离开虚无回廊的过程异常顺利。
没有了噬灵族的阻挠，也没有时空紊乱的干扰，六人沿着原路返回，只用了来时一半的时间就回到了外层。当穿过那层灰白雾气、重新看到星海时，所有人都松了一口气——虽然心情依然沉重。
“星舟还在吗？”雷煌环顾四周，他们当时将星舟藏在了外层入口附近的一个天然岩洞里。
古战走向岩洞方向，片刻后返回，摇了摇头：“不见了。不是被摧毁，是……被开走了。地面有新的能量痕迹，是不久前留下的。”
林昊皱眉。谁会开走他们的星舟？噬灵族？还是……
“看那边。”苏九儿指向远处的星空。
一艘银白色的中型星舰正缓缓驶来，舰体上刻着联盟的标志和四个大字——“薪火号”。
“是我们的援兵？”苏玉清疑惑。
星舰停靠在附近，舱门打开，一个熟悉的身影走了出来——玄枢子。他身后跟着几位联盟的护卫，但最引人注目的是一个身着朴素僧袍的老和尚，以及一个……戴着面具、气息诡异的黑衣人。
“玄枢子前辈。”林昊上前行礼，同时警惕地看向那两个陌生人。
玄枢子神色凝重：“接到你们的紧急传讯后，联盟立刻召开了最高会议。佛国沦陷的消息已经确认，现在情况比你们想象的更糟。”
他侧身介绍：“这位是万佛山‘戒律院’首座，苦竹大师。佛国沦陷时，他正在外执行任务，侥幸逃过一劫。”
苦竹大师双手合十，声音沙哑：“阿弥陀佛……老衲代佛国幸存的同道，感谢诸位施主传回的情报。若非如此，我们恐怕至今仍蒙在鼓里。”
林昊注意到，苦竹大师的僧袍袖口隐约能看到干涸的血迹，显然是经历过战斗的。
玄枢子又指向那个黑衣人：“这位是‘暗影司’的负责人，代号‘影’。他的身份需要保密，但可以告诉你们的是——暗影司是联盟最隐秘的情报机构，直属于盟主，连我都不完全清楚他们的运作方式。”
影微微点头，面具下的眼睛扫过众人，在林昊身上停留了片刻，似乎对他额头的时间之痕很感兴趣，但什么也没说。
“了尘的事……我们都知道了。”玄枢子叹了口气，“联盟已经追授他‘护道者’称号，他的家人和宗门会得到最好的照顾。但现在不是悲伤的时候，我们需要立刻行动。”
众人登上薪火号。这艘星舰明显是特制的，内部空间宽敞，设施齐全，甚至还有专门的修炼室和战术分析室。
在战术分析室，玄枢子启动了星图投影。
“根据你们传回的情报，加上暗影司和佛国幸存者提供的信息，我们现在对局势有了更清晰的判断。”玄枢子指着星图上的几个亮点，“第一，心魔源种确实在虚无回廊，但不在我们之前探索的区域。暗影司通过特殊渠道确认，它在回廊的‘折叠层’——一个理论上不应该存在的亚空间。”
“第二，佛国的叛变规模远超预期。”苦竹大师接过话头，声音带着痛苦，“万佛山三十六院，至少有十八院的高层主动投靠了噬灵族。他们不仅传播心魔种，还在秘密炼制一种名为‘业火红莲’的邪器——那东西能将佛力转化为心魔之力，威力恐怖。”
“第三，”影终于开口，声音经过处理，听起来冰冷机械，“联盟内部，还有更多隐藏的叛徒。我们刚刚查获一起密谋——有人计划在三天后的联盟大会上，对盟主进行刺杀，同时引爆总部地下的灵脉。”
会议室一片寂静。
“内外交困啊。”雷煌苦笑。
“所以我们需要分头行动。”玄枢子看向林昊，“林昊，你的薪火小队现在获得了归墟行者资格和三仙阵图部分控制权，实力已经超出了普通战队的范畴。联盟决定，正式将你们升级为‘薪火战团’，授予独立行动权和s级资源调配权。”
他递过一枚金色的令牌：“这是战团令。凭此令，你们可以在联盟任何分部调动不超过五十人的辅助队伍，调用不超过s级的物资，并且……有权对叛徒进行现场处决。”
权力很大，但责任也更大。
“我们的任务是什么？”林昊接过令牌，沉声问。
“两个任务，你们可以选一个，或者……都接下。”玄枢子竖起两根手指，“第一，前往虚无回廊折叠层，找到并摧毁心魔源种。这是从根本上解决佛国危机的关键。”
“第二，前往佛国，协助苦竹大师等幸存者，建立抵抗据点，尽可能多地解救被心魔感染的修士，同时调查‘业火红莲’的炼制地点。”
两个任务都极其危险，而且时间紧迫。
林昊看向伙伴们。苏九儿眼神坚定，显然已经做好了准备。苏玉清和慧明微微点头，特别是慧明——佛国是他的家园，他不可能置身事外。雷煌和古战则是一副“你决定，我们跟”的表情。
