旧港区的夜，没有星光。
雾霾与工业废气混合而成的厚重云层，将天空彻底遮蔽，只在遥远的地平线处，透出城市中心那些摩天大厦永不熄灭的、病态而辉煌的霓虹余光，将云层底部染成一片污浊的暗红。这红光映照在“海鸥”观测站灰白色的残破外壳上，为这座死寂的建筑涂抹上一层类似陈旧血迹的诡异色调。
风从海的方向吹来，穿过观测站破碎的穹顶框架，发出呜咽般的尖啸，如同亡魂的哭泣。空气中咸腥与铁锈的味道更加浓烈，还混杂着一丝若有若无的、类似臭氧被电离后的焦糊味。
林砚和苏眠如同两道融入阴影的墨迹，沿着预先规划的路线，悄无声息地接近观测站西侧那个被清理过的地下入口。他们避开了陈序守卫最直接的视线路径，利用一堆倾倒的混凝土预制板作为掩护，在最后五十米距离内，以极低姿态快速移动。
林砚的感知全开，如同无形的雷达，扫描着周围每一寸空间。他能清晰地“看到”那两个守卫的“意识光点”依旧稳定地守在入口内侧，情绪没有丝毫波动。而那个隐藏在建筑垃圾阴影中的“破碎恶意”光点，也依然蛰伏在原地，但似乎变得更加“活跃”了一些，散发出一股伺机而动的贪婪感。
更远处，靠近海边悬崖的方向，那股“古老深沉”的波动依然存在，如同一个沉默的观察者，静静地记录着这里发生的一切。
没有额外的埋伏。至少，在林砚的感知范围内没有。
但这反而让人更加不安。陈序这样的掌控者，怎么可能只安排两个守卫？要么，他对自己的掌控力绝对自信；要么，真正的威胁隐藏在感知之外的地方——比如，这座建筑本身。
两人抵达入口边缘。倾斜的混凝土板上覆盖着新鲜的刮擦痕迹，散落的碎石被整齐地堆在两侧，显然不久前被人为清理过。一扇厚重的、锈迹斑斑的金属门虚掩着，门后是向下延伸的、被应急灯惨白光芒照亮的混凝土阶梯。
门旁没有任何标识，只有墙壁上有一个不起眼的、老式的对讲装置，红灯微弱地闪烁着。
林砚与苏眠对视一眼。苏眠点了点头，举枪警戒后方和侧翼。林砚深吸一口气，上前按下了对讲按钮。
“滋啦……”一阵电流噪音后，一个冷静、平稳、几乎没有音调起伏的男声响起，用的是一种近乎古语的标准化通用语：
“身份验证。”
林砚沉默了一秒，用同样的语言回答：“林砚。受邀而来。”
“扫描确认。”对方没有多余的话语。紧接着，门旁的墙壁上，一块不起眼的金属板滑开，露出一个微微发光的扫描区域。那是一个多光谱生物特征识别器，款式很旧，但显然被精心维护过。
林砚将左手手掌按了上去。扫描光束划过他的皮肤、指纹、掌纹，甚至似乎有微弱的能量试图探入皮下组织。他手背的印记微微发热，但被他强行压制下去，没有产生明显的能量反应。
几秒钟后，识别器发出“嘀”的一声轻响。
“验证通过。请进，林砚先生。陈序董事在第三观测厅等候。您的同伴可以一同进入，但武器需按照安全协议暂时保管。”对讲里的声音说道，同时，那扇虚掩的金属门发出沉闷的液压声，缓缓向内打开到足以两人通过的宽度。
门内是一条向下延伸的、灯火通明的通道。墙壁是光滑的合金板，地面一尘不染，空气经过过滤，带着淡淡的、类似实验室的清洁剂味道。这与外面污浊破败的旧港区形成了极其强烈的反差，仿佛一步跨入了另一个世界——一个属于绝对秩序和精密控制的世界。
苏眠皱了皱眉，显然对这种环境感到本能的排斥。但林砚对她微微摇头，示意按对方的要求做。他们现在处于绝对弱势，任何不必要的对抗都可能招致毁灭性的后果。
两人将身上的武器——苏眠的生物手枪和林砚那把从黑市换来的老旧脉冲手枪——以及大部分明显的战术装备，放在门旁一个自动弹出的合金储物柜里。柜门关闭，锁死，发出轻微的“咔哒”声。
只保留了贴身隐藏的匕首、简化版“防火墙护符”、以及林砚随身携带的数据存储装置。
“请随我来。”一个穿着深灰色制服、身形笔挺、面容如同雕刻般缺乏表情的年轻男子，如同幽灵般无声地出现在通道尽头。他显然就是刚才对讲里的那个声音的主人。他的眼神平静得可怕，视线扫过林砚和苏眠时，没有任何好奇、警惕或敌意，只有一种纯粹的执行任务的专注。
