十月廿八，苏州城外。
秋风猎猎，卷起城头“郑”字大旗。三丈高的城墙上，弓弩手林立，箭镞在阳光下闪着寒光。护城河已被填平大半，取而代之的是层层鹿角、拒马，将这座千年古城武装成铁桶一般。
城下三里，萧执的五百亲兵已扎下营寨。营寨虽小，但依山傍水，暗合兵法，显然是行家手笔。中军帐内，萧执与沈未曦正对着一幅苏州城防图沉思。
“郑嵘动作比我们想象的还快。”萧执指尖点着地图上的几处标记，“他不仅控制了苏州城，还在太湖沿岸的西山、东山部署了水军。看这架势，至少集结了三万人。”
沈未曦看着地图上密密麻麻的兵力标注，眉头紧锁：“三万私兵……郑家在江南经营这么多年，果然底蕴深厚。更麻烦的是，苏州知府、守备、漕运使这些官员，竟然全都倒向了郑嵘。”
“不是倒向，是被控制。”萧执冷声道，“暗卫探到，这些官员的家眷都被郑嵘软禁在府衙后院。他们不是想反，是不敢不反。”
帐帘掀起，亲兵统领赵猛大步走进，单膝跪地：“侯爷，夫人，探子回报——郑嵘在城头喊话，说要与侯爷阵前一叙。”
“哦？”萧执挑眉，“他倒是沉得住气。说了什么时辰？”
“未时三刻，城下百步外。”
沈未曦心中一紧：“恐是鸿门宴。”
“是宴也要赴。”萧执起身，握住她的手，“未曦，你在营中等我。赵猛，点五十亲兵随我前去。”
“我跟你一起去。”沈未曦斩钉截铁。
“不行。”萧执断然拒绝，“太危险。郑嵘狗急跳墙，什么事都做得出来。”
“正因为危险，我才要跟你一起。”沈未曦直视他的眼睛，“萧执，我们现在是夫妻，是盟友，是并肩作战的伙伴。你要站在阵前，我就站在你身边。”
她顿了顿，声音放柔：“而且，我是林家遗孤，在江南还有些旧部可以争取。若郑嵘真想谈，我的身份或许有用。”
萧执看着她坚定的眼神，终是叹了口气：“好，一起去。但你要答应我，无论发生什么，都要先保护好自己。”
“我答应你。”
未时三刻，苏州城下。
秋风卷起黄沙，吹得人睁不开眼。萧执与沈未曦并骑而立，身后五十亲兵一字排开，虽人数不多，但个个眼神锐利，显然是百战精锐。
城头鼓声响起，吊桥缓缓放下。一队人马从城中涌出，为首的是个四十来岁的中年男子，正是郑嵘。他今日穿了一身银甲，外罩大红披风，策马而来，倒有几分武将气度。
只是他身后那队亲兵，虽装备精良，但步伐散乱，眼神闪烁，与萧执的亲兵一比，高下立判。
“镇北侯，别来无恙啊。”郑嵘在五十步外勒马，脸上堆着假笑，“江南一别不过数日，侯爷就带兵围我苏州，这是何意？”
萧执淡淡道：“郑嵘，你集结私兵，占据州城，软禁官员，已是谋逆大罪。本侯奉旨南下平叛，你若识相，开城投降，或可留个全尸。”
“哈哈哈——”郑嵘狂笑，“萧执，你以为我还是京城那个任你拿捏的郑嵘？睁大你的眼睛看看，这苏州城内外三万大军，都是我郑家的人！你以为凭你这五百亲兵，能奈我何？”
他忽然看向沈未曦，眼中闪过淫邪之色：“倒是侯夫人……啧啧，这般美貌，跟着萧执这病秧子可惜了。不若投了我，等三皇子登基，封你个贵妃做做？”
话音未落，萧执手中马鞭如毒蛇般甩出！
“啪！”
鞭梢擦着郑嵘脸颊飞过，留下一道血痕。郑嵘惨叫一声，捂着脸怒骂：“萧执！你找死！”
“找死的是你。”萧执声音冰冷如铁，“再敢出言不逊，下一鞭就要你的命。”
郑嵘气急败坏，正要下令放箭，他身侧一个年轻将领忽然策马上前，低声道：“二爷，小不忍则乱大谋。三殿下的援军还有三日才到，此时不宜硬拼。”
