杜元铣、梅伯血洒午门的阴霾尚未散去，朝歌城又陷入另一种更为深沉、更为具象的恐怖之中。
九间殿前，广场之上，一根高达两丈、粗逾合抱的青铜巨柱，在无数工匠日夜赶工下，已然矗立。
柱身刻满狰狞的夔纹，内部中空，下设巨大炭炉，炉火正炽，炽热的气息扭曲着空气，令远远观望的官员百姓都感到皮肤灼痛，呼吸艰难。
此柱，便是那令闻者丧胆的炮烙！
纣王在胡喜媚与费仲、尤浑的簇拥下，高坐于临时搭起的高台之上，饶有兴致地“鉴赏”着这新落成的“杰作”。
他脸上非但没有丝毫对酷刑的厌恶，反而带着一种残忍的兴奋与掌控他人生死的快意。
“陛下，此柱威仪，足可震慑天下不臣！”费仲谄媚道，“稍后试刑，必让那些心怀怨望之辈，从此噤若寒蝉！”
胡喜媚依偎在纣王身侧，掩口轻笑，眼波流转间却尽是冰冷：“陛下真乃雄主，此等刑具，方显天子威严。
只是不知，今日哪位有幸，能‘首试’此柱呢？”
她目光似有若无地扫过台下群臣队伍前列，那里站着面色惨白、身体微颤的首相商容。
以及虽竭力维持镇定、却双拳紧握、目眦欲裂的亚相比干。
杜元铣、梅伯的冤死，已让这两位老臣心力交瘁，此刻眼见这灭绝人性的刑具落成，更是悲愤欲绝。
就在这时，台下忽然一阵骚动。一名披头散发、身着囚衣的官员被如狼似虎的武士拖拽而来，一路高呼：“陛下！臣冤枉！
臣只是奏请减免东镇灾民赋税，何罪之有啊？”
此人乃是下大夫赵启，素来耿直，因闻东镇遭灾，上奏恳请减缓税赋。
却被费仲诬陷为“收买人心，意图不轨”，打入死牢，今日竟被拉来试刑！
纣王不耐烦地挥挥手：“聒噪！行刑！”
武士得令，不顾赵启挣扎哭喊，剥去其衣衫，用铁链将其赤裸的躯体牢牢绑缚在那烧得通红、滋滋作响的铜柱之上！
“嗤——！”
皮肉接触滚烫铜柱的瞬间，令人毛骨悚然的灼烧声与赵启撕心裂肺的惨嚎同时响起！
白烟升腾，焦臭弥漫！赵启的惨叫仅仅持续了数息，便化作低沉的嗬嗬声。
身体在铜柱上剧烈抽搐、蜷缩，随即迅速化为焦炭，最终崩解成灰，散落炉中！
整个过程，快得残忍，慢得折磨。那凄厉到极致的惨叫、皮焦肉烂的恐怖景象、以及最终化灰的彻底湮灭。
深深烙印在了在场每一个目睹者的眼中、心中、乃至灵魂深处！
空气死一般寂静，只有炭火噼啪作响，与那尚未散尽的焦臭。
高台上，纣王似乎被这“壮观”景象震撼，愣了一下，随即哈哈大笑：“好！好！果然威猛！看谁还敢对朕不敬！”
胡喜媚亦娇笑连连，仿佛欣赏的不是人间惨剧，而是精彩戏码。费仲、尤浑等人更是阿谀奉承，谄词如潮。
台下群臣，大多已面无人色，双腿发软，低头不敢再看。
比干浑身剧烈颤抖，老泪纵横，商容更是眼前一黑，晕厥过去，被左右同僚慌忙扶住。
“陛下！此乃亡国之刑！灭绝人性！天必谴之啊！” 一声悲怆至极、如同杜鹃啼血般的嘶吼，猛地划破了死寂。
只见比干排众而出，须发戟张，双目赤红，指着高台上的纣王与胡喜媚，厉声痛斥：“杜元铣、梅伯忠谏而死，赵启为民请命而遭此酷刑！
陛下听信妖妃谗言，宠信奸佞小人，置忠良于死地，施炮烙以虐民，成汤六百年基业，必将断送于陛下之手！
老臣今日拼却一死，也要问一句：陛下心中，可还有列祖列宗？可还有天下苍生？！”