“我们……”林昊正要说话，怀中的破魔舍利突然发热。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他取出舍利子，金色的光芒在会议室中亮起。舍利子缓缓漂浮到半空，投射出一段模糊的影像——
那是了尘最后时刻的记忆片段。
影像中，了尘身处万佛山的藏经阁深处，周围是燃烧的经卷和倒下的僧人尸体。他手中捧着破魔舍利，正将其融入体内。而在他面前，一卷古老的佛经自动翻开，上面记载着一段让人心惊的文字：
“心魔源种，非噬灵族所创，乃上古‘心魔老祖’遗物。三万年前，秩序之主将此物赐予噬灵族，令其播撒诸天，测试生灵‘堕落阈值’。”
“源种共有七枚，分散七界。佛国这枚，名为‘痴妄’。欲摧毁之，需集齐‘戒、定、慧’三德至宝，以三德之光，照破痴妄。”
影像到这里就中断了，破魔舍利的光芒黯淡下来，落回林昊手中。
“三德至宝……”苦竹大师喃喃道，“戒德至宝是我万佛山的‘金刚菩提’，定德至宝是禅宗的‘静心玉’，慧德至宝……是已经失传的‘般若镜’。”
“金刚菩提在万佛山沦陷时不知所踪。”影平静地说，“静心玉在禅宗手里，但禅宗现在保持中立，不愿卷入纷争。般若镜……暗影司有线索，据说它流落到了‘黑市星域’。”
线索有了，但每一条都充满困难。
林昊沉思片刻，做出了决定。
“我们去虚无回廊折叠层。”他说，“但在这之前，我们需要先找到三德至宝——或者至少确认它们的位置。”
他看向玄枢子：“前辈，联盟能提供什么帮助？”
“金刚菩提的下落，苦竹大师会继续追查。”玄枢子说，“静心玉那边，我可以亲自去禅宗交涉，但不敢保证成功。至于般若镜……影可以带你们去黑市星域，那里是暗影司的地盘。”
“那就这么定了。”林昊起身，“我们先跟影去黑市星域找般若镜，同时等待另外两件至宝的消息。一旦集齐，立刻前往虚无回廊。”
“那佛国那边……”苦竹大师急切道。
“我们会去的。”林昊承诺，“但心魔源种不除，佛国的瘟疫就无法根治。我们摧毁源种后，会第一时间赶赴佛国，与你们会合。”
这是一个艰难但合理的安排。
会议结束后，众人各自准备。薪火号将先送苦竹大师回联盟总部，然后载着林昊等人前往黑市星域。
走廊上，影叫住了林昊。
“有些事，不方便在会议上说。”影的声音依然冰冷，“第一，暗影司在调查过程中，发现青衫人的踪迹——他最近在黑市星域出现过，状态很不对劲，像是在……逃避什么。”
林昊心中一紧：“师叔他……”
“第二，关于秩序之主的‘清理程序’。”影继续说道，“暗影司的古老档案里，有类似的记载。每次清理程序启动前，都会出现七个‘征兆’。你们激活三仙阵图被标记，是征兆之一。而心魔源种在佛国的爆发……可能是第二个征兆。”
“七个征兆？”林昊追问，“都是什么？”
“档案不全，只知道其中三个。”影说，“‘封禁之物现世’、‘心魔渡世’、‘星海逆流’。你们已经触发了前两个。”
林昊感到一股寒意：“第三个‘星海逆流’是什么？”
“不知道。”影摇头，“档案在那段文字后就残缺了。但我建议你们加快进度——七个征兆全部出现后，清理程序就会正式启动，不是九万年后，而是……立刻。”
说完，影转身离开，留下林昊独自站在走廊中。
苏九儿走了过来，握住他的手：“怎么了？”
林昊将影的话复述了一遍。
苏九儿沉默片刻，忽然笑了：“那就更没什么好犹豫的了。反正横竖都是死，不如死之前多拉几个垫背的。”
林昊也笑了：“说得对。”
他望向舷窗外的星空，繁星点点，仿佛无数双眼睛在注视着这个世界。
“黑市星域……我倒是想看看，那里藏着什么秘密。”
薪火号引擎轰鸣，驶向星海深处。
而他们不知道的是，在联盟总部，玄枢子送走苦竹大师后，回到了自己的办公室。
他关上门，启动了最高级别的隔音结界。
然后，他从怀中取出一枚紫色的晶石——那晶石的材质，与渊秽核心一模一样。
玄枢子看着晶石，眼中闪过复杂的神色。
“计划……进行得很顺利。”他对着晶石低语，“林昊他们已经开始寻找三德至宝了。只是……那个影，似乎察觉到了什么。”
晶石中传来一个阴冷的声音，正是之前在通道中那个声音：
“无妨。影虽然是麻烦，但还在掌控之中。重要的是，必须让他们集齐三德至宝——那是打开‘最终之门’的钥匙。”
“我会确保他们找到的。”玄枢子说，“只是……代价真的太大了。”
“为了永恒，一切都是值得的。”阴冷声音说完，晶石的光芒熄灭了。
玄枢子将晶石收起，望着窗外，脸上露出了深深的疲惫和……一丝挣扎。