这将领约莫十八九岁，一身黑甲，面容冷峻。他说话时目光扫过沈未曦，眼中闪过一丝疑惑，但很快又恢复了冰冷。
沈未曦却如遭雷击。
这少年……这少年的眉眼，竟与她有五分相似！尤其是那双眼睛，眼尾微微上挑，简直和她一模一样！
而且他的左手一直握着缰绳，右手却自然垂在身侧——秦娘子说过，弟弟右手小指天生弯曲，伸不直……
难道……
她死死盯着那少年，心脏狂跳。少年似乎察觉到了她的目光，抬眼看来。四目相对的瞬间，少年眼中闪过一丝茫然，随即又变成了戒备。
郑嵘显然也注意到了沈未曦的异常，眼珠一转，忽然笑道：“侯夫人这么盯着我家晚枫看，莫非是看上这小子了？晚枫可是我郑家最得力的年轻将领，要不……我做个媒，让他娶你做小？”
晚枫！
林晚枫！
沈未曦浑身一颤，几乎要从马背上栽下来。萧执一把扶住她，眼中闪过锐光。
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“郑嵘。”萧执的声音里带着杀意，“你最好管住自己的嘴。否则，我不介意现在就斩了你。”
郑嵘被他的气势所慑，后退半步，强笑道：“开个玩笑罢了。萧执，咱们谈正事——你退兵三十里，我放苏州官员家眷出城。如何？”
“不如何。”萧执冷笑，“要么开城投降，要么等我破城。没有第三条路。”
“好！好！好！”郑嵘连说三个好字，脸色狰狞，“既然你敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气！三日后，我要你跪在苏州城下求饶！”
他说完，调转马头，带着亲兵退回城中。那名叫晚枫的少年将领临走前，又深深看了沈未曦一眼，眼中满是不解。
吊桥升起，城门紧闭。
回营路上，沈未曦一直沉默。萧执握着她的手，能感觉到她手心冰凉，还在微微颤抖。
“未曦。”他轻声唤她。
“是他……”沈未曦声音发颤，“萧执，那个晚枫……就是我弟弟林晚枫。他的眉眼和我那么像，年纪也对得上，而且郑嵘叫他晚枫……不会错的……”
萧执早有所料，但亲耳听她说出来，心中还是沉了一下。最坏的情况发生了——林家遗孤，竟然在叛军阵营中，还是郑嵘手下的将领。
“别急。”他搂住她的肩，“既然找到了人，总有办法救出来。只是现在他在敌营，我们要从长计议。”
“可他为什么会跟着郑嵘？”沈未曦眼中含泪，“郑家是害死我们全家的仇人啊！他怎么能……怎么能为仇人卖命？”
萧执沉吟道：“有两种可能。第一，他不知道自己的身世。郑嵘可能编了什么故事骗他，让他以为自己是郑家收养的孤儿。第二……”
他顿了顿，声音低沉：“他知道，但被郑嵘控制了。比如用毒药，或者用他在乎的人威胁。”
沈未曦握紧拳头：“不管怎样，我一定要救他出来。他是我在这世上唯一的亲人了……”
“我们会救他的。”萧执握住她的手，“但这事急不得。先回营，我们从长计议。”
是夜，月黑风高。
沈未曦站在营帐外，望着远处苏州城头的灯火，心中如翻江倒海。弟弟就在那座城里，离她不过三里，却仿佛隔着天涯。
身后传来脚步声。萧执为她披上披风：“夜凉了，进去吧。”
“萧执。”沈未曦转身看他，“我想……夜探苏州城。”
萧执眉头一皱：“太危险。郑嵘现在戒备森严，城墙上三步一岗五步一哨，你进不去。”