林砚能感觉到，这个守卫的意识波动，与外面那两个如出一辙——高度有序、极度压缩情感、如同一台精密的人形机器。这就是陈序所说的“秩序壁垒”的成员？还是他麾下更核心的力量？
没有交谈，两人跟随守卫，沿着通道向下。
通道很长，不断转弯、向下，仿佛通往地心。沿途经过了几道需要识别或密码开启的气密门，每一道门后，环境都更加“洁净”和“安静”。空气中开始出现一种极低频的、几乎不可闻的嗡嗡声，那是大型能源设备和精密环境维持系统运转的噪音。墙壁上偶尔可以看到一些老式的仪表和指示灯，虽然陈旧，但都显示着正常工作的状态。
这里根本不像一个废弃的观测站。它更像一个被精心维护、隐藏在城市废墟之下的高科技堡垒。
林砚的心渐渐下沉。陈序在这里投入的资源，远超他的想象。这绝不仅仅是为了一次会面而临时准备的场所。这里很可能是陈序在旧港区，甚至在整个城市阴影中的一个重要据点。他选择在这里会面，本身就是一种无声的威慑——看，我能在这里建立并维持这样的秩序，那么在整个城市，我同样可以。
大约五分钟后，他们抵达了通道的尽头。一扇宽阔的、由某种深色特种玻璃制成的自动门向两侧滑开，露出了后面的空间。
第三观测厅。
这是一个巨大的半球形空间，直径超过三十米，高度超过十五米。半球形的穹顶原本应该是透明的观测窗，但此刻被厚厚的、可调节透光率的金属百叶封闭着，只留下几道缝隙，透出外面污浊的暗红色天光。大厅中央，是一个复杂的、由多个环形控制台和全息投影仪组成的操作区，此刻大部分处于休眠状态，只有少数几个屏幕亮着，显示着复杂的波形图和数据流。
大厅内光线柔和而均匀，温度湿度都控制在最宜人的范围。空气中弥漫着淡淡的、类似檀香的镇定剂气味。
而陈序，就站在中央环形控制台前，背对着他们，仰头“看”着被封闭的穹顶。他穿着一身剪裁合体的深蓝色西装，没有系领带，衬衫领口随意地敞开，身材比记忆中更加清瘦挺拔。头发梳理得一丝不苟，在顶灯的照射下，反射着冷硬的光泽。
仅仅是背影，就散发出一股无形的、如同山岳般沉稳而沉重的压力。
带领他们进来的守卫无声地行礼，然后退到门外。玻璃门无声地合拢。
大厅里只剩下三个人，以及那些精密设备运转时发出的、几乎可以被忽略的嗡鸣。
陈序缓缓转过身。
时间，似乎在他身上放缓了流速。林砚记忆中的陈序，是那个大学时代才华横溢、眼神明亮、偶尔会因为过度理性而显得有些不近人情的优等生；是那个在实验室里与他并肩奋斗、讨论前沿神经科学时的认真面孔；也是那个在灵犀科技崭露头角、开始显露出掌控欲和宏大野心的年轻精英。
但眼前的陈序，似乎将所有这些特质都蒸馏、提纯、然后凝固了。
他的面容依旧英俊，甚至因为岁月的打磨而增添了几分棱角分明的成熟魅力。但那双曾经明亮、偶尔会闪过理想光芒的眼睛，此刻却如同两颗打磨完美的黑曜石，深邃、平静，却看不到丝毫情绪的涟漪。他的皮肤是一种不见阳光的、近乎透明的苍白，嘴角的线条抿成一道冷静而克制的弧度。
他站在那里，不像一个活生生的人，更像一座精心雕琢的、代表“秩序”与“理性”的大理石像。
“林砚。”陈序开口，声音平稳、清晰，带着一种经过精密控制的共鸣，在大厅里回响，“还有苏眠副队长。欢迎。”
他的目光落在林砚身上，停留了几秒，仿佛在进行某种快速的、超越视觉的扫描。然后，他微微点了点头：“看来，阿尔法节点的‘洗礼’，让你稳定了不少。混乱的印记被梳理，秩序的框架开始建立。很好。”
他一语道破了林砚的状态，显然对阿尔法节点和“钥匙”的能力有着远超预期的了解。
林砚强迫自己保持冷静，迎上陈序的目光：“陈序。很久不见。”
“准确地说，是四年七个月零十三天。”陈序精确地报出了时间，仿佛这只是一个需要被记录的数据点，“自从那场‘意外’之后。”
