齐国公站在儿子房门外，透过门缝看见齐衡消瘦的身影坐在书案前，手中虽捧着书，目光却空洞无神。
这已经是齐衡被禁足的第五日，这些天来，他几乎粒米未进，整个人清减了一大圈。
“唉…”
齐国公长叹一声，转身往正房走去。
平宁郡主正在查看府中账目，见官人进来，头也不抬地道：“又去看衡儿了？他还是不肯用膳？”
“夫人，”齐国公在她对面坐下，“衡儿这样下去不是办法。眼看着科考在即，若是把身子熬坏了”
“你以为我不心疼吗？”
平宁郡主放下账本，眼中带着痛心，“可他为了盛家那个六姑娘，如今都敢忤逆父母了！更何况盛家那样的门第，我们齐家丢不起这个人！”
齐国公沉吟片刻：“可是夫人，你也看到了，衡儿这次是铁了心。若是真把他逼出个好歹来…”
“那你说怎么办？”平宁郡主语气中带着无奈，“难不成真要如了他的愿，娶那个盛明兰进门？”
“倒也不必明媒正娶。”齐国公斟酌着词句，“不如就将那盛家六姑娘纳入府中，做个侧室？这样既全了衡儿的心意，也不损我们齐家的颜面。”
平宁郡主沉默了。
她何尝不心疼儿子这些日子的消瘦，只是碍于颜面，一直不肯松口。如今官人提出这个折中的法子，倒也不是不能考虑。
“罢了，”她终于松口，“就依你说的办吧。不过要等科考之后，若是衡儿能金榜题名，便许他纳了那盛明兰。”
齐国公闻言大喜：“那今晚就告诉衡儿这个好消息！”
晚膳时分，平宁郡主特意命人准备了一桌齐衡爱吃的菜肴，亲自来到他的院落。
“衡儿，”她推开房门，语气难得温和，“出来用膳吧，母亲有话与你说。”
齐衡缓缓走出房门，多日未进食让他的脚步有些虚浮。见到满桌的菜肴，他微微一怔：“母亲这是”
“坐下吧。”平宁郡主示意他坐下，亲自为他盛了一碗鸡汤，“这些日子，母亲想了很多。”
齐衡疑惑地看着母亲，不明白她为何突然转变态度。
“你父亲与我都看在眼里，”平宁郡主继续道，“你对那盛家六姑娘确实是一片真心。既然如此”
齐衡的心猛地一跳，眼中泛起希望的光芒。
“待你科考之后，”平宁郡主缓缓道，“便将她纳入府中吧。”
“母亲！”齐衡激动地站起身，几乎不敢相信自己的耳朵，“您您同意了？”
“坐下。”平宁郡主示意他冷静，“不过有个条件。”
“母亲请讲！”齐衡急切地道，“只要您同意明兰进门，什么条件儿子都答应！”
平宁郡主与齐国公对视一眼，这才道：“盛家门第终究是低了些，做正室实在不妥。就让她做个侧室吧，我们也不会亏待她。”
齐衡脸上的笑容瞬间凝固：“侧侧室？”
“怎么？”平宁郡主挑眉，“难不成你还想让她做齐国公府的正妻？”
“母亲！”齐衡猛地跪倒在地，“明兰是盛家嫡女，品性高洁，怎能为人妾室？儿子要娶她，自然是要明媒正娶，让她风风光光地进门！”
“荒唐！”平宁郡主拍案而起，“我已经退让至此，你竟还不知足！盛家那样的门第，能进我们齐家做妾室已经是天大的恩典！”
齐国公连忙打圆场：“衡儿，你母亲也是一片苦心。那盛明兰若是进门做了侧室，我们定会好生待她，绝不会让她受委屈。”
“父亲！母亲！”齐衡抬起头，眼中含泪，“儿子对明兰是真心，若是让她为妾，儿子如何对得起这一片真心？”
“真心？”平宁郡主冷笑，“衡儿，你太天真了！这世上哪有什么真心？那盛明兰接近你，无非是看中我们齐家的门第！”
“明兰不是这样的人！”齐衡激动地道，“她从未主动接近过儿子，反倒是儿子”
“够了！”平宁郡主打断他，“我告诉你，要么让她做侧室，要么就此断了这个念头！没有第三条路！”
齐衡怔怔地看着母亲，忽然笑了，笑容中带着凄凉：“既然如此，儿子宁愿终身不娶。”
“你！”平宁郡主气得浑身发抖，“好啊！为了一个盛明兰，你连父母都不要了！”
齐国公急忙扶住夫人，对儿子道：“衡儿，你就不能体谅体谅父母的苦心吗？我们齐家世代清贵，若是娶个五品官的女儿做正妻，岂不是让满朝文武笑话？”
“父亲，”齐衡抬起头，目光坚定，“若是为了门第之见，就要辜负真心，这样的清贵，儿子宁可不要。”
“逆子！”平宁郡主指着他，“你给我滚出去！既然你执迷不悟，就继续在这里反省吧！什么时候想通了，什么时候再出来！”
齐衡向父母深深一拜：“儿子告退。”
看着他决然离去的背影，平宁郡主终于忍不住落下泪来：“我这是造了什么孽啊”
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齐国公扶着她，长叹一声：“这孩子，现在性子怎么这么倔了？”
“都是你惯的！”平宁郡主泣声道，“若不是你平日里太纵容他，他怎敢如此忤逆！”
这一夜，齐国公府的气氛格外凝重。齐衡回到房中，继续他的无声抗议。而正房内，平宁郡主也是彻夜未眠。
平宁郡主靠在齐国公肩头，声音带着哽咽：“官人，我是不是对衡儿太严厉了？”
齐国公轻轻拍着她的背，温声劝道：“你也是一片苦心。只是衡儿的性子你我最清楚，若是逼得太紧，恐怕适得其反。”
“可我怎能眼睁睁看着他被那盛家六姑娘迷了心窍？”平宁郡主抬起头，眼中带着不甘，“我们齐家的门第”
“门第固然重要，”齐国公打断她，“但眼下最要紧的是衡儿的身子。你看他这些日子清减了多少？科考在即，若是把身子熬坏了，岂不是因小失大？”
见郡主神色松动，齐国公继续劝道：“况且如今外头的风言风语已经平息了。我听说盛家处置了几个造谣的下人，现在人人都在夸盛六姑娘持家有道。”
“既然谣言已止，不如就先解了衡儿的禁足，让他回书塾安心备考。”
平宁郡主沉默片刻，叹了口气：“你说得在理。科考确实是头等大事。只是若是让他回盛家书塾，万一他又与那盛明兰”
“夫人多虑了。”齐国公笑道，“盛家书塾又不是只有他们二人，还有庄学究和其他学子在场。再说，经过这次的事，衡儿也该懂得分寸了。”
平宁郡主思索良久，终于点了点头：“也罢，就依官人说的办。不过”
她神色又严肃起来，“若是他再有什么逾矩之举，我定不轻饶！”
“这是自然。”齐国公见她松口，心中一块大石落地，“我现在便去告诉衡儿。”
“等等。”平宁郡主叫住他，“明日再去吧。今晚让他好好休息，明日我亲自与他说。”
齐国公知道夫人这是想要缓和与儿子的关系，欣慰地笑了：“好，就依夫人。”