十月廿二，丑时三刻。
侯府后院的厢房里，烛火如豆。秦娘子躺在床榻上，呼吸微弱得几乎听不见。她已昏迷五日，期间数次高烧说胡话，唤着“大小姐”“棠儿”，太医几次摇头，说能不能醒来全看天意。
沈未曦守在她床边，手里攥着那枚褪色的香囊——里面装着弟弟林晚枫的胎发和生辰八字。她已经三天没怎么合眼，眼下泛着浓重的青黑。
“夫人，您去歇会儿吧。”春杏端着热粥进来，心疼地劝道，“秦嬷嬷这里有奴婢守着。”
沈未曦摇头，声音沙哑：“我陪着她。万一她醒了……”
话音未落，床上的人忽然发出一声极轻的呻吟。
沈未曦猛地起身，凑近床边：“秦姨？秦姨您醒了？”
秦娘子的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。那双眼睛起初浑浊无神，好一会儿才聚焦在沈未曦脸上。当她看清眼前人时，泪水瞬间涌了出来。
“小……小姐……”她声音嘶哑如破锣，“老奴……不是在做梦吧……”
“不是梦，是我。”沈未曦握住她的手，眼泪也落了下来，“秦姨，您终于醒了……”
秦娘子艰难地转动眼珠，看了看四周，确认是在安全的屋子里，这才长舒一口气。她紧紧抓住沈未曦的手，急切地问：“侯爷……侯爷怎么样了？那毒……”
“侯爷没事，毒解了。”沈未曦连忙道，“太医说再休养几日就能痊愈。”
秦娘子这才放下心来，闭上眼睛，泪水顺着眼角滑落：“那就好……那就好……大小姐在天有灵，保佑你们……”
沈未曦喂她喝了半盏温水，待她气息平稳些，才轻声问：“秦姨，您之前说，郑家知道我弟弟的事，要灭口……这究竟是怎么回事？”
秦娘子闻言，眼中闪过恐惧。她挣扎着想坐起来，沈未曦忙扶她靠在床头。
“小姐……老奴……老奴时间不多了，有些话必须说……”秦娘子喘息着，从怀中摸出一物——那是一枚小小的铜钥匙，用红绳系着，已经锈迹斑斑。
“这是……”沈未曦接过钥匙。
“这是……林家老宅……书房暗格的钥匙……”秦娘子每说一句话都要喘几口大气，“当年……林家出事前……太傅大人……把这钥匙交给大小姐……说里面……有保命的东西……”
沈未曦心头一紧：“什么东西？”
秦娘子看着她，一字一句道：“先帝……遗诏。”
沈未曦如遭雷击，手中的钥匙差点掉落。
先帝遗诏？！
“太傅大人……是两朝元老……先帝临终前……曾密诏他入宫……”秦娘子断断续续讲述，“先帝说……当今圣上……虽仁厚……但耳根子软……恐被奸臣所误……特留密诏一份……若他日朝中有大奸大恶……祸乱朝纲……可凭此诏……废昏立明……”
沈未曦听得心惊胆战。废昏立明……这可是谋逆大罪！
“先帝将密诏……交给太傅保管……太傅将其藏于老宅书房……的暗格中……”秦娘子继续道，“后来……郑垣不知从何处得知此事……逼问太傅……太傅宁死不从……郑垣便……诬陷他贪墨……抄了林家……”
她说到激动处，剧烈咳嗽起来，咳出暗红色的血沫。沈未曦连忙为她顺气：“秦姨，别说了，歇会儿……”
“不……要说……”秦娘子死死抓住她的手，“郑家……这些年……一直在找遗诏……他们怕……怕有朝一日……事情败露……遗诏现世……他们就完了……”
她喘息片刻，又道：“还有……你弟弟……郑家知道他的存在……也在找他……他们怕……怕林家还有后人在世……会翻案……”