这一番话，字字血泪，句句诛心，如同惊雷炸响在九间殿前。
纣王脸色瞬间铁青，胡喜媚眼中杀机大盛，费仲、尤浑则暗自窃喜，终于等到这老顽固自己跳出来了。
“比干！”纣王拍案而起，怒不可遏，“你仗着王叔身份，屡次顶撞于朕！
今日更敢当众诽谤朕与爱妃，诅咒社稷！你……你眼中还有朕这个君王吗？！”
比干昂首挺胸，毫无惧色：“君不正，臣投外国！父不慈，子奔他乡！
陛下若不行仁政，近贤臣，远小人，清后宫，废酷刑，老臣纵死，亦无颜见先王于地下！
陛下若执迷不悟，便请将老臣亦绑上那炮烙铜柱，让老臣与杜元铣、梅伯、赵启同去，也好过眼睁睁看着祖宗江山，毁于妖邪之手！”
他这是彻底豁出去了，要以死明志，以血醒君！
纣王气得浑身发抖，手指比干：“你……你竟敢以死相胁！好！好一个‘忠臣’！
朕倒要看看，是你的嘴硬，还是朕的炮烙硬！来人……”
“陛下且慢！”胡喜媚忽然柔声开口，阻止了纣王。她款款起身，走到台边，居高临下地看着比干。
脸上带着一种奇异的、混合着怜悯与恶毒的微笑：“王叔乃国之栋梁，先王托孤重臣，岂可轻易处以极刑？
况且，王叔口口声声说自己忠心耿耿，为社稷着想，陛下，我们何不验证一下？”
纣王一愣：“验证？如何验证？”
胡喜媚朱唇轻启，吐出的字眼却让在场所有人，包括纣王。
都倒吸一口凉气：“妾身曾听闻，古有圣人，心有七窍，玲珑剔透，可辨忠奸善恶，通晓天地至理。
王叔既自诩忠心赤胆，为社稷可抛头颅洒热血，想必其心亦非凡品，或也有七窍玲珑？
不若……请王叔将心剜出，让陛下与满朝文武一观。
若真是七窍玲珑心，便证明王叔确是亘古忠臣，陛下非但不应责罚，更当褒奖。
若是寻常之心……那便是欺君罔上，死有余辜了。”
剜心验忠？！
此言一出，全场死寂，连风声都仿佛凝固了。这是比炮烙更为残忍、更为诛心的毒计！
不仅要杀人，还要在杀人之前，极尽羞辱与折磨，更要颠倒黑白，将忠良的赤胆忠心，扭曲为验证其“真伪”的玩物！
比干闻言，先是一怔，随即仰天大笑，笑声苍凉悲愤，直冲云霄：“哈哈哈！好！好一个‘七窍玲珑心’！妖妃！
你祸乱宫闱，残害忠良，颠倒黑白，天道昭昭，你必不得好死！陛下！
老臣之心，天地可鉴，祖宗可证！今日便剜出此心，让陛下看看，何为忠，何为奸！
也让天下人看看，这大商朝堂，究竟是何等昏聩，竟容得下如此蛇蝎妖孽，行此禽兽不如之事！”
他猛地转身，面向东方，整理衣冠，三跪九叩，悲声道：“列祖列宗在上！
不肖子孙比干，无能规劝君王，肃清朝纲，致使奸邪当道，社稷倾危！
今愿以此残躯，剜心明志，以死谏君！望祖宗英灵，护我成汤血脉不绝，佑我大商……重归正道！”
言罢，他霍然起身，目光如电，扫过台上脸色变幻的纣王、眼神冰冷的胡喜媚、以及噤若寒蝉的群臣，最后厉喝一声：“取刀来！”
自有那早已被胡喜媚、费仲收买的狠毒武士，捧上一柄寒光闪闪的匕首。比干接过匕首，毫不犹豫，猛地扯开胸前衣襟，露出苍老的胸膛。
他仰头闭目，深吸一口气，随即手腕一沉，锋利匕首狠狠刺入心口！
“噗——！”
鲜血迸溅！比干身体剧震，脸色瞬间惨白如纸，但他咬紧牙关，竟以无上毅力，手腕转动，硬生生在胸膛内剜动！