“不进城。”沈未曦眼中闪着光，“我听说，郑嵘的军营设在城西的校场，晚枫……我弟弟既然是将领，应该也在那里。我们可以去校场附近，看看有没有机会……”
萧执沉默片刻，终是叹了口气：“我陪你去。但你要答应我，一旦有危险，立刻撤退。”
“好。”
子时，两人换上夜行衣，带着四名身手最好的暗卫，悄无声息地摸向城西校场。
校场离苏州城约一里，原是驻军操练之地，如今被郑嵘的三万私兵占据。营帐连绵，灯火通明，巡逻士兵往来不绝，戒备确实森严。
萧执示意暗卫分散探查，自己则带着沈未曦伏在一处土坡后，观察营中动静。
“看那里。”萧执指着校场东侧的一排营帐，“那些帐篷比其他营帐大，守卫也更严密，应该是将领的住处。你弟弟可能在其中一顶。”
沈未曦顺着他的手指看去，心跳加速。就在这时，一队巡逻兵从他们藏身的土坡前经过。
两人屏息凝神，待巡逻兵走远，正要继续观察，忽然听见营中传来一阵嘈杂声。
“都起来！二爷有令，连夜操练！”
“妈的，大半夜的操练什么……”
“少废话！快！”
营中顿时灯火大亮，士兵们骂骂咧咧地从帐篷里钻出来，在校场上列队。将领们也都走出营帐，其中就有那个叫晚枫的少年。
他今日没穿铠甲，只着了一身黑色劲装，站在队列前，面容冷峻地训话：“都打起精神！三日后就要与朝廷大军决战，现在多流汗，战时少流血！”
声音清亮，带着少年人特有的锐气。
沈未曦在土坡后看得真切，泪水模糊了视线。那是她的弟弟，她失散了十八年的弟弟。他长这么大了，这么挺拔，这么英武……可他却站在叛军的阵营里，对着敌人喊打喊杀。
“未曦。”萧执轻轻握住她的手，“现在不是时候。我们得走了，巡逻队要回来了。”
沈未曦点头，正要离开，忽然看见晚枫训完话后，独自一人走向校场外的树林。他似乎心情不好，脚步沉重，边走边踢着地上的石子。
机会！
沈未曦与萧执对视一眼，两人默契地跟了上去。
树林里很暗，只有月光透过枝叶洒下斑驳光影。晚枫走到一棵老槐树下，背靠着树干，仰头望着夜空，忽然长叹一声。
“谁？”他猛地转身，手按剑柄。
沈未曦从树后走出，月光照在她脸上。她摘下面巾，露出真容。
晚枫看见她的脸，浑身一震，眼中闪过惊疑：“你……你是白天那个……”
“晚枫。”沈未曦声音哽咽，“我是你姐姐，林晚棠。”
“什么？”晚枫愣住，随即冷笑，“胡说什么！我是郑家养子郑晚枫，不是什么林晚棠的弟弟！”
“你左肩后是不是有一块枫叶形状的胎记？”沈未曦急切地问，“右手小指是不是天生弯曲，伸不直？你的生辰是不是庚辰年九月初三亥时？”
晚枫脸色大变，后退两步：“你……你怎么知道……”
“因为我是你姐姐。”沈未曦泪水滚落，“我们的父亲是太傅林清正，母亲是林婉娘。十八年前，林家被郑垣诬陷，满门抄斩。母亲在狱中生下你，托人将你送走。我那时刚满月，被送到沈家抚养……”
她取出那枚褪色的香囊：“这是母亲留下的，里面有你的胎发和生辰八字。秦姨——就是当年救你出来的那个嬷嬷——告诉我，你被送到苏州西山周家渔户，后来周家出事，你被人卖走……”
晚枫接过香囊，手在颤抖。他打开香囊，里面是一缕用红绳系着的胎发，和一张写着生辰八字的纸。纸上字迹娟秀，正是女子笔迹。
“这……这不可能……”他喃喃自语，“二爷说，我是他在路边捡的孤儿，父母都病死了……”
