整改工程的第三周，矛盾开始显山露水。
先是施工方抱怨“要求太严”——砂石料换了一次又一次，水泥每批都要检测，连模板的平整度都要用水平仪复核。
接着是鲁大山的态度变化。前两周还客客气气，第三周开始，电话不接了，函件回复慢了，现场监督时，他也不再亲自到场，只派个副乡长应付。
“林组长，我们鲁乡长去县里开会了。”副乡长姓黄，很年轻，说话小心翼翼，“整改的事，我负责。”
黄副乡长很配合，有问必答，有要求必应。但林凡能感觉到，这种配合里有一种刻意的疏离——不多说一句，不少做一分，但也绝不多做半分。
像一台按程序运行的机器。
周五下午，工作组开碰头会。
“盘龙乡的整改进度，明显慢了。”小陈调出进度表，“按计划，护栏基础应该完成百分之五十，实际只完成百分之三十。边坡注浆根本没开工。”
“黄副乡长怎么说？”林凡问。
“他说材料没到位，施工队人手不足。”小李接口，“但我打听过了，材料一周前就到了，施工队也没少人。就是磨洋工。”
赵老板搓着手：“俺觉得吧，鲁大炮这是在拖。拖到你们工作组撤了，或者拖到县里领导忘了，这事就不了了之了。”
郑科长合上笔记本：“按规定，无故拖延工期，可以发催办函，甚至可以建议问责。”
“发吧。”林凡说，“按程序走。”
催办函当天下午就发出去了。
这次的回函很快，第二天一早就到了。不是黄副乡长回的，是鲁大山亲自回的。
函件不长，但火药味很浓：
林凡看着函件，笑了。
“他倒打一耙。”他说。
“正常。”张怀民坐在他对面，喝着茶，“当道理不在他那边时，他就会把水搅浑。说你要求严，说你脱离实际，说你不体谅基层。”
“那我们怎么办？”
“回函。”张怀民说，“一条一条驳回去。第一，要求严是为了质量，有规范依据；第二，材料更换是因为不合格，责任在施工方；第三，施工队积极性问题，应该从管理上找原因。”
他顿了顿：“但语气要平和，讲事实，摆道理。不要带情绪。”
林凡拟回函。
写得很慢，每句话都斟酌。既要坚持原则，又不能激化矛盾。
这是张怀民教他的：在体制内沟通，有时候比内容更重要的，是姿态。
回函发出去后，林凡给鲁大山打了个电话。
电话响了几声，接了。
“鲁乡长，回函收到了吧？”
“收到了。”鲁大山的声音听起来很疲惫，“林组长，咱们非要这样吗？”
“鲁乡长，不是我要这样。”林凡说，“是工作要这样。整改工程，关系到安全，关系到老百姓。我们不能马虎。”
“我知道，我知道。”鲁大山叹了口气，“但林组长，你是省里来的，不了解基层。我们乡里，现在压力很大。整改要钱，钱从哪里来？施工队要工钱，天天催。老百姓看路挖得乱七八糟，有意见。我这个乡长，里外不是人。”
他说得很诚恳，像是掏心窝子。
“鲁乡长，困难我们都理解。”林凡说，“但正因为困难，才更要保证质量。如果为了赶进度、省钱，又做出不合格的工程，那才是真正的浪费，真正的对不起老百姓。”
电话那头沉默了。
许久，鲁大山说：“林组长，你说得对。是我是我太急了。
“那整改进度”
“我亲自抓。”鲁大山说，“保证按质量、按时间完成。”
挂了电话，林凡看向张怀民。
“他态度变了。”
“未必是真变。”张怀民说，“可能是缓兵之计。先稳住你，背后该干什么还干什么。”
“那我们”
“我们该干什么还干什么。”张怀民说，“现场监督，材料检测，进度跟踪，一样不少。看他怎么表演。”
接下来的几天，整改工程的速度确实快了。
护栏基础一天一个样，边坡注浆也开始了。黄副乡长每天按时报送进度，照片、视频、检测报告，一样不少。
表面看，一切向好。
但林凡总觉得哪里不对。
太顺利了。
顺利得不像鲁大山的风格。
周三下午，他带着小陈再次去现场。
工地上热火朝天。挖掘机轰鸣，工人在浇筑混凝土，监理在旁站监督。
黄副乡长小跑着迎上来：“林组长，今天浇筑护栏基础。你看，混凝土是商混站直接送来的，有合格证，有发货单。”
