首月告捷的喜讯如同投入湖面的石子，在镇北侯府乃至整个京城商圈荡开层层涟漪。“财神妃”的名号不再仅仅是戏称，开始带上了一丝真正的敬畏与探究。然而，沈未曦深知，一时的盈利尚不足以稳固根基，更不能让那些等着看她笑话的人彻底闭嘴。她需要更系统、更创新的手段，让“锦棠”二字深入人心。
听雨轩的书房内，烛火彻夜未熄。沈未曦伏案疾书，将脑海中那些超越时代的商业理念，结合这个时代的实际情况，逐一细化、落地。
“小姐，您这‘预售制’……当真可行？”周泰拿着沈未曦刚写好的章程，眉头微蹙，满是疑虑，“这先收钱、后给货的法子，客人能答应？若是咱们届时交不出货，或是货不对板，岂非自砸招牌？”
沈未曦放下笔，揉了揉有些发酸的手腕，语气却充满笃信：“周掌柜，你可知为何许多好生意最终却因资金周转不灵而倒闭？”
周泰沉吟道：“自然是本钱不足，或是货款积压。”
“正是。”沈未曦颔首，“这‘预售制’，便是解决此症的良方。我们可针对一些紧俏货品，或是需要特定工期制作的精品，比如限量款妆奁、特定花色的高级绸缎，提前半月或一月放出消息，收取三到五成的定金。如此，我们便有了充足的资金提前备料、安排工匠，无需占用大量本金，更避免了盲目生产导致的积压风险。对于客人而言，提前预定，确保了能买到心仪之物，且价格往往比市面正式发售时更为优惠，何乐而不为？”
她顿了顿，继续道：“至于信誉，这便是我们‘锦棠’金字招牌的价值所在。我们承诺何时交货，便必须准时，品质也必须有保障。一次失信，前功尽弃。所以，此举看似冒险，实则是逼着我们自己将服务和品质做到极致。”
周泰听得眼中异彩连连，他经商多年，瞬间便明白了这其中蕴含的巨大商机和风险管理智慧。“妙啊！世子妃此计，可谓是一举数得！既锁定了客源，又盘活了资金，更提升了店铺信誉！”
“不止如此。”沈未曦又拿出一份草案，“还有这‘员工分红激励’。”
她详细解释道：“将每个铺子、甚至每个伙计的收益，与其贡献直接挂钩。设立基础薪金，保证其基本生活。超出基础盈利目标的部分，拿出一定比例，作为‘花红’，按功劳大小分给掌柜和伙计。如此一来，他们便不再是仅仅为了工钱干活，而是为了自己的额外收益努力，自然会更加尽心尽力，主动招揽生意，爱惜店铺声誉。”
“这……”周泰再次被震撼，“如此一来，岂不是将伙计的利益与东家的利益绑在了一处？小人经营铺子多年，从未见过如此法子！”
“人心趋利，自古皆然。”沈未曦淡淡道，“与其用规矩强压，不如用利益引导。我们要让每一个为‘锦棠’出力的人都知道，铺子好了，他们才会更好。”
接下来的几日，“锦棠”旗下的几间铺子开始了大刀阔斧的改革。
统一制式的黑底金字牌匾挂了起来，伙计们换上了干净利落的靛蓝色统一服饰，胸前绣着小小的“锦棠”徽记，精神面貌焕然一新。店内陈设也依着沈未曦画的图纸重新调整，货品分区明确，标价清晰，还设置了专门的休息品茶区，供陪同女眷前来的男宾等候。
最引人注目的，是“锦棠绸缎庄”率先推出的“苏绣精品裙褂预售”。仅放出三款设计图样，限量二十件，需提前一月预定，缴纳五成定金。消息一出，起初观望者众多，但很快，那精妙的设计和“锦棠”如今响亮的名头便吸引了第一批敢于尝鲜的官家小姐。不过三五日，二十个名额便被抢订一空，预收的定金便已覆盖了所有成本还有盈余。
其他铺子也纷纷效仿，推出各自的预售精品。“锦棠杂货”的海外香料、“锦棠生药”的秘制养荣丸……皆是一炮而红。而那“员工分红”的消息在内部传开后，伙计们的积极性被彻底调动起来，服务热情周到，甚至主动琢磨如何提升业绩，整个“锦棠”商号呈现出一种蓬勃的生机。
“财神妃”的名声愈发响亮，连深宫中的李贵妃都听闻了此事，在一次召见命妇时，还特意问及林氏，言语间对沈未曦的“巧思”颇为赞赏，让林氏心中五味杂陈，面上还得强装笑颜。
这日傍晚，沈未曦亲自到城西的绸缎庄核对首批预售货品的进度，直至华灯初上方才准备回府。马车行至离侯府不远的一条僻静街道时，却缓缓停了下来。