沈未曦握紧钥匙，眼中燃起火焰：“所以郑家才这么急着要灭口……他们不仅要掩盖贪墨罪行，还要掩盖谋害忠良、私通敌国的罪行，更要掩盖……先帝遗诏的存在！”
秦娘子点头，眼中满是担忧：“小姐……这遗诏……是双刃剑……用好了……能为林家平反……用不好……就是谋逆大罪……你和侯爷……要千万小心……”
“我知道。”沈未曦将钥匙贴身收好，“秦姨，林家老宅在哪儿？”
“城南……槐花胡同……最里面那间……门匾上写着‘林府’……”秦娘子道，“但那里……早就被封了……二十多年没人住了……”
“我会想办法进去。”沈未曦为她掖好被角，“秦姨，您好好养伤，其他的事交给我。”
秦娘子看着她坚毅的眼神，欣慰地笑了：“大小姐……你有个好女儿……她在天之灵……可以瞑目了……”
她又昏睡过去。沈未曦坐在床边，握着她枯瘦的手，心中思绪万千。
先帝遗诏……这简直是惊天秘闻。若真如秦姨所说，郑家谋害林家是为了抢夺遗诏，那事情就比想象中还要复杂了。
而且郑家既然知道遗诏的存在，就一定在盯着林家老宅。她要怎么才能神不知鬼不觉地进去？
正思忖间，门外传来脚步声。萧执推门进来，他今日气色好了许多，虽仍有些虚弱，但已能自如行走。
“秦娘子醒了？”他走到床边，探了探秦娘子的脉搏，“脉象平稳多了，好好调养应该能恢复。”
沈未曦将遗诏之事低声告诉了他。萧执听完，面色凝重：“此事非同小可。若真如秦娘子所说，郑家这些年一直在找遗诏，那林家老宅必定有人盯着。”
“那怎么办？”沈未曦蹙眉，“我们总不能不去拿。”
“去，但要智取。”萧执沉吟片刻，“三日后是大朝会，到时候所有人的目光都会集中在朝堂上。我们可以趁那时动手。”
“可你的伤……”
“不妨事。”萧执握住她的手，“未曦，这事我来安排。你现在要做的，是好好休息。”
他看着她憔悴的面容，眼中满是心疼：“你已经三天没好好睡了。秦娘子这里有太医和丫鬟，你先去睡会儿。”
沈未曦还想说什么，萧执却不由分说地将她打横抱起。
“侯爷！”沈未曦惊呼，“你的伤……”
“抱夫人的力气还是有的。”萧执抱着她走出厢房，回到主院寝殿。
他将她放在床榻上，为她除去外衣鞋袜，自己也躺下，将她搂入怀中：“睡吧，我陪着你。”
沈未曦靠在他胸前，闻着他身上清冷的松香和淡淡的药味，紧绷的神经终于放松下来。她确实太累了，眼皮越来越重，不一会儿就沉沉睡去。
萧执看着她安静的睡颜，轻轻在她额头落下一吻。
先帝遗诏……这消息太过惊人。若真能拿到，扳倒郑家和三皇子就多了九成把握。但风险也极大，一旦走漏风声，就是谋逆大罪。
他必须周密计划，万无一失。
窗外，天边泛起鱼肚白。新的一天，即将开始。
十月廿五，大朝会。
寅时三刻，百官已齐聚承天殿外，按品级列队等候。秋日的晨风带着寒意，吹得朝服猎猎作响，但无人敢有半分懈怠——今日这场朝会，注定不会平静。
萧执站在武将队列前方，一身紫色麒麟朝服，腰悬御赐宝剑，虽脸色仍有些苍白，但脊背挺直如松，气势凛然。他能感觉到无数目光落在他身上——探究的、同情的、幸灾乐祸的。
“萧爱卿身子可好些了？”一个温和的声音从身侧传来。
萧执转身，见是二皇子。这位皇子素来低调，与世无争，此刻眼中却带着真诚的关切。
