这圣赐牌坊硬生生被安平百姓当成了许愿池和土地庙。
“师兄，要不要驱散他们？”徐子谦问道。
“不必了。”顾青云摇了摇头，“百姓求的是个心安，只要不扰乱治安，随他们去吧。”
车队缓缓驶过，百姓们认出了仆役，爆发出震天的欢呼声，纷纷让开道路，眼神中充满了敬畏与崇拜。
就在这时，路边突然冲出几个人影，噗通一声跪在马车前。
“顾大人！顾案首！我们错了！我们真的错了！”
为首的是个形容枯槁的中年人，正是曾经不可一世的陈万三。他身后跪着的陈文杰，此刻早已没了往日的嚣张，穿着打满补丁的衣服，瘦得皮包骨头。
“顾大人，求您高抬贵手，放过陈家吧！”
陈万三痛哭流涕，“自从您中了案首，又立了牌坊，圣上已经把我们江州陈氏的经商权收回了，这下全城的商户都不跟我们做生意了，连乞丐都往我家门口吐口水……江州陈家，已经完了啊！”
现在都不需要顾青云动手，那些想巴结顾青云的人，一人一口唾沫就能把陈家淹死。
顾有德看着窗外那个曾经逼债逼得他想上吊的仇人，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声长叹，摆了摆手，不再看他们。
顾青云连面都没露。
他对徐子谦吩咐了一句。
徐子谦走下马车，来到陈家父子面前。
“我家大人说了。”
徐子谦声音冷漠，“他不屑于对你们动手，也没那个闲工夫。你们今日的下场，全因昔日种下的恶因。”
“多行不义必自毙。”
“好自为之吧。”
说完，徐子谦转身上车。马车绕过跪在地上的陈家父子，扬长而去，只留下他们在风中瑟瑟发抖。
安平县衙后堂。
“哈哈哈！青云啊，你可算是回来了！”
早已接到消息的宋知行，穿着一身便服，亲自迎了出来。
几个月不见，宋知行身上的官威更重了，但面对顾青云时，依旧是那副亲切长辈的模样。
“宋叔。”顾青云拱手行礼，“听说您升迁了？恭喜。”
“托你的福啊！”
宋知行拍着顾青云的肩膀，感慨万千，“你那几首诗一出，咱们安平县成了文教圣地，连上面的考评都给了我个上上。吏部调令已经下来了，下个月我就要去江州府上任，任职江州同知。”
“那正好。”顾青云笑道，“我也要去江州赶考，正好又能在他乡遇故知了。”
“说到赶考……”
宋知行收敛了笑容，神色变得有些凝重，“青云，你这次回江州，怕是有些麻烦。”
“哦？”
“京城的风声传过来了。清流一派对你很有意见，尤其是那位付太师。他虽然不能直接取消你的考试资格，但可以造势。”
宋知行压低声音，“现在江州府那边，已经有流言说你是杀星入命，写的诗词皆是魔道杀伐之音，有辱斯文。而且……付太师的得意门生，号称江州第一才子的苏文景，已经放出话来，要在这次院试中，堂堂正正地击败你，让你这个野路子知道什么才是正统的大道。”
顾青云闻言，并没有生气。
“杀星？野路子？”
“看来这江州的文坛，太久没有经历过风雨了。”
“宋叔，咱们江州见。”
离开县衙后，顾青云让徐子谦带着家人先去城外驿站安顿，自己则独自一人，踏着积雪，走向了城南的那座青藤书院。
这里是他梦开始的地方，也是他必须来告别的地方。
书院内很静，因为年关将至，学子们大多放假回家了。只有后山的紫竹林里还飘荡着袅袅茶香。
“来了？”
熟悉的苍老声音传来。
林夫子穿着那件洗得发白的灰袍，正坐在竹林的小亭里，面前煮着一壶茶。虽然几个月不见，但老人的精神似乎比以前更好了，只是眉宇间多了一丝化不开的忧虑。
“学生顾青云，拜见恩师。”
顾青云快步上前，在那张熟悉的石凳前，恭躬敬敬地行了大礼。
哪怕他现在是圣前秀才，哪怕他腰间挂着兵部的行走腰牌，但在林夫子面前，他永远是那个在课堂上因为没钱交束修而窘迫的学生。
“起来吧，都是官身的人了，动不动就跪，成何体统。”
林夫子虽然嘴上责怪，但眼角的笑意却怎么也藏不住。他伸手扶起顾青云，目光在他那两鬓微霜的发丝上停留了许久，轻轻叹了口气。
“前不见古人，后不见来者……那首《登幽州台歌》，老夫在《圣刊》上读了不下百遍。”
林夫子给他倒了一杯茶，语气复杂，“世人都道这是千古绝唱，是时空之叹。但为师读出来的，却是你心里的苦。”
“年纪轻轻，便有如此苍凉孤寂之心，青云啊，你究竟经历了什么？”
顾青云接过茶杯，暖意入掌。
“也没什么。”他淡淡一笑，避重就轻，“只是见多了生死，看透了有些人皮底下的鬼魅罢了。”
“你啊，总是报喜不报忧。”
林夫子摇了摇头，突然压低了声音，那双锐利的眼睛盯着顾青云，“那本《逍遥游》……你用了？”
顾青云心中一凛，随即点头：“用了。若是没有它，学生恐怕已经折在影魔之主的梦魇里了。”
“用了就好，用了就好。”
林夫子象是放下了一块大石，长舒一口气，“儒家修身，道家修心。若是没有道家的逍遥意护住心神，你现在的神魂早就崩碎了。”
说到这里，林夫子似乎想起了什么，手指轻轻敲击着石桌，随口问道：
“对了，既然你去了幽州，可见过韩墨那老小子？”
“幽州知府韩大人？”顾青云一愣，随即点头道，“见过了。学生初到幽州时，便是拿着宋叔的信去拜会的韩大人。”
“哼，那老狐狸没少给你出馊主意吧？”林夫子吹了吹茶沫，语气虽然嫌弃，但显然与韩墨也是旧识。
“馊主意倒是没有。”顾青云忍不住笑了，“不过韩大人确实很有趣。他把顾家主脉隔壁的那座听风别院给了学生，说是那是查抄贪官的宅子，位置极佳，正好用来恶心顾家主脉。”
“果然是他。”
林夫子嗤笑一声，“坐山观虎斗，借刀杀人，这一向是他的拿手好戏。当年在京城求学时，他就最喜欢在后面煽风点火，让别人冲锋陷阵。不过……”
夫子顿了顿：“他既然肯把那宅子给你，也算是把你当成了自己人。这老狐狸虽然滑头，但在大是大非上，还是靠得住的。”
顾青云心中微动。
看来宋知行、韩墨，还有眼前的林夫子，这几位虽然身处不同职位，甚至性格迥异，但似乎隐隐有着某种联系，或许年轻时也是意气相投的同窗好友。