“怎么回事？”丹霞探头问道。
车夫在外回道：“回姑娘，前面路中间似乎有点杂物，小的这就去清理。”
沈未曦心中微觉异样，掀开车帘一角向外望去。月色昏暗，街道两旁树影幢幢，寂静得有些反常。就在车夫下车走向那堆杂物的瞬间，数道黑影如同鬼魅般从两侧巷口窜出，手中兵刃寒光一闪，直扑马车！
“有刺客！保护世子妃！”车夫也是个机警的，立刻高声示警，拔出随身的短刀迎敌，但他一人如何抵挡得住数名精心培养的死士？
车内，青黛和丹霞吓得面无人色，紧紧护在沈未曦身前。
沈未曦心猛地一沉，是沈家？还是三皇子？竟敢在天子脚下、离侯府如此近的地方行凶！她强迫自己冷静，脑中飞速思索对策，手悄悄摸向发间那根锋利的银簪。
眼看一名刺客挑开车夫，狞笑着挥刀刺向车厢——
千钧一发之际，一道玄色身影如惊鸿般掠过夜空，带着凌厉的劲风，后发先至！只听“铛”的一声脆响，那刺客手中的钢刀竟被来人徒手格开，巨大的力道让那刺客踉跄后退。
月光下，那人身形挺拔，墨发飞扬，虽依旧带着病态的苍白，但出手如电，招式狠辣精准，瞬间便与几名刺客缠斗在一处，不是萧执又是谁？
他不是应该在府中“静养”吗？怎么会恰好出现在这里？
沈未曦看着他游刃有余地在刀光剑影中穿梭，身形飘逸如鬼魅，哪还有半分平日病弱的模样？心中震撼无以复加。他果然一直在伪装！
那些刺客显然没料到会半路杀出个程咬金，而且武功如此高强，攻势顿时一滞。萧执抓住机会，掌风凌厉，逼退两人，身形一晃，已来到马车旁。
“没事吧？”他侧头，目光快速扫过车内，声音带着激斗后的微喘，却异常沉稳。
“没……没事。”沈未曦看着他挡在车前的背影，那并不算特别宽阔，此刻却仿佛能隔绝一切危险的背影，让她的心莫名安定了下来。
剩余的刺客互相对视一眼，眼中闪过狠色，再次合力扑上！
萧执眸光一冷，将沈未曦牢牢护在身后，出手不再留情。只见他指尖连弹，数道无形气劲激射而出，精准地打在刺客手腕要穴上，痛呼声响起，兵刃纷纷脱手。他随即欺身而上，掌劈腿扫，动作行云流水，不过几个呼吸间，几名刺客便已倒地不起，生死不知。
整个过程快得令人眼花缭乱。
直到最后一名刺客倒地，萧执才微微晃了一下，以手扶住车辕，掩唇低低咳嗽了两声，脸色似乎比刚才更白了几分。
“你……”沈未曦急忙上前扶住他，指尖触及他的手臂，能感受到衣料下紧绷的肌肉和一丝不易察觉的颤抖。她心中百感交集，有劫后余生的庆幸，有对他突然出现并展露武功的震惊，更有一种难以言喻的、酸涩涌动的情愫。“你的伤……”
“无妨。”萧执放下手，深吸一口气，压下喉间的腥甜，目光落在她写满担忧的脸上，原本冷厉的眼神不自觉柔和了几分，“路过而已。”
又是路过？沈未曦看着他明显不稳的气息，如何能信？他分明是担心她的安危，一直暗中派人保护，甚至不惜亲自出手，暴露了隐藏多年的实力。
两人站在一片狼藉的街道中央，月光勾勒着他们的轮廓，周围是昏迷的刺客和惊魂未定的车夫丫鬟。空气中还弥漫着淡淡的血腥味和硝烟味，可他们彼此对视着，却仿佛置身于一个奇异的、静谧的结界之中。
他不再在她面前伪装病弱，她亦知晓了他部分隐秘。这一层薄纱，在今夜这场突如其来的刺杀中，被彻底揭开。
“多谢。”沈未曦轻声说道，这两个字包含了太多含义。
萧执深深看了她一眼，没有回应她的感谢，只道：“此地不宜久留，回府。”他自然地伸出手，扶着她登上马车，自己也随之坐了进去。
车厢内空间狭小，两人并肩而坐，距离极近。他身上清冽的气息混合着一丝极淡的血腥味，萦绕在沈未曦鼻尖。她能清晰地感受到他身体散发出的热量，以及那份因运功而尚未平息的、内敛的强大力量。
谁也没有再提起刚才的惊险，也没有点破他武功的秘密。一种无言的默契在沉默中滋生，流淌。
马车缓缓启动，向着镇北侯府驶去。车窗外月色朦胧，车内烛光摇曳，映照着两人各怀心思却又悄然靠近的侧影。
有些东西，在生死边缘走了一遭后，已经不一样了。