江南的雨下得绵密，敲打在青石板上溅起细碎的水花。
郑嵘一脚踢开商会大堂的门，铁甲摩擦发出刺耳的声响。他身后跟着二十名亲兵，个个腰佩长刀，眼神凶戾。
堂内原本嘈杂的议事声戛然而止。十几名商人打扮的男子齐齐转头，看到郑嵘那张阴沉的脸时，不少人脸色骤变。
“郑、郑将军……”商会会长钱老爷颤巍巍起身，勉强挤出笑容，“什么风把您吹来了？快请上座，我让人沏茶——”
“不必了。”郑嵘打断他，大步走到堂前主位，毫不客气地坐下。铁靴上的泥水在地板上印出污痕。
他环视四周，目光如刀。
“本将军听说，”他缓缓开口，声音冷硬，“最近有一批军需物资，原本该运往我军大营的，却被人半路截胡，转卖给了别人。”
堂内一片死寂。
只有雨声，敲打着每个人的神经。
钱老爷额头冒出冷汗：“将军明鉴，这、这其中怕是有什么误会……”
“误会？”郑嵘嗤笑一声，从怀中掏出一本账册，重重摔在桌上，“白纸黑字，货单、银票往来、收货人的签章，一应俱全。你们当我郑嵘是傻子？”
他猛地站起，走到一个微胖的商人面前。
那商人姓李，做的是药材生意，此刻脸色惨白如纸，双腿抖得几乎站不住。
“李老板，”郑嵘拍拍他的脸，动作轻柔，眼神却冰冷，“三天前，你名下的货船本该运二十车止血草、十车金疮药到西山大营。结果船在半道改了航线，停在了城东码头。货呢？”
“货、货是……”李老板语无伦次，“是船出了问题，需要检修，所以临时停靠……”
“哦？检修？”郑嵘笑了，笑意却未达眼底，“那我怎么听说，那些药材当天就被人全部提走，运进了‘沈氏善堂’？”
听到“沈氏”二字，堂内众人齐齐变色。
沈未曦的商号在江南开战后，迅速设立了十余处善堂，免费为伤兵和难民提供医药、粥饭。这本是善举，但在郑嵘眼中，这分明是在挖他的墙角——那些药材，本该是他的军需物资。
“将军息怒！”另一个姓王的布商突然跪下，连连磕头，“我等也是迫不得已啊！沈夫人出的价钱比军需采购价高三成，而且现银结清，绝不拖欠。我们这些做生意的，也要养家糊口……”
“所以就能不顾军令，不顾战事，只顾自己赚钱？”郑嵘的声音陡然拔高，杀气四溢。
他猛地抽刀。
寒光闪过。
王老板的求饶声戛然而止。一颗头颅滚落在地，鲜血喷溅在最近的钱老爷脸上。
满堂惊叫。
“啊——！”
“杀人了！杀人了！”
商人们惊恐地往门口逃窜，但郑嵘的亲兵早已堵住去路，长刀出鞘。
“都给本将军站住！”郑嵘提着滴血的刀，一步步走向瘫软在地的李老板，“还有你。说，沈未曦除了买药材，还跟你们买了什么？粮食？布匹？铁器？”
李老板已经吓傻了，裤裆湿了一片，只会摇头。
“不……不知道……我什么都不知道……”
“不知道？”郑嵘蹲下身，刀尖抵住他的咽喉，“那我帮你想一想。你们这些商人，是不是觉得三皇子大势已去，萧执就要赢了，所以急着巴结沈未曦，给自己留后路？”
李老板瞳孔放大。
郑嵘看他的表情，就知道自己猜对了。
怒火冲昏了他的头脑。
这些墙头草！这些见利忘义的奸商！他在前线拼命，这些人却在后方拆他的台！
“好，很好。”郑嵘缓缓站起，刀锋一转，“既然你们选择沈未曦，那就别怪我郑嵘不客气。”
他一刀劈下。
第二颗头颅滚落。
鲜血染红了青石板，混着雨水，流淌成触目惊心的红河。
堂内还活着的商人们全部跪下了，磕头如捣蒜，哭喊求饶声响成一片。
郑嵘却只觉得痛快。
他提起两颗人头，走到门口，当着街上越来越多围观百姓的面，将人头高高举起。
“都看清楚了！”他运足内力，声音传遍整条街，“这就是私通敌军、倒卖军资的下场！从今天起，谁敢再卖一粒米、一寸布给沈未曦，这就是榜样！”
人群中一片死寂。
只有雨声，和压抑的抽泣。
但郑嵘没注意到，人群里一些人的眼神变了。那不是恐惧，而是愤怒，是压抑到极致的恨意。
