雨停后的第三天，太阳出来了。
不是温柔的、试探性的那种日出，是决绝的、铺天盖地的晴。天蓝得像刚洗过的青瓷，一丝云都没有。阳光毫无遮挡地倾泻下来，照在山谷里每一块石头、每一片叶子、每一寸泥土上。
护面在阳光下暴晒。
赵老板带着工人，一寸一寸检查。锤子轻轻敲击，听声音。干燥的混凝土发出清脆的“当当”声，潮湿的部位声音沉闷。
“这里，还有潮气。”赵老板指着一块区域，“再晒一天。”
“还要一天？”小陈问，“工期”
“工期重要，还是质量重要？”赵老板打断他，“混凝土没干透就喷第二层，两层之间会形成软弱夹层。雨水一泡，照样剥落。”
他顿了顿：“等。等到完全干透。”
这一等，又是两天。
两天里，工人们没闲着。清理现场，修补排水沟，加固基础。赵老板则整天待在护面前，用手摸，用锤敲，用仪器测含水量。
含水量降到百分之八以下，才合格。
第三天下午，终于合格了。
“可以喷了。”赵老板宣布。
这次准备得更充分。材料全部检查一遍，扎丝全是新的，镀锌的，闪闪发亮。工人全部培训，讲清楚每一道工序的要求。赵老板亲自示范如何绑扎丝——不是随便拧几圈，要拧紧，要均匀，要保证每个交叉点都绑牢。
“一根扎丝，关系一片混凝土。”他说，“一片混凝土，关系一段护面。一段护面，关系整条路。整条路，关系全村人的安全。”
没人敢马虎。
喷浆重新开始。这次喷得更慢，更仔细。每喷一层，都要检查厚度，检查密实度。赵老板几乎贴在护面上，眼睛盯着喷枪移动的轨迹，手摸着刚刚喷上去的混凝土。
“这里，再加一点。”
“那里，角度再垂直些。”
“停，这里有个气泡，挑掉重喷。”
老郑喷得格外小心。喷枪在他手里，像绣花针，一毫一厘都不敢偏差。汗从额头流下来，流进眼睛，刺痛，他也不擦——怕手抖影响喷枪。
到傍晚，第二层喷完了。厚度五公分，均匀，密实，与第一层结合良好。
“明天喷第三层。”赵老板说，“表面处理，两公分厚，要平整，要光滑。”
晚上，护面在月光下静静凝固。混凝土表面泛着清冷的光，像结了一层薄霜。
林凡站在护面下，看着这片重生的“盔甲”。那些剥落的伤疤不见了，被新的混凝土覆盖。表面平整光滑，在月光下像一面巨大的镜子，倒映着星空。
赵老板走过来，递给他一瓶水。
“林副局长，”他说，“明天喷完第三层，护面就全部完成了。之后是做排水系统，修路缘，铺路面再有一个月，这段路就能通车。”
“一个月”林凡算了算，“来得及在春节前吗？”
“来得及。”赵老板点头，“春节前，一定让刘家坳的人走上新路。”
两人沉默地站着。月光很好，星星很密。远处村里传来狗吠声，几声，又安静了。
“赵老板，”林凡忽然问，“那天暴雨，你站在雨里，在想什么？”
赵老板想了想：“在想我父亲。”
“你父亲？”
“嗯。老瓦工，干了一辈子。”赵老板说，“小时候，他带我去工地，教我砌墙。说砖要浸透水，砂浆要饱满，灰缝要均匀。我嫌他啰嗦，说差不多就行。他就打我，打得很狠。”
他顿了顿：“后来我出来单干，赚了钱，回去给他盖新房。他说不要，说我盖的房子他不放心。我当时很生气，觉得他看不起我。现在现在我明白了。”
“明白什么？”
“明白他说的‘差不多就行’，其实差很多。”赵老板看着护面，“砖没浸透水，吸了砂浆里的水分，砂浆强度上不来。灰缝不匀，应力集中，墙容易裂。这些‘差不多’，积累起来，就是‘差太多’。”
他转过头看林凡：“我以前总觉得我父亲死板，不懂变通。现在才知道，他不是死板，是认真。认真了一辈子。”
月亮升得更高了。月光下的护面，像一件精致的铠甲，每一寸都闪着沉稳的光。
“等路修好了，”赵老板说，“我想把我父亲接来看看。让他看看，他儿子现在干活，不‘差不多’了。”
林凡拍拍他的肩：“他一定高兴。”
第四天，喷第三层。
这一层主要是表面处理。混凝土配合比更细，砂子用细砂，不加石子。喷上去后，要用刮尺刮平，用抹子压光。
表面处理最考验手艺。刮要平，抹要光，不能有砂眼，不能有裂纹。老郑亲自操作刮尺和抹子，像艺术家在完成最后的修饰。
刮尺过处，混凝土表面变得平整如镜。抹子压过，泛起一层细腻的光泽。
王奶奶又来看。她站在护面下，仰头看着，看了很久。
“真光啊。”她说，“像像豆腐。”
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大家都笑了。确实像，像刚出锅的嫩豆腐，光滑，细腻，泛着淡淡的水光。
“王奶奶，”栓柱问，“等路修好了，您第一个走上去不？”
“走。”王奶奶点头，“俺要走上去，从这头走到那头，再走回来。边走边看，看个够。”
“那您孙子呢？他回来走不？”
