维护通道比预想的更加狭窄、低矮。
与其说是通道，不如说是一根被塞进混凝土结构缝隙里的金属肠道。直径勉强够一个成年人弯腰通过，内壁覆盖着厚厚的、冰冷的冷凝水，混合着陈年灰尘，形成滑腻的污垢。每隔十几米，才有一盏功率极低的应急灯，发出奄奄一息的惨绿光芒，勉强照亮前方一小段锈蚀的梯子或转角。空气滞重，弥漫着浓烈的机油、铁锈和某种难以形容的、类似海洋生物腐败的咸腥气味。
林砚打头，苏眠紧随其后。两人的动作尽可能轻快，但在这逼仄的空间里，依旧不可避免地发出衣物摩擦金属的窸窣声和靴底踩在湿滑梯面上的轻微吱嘎声。这些声音被通道外隐约传来的、闷雷般的爆炸和交火声衬得微不足道，却在他们自己听来格外清晰，每一次响动都牵动着紧绷的神经。
陈序给予的芯片地图以简洁的线条和标注，在便携终端的微光屏幕上指引着方向。路线曲折向下，不时有岔路，大多被封死或坍塌。林砚必须集中全部注意力，一边辨认路径，一边将感知如触角般向前方延伸。
通道并非安全。他的“钥匙”感应到了一些东西。
不是后面追兵的气息——陈序的守卫应该还能在入口缓冲层抵挡一阵，而且“老板”的人似乎更倾向于从正面强攻，暂时没有分兵深入这复杂内部管道的迹象。
而是通道本身，或者说，是构筑通道的材料和流淌其中的某种残留，在散发极其微弱、却无法忽视的意识回响。
通道的金属内壁，并非普通的钢铁。在手背印记的微弱共鸣和感知聚焦下，林砚能“听”到一种低沉的、规律的嗡鸣，如同巨大机械沉睡时的呼吸。这嗡鸣的频率，与之前在阿尔法节点、“回声之间”感受到的“织梦者”基底频率，有极其遥远的相似性，但更加粗糙、原始，仿佛前者是精雕细琢的乐器，而这是未经打磨的矿石。
是战前遗留的、与地脉能量相关的某种设施材料？还是詹青云早期在这里进行过某些实验，留下了痕迹？
更令人不安的是空气中弥漫的那股咸腥腐败气味。在感知的层面，它不仅仅是一种物理的味道，更像是一种情绪与记忆的沉淀物。林砚捕捉到了一些极其破碎、模糊的意念碎片：深海的压力、无尽的黑暗、被囚禁的窒息感、以及一种古老而冰冷的注视。这些碎片太过零散和扭曲，无法拼凑出完整的图景，但它们带来的不适感是真实的，如同行走在一条堆满无名骸骨的隧道里。
“这地方……不对劲。”苏眠压低的声音从身后传来，带着生理性的厌恶。她没有林砚那种精细的感知能力，但刑警的直觉和对环境的敏锐观察让她同样感到了本能的排斥。“味道越来越重了。前面可能通向靠近海边的区域，甚至是海底。”
“陈序说南侧出口通向海边峭壁下的暗礁区。”林砚一边回答，一边在一个岔路口稍作停顿，对照地图，“地图显示，我们再向下大约三十米，会经过一个旧式的压力平衡舱，然后就是应急出口闸门。小心脚下，梯子很滑。”
越向下，空气越潮湿寒冷，那股咸腥味也越发浓烈，几乎实质化地粘在皮肤和呼吸道黏膜上。通道内壁开始出现明显的海盐结晶和附着的贝类残壳，证明这里曾长期被海水或高湿度海气侵蚀。一些地方甚至有细微的渗水，水滴沿着锈蚀的缝隙滑落，在寂静中发出单调的“滴答”声。
又转过一个急弯，前方豁然开朗——并非出口，而是一个相对宽敞的圆形舱室。直径约五米，高度足够让人站直。舱室中央有一个老式的、带旋转阀门的厚重圆形舱门，显然是地图上标记的“压力平衡舱”入口。舱室另一侧，则是一扇更为巨大的、带有复杂液压锁和观察窗的方形气密闸门，门上红色油漆喷涂的“应急出口-南崖”字样已经斑驳脱落。