“他在骗你！”沈未曦急道，“郑家是害死我们全家的仇人！他们怕林家还有后人在世，会翻案，所以一直在找你，要灭口！你想想，如果你真是孤儿，郑嵘为什么要收养你？为什么要教你武功兵法？他是要把你培养成对付朝廷的刀！”
晚枫脸色苍白，靠在树上，显然受到了巨大的冲击。
就在这时，树林外传来呼喊声：“郑将军！郑将军你在哪儿？”
是郑嵘的人找来了！
萧执从暗处闪出，低声道：“快走！被发现了！”
晚枫猛地清醒，看着沈未曦，眼中满是挣扎。最终，他一咬牙：“你们快走！从西边小路下山，那里守卫少。我……我需要时间想想……”
“晚枫！”沈未曦还想说什么，被萧执一把拉住。
“走！”
两人迅速消失在树林深处。晚枫望着他们离去的方向，握紧手中的香囊，眼中情绪翻涌。
“郑将军，原来您在这儿。”一个亲兵跑进树林，“二爷找您呢，说有事商议。”
晚枫迅速收起香囊，面色恢复冷峻：“知道了。走吧。”
他最后看了一眼沈未曦离去的方向，转身走向营帐。
夜色更深了。
回到营寨，已是寅时。
沈未曦毫无睡意，坐在灯下反复回想与弟弟的短暂相见。他的震惊、怀疑、挣扎……每一个表情都刻在她心里。
萧执端来热茶，在她对面坐下：“现在可以确定，晚枫确实是你弟弟，但他被郑嵘蒙蔽了十八年，一时难以接受真相。”
“我知道。”沈未曦捧着茶盏，指尖冰凉，“可我们时间不多了。郑嵘说三日后决战，到时兵戎相见，晚枫他……”
“所以要在他知道真相和郑嵘撕破脸之前，把他救出来。”萧执沉吟，“但郑嵘把他看得紧，硬抢不行，只能智取。”
“怎么智取？”
萧执眼中闪过锐光：“郑嵘不是等着三皇子的援军吗？我们就让他‘等’到。”
他铺开地图，指着太湖西岸：“暗卫探到，三皇子派的援军走的是水路，从扬州沿运河南下，最快要三日后才能到太湖。我们可以派一支水军，在半路拦截，拖延他们的行程。”
“然后呢？”
“然后……”萧执指尖点着苏州城，“郑嵘等不到援军，必然会急躁。他手中虽有三万兵，但多是临时招募的乌合之众，真正能打的不足一万。久等之下，军心必乱。到时候，我们可以用计……”
他压低声音，说了自己的计划。沈未曦听着，眼睛渐渐亮了起来。
“此计可行，但需要里应外合。”她道，“晚枫那边……”
“我去见他。”萧执道，“既然知道了他的身份，有些话，男人之间更好说。”
“不行！”沈未曦断然拒绝，“太危险了。郑嵘现在恨不得杀了你，你进城就是自投罗网。”
“不入虎穴，焉得虎子。”萧执握住她的手，“况且，我自有安排。赵猛在江南旧部众多，可以设法传递消息。”
他顿了顿，又道：“而且，晚枫那孩子……我看得出来，他不是真心跟着郑嵘。今天在树林里，他明明可以喊人抓我们，但他没有。这说明，他心里已经动摇了。”
沈未曦咬紧下唇，终是点了点头：“那你千万小心。”
“放心。”萧执在她额上落下一吻，“为了你，我也会平安回来。”
两人商议到天光微亮，计划大致敲定。萧执唤来赵猛，吩咐他联络江南旧部，准备船只拦截援军。沈未曦则开始准备另一件事——她要给郑嵘送一份“大礼”。
十月廿九，晨。
苏州城内的粮商、布商、盐商等几十位大商人，同时收到了一封请柬——落款是“海棠商号东家沈未曦”，邀他们到城外三里亭“商议要事”。
商人们面面相觑。如今苏州城被叛军占据，朝廷大军围城，这位侯夫人这时候找他们，是要做什么？
