应龙的翼翅展开时如垂天之云，金色龙鳞在戈壁残阳下泛着暖光，带起的气流平稳得像部落里的驯驼背。林菩提坐在龙颈左侧，掌心的龙韵火不时跳窜出几点火星，既能驱散高空的寒意，又能给身后的伙伴们暖手。石风把双腿晃得像拨浪鼓，怀里揣着半袋从戈壁滩捡的沙枣，眼睛直勾勾盯着林菩提指尖的火苗。
“首领，你这龙韵火能不能当炉子使？”石风突然凑过来，沙枣的甜香混着他身上的尘土味飘过来，“这沙枣晒得够干，烤一烤肯定比生啃甜十倍，比部落里祭祀用的蜜饯还够味！”
没等林菩提开口，石坚就伸手敲了石风后脑勺一下：“坐好！应龙大佬正赶路呢，你倒好，满脑子就知道吃，再闹把你扔下去喂沙虫——戈壁里的铁背沙虫，专咬你这种话多的小崽子。”
“笨熊你懂什么！”石风捂着脑袋反驳，却还是偷偷摸出一颗沙枣，用草绳串起来递到林菩提面前，“首领你试试嘛，就烤一颗，保证不燎到应龙大佬的毛。”他说着还转头冲应龙讨好地笑，“应龙大佬，您闻闻这沙枣，烤软了喷香，说不定您也爱吃。”
应龙像是听懂了，龙首微微偏了偏，金色龙瞳扫过那颗沙枣，鼻息间喷出一缕温热的气流，刚好吹得石风的头发飘起来。林菩提被两人逗笑，指尖龙韵火凝成黄豆大小的火苗，悬在沙枣下方：“就烤一颗，再燎到应龙的绒毛，下次就别想碰我的火。”
沙枣遇热很快渗出糖汁，“滋滋”响着冒出甜香，石风眼睛都看直了，刚要伸手去接，火苗突然被应龙的尾尖轻轻一扫——不是恶意，更像长辈的嗔怪，可龙尾带起的风却把石风脸上的碎发吹得沾了层炭灰，瞬间变成了“灰头土脸的小花猫”。
“应龙大佬你小气！”石风捧着烤得半焦的沙枣跳脚，抹了把脸反而蹭得更花，“不就是几根绒毛吗？我下次给你采戈壁上的绒草补一补！”
林菩提和石坚笑得前仰后合，连一直警惕观察四周的石林都忍不住勾了勾嘴角。应龙则像是完成了恶作剧，龙翼扇动的节奏都轻快了几分，载着众人掠过一片低矮的雅丹地貌，前方隐约出现万脉谷的轮廓——谷口两侧的岩石如巨兽獠牙，在夕阳下投出漆黑的阴影。
“别闹了，有情况。”石林突然压低声音，他从怀里摸出部落传下来的水晶侦查镜，对准谷口仔细观察，镜片反射的光里，能看到三道错落有致的哨卡架在谷口要道上，哨卡旁的神庭卫士穿着银甲，手里举着巴掌大的黑色镜子，镜面泛着浑浊的光，“是神庭的哨卡，三重布防，他们手里拿的是浊脉镜，能探测灵脉波动。”
林菩提立刻收敛笑意，指尖的龙韵火熄灭，他接过侦查镜一看，果然发现最外侧的哨卡上，一名卫士正举着浊脉镜来回扫描，镜面扫过应龙飞行的方向时，虽然被夕阳干扰没触发警报，却也让人心头一紧——要是被探测到灵脉和龙气，谷内的神庭主力肯定会立刻围上来。
“应龙大佬，麻烦你降低高度，到前面那片梭梭林后面藏一下。”林菩提拍了拍应龙的龙鳞，“我们潜过去解决哨卡，不能惊动谷里的人。”
应龙温顺地俯冲而下，巨大的身躯刚好藏在梭梭林后方，龙鳞的金光被枝叶遮蔽，只露出半截龙尾。林菩提跳下来时，石风已经把石弓拉满，箭囊里的炎水箭闪着金红微光：“首领，你说怎么打？我保证一箭一个，绝不失手。”
“分工行动。”林菩提快速部署，“我先用龙韵火制造炎雾，遮住浊脉镜的探测范围；石林你绕到哨卡后方，剪断他们的预警绳索，别让他们发信号；石风你盯着举浊脉镜的卫士，炎雾一起来就射杀他，注意别打偏；石坚你跟在我身后，等石风得手，就用龙鳞石砸毁剩下的浊脉镜，你的力气大，速战速决。”
“收到！”三人齐声应下，石坚还特意拍了拍怀里的龙鳞石，石头相撞发出“砰砰”的闷响，像是在回应他的战意。
林菩提深吸一口气，掌心龙韵火猛地暴涨，却没有化作火刃，而是散成细密的金红火星，顺着他的脉气吹向谷口。火星遇风变成成片的炎雾，像一团流动的红云，刚好笼罩住三重哨卡的范围。哨卡上的神庭卫士顿时慌了神，举着浊脉镜的卫士大喊：“什么东西？是炎脉兽的瘴气吗？”