但吸引林砚注意的，并非这两道门。
而是舱室的墙壁。
这里的墙壁不再是单调的金属，而是覆盖着一层奇特的半透明有机材质，类似某种固化了的深海胶质。这材质内部，似乎封存着什么东西。在应急灯惨绿的光芒下，隐约能看到一些扭曲的、非人的轮廓阴影，像是某种海洋生物的标本，又像是……人体的局部。
苏眠也看到了，她的呼吸瞬间屏住，枪口（虽然只剩匕首，但握持姿势不变）下意识抬起，指向那些阴影。
林砚抬手示意她冷静。他缓步靠近那面墙壁，左手手背印记微微发热。他将手掌虚按在半透明材质表面，闭上眼，将感知沉入。
嗡——
更清晰的意识碎片洪流涌来！
这一次，不再是模糊的情绪和感觉，而是具体的、连贯的记忆片段，虽然依旧充满痛苦和扭曲：
冰冷的实验台，刺眼的无影灯。
穿着旧式研究服（与詹青云风格类似但更早）的人影在忙碌，表情严肃。
连接在头颅和脊柱上的、粗大笨拙的管线，闪烁着不稳定的能量光芒。
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痛苦的嘶吼（并非通过耳朵，而是直接在意念中回响），充满了被强行侵入、被撕裂、被改造的绝望。
深海的幻象不断涌现，巨大的压力，发光的水母群，还有……一个庞大、黑暗、充满难以言喻恶意的轮廓，在深渊中缓缓蠕动。
最后，是意识的崩解，自我边界的彻底模糊，仿佛被抛入了一个由无数破碎感知组成的漩涡……
林砚猛地抽回手，额头渗出冷汗，脸色苍白。这些碎片化的记忆，其痛苦和扭曲程度，远超之前在阿尔法节点接触到的詹青云的遗留信息。这更像是一种……酷刑的记录，或者失败实验的残响。
“这里……是詹青云早期实验的遗址？”林砚喘息着，看向那些被封存的阴影，声音干涩，“还是更早的、战前的某种……生物或意识融合实验场？”
苏眠走过来，仔细查看墙壁和周围环境。她在舱室角落发现了一个几乎被尘埃掩埋的金属铭牌，用匕首刮去污垢，勉强辨认出上面的蚀刻文字：
【“深渊回响”项目 - 第三隔离观察室】
【负责人：dr zhan q (档案已封存)】
【警告：内部封存样本具有高活性和意识残留风险，未经许可不得接触或启封。】
【日期：(模糊不清，似乎是大崩塌前十几年)】
“dr zhan q ……詹青云。”苏眠念出那个缩写，眼神锐利，“果然是他。‘深渊回响’……这名字就让人不舒服。他在进行远比‘普罗米修斯’更早期、也更危险的实验。这些封存的东西……”
她看向墙壁里那些扭曲的阴影，语气沉重：“可能就是失败的实验体，或者……实验的‘副产品’。”
林砚想起陈序提到的“地脉能量节点”和“古老隧道”。难道詹青云早期在这里的研究，就是试图利用或探索那种与深海、地脉相关的、古老而混沌的“意识场”或“能量源”？“深渊回响”……是在模拟，还是试图沟通某种存在于深海或地底深处的、庞大的、非人的意识？
这个猜想让他不寒而栗。如果“织梦者”和“防火墙”是詹青云后期试图建立的“秩序”与“过滤”体系，那么“深渊回响”很可能就是他早期探索“混沌源头”的黑暗尝试。而这里的惨状，就是探索失败的证明。
“陈序知道这里吗？”苏眠问，“他把会面地点选在这里，又把应急出口指向这里，是巧合，还是故意？”
