江州通往安平县的官道上，两匹快马护送着一辆装饰朴素却挂着官府灯笼的马车，缓缓而行。来时的那头老牛则由人专送回安平县。
这一次，顾青云是大楚兵部册封的从九品参赞，更是名动一府的镇国诗人。
马车内，徐子谦穿着崭新的吏员青袍，哪怕坐在软垫上，腰杆也挺得笔直，时不时伸手摸摸腰间那块像征身份的小木牌，脸上挂着怎么也收不住的傻笑。
“顾师兄……哦不，顾大人。”徐子谦嘿嘿笑着，改口改得有些别扭，“咱们这就算是官了？我刚才看见那个守城门的兵丁，离得老远就给咱们行礼，以前我进城卖豆腐，他们可是正眼都不夹一下的。”
顾青云手里拿着一卷书，神色倒是淡然。他看着徐子谦那副没见过世面的样子，不由失笑：“子谦，咱们这从九品，在府城那种权贵云集的地方算不得什么，也就是个办事的小吏。但对于普通百姓而言，这身皮，确实意味着规矩和敬畏。”
“规矩好啊！”徐子谦感叹道，“有了这规矩，以后再也没人敢随便欺负咱们了。”
正说着，马车突然停了下来。
外面传来一阵嘈杂的争吵声和车夫的呵斥声。
“停下！都停下！例行检查！”
顾青云掀开车帘一角。只见前方是一处设在官道隘口的的关卡。这关卡看着就不是正规驿站，而是由几个穿着杂色号衣的巡检司帮闲设的临时收费点。
这种关卡在地方上很常见，名为查缉逃犯，实为盘剥过往商旅。
此时，几个满脸横肉的帮闲正拦着一对推着独轮车的老夫妇，将车上的粮食口袋粗暴地划开，洒了一地。
“老东西！车轱辘里藏没藏私盐？给我砸开看看！”
老夫妇跪在地上磕头求饶：“官爷，这就是自家种的口粮啊，没有盐，真的没有盐……”
徐子谦见状，那股子劲儿又上来了，卷起袖子就要落车：“太过分了！光天化日之下抢劫吗？”
“慢着。”
顾青云按住了他，眼神平静，“子谦，你现在是官身。官有官的解决方式，不需要象游侠一样动拳头。”
他理了理衣襟，拿起手边那枚参赞官印，递给徐子谦。
“去，告诉他们，本官要过卡。”
徐子谦愣了一下，接过那枚沉甸甸的铜印，深吸一口气，跳下了马车。
那几个帮闲正欺负人欺负得起劲，见有人下来，刚要喝骂，却见徐子谦一身吏员青袍，虽然品级低，但那也是公家人。
“干什么的？没看见正在办案吗？”为首的一个帮闲虽然气势弱了几分，但依旧刁蛮，“就算是县里的文书，过我这地界，也得……”
“放肆！”
徐子谦想起顾青云平日里的教导，腰杆一挺，将手中官印高高举起。
“兵部从九品粮道参赞、江州府补试案首顾大人在此！尔等不过是巡检司的白役，竟敢当街拦路，毁坏百姓财物！”
徐子谦大喝一声，虽然声音还有些发抖，但那股子官威却是实打实的，“按《大楚律》，白役设卡，杖八十，流放三百里！你们想试试吗？！”
“兵……兵部？案首？”
那帮闲头目听到这几个字，腿肚子就转了筋。
若是普通的酸秀才，他们或许还敢叼难一下。但兵部的人，那可是杀人不眨眼的！更别提还是个案首！
“哎哟！小的有眼无珠！小的这就滚！”
那头目吓得脸色惨白，一脚踹在旁边还在发呆的手下身上，“还不快把路让开！把老乡的粮食赔了！”
几个人手忙脚乱地掏出碎银子塞给老夫妇，然后像受惊的兔子一样连滚带爬地缩到了路边，跪在地上头都不敢抬。
徐子谦看着这一幕，握着官印的手心全是汗，但心里却涌起一股前所未有的畅快。
马车缓缓驶过关卡。