“谢殿下关心，已无大碍。”萧执拱手道。
二皇子点点头，压低声音：“三皇弟今日……怕是不会善罢甘休。萧爱卿小心。”
“臣明白。”
钟声响起，宫门大开。百官鱼贯而入，按班次站定。皇帝高坐龙椅，面容威严，目光扫过下方群臣，在萧执身上停留片刻，又移开了。
“有本启奏，无本退朝。”司礼太监高唱。
话音刚落，三皇子便出列上前，朗声道：“儿臣有本！”
满朝文武精神一振——好戏开场了。
皇帝淡淡道：“讲。”
“儿臣要弹劾镇北侯萧执！”三皇子声音铿锵，掷地有声，“萧执借巡视江南之名，勾结盐商，贪污军饷，私贩盐引，罪证确凿！请父皇严惩！”
此言一出，朝堂哗然。
萧执面色不变，出列行礼：“陛下，臣冤枉。”
“冤枉？”三皇子冷笑，从袖中取出一本账册，“这是江南盐商亲笔供词，上面详细记录了与萧执的每一笔交易！还有这些——”
他又取出几封书信：“这是萧执与盐商的往来信件，上面有他的私印！铁证如山，你还敢喊冤？”
萧执接过账册和信件，只扫了几眼，便笑了：“三殿下，这账册伪造得倒是精细，可惜……破绽太多了。”
“你胡说！”三皇子厉声道，“这些都是从盐商家中搜出的真凭实据！”
萧执不慌不忙，翻开账册某一页：“陛下请看，这一笔记录——‘癸未年三月十五，萧执取银五千两’。可癸未年三月，臣正在北境与北狄交战，这是兵部有存档的。臣难道能分身不成？”
他又拿起一封信：“还有这封信，落款是‘甲申年五月初八’。可甲申年五月，臣奉旨巡查边关，全程有监军陪同，这也是有据可查的。”
他转向三皇子，目光如刀：“三殿下，伪造证据也要做得像样些。这些时间都对不上，岂不是笑话？”
三皇子脸色一白，强辩道：“那……那可能是盐商记错了时间！”
“记错一次是偶然，次次都记错，就是故意了。”萧执冷笑，“更何况，这些所谓的‘证据’，纸张崭新，墨迹未干，分明是近期伪造的！”
他忽然提高声音：“陛下，臣要反告三皇子诬陷忠良，伪造证据，意图扰乱朝纲！”
朝堂上又是一阵哗然。几位老臣交换眼色，都看到对方眼中的赞许——萧执这一手反击，漂亮！
皇帝面色沉静，看不出喜怒：“萧爱卿，你说三皇子诬陷你，可有证据？”
“有。”萧执从怀中取出一本账册，“这是臣从江南带回的，郑家私盐作坊的真实账目。上面详细记录了郑家这些年走私私盐、伪造盐引、贪墨税银的每一笔交易！”
他将账册呈上：“更惊人的是，这账册最后几页，记录着郑家与三皇子往来的密账——三皇子每年从郑家收取巨额贿赂，为其走私私盐提供庇护！”
“你血口喷人！”三皇子气得浑身发抖，“父皇，萧执这是狗急跳墙，反咬一口！”
皇帝翻看着账册，面色越来越沉。当看到最后几页时，他猛地一拍龙案：“好一个郑家！好一个三皇子！”
账册摔在地上，朝臣们虽看不清内容，但看皇帝震怒，都知道事情严重了。
三皇子跪倒在地：“父皇明鉴！这账册定是萧执伪造的！儿臣冤枉！”
“冤枉？”皇帝冷笑，“这上面有郑嵘的亲笔签名，有你的私印，难道也是伪造的？！”
三皇子如遭雷击，瘫坐在地。他万万没想到，萧执竟然拿到了郑家的真实账册！
萧执趁热打铁：“陛下，臣还有更重要的证据要呈上。”
他再次取出一本泛黄的账册——正是林家暗账。