那些商人或许有错，但罪不至死。更何况，他们卖物资给沈氏善堂，救的是伤兵和难民，何来“私通敌军”？
郑嵘的暴行，正在点燃一座火山。
晚枫站在城西一处废弃的城隍庙里，看着窗外的雨幕。
他穿着一身普通士卒的布衣，脸上抹了泥灰，乍一看和那些在泥泞中挣扎的底层士兵没什么两样。只有那双眼睛，在黑暗中亮得惊人。
脚步声从身后传来。
晚枫没有回头，直到那人走到身侧，才低声道：“侯爷的人？”
“是。”来人身披蓑衣，头戴斗笠，看不清面容，声音却沉稳有力，“晚枫公子？”
“是我。”晚枫转身，从怀中取出一枚玉佩——那是萧执当年送他的生辰礼，玉佩背面刻着一个极小的“萧”字。
来人接过，仔细查验后，点了点头：“侯爷让我问你，计划能否提前？”
“恐怕不行。”晚枫摇头，声音苦涩，“郑嵘今天杀了两个商人立威，现在营中戒备森严，进出都要三重查验。我本来安排在后天夜里的行动，现在连传递消息都困难。”
蓑衣人沉默片刻：“侯爷说，三皇子的援军已经过了江州，最迟五日内必到。如果不能在援军抵达前拿下郑嵘，江南战局将彻底失控。”
晚枫心中一惊。
五日内？
太快了！
他原本的计划，是借助明晚郑嵘宴请几位副将的机会，在酒中下药，然后打开西门，放萧执的先锋营入城。但现在郑嵘刚杀了人，正是疑心最重的时候，宴会会不会取消？就算不取消，戒备也会加倍。
“我需要时间重新布置。”晚枫咬牙，“至少三天。”
“最多两天。”蓑衣人沉声道，“侯爷那边也在冒险。大军调动不可能完全隐蔽，时间拖得越久，被郑嵘发现的风险就越大。”
晚枫闭上眼，脑中飞速计算。
两天……
那就只能兵行险着。
“好，两天。”他睁开眼，眼中闪过决绝，“明晚子时，我会在西门城楼点燃三盏红灯。看到信号，你们立刻攻城，我从内部打开城门。”
蓑衣人看着他：“你有几成把握？”
“五成。”晚枫苦笑，“但这是唯一的机会。告诉侯爷，如果我失败了……”
他顿了顿，声音轻了下去：“请转告姐姐，让她别难过。能走到今天，我已经没有遗憾。”
蓑衣人深深看了他一眼，最终什么也没说，只是拍了拍他的肩，转身消失在雨幕中。
晚枫又在庙里站了片刻，直到确定周围无人，才悄悄返回军营。
雨越下越大。
他走在泥泞的营地里，看着那些在雨中瑟瑟发抖的伤兵，看着那些因为缺粮而面黄肌瘦的士卒，心中那点犹豫渐渐消散。
郑嵘治军残暴，克扣粮饷，视士卒如草芥。这样的军队，就算人数再多，也注定失败。
而他，不想陪着这样的人殉葬。
更不想让姐姐失望。
走到自己的营帐前，晚枫正准备掀帘进去，身后突然传来一个声音：
“这么晚了，去哪了？”
晚枫浑身一僵。
他缓缓转身，看到郑嵘站在不远处的雨幕中，身边跟着四名亲兵。雨滴顺着他铁甲上的纹路流淌，那张脸上没有任何表情，眼神却锐利如鹰。
“回将军，”晚枫低下头，尽量让声音显得自然，“属下肚子不适，去了一趟茅房。”
“茅房？”郑嵘走近两步，铁靴踩在泥水里，溅起污浊的水花，“城西的茅房？”
晚枫的心脏几乎停跳。
他知道！
他从一开始就知道！
“属、属下……”
“不必装了。”郑嵘打断他，声音冰冷，“从你进我军营第一天起，我就知道你是谁。沈家的弃子，沈未曦的弟弟，萧执安插进来的钉子。”
他一挥手，四名亲兵立刻上前，将晚枫死死按住。
“我留着你，是想看看你能玩出什么花样。”郑嵘走到晚枫面前，捏住他的下巴，强迫他抬起头，“果然没让我失望。私通外敌，图谋开城，够判你十次斩立决了。”
晚枫咬牙瞪着他：“郑嵘，你倒行逆施，滥杀无辜，军心早已涣散！就算杀了我，你也赢不了这场仗！”
“赢不赢，不是你说了算。”郑嵘松开手，对亲兵道，“押下去，关进水牢。严加看管，没有我的命令，任何人不得接近。”
“是！”
晚枫被拖走了。
郑嵘站在原地，望着漆黑的雨夜，脸上终于露出一丝疲惫。