但“海棠商号”的名头实在太响，加上沈未曦“财神妃”的传奇经历，商人们终究按捺不住好奇，各自带着护卫，悄悄出城赴约。
三里亭位于苏州城与萧执营寨之间，地势开阔，无险可守。亭中已摆好茶点，沈未曦一身素雅宫装，端坐主位，神色从容。
“诸位掌柜，请坐。”她抬手示意。
商人们依言入座，目光却不时瞟向亭外——那里站着两排萧执的亲兵，虽未持械，但气势逼人。
“侯夫人召我等前来，不知有何吩咐？”一个白发老翁率先开口，他是苏州最大的粮商，姓陈。
沈未曦微微一笑：“陈老不必紧张。今日请诸位来，是要谈一桩生意。”
“生意？”商人们面面相觑。这兵荒马乱的，谈什么生意？
“对，生意。”沈未曦端起茶盏，轻抿一口，“我要买下诸位手中所有的存粮、布匹、盐货。价格嘛……按市价的三倍。”
“三倍？！”众人哗然。
陈老皱眉：“侯夫人，如今战事将起，粮草布匹都是紧俏物资。您出三倍价，莫不是……”
“莫不是要资敌？”沈未曦接道，眼中闪过冷光，“陈老放心，我沈未曦虽是一介女流，但也知忠义二字怎么写。我要这些物资，不是给郑嵘，而是给城中百姓。”
她站起身，走到亭边，望着苏州城的方向：“郑嵘占据苏州，强行征粮征饷，百姓苦不堪言。三日后战事一起，城中必乱。到时候，粮价飞涨，奸商囤积居奇，百姓将如何度日？”
她转身看向众商人：“我要买下所有物资，在城中设粥棚、开义仓，保百姓度过这场劫难。至于价格……诸位掌柜也要养家糊口，三倍价，算是我的一点心意。”
商人们沉默了。他们中虽有奸猾之辈，但大多还是讲究信誉的商人。沈未曦这番话，确实触动了他们。
“可是……”一个盐商犹豫道，“郑嵘那边若知道我们把货卖给您，恐怕……”
“郑嵘活不过三日了。”沈未曦淡淡道，“朝廷大军已在路上，萧侯爷亲率精锐围城。你们觉得，凭郑嵘那三万乌合之众，能撑多久？”
她顿了顿，又道：“而且，我已经得到消息，三皇子派的援军在半路被拦截，至少还要五天才能到。五天……足够萧侯爷破城三次了。”
这话半真半假，却起到了震慑效果。商人们脸色变幻，显然在权衡利弊。
陈老忽然起身，深深一揖：“侯夫人仁德，老朽佩服。我陈家粮行的三万石存粮，愿以市价卖给夫人，分文不取！”
“老陈，你……”其他商人惊讶。
陈老叹道：“诸位，我们都是苏州人，祖祖辈辈生活在这里。如今苏州有难，我们若只顾着赚钱，将来有何面目见列祖列宗？侯夫人说得对，郑嵘成不了事。与其把货烂在手里，不如做点善事，给子孙积德。”
有了陈老带头，其他商人纷纷表态。不过半个时辰，沈未曦就“买”下了苏州城大半的物资储备。
当然，她不可能真的付三倍价——那只是诱饵。实际上，她与商人们签的是“战后结算”的协议，承诺平叛之后，朝廷会按市价补偿，并给予他们一定的税收优惠。
商人们也不傻，知道这是最好的选择。毕竟，若是城破之后被抄家，那就什么都没了。
送走商人，沈未曦长舒一口气。这一招釜底抽薪，虽不能直接击败郑嵘，却能让他失去民心，也能为破城后的安抚工作打下基础。
更重要的是……她看了眼手中的商贾名录，上面有几个名字，是郑家暗中控制的产业。这些商人刚才虽然也签了协议，但眼神闪烁，显然另有打算。
“赵统领。”她唤来亲兵统领，“派人盯着这几家商号，若有异动，立刻来报。”
“是！”
沈未曦望向苏州城，眼中闪过决绝。
弟弟，姐姐一定会救你出来。
郑嵘，你的末日，就要到了。