“这是十八年前，太傅林清正留下的暗账。”萧执声音沉重，“上面详细记录了郑垣与三皇子勾结，贪墨漕运银两、贩卖军械、甚至私通北狄的罪行！林家一百三十七口，就是因此被灭门！”
朝堂彻底沸腾了。
林家冤案，当年震动朝野，如今竟要重见天日？
皇帝接过暗账，一页页翻看。他的手在颤抖，脸色由青转白，又由白转红。当看到最后一页时，他猛地站起身，眼中燃烧着滔天怒火。
“郑垣！三皇子！你们……你们好大的胆子！”
郑垣此刻也在朝堂上，闻言扑通跪倒：“陛下，老臣冤枉！这定是萧执与林氏余孽勾结，伪造证据，陷害老臣！”
“陷害？”皇帝将暗账摔在他脸上，“这上面有你亲笔批示，有你的私印，有你与北狄往来的信件抄本！难道这些也是伪造的？！”
郑垣捡起暗账，只看了一眼，便面如死灰。这账册……这账册不是早就被销毁了吗？怎么会……
三皇子忽然想起什么，厉声道：“父皇！就算这些证据是真的，那也是十八年前的旧事了！如今萧执勾结江南盐商，罪证确凿，应按律严惩！至于林家旧案，可另行审理！”
他这是要丢车保帅，先把萧执拉下水。
皇帝沉默片刻，看向萧执：“萧爱卿，三皇子告你勾结盐商，你可有话说？”
萧执从容道：“臣要自请彻查江南盐政。”
满朝一愣。
萧执继续道：“既然三殿下说臣勾结盐商，那臣就请旨彻查江南盐政，将此事查个水落石出。若臣真有罪，甘愿伏法；若有人诬陷，也请陛下还臣清白。”
他顿了顿，又补充道：“同时，臣请一并彻查林家旧案，为忠良平反，为冤魂昭雪！”
这话说得掷地有声。几位老臣纷纷出列附议：
“臣附议！林家冤案悬置十八年，该查清楚了！”
“臣也附议！江南盐政混乱已久，该彻底整顿了！”
“臣附议……”
附议之声此起彼伏。皇帝看着下方群臣，又看看面如死灰的三皇子和郑垣，终于下了决心：
“准奏。即日起，命镇北侯萧执为钦差大臣，彻查江南盐政及林家旧案。刑部、大理寺、都察院协同办理。涉案人等，无论身份，一律严查！”
“陛下圣明！”
三皇子和郑垣瘫倒在地，面如死灰。
而萧执，在叩首领旨的瞬间，与人群中的沈未曦交换了一个眼神。
第一步，成了。
朝会散后，萧执被皇帝留下单独奏对。沈未曦则匆匆回府，换上一身素净的布衣，带着春杏和两名暗卫，悄悄前往城南槐花胡同。
胡同很窄，青石板路年久失修，缝隙里长满杂草。两旁的宅子大多破败，显然这一带早已衰落。走到最深处，果然看见一扇朱漆剥落的大门，门匾上“林府”二字虽已褪色，但依稀能看出当年的气派。
只是门上贴着封条，落款是“庚辰年六月初十，刑部封”——正是林家被抄家的日子。
二十二年过去了，封条早已残破，但依然无人敢动。
沈未曦站在门前，望着那两个字，心中涌起难言的酸楚。这就是她出生的地方，是她真正的家。可她从未在这里生活过一天，甚至从未踏进过这道门。
“夫人，从后墙进去。”暗卫低声道。
四人绕到宅子后侧。墙很高，但年久失修，有几处已经坍塌。暗卫先翻进去探查，确认安全后，才扶沈未曦和春杏进去。
宅内荒草丛生，几乎有半人高。亭台楼阁都破败不堪，门窗破损，蛛网密布。秋风吹过，发出呜呜的声响，像极了冤魂的哭泣。
沈未曦凭着秦娘子的描述，找到书房所在的小院。院中海棠树早已枯死，只剩下一截焦黑的树干——显然当年这里曾遭大火。
