连日来的暗中查访，让顾廷烨对曼娘的疑心越来越重。这日清晨，他独自坐在书房，面前摊开着石头这些日子搜集来的证据。
“公子，”石头轻手轻脚地进来，“曼娘昨夜又去了甜水巷，待了整整两个时辰才出来。”
顾廷烨头也不抬：“可查到那宅子里住的是谁？”
“查清了。”石头压低声音，“是曼娘的亲哥哥朱大年。他根本没死，就在城南开着肉铺。曼娘这些日子当掉的首饰，钱都流到了他那里。”
顾廷烨手中的笔顿了顿：“继续说。”
“更奇怪的是，”石头从怀中取出一本账册，“朱大年最近在赌坊欠了一大笔债，足足五百两。可前日他突然全部还清了，还在城西买了处新宅子。”
顾廷烨接过账册，一页页翻看。上面清楚记录着曼娘这半年来当掉的首饰，总价值超过一千两。而朱大年的开销，正好与这些数目对得上。
“还有这个。”石头又取出一张当票，“这是曼娘前日在永昌当铺当掉的金簪，说是急用钱。可当铺伙计说，她当时神色慌张，不像是寻常典当。”
顾廷烨凝视着当票，忽然问道：“她最近可有什么异常举动？”
“有。”石头点头，“前日她以要给蓉姐儿裁新衣为名，向账房支了五十两银子。可我们跟踪发现，她只买了最便宜的布料，剩下的钱都送到了甜水巷。”
顾廷烨闭上眼，深吸一口气。这些证据像一把把刀子，刺穿了他对曼娘的信任。
“公子，”石头小心翼翼地问，“要不要现在就去甜水巷抓个现行？”
“不。”顾廷烨睁开眼，目光锐利，“我要亲自去问问她。”
傍晚时分，顾廷烨来到甜水巷的小院。曼娘正在教蓉姐儿画画，见他来了，惊喜地迎上来：“二郎今日怎么得空来了？”
顾廷烨不动声色地打量着她。眼前的女子依然温婉动人，可谁能想到，这副柔弱外表下竟藏着如此深沉的心机？
“来看看你和蓉姐儿。”他在院中石凳上坐下，“最近可还缺什么？”
曼娘浅浅一笑：“二郎待我们极好，什么都不缺。”
“是吗？”顾廷烨淡淡道，“我听说你前日去当了支金簪？若是缺钱，直接与我说便是，何必去当铺？”
曼娘脸色微变，但很快恢复平静：“那是那是妾身不喜欢那支簪子的样式，想着当了换支新的。”
“哦？”顾廷烨挑眉，“可我记得那支金簪是你上月生辰时我特意让人打的，当时你不是说很喜欢吗？”
曼娘支吾道：“是是喜欢只是”
“只是什么？”顾廷烨步步紧逼，“只是急需用钱？要多少？五百两？一千两？”
曼娘“扑通”一声跪倒在地：“二郎恕罪！妾身妾身是一时糊涂”
顾廷烨看着她表演，心中一片冰凉：“你哥哥朱大年，最近可好？”
曼娘猛地抬头，眼中满是惊恐：“二郎您怎么”
“我怎么知道？”
顾廷烨冷笑，“曼娘，你还要骗我到什么时候？你那个的哥哥，不仅活得好好的，还在城南开着肉铺。你这半年来当掉的首饰，全都进了他的口袋。”
“不不是这样的”
曼娘泪如雨下，“是哥哥逼我的他欠了赌债，若是不还，那些人会打死他的”
“所以你就擅自典卖蓉姐儿的东西？”
顾廷烨猛地站起身，“前日蓉姐儿那少了一枚金锁，价值千两，可是你拿的？”
曼娘脸色惨白，浑身发抖：“妾身没有妾身怎么敢”
“不敢？”顾廷烨从袖中取出一张当票，“这是永昌当铺的凭证，上面清清楚楚写着你的名字！”
曼娘看着当票，终于瘫软在地：“二郎妾身知错了求二郎饶命”
顾廷烨凝视着跪在地上的曼娘，心中的失望如潮水般涌来。他想起当初在街头救下这个自称无依无靠的女子时，她是那般楚楚可怜。
“你说你父母双亡，兄长也早逝，在这世上再无亲人。”
顾廷烨的声音冷得像冰，“那朱大年是谁？那个在城南开着肉铺，欠下巨额赌债，却能在短短几月内还清债务、购置宅院的人，是谁？”