其实他早该杀了晚枫的。但这个少年身上有某种东西，让他想起了年轻时的自己——一样的身不由己，一样的在夹缝中求生。
可惜，立场不同，终究是敌人。
“将军，”副将小心翼翼上前，“那明晚的计划……”
“照常。”郑嵘冷冷道，“不过不是宴请，是埋伏。萧执不是想里应外合吗？我给他这个机会。传令下去，明晚西门伏兵三千，我要让萧执的人有来无回。”
“那晚枫……”
“留着。”郑嵘眼中闪过算计，“他是个好饵。有他在，沈未曦和萧执，一定会来。”
消息传到沈未曦耳中时，她正在善堂里给一个断腿的伤兵换药。
“夫人！”青竹冲进来，脸色惨白，“不好了！晚枫公子身份暴露，被郑嵘抓了，关进了水牢！”
沈未曦手一抖，纱布掉在地上。
“你说什么？”
“千真万确！”青竹急得眼泪都出来了，“我们在营中的眼线拼死传出的消息，说郑嵘早就知道公子的身份，一直等着他行动。明晚子时原本是约定的开城时间，但现在郑嵘在西门设了伏兵，就等着侯爷的人往里钻！”
沈未曦只觉得浑身的血都冷了。
水牢……
那是军营里最可怕的地方。半人深的污水，暗无天日，老鼠虫蚁横行，人在里面泡上三天，不死也废。
晚枫那孩子，从小身体就不好……
“侯爷知道了吗？”她强迫自己冷静下来。
“信已经送出去了，但侯爷的大军驻扎在三十里外，就算现在出发，也要明早才能到。”青竹哭道，“而且郑嵘在沿途设了关卡，大军一动，他立刻就会知道。到时候，他可能会……可能会杀了公子泄愤……”
沈未曦闭上眼。
脑中闪过许多画面。小时候跟在她身后叫“姐姐”的瘦弱男孩；被沈家赶出门时，那双倔强含泪的眼睛；重逢时，他跪在她面前说“对不起”……
不。
她不能让他死。
“青竹，”沈未曦睁开眼，眼中已是一片决绝，“去把我房里那个紫檀木匣取来。”
“夫人，您要做什么？”
“救人。”
一炷香后，沈未曦换上了一身素白衣裙，未施粉黛，长发仅用一支玉簪挽起。她手中捧着那个紫檀木匣，匣盖上雕刻着龙纹——那是皇室才能用的纹样。
善堂外，马车已经备好。
“夫人，让我跟您一起去！”青竹拉住她的衣袖，眼中含泪，“那郑嵘就是个疯子，您一个人去太危险了！”
“正因为他是疯子，我才必须一个人去。”沈未曦轻轻推开她的手，语气平静，“人多反而坏事。放心，我有分寸。”
“可是——”
“没有可是。”沈未曦坐进马车，最后看了青竹一眼，“如果……如果天亮前我还没回来，你就带着善堂里的人往北走，去和侯爷会合。”
“夫人！”
马车已经驶了出去，碾过湿滑的青石板，消失在雨幕中。
青竹站在原地，眼泪终于决堤。
她知道，夫人这一去，凶多吉少。
夜色如墨。
雨还在下。
沈未曦的马车在郑嵘大营外被拦下。
“来者何人？！”守门的士卒举着长枪，厉声喝道。
车帘掀起，沈未曦走下马车。素衣白裙，在火把的光照下，宛若月下仙子，与这肃杀的军营格格不入。
“靖北侯夫人，沈未曦。”她声音清冷，却清晰地传入每个人耳中，“求见郑嵘将军。”
守门士卒面面相觑。
靖北侯夫人？那个传说中“财神妃”？
她怎么敢一个人来这里？
“将军有令，夜间任何人不得入营！”一个队长模样的人上前，语气虽然恭敬，态度却强硬，“夫人请回。”
沈未曦没有动。
她打开手中的紫檀木匣，从里面取出一卷明黄色的绢帛。
火光下，绢帛上“奉天承运”四个字，刺得人睁不开眼。
“此乃先帝遗诏。”沈未曦高举绢帛，声音陡然拔高，“见诏如见先帝！郑嵘，你敢不接旨？！”
营门内外，一片死寂。
所有士卒都跪下了。
先帝遗诏……这女人手里，竟然有先帝遗诏？！
队长脸色惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
就在这时，营内传来一阵沉重的脚步声。
郑嵘来了。