书房的门虚掩着，推门进去，一股浓重的霉味扑面而来。屋内一片狼藉，书架倒在地上，书籍散落一地，早已被虫蛀得不成样子。桌椅歪斜，上面落满厚厚的灰尘。
沈未曦走到书案前。这张紫檀木书案很重，没有被搬走，但桌面被刀砍过，留下深深的痕迹。她蹲下身，在书案底下摸索，果然摸到一个凸起的暗格。
她用秦娘子给的钥匙插入锁孔，轻轻一转。
“咔哒”一声，暗格弹开。里面是一个扁平的铁盒，盒面上刻着海棠花纹，与沈未曦手中那半块玉佩的纹路一模一样。
沈未曦颤抖着手打开铁盒。
里面只有两样东西：一卷明黄色的绢帛，和一枚小小的金印。
绢帛是上好的宫绢，展开后，上面是苍劲有力的字迹：
“朕承天命，御极四十载，今大限将至，特留密诏于此：朕观诸子，唯皇九子性情仁厚，有明君之相。若他日朝中有大奸大恶，祸乱朝纲，可凭此诏废昏立明，扶皇九子继位。此诏交太傅林清正保管，见诏如见朕。钦此。”
落款是先帝的年号和玉玺印记。而那枚金印，正是调遣御林军的虎符！
沈未曦看得心惊肉跳。这遗诏的分量太重了——废昏立明，这是要翻天啊！
而且皇九子……不就是如今的睿王？那个深居简出，素有贤名却从不涉党争的九皇子？
“夫人，有人来了！”暗卫忽然低呼。
沈未曦连忙将遗诏和虎符收好，刚藏入怀中，就听见院外传来脚步声。不止一人，至少有五六人。
“快搜！主子说了，那东西一定在这里！”一个粗哑的男声道。
是郑家的人！他们果然在盯着这里！
沈未曦与暗卫对视一眼，迅速躲到书架后的阴影里。刚藏好，门就被推开了。
三个黑衣人走了进来，手中拿着火把，将书房照得通亮。
“妈的，这破地方都搜了多少遍了，哪有什么遗诏？”一人骂道。
“少废话，仔细找！主子说了，今天务必找到！”另一人道，“三皇子在朝堂上栽了，现在全靠这遗诏翻盘了！”
他们开始在书房里翻找，动作粗暴，踢倒了本就歪斜的书架，书籍散落一地。沈未曦屏住呼吸，手紧紧按着怀中的遗诏。
突然，一个黑衣人朝书架走来！
暗卫握紧刀柄，随时准备出手。就在这千钧一发之际，院外忽然传来一声猫叫！
“喵——”
凄厉的猫叫声在寂静的宅院里格外刺耳。黑衣人吓了一跳，骂道：“死猫！吓老子一跳！”
“行了行了，这破地方什么都没有，回去交差吧。”另一人道，“就说咱们搜过了，确实没有。”
三人骂骂咧咧地离开了。
沈未曦等人又等了一会儿，确定人走远了，才从藏身处出来。
“好险……”春杏拍着胸口，脸色煞白。
沈未曦握紧怀中的遗诏，眼中闪过寒光：“看来郑家和三皇子已经狗急跳墙了。这遗诏，绝不能落到他们手里。”
“夫人，现在怎么办？”暗卫问。
“先回府。”沈未曦当机立断，“等侯爷回来，再从长计议。”
四人悄无声息地离开林家老宅。走出槐花胡同时，沈未曦回头看了一眼那扇破败的大门，心中暗暗发誓：
父亲，母亲，女儿一定会为你们平反，为林家讨回公道。
遗诏在手，这场仗，赢定了。
萧执回府时，已是酉时。
皇帝留他谈了整整两个时辰，详细询问了江南盐政和林家旧案的细节。显然，皇帝这次是下定了决心要整顿朝纲。
“陛下给了我先斩后奏之权。”萧执对沈未曦道，“江南涉案官员，三品以下可直接拿问；三品以上，也可先拘后奏。郑嵘那边，我已经派人去拿了。”
沈未曦将遗诏之事告诉了他。萧执看完遗诏，神色凝重至极。