他提到了那场车祸。林砚的心猛地一紧，但他没有在脸上表露出来。
“你看起来，”林砚缓缓说道，目光扫过这个洁净到令人窒息的大厅，“过得不错。秩序井然。”
“秩序是文明存在的基础，是抵御混乱熵增的唯一壁垒。”陈序的声音没有起伏，仿佛在陈述一个物理定律，“这里，是我在旧港区建立的第一个‘秩序节点’。虽然规模有限，但它证明了一点：即使在最混乱、最堕落的地方，只要方法正确，依然可以建立起纯净的秩序空间。”
他抬起手，轻轻在空中一挥。大厅一侧的墙壁上，一幅巨大的全息地图亮起，显示着旧港区的三维地形图。地图上，零星分布着几十个蓝色的光点，大部分集中在“海鸥”观测站周围数公里范围内。而更远的地方，则是大片大片的红色和灰色的混沌区域。
“蓝色，代表已被‘秩序壁垒’初步净化和控制的区域，犯罪率下降87，知识污染指数降低到安全阈值以下，基础生存物资供应恢复稳定。”陈序介绍道，语气如同在做学术报告，“红色，是‘老板’及其附属势力控制的污染区，充斥着暴力、非法知识交易和意识扭曲。灰色，是无人控制或势力交错的混乱地带。”
他的手指在地图上划动，将画面放大到“海鸥”观测站周边：“你们刚才经过的区域，大部分处于蓝色控制下。所以，你们没有遇到麻烦。”
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这是在展示力量，也是在暗示：你们的行动，一直在我的注视和默许之下。
苏眠冷冷地开口，打破了陈序那种掌控全局的叙述：“所以，你邀请我们过来，就是为了展示你的‘秩序成果’？还是为了给我们看这张地图？”
陈序的目光转向苏眠，那双黑曜石般的眼睛里，依旧没有任何情绪波动，只有一种纯粹的、观察性的审视。
“苏眠副队长。你的反芯片立场，源自你父亲的悲剧，我理解。”陈序的语气平静得可怕，“但情感驱动的反抗，往往是盲目而低效的。你父亲遭遇的‘知识过载’，正是早期技术不成熟、缺乏有效‘过滤’和‘秩序引导’的后果。而我现在所做的，正是为了避免类似的悲剧再次发生。”
“用‘净化’来避免悲剧？”苏眠的声音带着压抑的怒火，“把数百万人的独立意识和个性格式化，变成你想要的‘白板’，这就是你的解决方案？”
“不是‘白板’，是‘净化后的基础模板’。”陈序纠正道，语气依旧平稳，“移除掉被污染、被扭曲、会导致自我毁灭和危害社会的混乱因子，保留基本的认知能力、劳动技能和对秩序的遵从。这能确保文明的稳定延续。个体的所谓‘个性’和‘自由意志’，在文明存续的大局面前，是可以被优化的参数。”
“优化？”林砚打断了陈序，他的声音不高，却带着一种沉重的力量，“陈序，你把自己当成了什么？文明的‘设计师’？‘优化师’？谁给了你权力，去决定什么样的人性因子该被保留，什么样该被移除？”
陈序终于将目光完全聚焦在林砚身上。那双深邃的眼睛里，似乎第一次有了极其细微的波动——不是情绪，而是一种类似“确认”或“遗憾”的理性判断。
“权力来自于责任，林砚。”陈序缓缓说道，“当旧有的社会架构因为知识垄断和熵增失控而濒临崩溃时，当‘老板’那样的疯狂存在试图将全人类拖入混沌深渊时，当詹青云导师留下的警告——‘知识熵增临界点’——正在被一步步证实时……总需要有人站出来，采取必要的手段，为文明开辟一条新的、可持续的道路。”
他提到了詹青云的警告。林砚心头一震。
“你也知道导师的警告？”林砚紧紧盯着陈序，“关于‘意识同化效应’和‘知识熵增’？”
“我是他最优秀的学生之一，林砚。”陈序的语气里，终于有了一丝极其微弱的、近乎叹息的意味，“我继承了他的研究，也继承了他的忧虑。但我得出了与他不同的结论。他认为应该通过‘引导’和‘防火墙’来建立动态平衡，那太理想化了，也太缓慢了。在熵增的速度面前，那种温和的改良如同试图用沙袋阻挡海啸。”