他依旧穿着铁甲，腰间佩刀，走到营门前，看着沈未曦手中的明黄绢帛，瞳孔微缩。
“沈未曦，”他缓缓开口，“你好大的胆子，伪造圣旨可是诛九族的大罪。”
“是真是假，将军一看便知。”沈未曦毫不退缩，与他对视，“还是说，郑将军已经连先帝都不放在眼里了？”
这句话太重。
郑嵘脸色变了变，最终单膝跪地：“臣，郑嵘，接旨。”
沈未曦展开绢帛，声音在雨夜中清晰回荡：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕自知天命不久，特留此诏。三皇子宇文晟，性狡多疑，残暴不仁，不堪为君。若朕崩后，其有谋逆之举，天下共讨之。特赐靖北侯萧执虎符一枚，可调动天下兵马，清君侧，正朝纲。钦此。”
念完最后一个字，全场鸦雀无声。
郑嵘跪在地上，浑身僵硬。
先帝遗诏……废三皇子……赐萧执虎符……
这哪是什么遗诏，这分明是一道催命符！
“郑将军，”沈未曦收起绢帛，又从匣中取出一枚青铜虎符，虎符在火光下泛着冰冷的光泽，“虎符在此。你是要遵先帝遗诏，还是要继续跟着三皇子，做那乱臣贼子？”
郑嵘缓缓抬头。
他看着沈未曦，看着这个孤身闯营的女人，看着她眼中那不容置疑的决绝。
雨越下越大。
火把在雨中噼啪作响。
许久，郑嵘终于开口，声音沙哑：
“沈未曦，你以为凭一道不知真假的遗诏，一枚虎符，就能让我郑嵘俯首称臣？”
他站起身，眼中闪过狠戾：
“别说这诏书可能是假的，就算真是先帝遗诏，那又如何？如今坐在龙椅上的是三皇子，掌握天下兵马的也是三皇子！先帝已经死了，死了的人，说的话还算数吗？！”
沈未曦心中微沉。
她料到郑嵘不会轻易就范，但没想到他竟敢公然藐视先帝遗诏。
“所以，郑将军是铁了心要跟着三皇子，一条道走到黑了？”她收起虎符，语气转冷。
“是又如何？”郑嵘冷笑，“沈未曦，我敬你是个人物，一个女人敢孤身闯我大营，这份胆识我佩服。但你今天既然来了，就别想走了。”
他一挥手：“拿下！”
周围士卒面面相觑，却没人敢动。
先帝遗诏的威慑力还在，更何况，沈未曦手中还有虎符——那代表着正统，代表着大义。
“都聋了吗？！”郑嵘暴怒，“给我拿下这个女人！违令者，斩！”
终于有士卒动了。
但就在这时，营外突然传来震天的喊杀声！
“报——！”一个浑身是血的斥候连滚爬进来，“将军！不好了！萧执的大军突然出现在十里外，正在全速向大营推进！先锋营已经突破第一道防线了！”
郑嵘脸色大变：“怎么可能？！沿途的关卡呢？哨探呢？！”
“都、都被拔除了！”斥候哭道，“萧执不知道用了什么法子，神不知鬼不觉地摸到了我们眼皮子底下！现在各营都乱了，有人说看到了虎符，说三皇子是乱臣贼子，军心已经散了！”
郑嵘猛地转头，死死盯着沈未曦。
“是你……”他咬牙切齿，“你故意孤身闯营，吸引我的注意力，给萧执创造偷袭的机会？！”
沈未曦笑了。
那笑容在雨中，美得惊心动魄。
“郑将军现在才明白，是不是太晚了？”
她退后一步，从袖中取出一支信号烟花，拉响引线。
“咻——！”
烟花冲天而起，在夜空中炸开一朵绚烂的红莲。
那是约定的信号。
总攻的信号。
营外，喊杀声越来越近，火光映红了半边天。
郑嵘知道，自己输了。
输给了这个女人的胆识，输给了萧执的算计，输给了……那该死的先帝遗诏和虎符所代表的大义。
他拔出刀，眼中闪过疯狂：
“就算死，我也要拉你垫背！”
刀光斩下！
沈未曦闭上眼睛。
但预期的疼痛没有到来。
只听“铛”的一声金属碰撞的巨响，郑嵘的刀被另一把剑架住了。
萧执一身银甲，站在沈未曦身前，手中长剑稳稳挡住郑嵘的全力一击。雨滴打在他的盔甲上，溅起细碎的水花，那张脸上没有任何表情，只有眼中翻涌的杀意。
“郑嵘，”他缓缓开口，“动我夫人，你问过我了吗？”