“他知道。”林砚肯定地说，“他提到地脉能量节点和古老隧道时，语气很确定。他可能深入研究过导师的早期档案。选择这里会面，或许有战术考虑，但也可能……他想让我看到这些。”他看着那些封存的阴影，“他想让我明白，导师走过的路有多么危险， unntrolled 的混沌探索会带来什么后果，从而侧面印证他‘绝对秩序’的必要性。”
“心理战术。”苏眠冷哼一声，“但他没想到‘老板’会直接强攻打乱节奏。现在我们没时间细究这些了，得赶紧离开。”
林砚点点头，压下心中的波澜。当前最重要的是逃生。他再次看向芯片地图，确认了应急出口闸门的开启程序。
闸门的控制面板就在旁边，覆盖着厚厚的盐垢，但关键按钮和手动转轮还露在外面。林砚按照地图指示，先尝试电子开启——按下几个特定序列的按钮。控制面板的指示灯闪烁了几下，发出沉闷的故障提示音，屏幕显示：【主电源中断，备用电源不足，启动液压辅助模式。】
“需要手动开启液压锁，然后转动那个大转轮。”林砚指向闸门旁一个需要两人合力的巨大手动转轮，“苏眠，帮我。”
两人站到转轮两侧，握住冰冷的金属把手，同时用力。
嘎吱——嘎——吱——
锈蚀的转轮发出令人牙酸的摩擦声，艰难地开始转动。每转动一格，都能感到闸门内部巨大的液压机构在缓慢运作，门框边缘的密封胶条发出挤压的声响。这个过程极其耗费体力，在寒冷潮湿的舱室里，两人很快便气喘吁吁，汗水混合着凝水从额角滑落。
就在闸门开启到大约三分之一，已经能看到外面更加深邃的黑暗和隐约传来的、不同于通道内嗡鸣的海浪拍打礁石声时——
林砚的感知中，那股一直存在于远处、靠近悬崖方向的“古老深沉”波动，骤然变得清晰和靠近了！
不仅如此，舱室入口他们来的方向，维护通道深处，也传来了急促而轻巧的脚步声！不止一个，动作迅捷，带着明显的敌意和狩猎般的精准！
“后面有人追来了！”苏眠也听到了，她松开转轮，匕首反握，挡在闸门和林砚之间，面向舱室入口，“不是陈序的人，脚步节奏不对……很可能是‘幽灵’或者‘老板’的特遣队！”
前有未知的古老波动逼近，后有追兵。闸门只开了一半，不足以让人快速通过。
绝境。
林砚大脑飞速运转。他看了一眼墙壁上那些封存的阴影，又看了一眼闸门外黑暗中的悬崖方向。那股“古老深沉”的波动虽然靠近，但暂时没有表现出明显的攻击性，更像是一种……好奇的观察。
赌一把。
“继续开门！尽全力！”林砚对苏眠低吼，同时自己站到转轮另一侧，用尽全身力气推动。他的左手手背印记因为用力而发亮，混沌星云在右眼中微微旋转，调动着身体潜藏的每一分力量。
苏眠咬牙，再次发力。闸门在两人拼尽全力的推动下，伴随着刺耳的金属摩擦声，又艰难地打开了十几厘米，缝隙已经足够一人侧身挤过。
后面的脚步声已经到了舱室入口外的转角！甚至能听到能量武器轻微充能的嗡鸣声！
“苏眠！你先过！”林砚吼道。
苏眠没有犹豫，她知道此刻争辩只会浪费时间。她侧身，灵巧地从门缝中挤了出去，立刻在外面持匕警戒，同时伸手进来：“快！”
林砚也准备侧身挤出。
但就在这一刹那——
墙壁上，那些半透明有机材质封存的阴影中，其中一个靠近闸门的、轮廓隐约类似人形上半身的阴影，猛地动了一下！
不是物理意义上的移动，而是其内部的意识残留，如同被惊醒的沉眠火山，骤然爆发出一股强烈、混乱、充满痛苦与怨恨的精神冲击！
这股冲击并非针对肉体，而是直接作用于意识层面！