“回来。”王奶奶眼睛亮了，“俺给他打电话了，他说等路修好了，就开车回来。带着媳妇，带着孩子。到时候，俺在村口等他们。”
她说着，眼角又湿了。但这次是笑的。
表面处理进行了一整天。到太阳西斜时，整片护面全部完成。从下到上，十三公分厚，三层混凝土，两层钢筋网。表面平整光滑，在夕阳下泛着温暖的金色光泽。
赵老板最后一次检查。他用靠尺测量平整度，误差不超过三毫米。用小锤敲击，声音清脆均匀。用手摸，表面光滑无砂眼。
“合格。”他说。
工人们欢呼起来。这一次，是真的完成了。暴雨、剥落、返工所有的挫折，都过去了。现在，这片护面像一座堡垒，稳稳地矗立在山坡上，守护着下面的路。
老刘带着村民们也来了。他们围着护面，指指点点，议论纷纷。
“这下结实了。”
“你看这光面，多好看。”
“以后下雨也不怕了。”
赵老板走到村民们面前，深深鞠了一躬。
“乡亲们，”他说，“护面修好了。但这不是我一个人的功劳，是大家的。暴雨那天，大家来帮忙排水、垒沙袋。返工这几天，大家送水送饭。没有大家，这护面修不好。”
他顿了顿：“我以前对不起大家。现在，我想说声谢谢。”
村民们安静了几秒，然后爆发出掌声。
王奶奶走上前，把手里的东西递给赵老板——是那块“出入平安”的红布，已经绣好了，裱在木框里。
“赵老板，”她说，“这个，挂在护面这儿吧。保佑这条路，平平安安。”
赵老板接过木框，手有点抖。他看看红布，看看王奶奶，再看看护面。
“好。”他说，“就挂在最显眼的地方。”
木框被钉在护面左上角，正对来路的方向。“出入平安”四个字，黄线绣在红布上，在夕阳下闪闪发光。
风起了，吹动红布，轻轻飘动。
像一面旗帜。
一面宣告胜利的旗帜。
夜幕降临，工地上生起了篝火。不是干活，是庆祝。
老刘让村里杀了只羊，架在火上烤。油滴在火上，噼啪作响，香气飘满山谷。酒搬出来了，是村民自酿的包谷酒，烈，但香。
所有人围坐在一起。工人，村民，干部。不分彼此。
赵老板被推到主位。他端起一碗酒，站起来。
“这第一碗，”他说，“敬天地。谢谢天晴。”
酒洒在地上。
“第二碗，敬大家。谢谢所有人。”
他仰头干了，辣得直咳嗽。
“第三碗，”他看向林凡，“敬林副局长。没有您，就没有今天的我。”
林凡也站起来，端起碗：“敬所有修这条路的人。”
碗碰在一起，酒溅出来，没人计较。
酒过三巡，话多了。工人们讲以前干过的工程，村民们讲山里的故事。笑声一阵接一阵，在山谷里回荡。
赵老板喝多了。他拉着林凡，絮絮叨叨：
“林副局长，等这条路修好了，我还要修别的路。刘家坳的支线，我去修。不要钱，成本价就行。我要让刘家坳每一条路，都像这条路一样，结实，安全”
“等路全修通了，我就在这儿开个农家乐。让外面的人来看看，看看这路，看看这山，看看这儿的人”
“我还要把我儿子接来，让他看看，他爸修的这条路。让他知道，他爸不是只会赚钱，也会干正事”
他说着说着，哭了。又笑了。
林凡陪着他喝。酒很烈，烧得喉咙疼，但心里痛快。
篝火映着每个人的脸。那些脸，有年轻的，有年老的，有粗糙的，有细致的。但此刻，都闪着同样的光——满足的，自豪的，充满希望的光。
夜深了，酒席散了。
人们陆续离开。篝火渐渐小了，只剩一堆红炭，在夜色里明明灭灭。
林凡和赵老板最后离开。两人站在护面下，看着那块“出入平安”的红布。月光下，红布是暗红色的，像凝固的血。字是金色的，闪闪发亮。
“林副局长，”赵老板忽然说，“您知道吗？我以前最怕天黑。”
“为什么？”
“因为天一黑，就没人看见我偷工减料了。”赵老板笑了，笑得有点苦涩，“现在，我最喜欢天黑。因为天一黑，我就能看见这片护面，看见这条路，看见看见我干的活，对得起良心。”
他顿了顿：“对得起良心，真好。”
林凡点点头。
是啊，对得起良心，真好。
能睡安稳觉，真好。
能挺直腰杆做人，真好。
能看着自己修的路，说“这是我修的”，真好。
两人慢慢往回走。月光把影子拉得很长，投在新修的护面上，像两个守护者。
远处，刘家坳的灯火渐次熄灭。
山村睡了。
但明天，太阳升起的时候，修路还要继续。
排水系统，路缘，路面
一厘米一厘米地修。
直到险路变坦途。
直到天堑变通途。
护面修好了。
这只是开始。
接下来的路，还很长。
但只要人在，心在，信念在，
路，就一定能修通。
一定。
夜色深沉，星星很亮。
像无数双眼睛，看着这片土地，看着这条路，看着修路的人。
见证着，一切艰难。
见证着，一切坚持。
见证着，一切值得。
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