顾青云看着窗外跪了一地的帮闲，又看了看那对千恩万谢的老夫妇，轻轻放下了帘子。
“这就是为什么人人都要考科举。”顾青云轻声道，“在这个世界，善良需要锋芒，而身份就是最好的锋芒。”
……
安平县城门外。
此时已是午后，但城门口却是锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
安平县令穿着整齐的官服，带着县衙六房的书吏，以及全县有头有脸的乡绅，早已在此等侯多时。
“来了！来了！”
眼尖的衙役看到了官道尽头的那辆马车，立刻高声喊道。
“奏乐！快奏乐！”
随着一阵欢快的唢呐声，顾青云的马车在众人的簇拥下停在了城门口。
顾青云走下马车。他依旧是一袭青衫，并未穿那套官服，但在众人眼中，这身青衫却比任何紫袍金带都要耀眼。
“恭喜顾案首！贺喜顾镇国！”
安平宋县令满面红光地迎了上来，那态度亲热得仿佛顾青云是他失散多年的亲兄弟，“本官早就看出顾贤侄非池中之物，如今一首《出塞》镇国，咱们安平县可是要在史书上留名了啊！”
宋县令这倒是真心话。作为一县父母官，治下出了个镇国诗人，他的考评那就是妥妥的上上，升迁有望。
“县尊大人折煞学生了。”顾青云依足了礼数，长揖回礼，“青云不过是侥幸，全赖县尊教化有方，圣庙庇佑。”
这番话说得滴水不漏，既给了县令面子，又显得谦逊。
周围的乡绅们也纷纷涌上来道贺。而在人群的最外围，顾青云看到了一群缩头缩脑的身影，正是陈家的人。
陈家在安平县虽然豪横，但在县令和一众官吏面前，屁都不敢放一个。特别是看到那块被红布盖着的巨大牌匾正被四个壮汉抬着，陈家人的脸色更是灰败如土。
“顾贤侄，本官已命人选好了吉时。”宋县令指了指那块牌匾，笑道，“这就随本官去顾家祖宅，立牌坊！”
顾家这条平日里连狗都嫌弃的破败陋巷，今天被挤得水泄不通。
街坊邻居们把自家门口打扫得干干净净，甚至还泼了清水净街。平日里对顾家冷嘲热讽的王婶，此刻正提着一篮子红鸡蛋，见人就发，嘴里念叨着：“哎哟，我就说青云这孩子有出息，小时候我还抱过他呢，那眉眼一看就是文曲星……”
巷子尽头，顾家小院的门大开着。
顾有德穿着那件只有过年才舍得穿的长衫，头发梳得一丝不苟，虽然极力想要保持镇定，但那双颤斗的手还是出卖了他此刻的心情。
顾小雨换上了一身新衣服，象个年画娃娃一样站在爷爷身边，大眼睛一眨不眨地盯着巷口。
“来了！大哥回来了！”
随着一阵喧闹声，顾青云的身影出现在视线中。
在他身后，是县令大人，是吹吹打打的仪仗队，是那块金光闪闪的圣赐牌匾。
“爷爷！小雨！”
顾青云快步上前，径直走到那个佝偻的老人面前。
“孙儿，回来了。”
顾有德看着眼前这个让自己骄傲到骨子里的孙子，嘴唇哆嗦了半天，千言万语最后只化作了一声带着哭腔的笑骂：
“回来就好……回来就好！你看你，都瘦了……”
他伸出手，想要象小时候那样摸摸顾青云的头，却又觉得孙子现在是官老爷了，这动作不合规矩，手伸到一半又想缩回去。
顾青云却一把抓住了爷爷那双粗糙如树皮的手，贴在自己的脸颊上。
“爷爷，无论我当多大的官，我永远是您的小石头。”
这是顾青云的小名，只有最亲近的人才知道。
县令大人站在一旁，看着这一幕，也是微微动容，挥手示意奏乐停下。
“起——牌——坊——！”