曼娘浑身发抖，泪珠不断滚落：“二郎妾身知错了是妾身欺骗了您”
“为什么？”顾廷烨的声音带着压抑的怒火，“我待你不薄，你为何要这般欺骗我？”
“都是我那个不成器的哥哥”曼娘泣不成声，“他欠了赌债，被赌坊的人追杀。妾身实在没有办法，才才谎称他已经过世。二郎若是不收留我们，哥哥他早就没命了啊！”
顾廷烨闭了闭眼，心中五味杂陈。他能够理解曼娘救兄心切，但这半年来持续的欺骗，却让他难以接受。
“那些典当的首饰呢？”他继续质问，“你说要给蓉姐儿裁新衣，却只买了最便宜的布料，剩下的银子都送到了甜水巷。这就是你说的没有办法？”
曼娘抬起头，泪眼婆娑：“二郎，您出身富贵，不知道我们这些平民百姓的苦处。哥哥虽然不成器，可他终究是妾身在这世上唯一的血亲。妾身实在不忍心看他被赌坊的人打断腿啊”
顾廷烨看着她梨花带雨的模样，心中一阵烦躁。他知道曼娘的话半真半假，可看着她这般模样，终究还是狠不下心。
“罢了。”他叹了口气，“明日你便跟你哥哥离开京城吧。我会给你们准备足够的银两，足够你们后半生衣食无忧。”
“不！”曼娘突然扑上前抱住他的腿，“二郎不能赶妾身走！妾身妾身已经”
她突然顿住，手不自觉地抚上小腹。
顾廷烨皱眉：“已经什么？”
曼娘抬起头，眼中闪着奇异的光芒：“妾身已经有孕两个月了。本想等三个月胎象安稳了再告诉二郎”
顾廷烨如遭雷击，猛地后退一步：“你说什么？”
“妾身又有了二郎的骨肉。”曼娘跪直身子，脸上带着凄楚的笑，“郎中说了，这次很可能是个男孩。二郎，您忍心让您的亲生骨肉流落在外吗？”
顾廷烨怔怔地看着她，一时间竟不知该如何回应。他已有蓉姐儿一个女儿，若是真能得个儿子
“二郎，”曼娘见他动摇，继续哭诉道，“妾身知道错了，真的知道错了。从今往后，妾身一定安安分分，再不敢欺骗二郎。只求二郎看在未出世的孩子份上，饶恕妾身这一次”
她说着，突然俯身干呕起来，脸色苍白如纸。
顾廷烨下意识地上前扶住她：“你”
“妾身没事。”曼娘虚弱地靠在他怀中，“只是这些日子孕吐得厉害，又担心被二郎发现这才瘦了许多。”
顾廷烨看着她憔悴的面容，心中的怒火渐渐被复杂的情绪取代。他确实渴望一个儿子，而曼娘腹中的孩子，很可能是他唯一的希望。
“二郎，”曼娘紧紧抓着他的衣袖，“妾身保证，从今往后再也不会接济哥哥了。只要二郎肯原谅妾身，妾身什么都听二郎的”
顾廷烨长叹一声，扶着她坐下：“既然有了身孕，就该好生养着，何必还要为这些事操心？”
“二郎这是原谅妾身了？”曼娘眼中泛起希望的光芒。
“罢了。”顾廷烨别开脸，“看在孩子的份上，这次就饶过你。但从今往后，你若再敢有半分欺瞒”
“不会的！绝对不会！”曼娘急忙保证，“妾身对天发誓，从今往后定对二郎忠心不二！”
顾廷烨看着她信誓旦旦的模样，心中却莫名升起一丝不安。他挥了挥手：“你好好休息吧，我让郎中再来给你诊诊脉。”
走出小院时，天色已晚。石头迎上来，低声道：“公子，就这么算了？”
顾廷烨苦笑：“她有了身孕。”
石头一愣：“这这也太巧了。”
“是啊，太巧了。”顾廷烨望着渐暗的天空，“可万一真的有了孩子”
他没有说下去，但石头明白他的顾虑。
“继续盯着甜水巷。”顾廷烨吩咐道，“特别是她那个哥哥，我要知道他最近都在做什么。”
“是。”
回侯府的路上，顾廷烨心乱如麻。他明知曼娘心术不正，可那个未出世的孩子，却让他不得不妥协。
如今木已成舟，他只能走一步看一步了。只希望曼娘真的能如她所说，从此安分守己。