全场鸦雀无声，唯有那令人头皮发麻的利刃切割血肉的闷响，以及比干粗重却压抑的喘息。
鲜血染红了他的衣袍，流淌在九间殿前的白石地面上，触目惊心。
终于，比干闷哼一声，手腕猛地向外一拉，一颗犹自微微搏动、热气腾腾、沾满鲜血的心脏，被他亲手托在了掌心！
那心脏之上，赫然有着七个清晰可见的窍孔，宛如天成，在鲜血映衬下，显得异常凄美而悲壮！
七窍玲珑心！竟然真是七窍玲珑心！
比干托着那颗心，身躯摇摇欲坠，却强撑着最后一丝力气，目光死死盯住高台上已然呆若木鸡的纣王。
用尽生命最后的气息嘶吼道：“陛下……看清楚了！此心……可还……忠否！
愿陛下……以此为鉴……亲贤臣……远小人……废……妖妃……”
话音未落，他伟岸的身躯轰然倒下，手中那颗七窍玲珑心滚落尘埃，兀自微微颤动了几下，终于静止。
一代忠良，亚相比干，竟以如此惨烈决绝的方式，死谏于昏君妖妃之前！
刹那间，天地失色，日月无光！
朝歌上空，凭空响起一声凄厉悲怆的惊雷，狂风大作，飞沙走石，似有天公震怒，鬼神同悲！
九间殿前，群臣目睹这旷古未闻的惨剧，无不魂飞魄散，泪如雨下，更有甚者，当场晕厥。
连那些行刑的武士，都面露不忍与恐惧，纷纷低头。
高台上，纣王被这突如其来的天地异象与比干剜心而死的惨状，惊得连连后退，一屁股跌坐在地。
脸色煞白，嘴唇哆嗦，说不出话来。胡喜媚也是面色微变，她能感到一股滔天的悲愤怨气与浩然正气自比干尸身上冲天而起。
竟令她妖魂都感到一阵刺痛与不安。费仲、尤浑更是吓得瘫软在地。
炮烙之刑，剜心惨剧，一日之间，忠良尽陨。朝歌，这座成汤王都，已然被血腥、恐怖与无尽的悲愤彻底笼罩。
消息如同插上了翅膀，带着比干最后的呐喊与那七窍玲珑心的传说，迅速传遍四方，天下震动！
端木正等人所在的隐秘小院，陷入死一般的沉寂。苏合泪流满面。
沈钧一拳砸在墙壁上，指节破裂渗出鲜血而不自知。鲁矩双目赤红，死死咬着牙关。
端木正面无血色，身体微微颤抖，他仿佛能听到比干王叔最后那泣血般的呐喊在耳边回荡。
他缓缓走到案前，铺开素绢，提笔的手却在剧烈颤抖，墨汁滴落，污了绢面。
“记……记录下来。”他声音沙哑，带着无边的悲凉与刻骨的恨意，“一字不漏，一景不差。
比干王叔之忠，纣王之昏，妖妃之毒，奸佞之恶，天地之悲……全部记下来！
此乃人族之殇，文明之耻，亦是最为黑暗的……鉴证！”
他知道，从这一刻起，商朝在道义上，已经彻底死亡。
而他们这些暗子，肩上的担子，从未如此沉重，也从未如此……充满了一种绝望中迸发的决绝力量。
东海，文华秘境。万华的神念剧烈波动，良久，方归于一片深沉如渊的寂静。
“七窍玲珑心……剜心死谏……”
他低声重复，眼中似有星河幻灭，文明兴衰之影流转，“极致的黑暗与牺牲，或能照亮最深的人心。
比干……你以性命为火把，点燃了这劫难中最悲壮的一缕光。人道意志……该有所感了吧？”
他望向光影舆图，代表朝歌的那片区域，此刻已被浓郁到化不开的血色与悲愤黑气彻底淹没。
但在那血色最深处，一点微弱却无比纯净、坚韧的金色光点，正悄然亮起，如同无尽黑夜中，第一颗刺破阴霾的星辰。