他向前走了几步，靠近环形控制台，手指在某个无形的界面上操作着。大厅中央，一个新的全息影像被投射出来——那是一个复杂到令人眼花缭乱的意识场动态模型，无数代表个体的光点在其中沉浮、连接、碰撞。
“看，”陈序指着模型，声音里带上了一种近乎狂热的、冰冷的理性，“这是当前城市意识场的简化模拟。红色的光点，代表被‘老板’或黑市知识严重污染的个体，他们正在成为混乱的扩散源。黄色的，是正在被‘净化’系统影响，处于过渡状态的个体。蓝色的，是已经被初步‘净化’，秩序稳定的个体。而绿色的……”
他的手指划过一小片稀疏的、闪烁着微弱绿光的区域，那片区域正好位于旧港区边缘，靠近地下河的方向——“这些，是依靠自身意识纯净或某种未知力量影响，暂时抵御了污染和‘净化’的个体。数量稀少，且分布散乱。”
林砚的心脏剧烈地跳动起来。那片绿色的区域……很可能就是“根须园”、“荧光河”以及他们刚刚建立的“绿洲”所在的方位！陈序不仅知道它们的存在，甚至已经在宏观模型上标记了出来！
“你的‘引导’，林砚，”陈序转头，目光如同手术刀般精准地刺向林砚，“就像试图让这些零散的绿色光点，去同化周围庞大的红色和黄色海洋。理论上有微弱的可能性，但现实是，在‘老板’的主动污染和‘净化’的系统性压力下，它们最终只会被吞噬，或者……被迫转入更深的隐匿，失去任何改变大局的能力。”
他关闭了模型，大厅重新被柔和的灯光笼罩。
“而我选择的道路，”陈序的声音恢复了绝对的平静，“是直接清除红色的污染源，系统性地将黄色的过渡区转化为蓝色的秩序区。在这个过程中，那些绿色的光点……如果它们愿意接受‘优化’，融入蓝色的秩序网络，它们可以保留一部分特质。但如果它们坚持自己的‘独立性’，试图对抗整个‘净化’进程……那么，它们也会被视作不稳定因素，需要被‘处理’。”
赤裸裸的威胁。陈序在明确地告诉林砚：你和你庇护的那些“星火”，只有两条路——服从“秩序”，或者被“清除”。
大厅内的空气仿佛凝固了，充满了无形的、冰冷的压力。
苏眠的手已经按在了隐藏的匕首柄上，身体紧绷如同即将扑击的猎豹。林砚却抬手，轻轻按住了她的手臂。
他深吸一口气，看着陈序，问出了那个盘旋在心中许久的问题：
“‘幽灵’小队，陈序。那些与詹青云导师早期‘普罗米修斯’实验志愿者高度相似的‘幽灵’……他们是怎么回事？导师的遗产，是不是也被你‘优化’和‘利用’了？”
陈序的眼神，终于出现了明显的、冰裂般的波动。
那并非情感的流露，而更像是一个精密仪器在接收到意料之外的错误参数时，瞬间的运算紊乱。他眼中的黑曜石光泽似乎暗沉了一瞬，随即恢复了那种深不见底的平静，但林砚捕捉到了那刹那的异常——那是被触及核心秘密时，本能的条件反射，即使以陈序如今的控制力，也无法完全抹除。
大厅里陷入了短暂的、令人窒息的寂静。只有环境维持系统低沉的嗡鸣，如同这个秩序堡垒的呼吸。
“詹青云导师的遗产……”陈序缓缓重复着这个词组，他的声音依旧平稳，但语速放慢了一丝，仿佛在谨慎地挑选每一个词汇，“是一个复杂而庞大的体系，远超外界，甚至远超吴铭那种疯狂臆测的范畴。‘普罗米修斯’，只是其中早期、不成熟、且最终被证明存在重大伦理缺陷和不可控风险的一小部分。”
他转过身，不再面对林砚和苏眠，而是再次望向被封闭的穹顶，背影显得更加孤峭。
“‘普罗米修斯’项目的初衷，是探索人类意识潜力的边界，通过最原始的脑机接口和神经生长因子刺激，尝试‘唤醒’或‘强化’大脑中与创造力、直觉、深层记忆关联的未开发区域。”陈序的声音如同在宣读一份尘封的档案，“导师是理想主义者，他相信人类意识本身蕴藏着超越个体经验的‘源知识’，只是被生理和心理的枷锁束缚。他想找到钥匙。”
林砚静静地听着，脑中闪过在阿尔法节点获得的詹青云留言，那些关于“源知识”与“集体意识”共生关系的论述。陈序此刻所说的，与之一脉相承，但导向截然不同。