“啊——！”林砚猝不及防，感觉自己的大脑像是被一根烧红的铁钎狠狠捅入并搅拌！无数破碎的尖叫、溺水的窒息感、被改造的剧痛、以及对一切活物的疯狂憎恨，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他勉力维持的“防火墙”基础防御！
他眼前一黑，耳边嗡鸣，整个人失去平衡，向舱室内倒去！左手脱离转轮，闸门失去一边的推力，在液压机构的作用下，发出不祥的吱嘎声，竟然开始缓缓回弹闭合！
“林砚！”苏眠在外面看到这一幕，目眦欲裂。她试图伸手抓住林砚，但门缝正在快速缩小！
与此同时，舱室入口处，两个穿着黑色贴身作战服、戴着全覆式面具、动作如同鬼魅般迅捷的身影，如同猎豹般扑了进来！他们手中握着闪烁着幽蓝光芒的高频离子刃，没有丝毫停顿，直取倒地的林砚！
是“幽灵”！而且是经过强化的精英个体！
千钧一发！
倒地的林砚，在意识被混乱痛苦冲击的漩涡中，凭借最后一丝清明和求生本能，做出了反应。
他没有试图去对抗那股精神冲击——那太庞杂，太混乱，硬抗只会加速崩溃。
他反其道而行之。
脑中的“星河”以前所未有的疯狂速度逆向旋转！左眼的秩序金芒熄灭，右眼的混沌星云骤然膨胀！他将自己的意识，短暂地、部分地沉入了那股来自封存阴影的、充满痛苦怨恨的混乱频率之中！
不是融合，而是引导和共鸣！
“钥匙”的能力在这一刻被逼到极限。他不再试图“解锁”或“梳理”，而是将自己作为一根“避雷针”，一个“共振腔”！
他将那股冲向自己的、混乱的精神冲击，通过“钥匙”印记的转化和放大，混合着自身的一小部分意识频率，形成一道更加尖锐、更加无序的精神尖啸，然后——
向着扑来的两个“幽灵”，狠狠反射回去！
嗡——！！！
无形的精神风暴在狭窄的舱室内炸开！
那两个“幽灵”显然没预料到这种反击方式。他们的动作骤然僵直，面具下的眼睛（如果还有的话）瞬间失神，高频离子刃上的幽蓝光芒剧烈闪烁、明灭不定。他们发出非人的、类似电子合成音扭曲的嘶鸣，抱住头颅踉跄后退，显然也受到了强烈的意识干扰！
他们的意识结构本就脆弱，依赖植入的模块和协议运行，对这种直接针对意识本源的无序冲击，抵抗力甚至不如普通人！
就是这宝贵的两秒钟僵直！
苏眠抓住了机会！她不顾正在闭合的闸门可能夹伤手臂的风险，将半个身子强行挤回舱室，右手匕首化为一道寒光，精准地掠过其中一个“幽灵”的脖颈连接处——那里通常是这类强化战斗服的薄弱点！
嗤啦！
匕首划开了防护，带出一溜幽蓝色的、类似冷却液的“血液”。那“幽灵”闷哼一声，动作更加混乱。
林砚也强忍着脑中剧痛，趁机翻身滚向闸门方向。苏眠一手抓住他的胳膊，用尽全身力气，在他配合下，两人险之又险地在闸门彻底闭合前的一刹那，硬生生挤了出去！
嘭！！！
沉重的气密闸门在他们身后彻底闭合、锁死，将舱室内的混乱、追兵、以及那些封存的痛苦阴影，全部隔绝在内。
外面，是截然不同的世界。
冰冷、咸腥、但无比自由的海风，如同巨人的手掌，迎面拍来。
他们站在一个向外突出的、狭窄的金属平台上。平台大约三米见方，锈蚀严重，边缘没有任何护栏，下方就是数十米深的、漆黑一片的悬崖，海浪在下方不知多远的礁石上撞得粉碎，发出雷鸣般的轰响。抬头，是厚重雾霾遮蔽的、泛着暗红色的夜空，看不到星辰。
平台一侧的岩壁上，固定着一段几乎垂直向下的、锈蚀得看不出原貌的金属梯，消失在下方翻滚的白色浪沫和黑暗之中。
这里就是南侧应急出口，通往暗礁区的起点。
