暮苍斋内，明兰心绪不宁。小秦氏与曼娘勾结的发现，像一块巨石压在她心头。她反复思忖着该如何将这个消息传递给被困侯府的顾廷烨。
直接递信？且不说闺阁女子与外男私传信件乃大忌，极易落人口实，便是信送到了，内容如何写？难道直说“我发现你继母和你的外室勾结要害你”？无凭无据，顾廷烨会信几分？若信件被截获，更是打草惊蛇，后果不堪设想。
通过父兄？父亲盛纮若知道她探查侯府阴私，必定严加斥责，认为她多管闲事，不知轻重。长柏哥哥倒是明理，可他刚入仕途，如何能插手别家内帷之事？贸然上门提醒，显得突兀且失礼。
假借他人之口，比如让合适的人寻个由头去侯府拜访时透露？可此人是谁？以什么身份去说？又该如何不着痕迹地提起？小秦氏在侯府经营多年，树大根深，向妈妈更是其心腹，若无确凿证据，轻易动不得，反而可能让顾廷烨陷入更被动的境地。
明兰将所有可能的方法在脑中过了一遍，又一一否定。每一种方法都伴随着巨大的风险和不确定性。
她深知，在深宅大院中，一步行差踏错，便可能万劫不复。她如今是盛家嫡女，行事更需谨慎，不能因一时心急而将整个盛家拖入浑水。
“终究是外力难借……”明兰轻轻叹了口气，走到窗边，望着庭院中郁郁葱葱的草木，“眼下，恐怕只能等他先解开这禁足之困，才能有下一步……”
与此同时，林栖阁内却是另一番光景。盛纮下朝后，又习惯性地踱步至此。
连日来的留宿，让林噙霜容光焕发，眉梢眼角都带着掩饰不住的得意，伺候得也更加殷勤周到。
用过一盏香茗，盛纮心情颇佳，主动提起了话头：“枫儿和墨儿的婚事，我这几日思量了不少，也托人打听了几家，倒是有两个瞧着不错的。”
林噙霜闻言，眼睛顿时亮了起来，连忙凑近了些，柔声道：“主君辛苦了，不知是为枫儿相看了哪家千金？”
盛纮捋了捋短须，颇有几分自得地说道：“延州柳家的嫡女。”
“延州柳家？”林噙霜迅速在脑中搜寻着关于这家人的信息，“可是那个世代书香、清流人家的柳家？霜儿恍惚记得……他家姑娘不是与蒋家公子已有婚约？”她有些疑惑。
盛纮微微一笑：“你消息倒是灵通。不错，原本是与蒋家有婚约，但如今蒋家老太爷去世，需守孝三年，柳家不愿耽误女儿青春，两家已和平退婚。”
“这柳家姑娘，听闻性情端静，持重知礼，正是能约束、辅佐枫儿的良配。若能成此婚事，于枫儿的仕途亦有裨益。”
林噙霜仔细一想，延州柳家虽无显赫权势，但世代清名，在文官体系中颇有声望，对于眼下需要重振士气的长枫来说，确是一门极好的亲事。
她心中满意，脸上绽开笑容：“主君真是眼光独到！这门亲事再好不过了！柳家清贵，正配我们枫儿！”
她顿了顿，话锋立刻转向最关心的事，“那……我们墨儿呢？主君为墨儿相看的是何等人家？”她脸上堆满期待的笑容，心跳都不由加快了几分。
盛纮见她满意长枫的婚事，心中更是舒畅，笑着道：“墨儿的自然也是极好的。我看中的是今科举子，姓文，名炎敬。此子家境是清寒了些，但为人踏实勤勉，学问扎实，品性端方，很有几分气节。”
“我观他文章，言之有物，绝非池中之物，将来前途必不可限量。墨儿若嫁与他，虽是开头清苦些，但日后自有凤冠霞帔的尊荣。”
他兀自说得满意，却见林噙霜脸上的笑容一点点僵住，最后彻底消失，取而代之的是一种难以置信的失望和委屈。
“文……文炎敬？”林噙霜的声音都有些变调了，她强忍着翻涌的情绪，眼圈瞬间就红了，“主君！您……您就给墨儿找一个穷举子？！这……这如何使得！”
盛纮没料到她是这个反应，皱了皱眉：“怎就是穷举子了？文炎敬有才学，有志向……”
“有才学有志向的寒门学子多了去了！可能出头有几个？”
林噙霜再也忍不住，泪水涟涟地打断他，“主君！墨儿是您亲眼看着长大的，她的才情容貌，便是比那些公侯小姐也不差什么！您就忍心让她嫁过去吃糠咽菜，跟着那不知何时才能熬出头的穷举子受苦吗？将来……将来让她如何在妹妹们面前抬得起头来？”
她哭得伤心欲绝，仿佛盛纮做了多么对不起墨兰的事。
盛纮被她哭得有些心烦，语气也硬了些：“怎就如你说得这般夸张！文家家境是寻常，却也并非揭不开锅。我看中的是他的潜力和品性！”
“潜力？品性？那都是虚的！”林噙霜扑到盛纮身边，抓着他的衣袖，仰着泪脸哀求。
“主君，您再想想，难道……难道就真的没有更好的人选了吗？比如……比如永昌伯爵府的梁六公子？”她终于将心心念念的名字说了出来。
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盛纮一听，脸色顿时沉了下来：“你还惦记着永昌伯爵府？那可是我们能高攀的？我看你跟大娘子一样，整日里异想天开！”
林噙霜见硬的不行，立刻转换策略，声音更加哀婉动人：“主君，妾身知道这是痴心妄想……可是，可是您有所不知，那梁六郎……他对我们墨儿，并非全然无意啊！”
“前次马球会上，他与墨儿相谈甚欢，还夸赞墨儿诗作得好……主君，就算是为了墨儿的一片痴心，您就给她一次机会，再等等看，好不好？”
她观察着盛纮的神色，见他虽仍板着脸，但并未立刻斥责，便继续加码：“若是……若是梁家真有此意，主动来提亲，那岂不是天大的好事？既全了墨儿的心意，也是我们盛家的荣耀啊！”
“若……若最终梁家无意，到时再议文家也不迟啊！主君，就当妾身求您了，就给墨儿，也给您自己一个盼头，等等看吧！”
她这番晓之以理、动之以情，又留了退路，说得情真意切，泪眼婆娑。
盛纮看着她这般模样，又想到墨兰的才貌，以及若能结成这门亲事带来的好处，心中那点坚持不由得有些动摇了。
他沉吟良久，终究是叹了口气，带着几分无奈和纵容：“罢了罢了！就依你，再等等看，但是——”
他语气转为严厉，“你给我听好了，绝不许私下里做出任何出格的事情来！若是闹出什么有损门风的事，我绝不轻饶！”
林噙霜心中大喜，知道目的已经达到，连忙破涕为笑，连连保证：“主君放心！妾身晓得轻重，定会谨守本分，绝不会给主君和盛家抹黑！”
她心中已然开始盘算，如何能再制造机会，让墨兰与梁晗尽快将这虚无的“盼头”坐实。