“就是现在！”林菩提低喝一声，石林立刻如狸猫般窜出去，他脚步轻得像踩在棉花上，梭梭林的枯枝在他脚下都没发出半点声响。他绕到最内侧的哨卡旁，掏出磨得锋利的石片，对着连接谷内的预警绳索轻轻一割——那绳索浸过死水，本就坚韧，可石林的石片沾过龙韵火的余温，割起来竟像切布条般轻松。
石风的箭比石林的动作还快半拍。炎雾中，他凭着之前侦查的记忆，瞄准举镜卫士的咽喉就是一箭。金红箭尖穿透炎雾的瞬间，卫士刚要喊出声，箭就精准射中目标，炎水顺着伤口涌入，瞬间烧穿了他的气管。卫士闷哼一声倒在哨卡上，手里的浊脉镜“哐当”一声掉在地上。
“有敌人！”外侧的哨卡卫士终于反应过来，举着长矛就往炎雾里冲。林菩提身影一闪，龙韵火凝成短刃，迎面劈向最前面的卫士。火刃刚碰到长矛，就将矛尖烧得通红，卫士惨叫着松开手，林菩提顺势一脚将他踹下哨卡，刚好砸在赶来的石坚面前。
“送上门的买卖！”石坚咧嘴一笑，举起龙鳞石就砸向另一名举着浊脉镜的卫士。那卫士刚把镜面对准炎雾，就被龙鳞石砸中手腕，浊脉镜飞出去老远，摔在地上裂成两半。石坚上前一步，蒲扇般的大手按住卫士的脑袋，轻轻一拧，对方就软了下去。
整个突袭过程不到一炷香的时间。炎雾散去时，三重哨卡上的十余名卫士已全部倒地，只有石风还在对着最后一名装死的卫士放箭——箭尖擦着卫士的耳朵飞过，钉在哨卡的木柱上，吓得对方立刻爬起来磕头求饶。
“别杀我！我就是个打杂的，什么都不知道！”那卫士脸色惨白，浑身发抖，“神庭让我们守哨卡，只说看到带龙气的人就发信号，其他的我真不知道！”
石风刚要再吓唬他，就被林菩提拦住：“问他浊脉镜是哪来的，还有谷内的神庭主力在哪。”
卫士不敢隐瞒，哆哆嗦嗦地说：“浊脉镜是幽渊使者送的，说能探测龙气和灵脉……谷内主力在主灵脉那边，玄水神使的副手黑纹卫带着百人队，正在用死水钉抽灵脉之力……”
石林捡起地上裂成两半的浊脉镜，刚要递给林菩提，镜面突然闪过一瞬幽绿色的光影——那光影像活物般在镜面上爬动了一下，然后就彻底消失了。石林愣了愣，刚要开口，就听到身后传来应龙低沉的声音：“小心那镜子。”
众人回头，只见应龙不知何时已从梭梭林出来，龙翼微微绷紧，金色龙瞳盯着浊脉镜，神色格外凝重。它走到镜面旁，龙息轻轻一吹，裂开的镜子瞬间被烧成黑灰，“幽渊的气息，已经渗进谷脉了。这镜子不是普通的探测工具，是幽渊的‘眼睛’。”
“幽渊的眼睛？”林菩提皱眉，捡起镜子烧成的黑灰，指尖的龙韵火一碰，黑灰就化作一缕黑烟消散了，“意思是，我们的行动已经被幽渊发现了？”
应龙摇了摇头，龙角上的古咒微微发亮：“还没有完全发现，但这镜子碎的时候，肯定已经向幽渊传递了位置信息。我们得加快速度，主灵脉那边，恐怕已经出事了。”
石坚一脚踹开求饶的卫士，扛起地上的龙鳞石：“怕什么！首领有龙韵火，我有硬石头，来多少神庭狗都不够打！”他说着拍了拍林菩提的肩膀，“首领，咱们现在就进谷，先把主灵脉抢回来再说！”
林菩提看着伙伴们坚定的眼神，又看了看远处万脉谷的轮廓——夕阳下，谷口的岩石已被染上淡淡的黑气，像是有什么东西在暗处窥伺。他握紧掌心的龙韵火，点了点头：“进谷。但这次要小心，幽渊的气息，比我们想象的还要难缠。”
应龙再次伏下身，让众人爬上脊背。当龙翼再次展开时，金色龙鳞上的光芒比之前更盛，像是在抵御谷内传来的黑气。石风把烤焦的沙枣塞进嘴里，一边嚼一边含糊地说：“不管是神庭还是幽渊，敢挡我们的路，就用龙韵火把他们都烤成焦炭！”
石林白了他一眼，却悄悄将石片攥得更紧；石坚则把龙鳞石抱在怀里，随时准备动手；林菩提坐在最前面，掌心的龙韵火轻轻跳动，照亮了通往万脉谷的道路。
夕阳渐渐沉入戈壁，龙影带着金红火光，缓缓飞入谷口的阴影中。没有人注意到，被烧毁的浊脉镜灰烬里，一缕极淡的幽绿色光影，正顺着地面的石缝，悄悄往谷内蔓延。