“实验招募了七十三名志愿者，都是各个领域天赋异禀却因各种原因陷入瓶颈或困境的精英。”陈序继续道，“早期结果令人振奋，部分志愿者表现出短暂的、超越常理的学习能力和灵感迸发。但很快，副作用出现了……记忆混淆、人格解体、强烈的共情痛苦，甚至有人开始‘接收’到不属于自己的、来自其他志愿者或实验环境的‘记忆碎片’和‘情绪回声’。”
他停顿了一下，大厅里的空气似乎更冷了几分。
“那就是‘意识同化效应’的雏形。在没有‘织梦者’这样的高级过滤和梳理机制的情况下，强行打开意识深层接口，导致了不同意识场之间的‘泄露’和‘污染’。志愿者们的自我边界开始模糊，就像把不同的颜料粗暴地倒进同一个池子，最终只会得到一团肮脏的灰色。”
“导师立刻叫停了项目，封存了所有数据，并倾尽全力去安抚和治疗那些志愿者，试图修复他们受损的意识结构。”陈序的语气里，第一次带上了一丝极其隐晦的、近乎唏嘘的意味，“但那损伤……有一部分是不可逆的。有些志愿者后来恢复了相对正常的生活，但留下了永久的心理创伤或认知偏差。有些则……彻底迷失了。”
他转过身，目光重新落在林砚身上，冰冷而锐利：“而‘幽灵’……并非导师遗产的‘利用’，林砚。他们是那场失败实验留下的、最可悲的‘残渣’。”
林砚瞳孔微缩：“残渣？”
“一部分在实验中意识结构受损最严重、自我几乎完全崩解的志愿者，”陈序的声音毫无感情，“他们的身体机能被保存下来，但原本的意识已经破碎、混合，无法形成连贯的‘人格’。像一锅煮沸后冷却的、各种食材烂在一起的汤。‘老板’——或者更早的某些势力——不知道通过什么途径，获取了这部分志愿者的生物信息和残缺的原始实验数据。”
他的手指在控制台上敲击了几下，大厅侧面的一个屏幕亮起，显示出一些高度模糊、打了马赛克的生理监测图表和神经信号记录。
“‘老板’的技术团队，或者他背后的支持者，在这些‘空壳’里，植入了一种高度特化的、用于战斗和渗透的‘知识模块’与‘行为协议’。”陈序的解说冷静得残忍，“他们不再是‘人’，甚至不是完整的‘意识体’。他们是被程序驱动的、保留了一些人类战斗本能和基础学习能力的生物兵器。‘幽灵’这个称呼很贴切，因为他们确实只是一些徘徊在生死之间的、被强行赋予‘任务’的影子。”
苏眠忍不住开口，声音里充满了厌恶：“所以，你就看着‘老板’拿这些本该被保护和治疗的人，改造成杀人工具？”
“我‘看到’的时候，‘幽灵’已经存在并且活动了一段时间。”陈序看向苏眠，眼神里没有任何愧疚，只有理性的分析，“我的资源有限，优先级是阻止‘老板’更大范围的破坏和污染扩散，建立‘秩序壁垒’，为‘净化’做准备。直接与‘幽灵’正面冲突，解救那些……已经不能称之为‘人’的存在，成本效益比太低。而且，彻底清除‘幽灵’，需要从根源上摧毁‘老板’制造他们的技术和数据链。”
“所以你就把他们列入了‘待净化’或‘待清除’的名单？”林砚的声音低沉，握着苏眠手臂的手指微微用力，“连同那些可能被拯救的志愿者一起？”
“风险评估与资源分配，林砚。”陈序的目光回到林砚脸上，“在文明存续的大局面前，个体的命运，尤其是那些已经严重偏离‘健康人类模板’的个体，必须被重新评估。拯救一个‘幽灵’所需要消耗的资源，足够净化一百个被轻度污染的普通市民，或者建立一个小型的秩序节点，保护上千人。这个选择，并不困难。”
“这就是你和导师最大的不同。”林砚直视着陈序，左眼的秩序金芒与右眼的混沌星云在瞳孔深处静静旋转，“他不会把人简化为‘资源’和‘效益比’。他会为每一个迷失的意识寻找出路，哪怕希望渺茫。因为他相信，‘人性’本身，就是最珍贵的、不可量化的‘资源’。”