林凡检查了资料，确实齐全。
，！
他走到浇筑点，看工人在振捣混凝土。混凝土的坍落度看起来正常，振捣也到位。
“小陈，取样。”他说。
小陈取了混凝土样，准备带回试验室做试块。
“林组长，”黄副乡长笑着说，“您这么不放心我们啊？”
“不是不放心，是程序。”林凡说，“留下记录，对大家都好。”
“那是那是。”黄副乡长连连点头。
离开工地时，林凡看到工地旁边停着一辆黑色轿车。车窗贴着深色膜，看不清里面。
“那是谁的车？”他问。
“哦，是施工方老板的。”黄副乡长说，“今天过来看看进度。”
林凡多看了一眼。
车子很普通，车牌是本地的。但不知为什么，他觉得有点眼熟。
回县城的路上，林凡一直在想那辆车。
到底在哪里见过？
想不起来。
晚上加班，他整理当天的监督记录。翻到照片时，他忽然顿住了。
照片里，那辆黑色轿车停在工地旁。车尾对着镜头，车牌清晰可见。
他把照片放大。
他见过这个车牌。
在哪儿呢？
他努力回忆。
忽然，他想起来了。
在县政府停车场。有一次开完会，他看见周副局长上了一辆车，就是这辆。
当时他还想，周副局长不是有公车吗，怎么开私家车？
现在，这辆车出现在盘龙乡的整改工地上。
施工方老板的车？
还是周副局长的车？
林凡的心跳加快了。
他关掉照片，靠在椅背上。
如果这辆车真的是周副局长的，那他今天去工地干什么？是巧合？还是
他不敢往下想。
但线索已经浮现了。
鲁大山的背后，是周副局长。
而周副局长的背后，还有谁？
不知道。
但可以肯定的是，盘龙乡的问题，比他想象的更复杂。
这不是一个乡长的问题。
这是一张网。
一张从乡里到县里，甚至可能更高的网。
而他们工作组，只是在网的外围，轻轻地触碰了一下。
现在，网开始动了。
手机响了，是张怀民。
“小林，在家吗？”
“在办公室。”
“我过来。”
二十分钟后，张怀民到了。他手里提着一个塑料袋，里面是两盒炒面。
“还没吃吧？”他问。
“没。”
两人就着办公室的茶几，吃炒面。
“张科长，”林凡放下筷子，“我今天在盘龙乡工地，看到一辆车。”
他把车牌号说了。
张怀民夹面的手停了一下。
“你确定？”
“确定。”林凡把照片调出来给他看。
张怀民看了很久。
然后，他放下筷子，点了支烟。
“小林，”他说，“这件事，到此为止。”
林凡一愣：“为什么？”
“因为再查下去，你可能真的会惹上麻烦。”张怀民说，“周副局长那个人不简单。”
“可我们”
“我们查的是工程质量，是安全隐患。”张怀民打断他，“至于谁和谁有什么关系，那不是我们该管的，也管不了。”
他吐出一口烟：“记住我们的身份，记住我们的任务。别越界。”
“可是”
“没有可是。”张怀民看着他，“小林，你还年轻，有些事，不知道比知道好。有些线，不能踩。”
林凡沉默了。
他明白张怀民的意思。
在体制里，有些事可以做，有些事不能说。有些人可以查，有些人不能碰。
这是潜规则。
也是生存法则。
“那这辆车的事”他问。
“就当没看见。”张怀民说，“车多了去了，也许只是同款同号。也许周副局长正好路过。也许施工方老板借了他的车。都有可能。”
他说得很随意，但眼神很认真。
林凡懂了。
这不是敷衍，是保护。
“我明白了。”他说。
张怀民拍拍他的肩：“明白就好。吃饭，面要凉了。”
两人继续吃面。
但气氛已经不一样了。
林凡知道，从今天起，有些事，他要学会装糊涂。
有些线，他要学会绕着走。
这不是妥协。
这是策略。
窗外，夜色深沉。
城市灯火通明。
那些光与暗的交界处，有些东西在涌动。
像潮汐。
来了，又退去。
但总会再来。
而他们，就在这潮汐中。
寻找着自己的位置。
自己的方式。
自己的路。
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