但此刻，平台上并非只有他们两人。
在平台另一端，靠近悬崖边缘的阴影里，静静地站着一个身影。
他（或她）穿着一件式样古朴、质地奇特的深灰色长袍，袍角在海风中微微摆动，却奇异地不发出任何声响。脸上覆盖着一个光滑的、没有任何五官的白色面具，在昏暗的光线下，反射着微弱的、如同月光般的冷辉。
正是那股“古老深沉”波动的主人。
他静静地“望”着刚刚死里逃生、狼狈不堪的林砚和苏眠，面具之后，仿佛有无形的目光在仔细打量、评估。
没有敌意，没有善意，只有一种纯粹而冰冷的观察。
林砚挣扎着站直身体，将苏眠护在身后，尽管他自己此刻头痛欲裂，意识像是被撕裂后又粗糙缝合。他抬起左手，手背印记的光芒因为刚才的极限运用和受到的冲击而明灭不定，但他依旧强迫自己凝聚精神，警惕地“看”向那个神秘人。
对方的气息，与“诺亚生命”那种非人的探究欲有些相似，但更加……沉静，更加古老，仿佛见证了漫长岁月，早已失去了情绪的波澜。
“你们……”林砚开口，声音沙哑，“是谁？”
白面具人没有回答。他只是缓缓抬起一只戴着同样灰色手套的手，指向下方海浪轰鸣的黑暗，又指了指林砚左手的手背印记，然后，做了一个极其古怪、难以理解的手势——仿佛在模拟钥匙插入锁孔，缓缓转动。
做完这个手势，白面具人向后一步，身影如同融入夜色般，悄然消散在悬崖边缘的阴影里，仿佛从未存在过。只有那股“古老深沉”的波动，也迅速远去、淡化，最终消失在感知的边缘。
平台上，只剩下海风的呼啸、浪涛的轰鸣，以及惊魂未定的两人。
“他……走了？”苏眠紧握匕首，警惕地扫视四周，确认没有其他埋伏。
“走了。”林砚松了口气，剧烈的头痛和虚弱感同时袭来，他不得不扶住冰冷的岩壁才能站稳。刚才那一下意识层面的交锋和反击，消耗巨大，还受到了反噬。
“他什么意思？那个手势？”苏眠看向林砚的手背。
林砚也低头看着自己明灭不定的印记。钥匙插入锁孔……转动……
“他……或者他背后的势力，似乎认识这个印记，或者认识‘钥匙’代表的意义。”林砚喘息着分析，“他指下面，可能是暗示出路在下方暗礁区。而他最后那个手势……像是在说，‘钥匙’需要找到对应的‘锁’，或者……‘锁’就在下面？”
他望向下方漆黑一片、海浪滔天的暗礁区。那里是绝地，但也可能是唯一的生路，或许……还隐藏着与“钥匙”、与詹青云遗产相关的更多秘密。
身后的观测站方向，爆炸声和交火声似乎更加激烈了，偶尔还能看到能量武器划破夜空的闪光。追兵虽然被闸门暂时挡住，但肯定还会想办法绕路或强攻。
他们没有退路。
“下。”林砚咬牙，压下所有不适和疑问，指向那段锈蚀的金属梯，“沿着梯子下去。陈序的地图显示，下面有部分人工开凿的洞穴和通道，可以暂时躲避，或许还能找到其他出路。”
苏眠点头，收起匕首，率先走向梯子。她检查了一下梯子的稳固程度——锈蚀严重，但关键承重结构似乎还能支撑。
“我先下，你跟上。小心点，很滑。”苏眠叮嘱道，然后手脚并用，开始谨慎地向下方黑暗的海浪中降去。
林砚再次回头，看了一眼紧闭的应急出口闸门，又看了看白面具人消失的悬崖边缘。
迷宫的阴影越发浓重，而新的谜团和古老的注视，已经悄然降临。
他不再犹豫，跟随苏眠，踏上通往未知暗礁区的、冰冷湿滑的锈蚀阶梯。
上方，是战火与秩序崩塌的观测站；下方，是黑暗翻涌、隐藏着古老秘密的怒海。
他们的逃亡之路，才刚刚进入最危险的一段。