“所以导师留下了‘回声计划’，一个理论上完美，实践上近乎天真的备选方案。”陈序微微摇头，第一次流露出类似“遗憾”的情绪，虽然依旧淡薄如烟，“他将希望寄托于后来者的‘觉悟’和‘引导’。但林砚，你看看外面，看看这座正在滑向深渊的城市。‘觉悟’在哪里？你的‘引导’，又能照亮多大范围？时间不站在我们这边。熵增每分每秒都在加剧。”
他向前一步，压迫感随之增强：“我通过单向信道给你的情报，你应该已经看过了。‘老板’在旧港区的活动，他对灵犀内部可能的内应，以及……‘方舟-3型’能源单元的线索。我展示了我的‘诚意’和‘能力’。现在，我需要你的决定。”
陈序的目光如同实质，锁定了林砚。
“加入‘秩序壁垒’，利用你的‘钥匙’能力，协助我定位并清除灵犀内部真正的隐患，共同应对‘老板’迫在眉睫的‘蜂群’攻击。作为回报，我可以为你提供保护，让你和你庇护的那些‘绿点’……暂时存在于我的秩序网络中。我还可以提供‘方舟-3型’能源单元的确切获取方案，解决詹青云导师保存舱的能源危机。”
他的条件清晰而冷酷。
“或者，”陈序的声音低沉下去，如同冰川移动时发出的闷响，“你坚持你的‘第三条路’，继续你那缓慢而徒劳的‘引导’。那么，你将同时面对‘老板’的猎杀、警方（被周擎控制的部分）的通缉、以及……来自‘秩序壁垒’的‘稳定性维护’。你，苏眠，植物园里那些老弱，还有地下那些脆弱的‘绿点’……将在多重压力下，如同暴露在阳光下的露珠，迅速蒸发。”
“你没有多少时间犹豫。‘老板’的攻击就在眼前，警方的通缉令随时可能升级为全城搜捕。而詹青云导师的保存舱……能源倒计时不会停止。”
大厅里的灯光似乎都聚焦在了林砚身上。苏眠紧紧盯着他，呼吸微微急促，她没有说话，但眼神里充满了复杂的情绪——警惕、担忧，以及无论他做出什么决定都将并肩而战的决绝。
林砚闭上了眼睛。
脑中的“星河”缓缓流转，无数信息、情感、记忆的碎片在其中沉浮：詹青云在保存舱中安详的面容，“根须园”里老周和其他居民期待而惶恐的眼神，“荧光河”社区警惕的回应，阿哲传递信息时的努力，“绿洲”中那片顽强生长的绿意和那罐珍贵的种子，陈序提供的关于“幽灵”和“普罗米修斯”的冰冷真相，以及那份关于能源的、难以拒绝的线索……
导师的声音仿佛在意识深处回响：【真正的出路，在于理解‘源知识’与‘集体意识’的共生关系，建立动态的平衡……愿人性之光，终能照亮……】
陈序的声音则如同现实的警钟：【在熵增的速度面前，温和的改良如同试图用沙袋阻挡海啸。】
两种理念，两条道路，在他的意识中激烈碰撞。
他知道陈序说的部分是对的。时间紧迫，威胁环伺，他个人的力量太渺小，“引导”太缓慢。与陈序合作，哪怕是暂时的、相互利用的，或许能争取到喘息之机，获得关键的资源和情报，甚至……有可能从内部影响或制约陈序的“净化”走向。
但这是一场与魔鬼的交易。陈序的“秩序”本质上是对多样性和自由的扼杀。一旦踏入他的网络，就可能被逐步同化、控制，最终失去自己的道路，甚至成为他“净化”其他人的工具。那些“星火”，也可能在所谓的“保护”下，被慢慢侵蚀掉独特性。
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而且，陈序真的会履行承诺吗？还是说，这只是一个将他纳入掌控、榨干利用价值后再清除的陷阱？
风险与机遇，生存与原则，在绝境的天平上疯狂摇摆。
许久，林砚缓缓睁开眼睛。他的眼神变得异常平静，深处却燃烧着某种坚定的火焰。
“我可以暂时与你共享关于‘老板’威胁的情报，并在必要时，协助你定位灵犀内部可能的内应。”林砚的声音清晰而冷静，每一个字都仿佛经过深思熟虑，“但仅限于防御和应对‘老板’的直接攻击。我不会参与你的‘净化’进程，也不会帮助你定位或对付那些意识纯净的社区——他们是我的朋友，也是这座城市未来的另一种可能。”