“这遗诏……分量太重了。”他沉声道，“废昏立明……这是要动摇国本。若用不好，我们反而会成为众矢之的。”
“那怎么办？”沈未曦蹙眉，“难道不用？”
“用，但要巧妙。”萧执沉吟，“现在朝中局势，三皇子虽然失势，但郑家还在垂死挣扎。陛下虽然震怒，但毕竟涉及皇子，未必会下死手。我们需要这遗诏作为最后的杀手锏，但不能轻易亮出来。”
他顿了顿，继续道：“我的想法是，先用江南盐政和林家旧案的证据，将郑家彻底扳倒。等郑家倒了，三皇子失去了最大的靠山，再慢慢收拾他。至于这遗诏……”
他看向沈未曦：“暂时收好，不到万不得已，不要现世。”
沈未曦点头：“我听你的。”
这时，门外传来急促的脚步声。暗卫首领匆匆进来，单膝跪地：“侯爷，夫人，出事了。”
“说。”
“郑嵘……跑了。”暗卫首领脸色难看，“属下带人去郑府拿人，扑了个空。郑府上下几十口人，一个都不见了。据邻居说，昨夜子时，有十几辆马车悄悄离开，往南边去了。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
萧执眼神一冷：“往南……是要去江南。郑家在江南经营多年，到了那里就是他的地盘了。”
“还有……”暗卫首领继续道，“三皇子府那边也有异动。半个时辰前，三皇子带着十几个亲信，骑马出了城，方向也是往南。”
沈未曦心头一紧：“他们这是要逃？”
“不是逃，是去江南集结势力，做最后一搏。”萧执冷笑，“郑家在江南有私兵，有产业，有门生故旧。到了那里，他们就有翻盘的本钱。”
他站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色：“看来，江南这一趟，我是非去不可了。”
“我跟你一起去。”沈未曦毫不犹豫。
萧执转身看她，眼中满是担忧：“此去凶险，郑嵘在江南经营多年，树大根深。而且……”
“而且我是林家遗孤，到了江南，或许能唤起一些旧部的支持。”沈未曦接道，“萧执，我知道危险。但这是我们共同的仗，我要和你一起打。”
萧执看着她坚定的眼神，终是叹了口气，将她搂入怀中：“好，一起去。但我们得先做些准备。”
他唤来暗卫首领：“传令下去，明日卯时，点齐五百亲兵，随我南下。再传信给江南各州的旧部，让他们暗中集结，随时待命。”
“是！”
暗卫首领退下后，萧执又对沈未曦道：“遗诏和虎符，你要贴身藏好。到了江南，或许能用得上。”
沈未曦点头，将遗诏用油纸仔细包好，缝在贴身衣物的夹层里。虎符则藏在发簪的空心中。
一切准备妥当，已是深夜。
两人相拥而卧，却都毫无睡意。
“萧执。”沈未曦轻声唤他。
“嗯？”
“等这事了了，我们真的能在江南住下吗？”她靠在他怀中，“就我们两个人，过平凡日子。”
萧执低头吻了吻她的发顶：“能。到时候我们在太湖边建个宅子，推开窗就能看见湖光山色。你继续开你的商号，我教孩子们习武读书。春天看海棠，夏天采莲，秋天赏桂，冬天围炉……”
他描述着未来的生活，声音温柔。沈未曦听着，眼中漾开笑意。
那是多美好的未来啊。
可要实现它，他们必须先赢下眼前这场硬仗。
窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶。
而南下的征程，即将开始。