他的动作并不大，却因厅内紧绷的气氛而显得格外突兀。所有人的目光顿时聚焦在他身上。
“盛大人，盛夫人，”齐衡的声音清朗如玉石相击，打破了令人窒息的沉默，“晚辈有一言，不知当讲不当讲。”
平宁郡主握着茶盏的手指微微收紧，锐利的目光落在儿子身上。
盛纮忙道：“小公爷请讲。”
齐衡转向吴大娘子，行了一礼，姿态优雅却带着一种不容忽视的坚定：“吴大娘子为梁六公子求娶六姑娘，自是看重六姑娘的品貌才德，只是……”
他顿了顿，目光平静地迎上吴大娘子的视线，“婚姻大事，关乎女子一生，当慎之又慎。六姑娘蕙质兰心，非寻常女子可比，她的婚事，不仅需门当户对，更需心意相通、彼此珍重。”
他并没有直说，但字字句句都在表明——明兰值得最好的，而梁晗那略显轻浮的态度，显然配不上这份“珍重”。
吴大娘子脸上的笑容淡了几分：“小公爷此言差矣，我既亲自登门，自是诚心求娶。永昌伯爵府虽非国公府这般显赫，却也是世代勋贵，断不会委屈了六姑娘。”
她特意强调了“国公府”三个字，话中带刺。
齐衡微微一笑，那笑容温润却带着一种难以言喻的力量：“晚辈并非质疑梁家的诚意，只是觉得，六姑娘的婚事，当由她自己真心欢喜才是。正如母亲曾教导儿子的，婚姻之事，贵在两情相悦，而非一厢情愿。”
他将平宁郡主抬了出来，既是在回击吴大娘子的暗讽，也是在向母亲表明自己的态度——他所求的，正是母亲曾说过的“两情相悦”。
平宁郡主的眉头几不可察地蹙了一下。她没想到齐衡会在此刻如此直言不讳，更没想到他会用自己说过的话来反击梁家。
这份突然展现出的锋芒，让她既意外又隐隐有一丝……说不清道不明的触动。
明兰抬起头，看向那个挺拔如玉树的青年。他站在那里，明明才刚要踏入仕途，面对伯爵府的当家主母却不卑不亢，每一句话都恰到好处地维护着她的体面与选择。
这样的齐衡，竟让她感到陌生，又似有一丝熟悉……她的心，不受控制地悸动了一下。
吴大娘子的脸色彻底沉了下来。她没想到齐衡会如此直接地与她针锋相对，更没想到这个平日里温文尔雅的小公爷，竟有这般锐气。
“小公爷这话说的，”她冷笑一声，“莫非是在暗示我们强人所难？盛夫人，”她转向王若弗，“您倒是说说，我今日带着聘礼登门，是强求了，还是诚心了？”
王若弗被问得手足无措，支支吾吾道：“这……吴大娘子自然是诚心的，只是……”
“只是六姑娘的婚事，终究要听她自己的心意。”齐衡接过话，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的坚持，“晚辈虽不才，却也愿以毕生之力，求一个‘真心相待’。”
他终于将话挑明，虽未直接提亲，但那意思，已是昭然若揭。
厅内再次陷入寂静。齐衡与吴大娘子之间，无形的对峙已然形成。
一个要的是“天作之合”的门当户对，一个求的是“两情相悦”的心意相通；一个以势压人，一个以理相争。
梁晗在一旁看得目瞪口呆，他从未想过自己的婚事会演变成这样一场不见硝烟的战争，更没想到齐衡会为了盛明兰如此锋芒毕露。
就在这剑拔弩张的时刻，平宁郡主终于缓缓放下了茶盏。
瓷器与桌面轻叩的声音并不大，却像是一道指令，让所有人的注意力都转向了她。
“吴大娘子，”郡主的声音不高，却带着天然的威仪，“您亲自登门为六郎求娶盛家六姑娘，这份诚意，想必盛家自是感受到了。”
她先给了吴大娘子一个台阶，随即话锋一转，“只是，正如衡儿所说，婚姻大事，确需慎重。六姑娘是盛家的掌上明珠，她的婚事，盛大人和盛夫人自有考量。”
她既没有明确支持儿子，也没有直接驳回梁家，而是将决定权推回了盛家，同时巧妙地将齐衡那番“两情相悦”的论调，淡化为了“婚姻需慎重”的普遍道理。
吴大娘子听出了弦外之音，知道今日想当场定下已无可能，但她也不愿轻易退让，便笑道：“郡主说的是。那不知盛大人和夫人意下如何？今日诚意在此，若是觉得仓促，我们可以改日再正式下聘。”
她这是在逼盛家表态——不接受可以，但必须有个说法。
盛纮和王若弗对视一眼，都看出了对方眼中的为难。答应梁家？齐家这边如何交代？拒绝梁家？岂不是当面打伯爵府的脸？
王若弗急中生智，忙笑道：“吴大娘子千万别误会！您和梁六公子能看得上我们家明兰，那是她的福气。只是这婚事……终究是大事，我们做父母的，总得再好好思量思量，也要问问孩子的意思不是？”
盛纮也连忙附和：“正是正是！小女的婚事，我们定会慎重考虑。今日平宁郡主和吴大娘子都在，不如我们先品茶用些点心？其他的事，容后再议，容后再议！”
他这是想先将场面圆过去。
吴大娘子心知今日难以如愿，但盛家既没有明确拒绝，她便还有机会。
她瞥了一眼面色沉静的齐衡，又看了看神色莫测的平宁郡主，终究是顺坡下驴，笑道：“盛大人说的是，倒是我心急了。那便先叨扰一杯茶吧。”
眼见气氛稍缓，齐衡却忽然再次开口：“母亲……”
他看向平宁郡主，眼中是前所未有的坚定与恳求。他知道，今日若不能得到一个明确的表态，母亲日后定会以“梁家已提亲”为由，彻底断了他的念想。
然而，平宁郡主却在他话音刚起时，便淡淡打断：“衡儿，今日是盛家招待贵客，莫要失了礼数。”她的目光平静无波，却带着不容置疑的威严。
齐衡的话被堵在喉间。他看着母亲那双深不见底的眼睛，知道此刻再坚持，只会让局面更加难堪，甚至可能让母亲对明兰生出更多不满。
他紧握的拳头缓缓松开，最终，只能垂下眼帘，低声道：“是，儿子明白。”
明兰将这一切看在眼里。齐衡的“争”，他的坚持，他的无奈，都像细密的针，轻轻刺在她的心上。
她知道，他今日所做的一切，都是在为她，或者说他们，争取一个可能。
一场本该是齐家前来试探的初六之约，却因梁家的强势介入和齐衡的意外反击，演变成了一场无声的较量。
这场较量没有赢家，也没有输家，只有悬而未决的期待，和深埋心底的暗流。
当齐国公府和永昌伯爵府的车马相继离去后，盛府的正厅里，只留下那几箱系着红绸的聘礼，静静地诉说着今日的不平静。
王若弗看着那些聘礼，长长叹了口气：“这叫什么事啊……”
盛纮揉了揉眉心，疲惫道：“将东西先抬到库房去吧。明兰的婚事……怕是要从长计议了。”