他顿了顿，目光毫不退缩地迎向陈序：“作为交换，你需要提供‘方舟-3型’能源单元的完整获取方案和必要的技术支持，确保我们能拿到它。同时，在你控制的‘秩序网络’内，为我们以及我们指定的几个社区，提供最低限度的‘安全通行’和‘信息屏蔽’，避免被警方和‘老板’势力直接围剿。另外，关于‘普罗米修斯’实验的所有原始数据、志愿者后续情况，以及‘幽灵’的完整技术分析，我需要一份拷贝。”
这是划定了界限的合作。有限度，有底线，明确交换条件。
苏眠紧绷的肩膀略微放松了一些，但眼神依旧警惕。林砚的选择在她的预料之中——他不会完全屈服，但懂得在绝境中利用一切可能的机会，同时坚守核心的立场。
陈序静静地看着林砚，脸上没有任何表情变化，仿佛在评估这个提案的“可行性”和“价值”。
几秒钟的沉默，漫长得如同几个世纪。
“可以。”陈序终于开口，语气依旧平淡，“条款明确，界限清晰。符合效率原则。我会在二十四小时内，将‘方舟-3型’的获取方案（包含‘鼹鼠’的最新活动规律和弱点分析）发送到你指定的安全节点。‘秩序网络’的安全通行编码和临时信息屏蔽密钥，也会一并提供。至于‘普罗米修斯’的数据……部分涉及最高机密的内容需要脱敏，但核心部分可以给你。”
他向前走了两步，伸出手。那只手修长、稳定、指甲修剪得整整齐齐。
“那么，临时同盟成立。目标：应对‘老板’的‘蜂群’攻击，清除灵犀内部隐患。”陈序的声音里听不出任何情绪，“希望你的‘钥匙’，能像你相信的那样，找到漏洞所在。”
林砚看着那只手，迟疑了一瞬。这只手，曾经在大学的实验室里与他击掌庆祝，也曾在命运的岔路口，与他渐行渐远，最终走向了理念的对立面。
现在，它代表着一种冰冷而危险的合作。
他缓缓抬起手，与陈序的手握在一起。陈序的手掌干燥、微凉，力量适中，没有任何多余的情感传递，就像一个纯粹的仪式。
“我会找到漏洞。”林砚说道，声音不大，却带着一种不容置疑的坚定，“但记住，陈序，这并不意味着我认同你的道路。‘净化’不是答案，至少，不是唯一的答案。”
陈序松开了手，脸上似乎掠过一丝极其细微的、难以解读的弧度。
“答案，将由结果来证明。”他转过身，走向控制台，“现在，让我们开始第一次情报同步。关于‘老板’策划的‘蜂群’攻击，我们监测到的异常数据流显示……”
就在这时——
呜——！！！
凄厉刺耳的警报声，突然响彻整个观测站！红色的警示灯在穹顶和墙壁上疯狂旋转闪烁！
大厅的灯光瞬间切换为暗红色的应急照明！
陈序的操作动作骤然停顿，他猛地抬头，目光如电般射向主控屏幕。屏幕上，代表“海鸥”观测站外围防御节点的十几个绿色光点，正在急速转为红色，并一个接一个地熄灭！
几乎同时，林砚的感知中，那些原本稳定在周围的、属于陈序守卫的“有序冰冷”的意识波动，如同被投入石子的水面，剧烈地扰动起来！而更外围，大量充满混乱恶意和狂暴攻击性的意识波动，如同决堤的洪水，从多个方向向着观测站汹涌扑来！
其中，夹杂着几股林砚熟悉的、如同被强行缝合的破布娃娃般的“破碎”波动——“幽灵”！
还有一股更加庞大、更加扭曲，仿佛无数痛苦嘶吼和疯狂意念汇聚而成的黑暗洪流，正从旧港区深处升起，其核心的恶意与贪婪，让林砚瞬间想起了“老板”留在“根须园”的那些黑色晶体！
“‘老板’……”苏眠已经拔出了隐藏的匕首，身体进入战斗状态，声音冰冷，“他等不及了？还是说……他根本就没打算让你我活着离开这里，进行任何形式的‘合作’？”
陈序的脸色在暗红灯光下显得更加苍白，但他的眼神却骤然锐利如刀，之前的平静被一种冰冷的、高效的战斗意志取代。
“看来，我们的‘临时同盟’，比预期更早地迎来了第一次考验。”陈序的手指在控制台上飞速滑动，调出外部监控画面和防御系统状态，“‘蜂群’攻击提前了，而且……是直接针对这里的实体强攻。他们想在这里，把我们一并解决。”
