琅琊王府，漱玉轩。
夜已深沉，轩内灯火通明。
王芷嫣屏退丫鬟，独坐临窗绣榻前。
窗外月色皎洁，晚桂送来最后一缕甜香。
却压不住她掌心那枚小小香囊散发出的——清冽微寒的梅花冷香。
香囊是她亲手所制。
月白素锦为底，江南最上等软烟罗，触手柔滑如云。
囊面没有绣鸳鸯蝴蝶或繁复花纹。
只以极细银丝线，寥寥数针，勾勒出一枝斜逸而出的梅花轮廓。
无花朵，只有嶙峋枝干与几点若有若无的蕊心。
透着孤高与写意。
里面填装的，也不是寻常暖甜花香。
而是特意从江南老字号“梅隐阁”寻来的——今冬头一批绿萼梅花瓣。
混合少许晒干腊梅与微量陈年雪水浸过的冰片。
香气清冷幽远。
初闻沁脾，久嗅则有一丝不易察觉的凛冽。
仿佛月下寒梅盛放的雪夜。
她轻轻摩挲香囊光滑表面，指尖感受内里干燥花瓣细微凹凸。
心跳，比平时快了些许。
带着陌生而悸动的期待与不安。
这悸动，皆因一人而起——
江临渊。
初见，是城西那次狼狈劫持。
黑暗、恐惧、粗鲁拉扯就在她几乎绝望时——
那道戴着面具的青影如鬼魅出现。
招式简洁凌厉，瞬息解决所有歹徒。
他甚至未留姓名，只在她惊魂未定道谢时，澹澹回了句“路过”。
便如来时般悄然消失巷弄深处。
那时，她只当遇到路见不平的江湖奇人。
心中存了份感激与好奇。
真正将这个名字与身影深刻联系，是后来。
通过祖母只言片语。
通过京城愈演愈烈的传闻。
通过那些从北境艰难传来的、近乎传奇的故事。
她才知道——
那个救她的人，竟是搅动漠北风云、以身为饵算尽乾坤、写下惊艳诗篇、如今携“天子剑”归来的江临渊。
敬佩，如春草滋生蔓延。
不是对权贵的敬畏，也不是对才子风流的倾慕。
而是更纯粹、更强烈的——对“人”本身力量的折服。
她生于琅琊王氏，见过太多权谋算计，见过所谓才子高士。
但如江临渊这般——
智近乎妖，胆可吞天。
却能于绝境中为苍生谋一线生机。
于血腥博弈后仍心怀悲悯（从推动互市可见一斑）。
甚至对至高权柄（天子剑）也能淡然奉出
这样的人，她从未见过。
他像一道撕裂厚重阴云的锐利阳光。
耀眼得让她无法移开视线。
又神秘得让她忍不住想要靠近，探寻那清冷表面下究竟藏着怎样的星河。
祖母的态度，微妙助长她的勇气。
王老太君何等精明人物，对江临渊评价却出乎意料的高：
“此子，非池中之物。”
“眼光、胆魄、心性，皆是上上之选。
甚至在他们从鸡鸣寺回来，谈及江临渊当众奉剑、与沈家兄妹一同离去时——
祖母也只是意味深长看了她一眼，并未多言。
但那眼神里并无反对，反而有一丝默许乃至探究。
祖母看重的，或许不仅是江临渊的个人能力。
更是他背后隐约代表的、与先帝遗志相关的正统潜力。
以及他已然展现出的、足以影响天下格局的能量。
对王家而言，若能与这样的人结缘，自然是百利之事。
这份家族的“不反对”，无形中给了王芷嫣一层底气。
让她觉得自己的心思，并非全然是空中楼阁的奢望。
然而，横亘在她勇气面前的——
是那个清冷如霜雪的身影。
沈清辞。
江临渊与沈清辞之间，到底是怎么回事？
这是王芷嫣反复思量、却始终无法完全看透的迷局。
他们有先帝赐下的婚约，全京城皆知。
可最初，传闻中沈清辞对这婚约颇为抗拒，甚至一度与慕家世子慕容璟走得颇近。
后来，江临渊入京，两人似乎达成了某种“合作”。
再后来，便是北境并肩，生死与共
直到江临渊“死讯”传来，沈清辞大病一场。
直到他归来，两人在鸡鸣寺默契的眼神交流，以及黄昏时分并肩走出寺门的背影。
他们之间，有婚约束缚，有生死羁绊，有旁人难以插足的共同经历。
看起来，似乎牢不可破。
可是
王芷嫣又隐隐觉得，那层关系里，似乎还隔着一层无形薄纱。
江临渊对沈清辞，守礼而克制，甚至带着近乎刻意的距离（那句“沈小姐”）。
沈清辞对江临渊，似乎也未全然敞开心扉，依旧带着她特有的清冷与疏离。
他们不像两情相悦、眉目传情的爱侣。
倒更像两个背负沉重过往与使命的人，在险峻路上彼此扶持，却又各自守着自己的城池。
万一呢？
这个念头，如同暗夜中悄然燃起的星火。
！虽然微弱，却执着不肯熄灭。
万一，他们之间并非男女之情？
或者，那感情尚未发展到不可动摇的地步？
万一，江临渊对沈清辞的好，更多是出于责任、承诺、或是对合作者的道义？
万一
自己这份同样真挚的倾慕，能有被看到、被接受的一丝可能？
她是王芷嫣，琅琊王氏嫡女。
自幼受顶尖教养，懂得权衡利弊，也懂得矜持守礼。
可正是这份教养，也赋予了她不同于寻常闺阁女子的眼界与决断力。
她看得出江临渊的价值。
更看得清自己内心真实的声音。
既然动了心。
既然家族不反对。
既然那两人之间的关系似乎并非铁板一块。
那么，为何不能勇敢一次？
躲在深闺，任凭心意随着岁月默默凋零——
那不是她王芷嫣的风格。
至少，要让他知道。
知道这世上，有一个叫王芷嫣的女子，敬佩他的所为，欣赏他的人，并心生倾慕。
至于结果，交给天意。
被拒绝，固然难堪伤心。
但也好过从未尝试的遗憾。
成功了
光是想到这个可能性，她的脸颊便微微发烫。
心底漾开一丝隐秘而巨大的喜悦与憧憬。
明日的宫宴，庆贺互市初成、北境暂安。
江临渊必定是焦点之一。
那将是一个相对公开又不过于私密的场合。
宴后，或许能找到机会，单独说上几句话。
这枚承载着她心意的梅花香囊，便是最好的媒介。
不唐突，不轻浮。
只是一份表达感谢（为当初相救）与敬佩的礼物。
至于更深的情意，便藏在梅花冷香与简约绣纹之中。
由他自行领会。
“江公子”
她低声喃喃，将香囊轻轻按在胸口，仿佛这样就能让慌乱心跳平稳一些。
月光洒在她莹白秀美的脸上，映出一抹坚定而羞涩的光晕。
她知道前路未必平坦。
知道可能面对的疏离与拒绝。
但至少，她为自己争取过了。
将心意细细包裹，托与寒梅冷香。
在盛宴繁华落尽后，寻一个恰当的时机，递到那人面前。
成与不成，皆是无悔。
窗外的桂香愈发浓烈，似乎在做最后告别。
而王芷嫣掌心那缕梅花冷香，却愈发清晰。
仿佛预示着一段不同于金桂暖甜的全新旅程——
即将在她勇敢的步履下，悄然开启。