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监控画面上，可以看到影影绰绰的身影正在从废弃集装箱和厂房阴影中冲出，数量惊人，动作迅捷而诡异，显然不是普通暴徒。他们手中拿着各式各样的武器，从改装过的能量枪到简陋但致命的物理投掷物。而在这些身影之中，偶尔能看到几个动作更加协调、如同鬼魅般闪烁的“幽灵”，以及几个被某种黑暗能量包裹、散发着不祥气息的领头者。
观测站外围，陈序布置的“秩序壁垒”守卫正在依托掩体激烈还击，能量光束和实弹的爆炸声即使隔着厚重的墙壁也能隐约听到。但敌人的数量太多了，而且攻击方式杂乱无章却又带着某种不顾一切的疯狂，防线正在被快速压缩。
“地下入口正在被冲击！”一名守卫急促的声音通过内部通讯传来，带着压抑的痛哼和武器交火的噪音，“对方有重火力！请求支援！”
陈序没有丝毫犹豫，立刻下令：“启动‘海鸥’内部防御协议a-3。所有非战斗人员进入核心避难区。第一、第二守卫小队收缩至地下入口缓冲层，建立交叉火力。启动穹顶外部自动防御阵列。”
他一边下令，一边看向林砚和苏眠，语气快速而清晰：“观测站有独立的防御体系和逃生通道。但‘老板’这次是有备而来，攻势超乎寻常的猛烈。地下主入口可能守不住。你们有两个选择：一，跟随我的守卫进入核心避难区，那里最安全，但一旦被围困，可能成为瓮中之鳖；二，从南侧悬崖的应急出口撤离，那里直接通向海边峭壁下的暗礁区，地形复杂，易于隐蔽，但同样危险。”
他的目光落在林砚身上：“你的‘钥匙’能力，或许能在混乱的‘意识场’中，为我们找到敌人攻势的薄弱点或指挥节点。但这也意味着你需要暴露在更前线。”
林砚与苏眠飞快地交换了一个眼神。
进入核心避难区，意味着将命运完全交到陈序手中，在这种突发危机下，风险不可控。
而从应急出口撤离，虽然要面对未知的自然环境和可能的追兵，但至少主动权部分掌握在自己手里。而且，陈序提到南侧悬崖……那里，不正是他之前感知到那股“古老深沉”波动的大致方向吗？
“我们从应急出口走。”林砚做出了决定，语速飞快，“但你需要给我们那个出口的具体位置、开启方法和地形图。另外，我需要知道，‘老板’这次攻击，除了消灭我们，是否还有其他目标？比如……这个观测站本身隐藏的什么东西？”
陈序深深地看了林砚一眼，没有浪费时间追问或劝说。他在控制台上快速操作，一个微型数据芯片从端口弹出。
“芯片里有应急出口的地图、开启密码、以及观测站部分结构图。南侧出口的伪装很好，但启动时需要一点时间，我会尽量为你们争取。”他将芯片抛给林砚，“至于‘老板’的目标……‘海鸥’观测站下方，有一条战前遗留的、连接城市主要地脉能量节点的古老隧道。导师早年曾研究过它，认为它可能对大规模意识场调节有潜在影响。这或许是他们想控制或摧毁这里的原因之一。”
地脉能量节点？林砚心中一动，这或许能解释之前感知到的、与阿尔法节点相似的微弱共鸣。
“保重，陈序。”林砚接过芯片，插入自己的便携终端，快速读取。
“你们也是。”陈序已经重新将注意力集中在指挥屏幕上，声音恢复了绝对的冷静，“记住我们的协议。拿到能源，解决内患。希望我们还有机会继续这场……未完成的对话。”
话音未落，又是一阵剧烈的爆炸声从通道方向传来，整个大厅都微微震动，灰尘从穹顶簌簌落下。通讯频道里传来守卫焦急的呼喊和武器过载的嘶鸣。
“走！”苏眠拉了一把林砚。
两人不再犹豫，按照芯片中显示的地图，冲向大厅侧面一条不起眼的、标有“维护通道”的狭窄金属门。
陈序没有回头，他的身影挺立在控制台前，暗红色的警报灯光将他的影子拉得很长，投射在冰冷的地面上，如同一个孤独的、坚守阵地的指挥官。
林砚在进入通道前最后回望了一眼。
那个曾经的同窗，如今的对手兼临时盟友，正以绝对的理性和意志，应对着汹涌而来的黑暗狂潮。
而他们，也将奔向属于自己的、充满未知与危险的逃生之路。
迷宫的阴影从未如此浓重，而战斗，已在脚下轰然打响。