林渊的指尖刚触到药杵上的红光，就听见“咔嚓”一声脆响——那枚被离火铜温养了半月的聚气丹，竟在丹炉里炸成了粉末。黑灰混着火星溅在他手背上，烫出几个细小的燎泡，他却浑然不觉，盯着炉底那摊泛着黑气的残渣，瞳孔骤然收缩。
“怎么回事？”周烈扛着重剑闯进来时，带起的风卷走了半屋烟，“这月你都炸第三炉了，离火铜认主还没稳定？”
林渊没抬头，用银簪挑起一点残渣凑到鼻尖。那股焦味里混着极淡的腥甜，像极了幽灯会教徒身上的煞气。他突然想起苏媚昏迷前说的话：“幽荧母株的根须，能顺着灵力管道钻进丹房……”
“林渊！”周烈的吼声炸在耳边，“青禾在山门外被人扣了！对方说，拿你那枚玉简来换！”
林渊猛地抬头，银簪“当啷”掉在地上。他抓起药杵就往外冲，离火铜的红光顺着指缝流窜，在腕间凝成的火焰印记烫得吓人——这不是巧合，炸丹是为了拖延时间，扣人是为了逼他交出玉简。
“等等！”周烈拽住他后领，往他怀里塞了个油布包，“刚从赵长老床板下搜的，你看看是不是这玩意儿。”
布包里滚出半块残破的龟甲，上面的纹路竟与玉简缺口严丝合缝。林渊指尖抚过龟甲边缘的齿痕，突然笑了——赵长老根本不是幽灯会的人，他是想独吞传承！
山门外的老槐树下，青禾被捆在树干上，嘴角淌着血，却仍梗着脖子瞪向对面的黑衣人。为首的家伙戴着青铜面具，手里把玩着青禾的短弓，弓弦上还挂着支淬了幽荧草毒的箭。
“林渊来了？”面具人笑起来像破风箱，“把玉简扔过来，我放这小丫头走。”
林渊站在三丈外，药杵在掌心转了个圈：“先放她。”
“你觉得我傻？”面具人突然拽了把青禾的头发，疼得她闷哼一声，“三数之内不扔，这箭就穿她咽喉——三……”
“别！”林渊扬手抛出个布包。面具人一把抢过，扯开看的瞬间，突然骂了句脏话——里面是半块烧焦的丹渣。
趁他分神的刹那，林渊脚下发力，离火铜的红光在地面拖出残影。药杵带着破空声砸向面具人手腕，却被对方用短刀格开。火星四溅中，林渊看清了对方刀鞘上的纹章——那是青竹宗内门执事的标记！
“是你，张执事！”林渊的声音冷得像冰。
面具人扯下面具，露出张沟壑纵横的脸，正是掌管宗门丹库的张执事。他啐了口带血的唾沫：“赵老头那废物，藏了半块龟甲还敢跟我叫板。林渊，把完整的传承交出来，我让你死得痛快点。”
青禾突然用尽全力撞向张执事的腰。那一下撞得并不重，却让他踉跄着后退半步。林渊抓住这瞬间，离火链顺着药杵窜出，缠住张执事持刀的手腕。
“啊——”惨叫声里，离火铜的红光正灼烧着他的皮肤，那里赫然露出个幽灯会的黑纹，“你怎么知道……”
“炸丹的时候就该想到了。”林渊一步步逼近，离火链越收越紧，“幽荧草的毒会让丹火变虚，只有经常接触母株的人，才能在丹炉里动手脚。”
张执事突然怪笑起来，另一只手猛地拍向自己心口。林渊暗道不好，拽着青禾往后急退——这家伙竟在体内养了噬魂虫！
爆炸声响起时，林渊用身体护住青禾，后背被飞溅的碎石擦出数道血痕。离火铜自动展开护罩，将毒烟挡在外面。等烟尘散了，地上只剩摊黑灰，还有枚滚到脚边的青铜令牌。
青禾挣扎着解开绳子，抓起地上的短弓：“他刚才说‘完整传承’……难道龟甲不止半块？”
林渊捡起令牌，上面刻着个“七”字。他突然想起赵长老死前那抹解脱的笑——原来老东西藏的不是龟甲，是线索。
“周烈！”林渊扬声喊道，“去丹库！张执事的柜子里肯定有东西！”
周烈的吼声从远处传来：“早去了！这老东西的丹柜里藏着个暗格，你猜我摸着什么了？”
林渊和青禾赶到丹库时，正看见周烈举着块巴掌大的龟甲，上面的纹路与之前那半块严丝合缝。三块拼在一起，终于显出完整的阵图，最中心的位置刻着“离火淬魂”四个古字。
“这是……”青禾的手指抚过阵图边缘的小字，突然倒吸口凉气，“幽灯会的祭坛下，根本不是煞源，是上古丹炉的残骸！”
林渊的目光落在阵图角落的注解上——“三灵根者，以血为引，可唤丹灵”。他突然明白为什么幽灯会非要抓他，为什么张执事盯着传承不放——他们要的不是煞源，是能炼化万物的丹灵！
周烈突然踹了脚旁边的丹架，哗啦啦的瓷瓶碎裂声里，他骂道：“难怪这几个月丹库的离火铜损耗这么快，全被张执事拿去喂母株了！”
林渊的指尖在龟甲上轻轻敲击。离火铜的红光与龟甲的纹路相呼应，浮现出密密麻麻的小字。他越看眉头皱得越紧，最后突然笑出声：“有意思，张执事到死都不知道，他养的母株，其实是开启丹灵的钥匙。”
青禾凑近一看，顿时瞪大了眼睛：“要……要用母株的汁液当药引？”
“不止。”林渊收起龟甲，离火链在他掌心绕了个圈，“还得去趟黑风谷。周烈，你带弟子加固山门，我和青禾去取母株。”
周烈把重剑往肩上一扛：“算我一个！上次炸丹的账，还没跟幽灯会算呢！”
林渊看着他胳膊上包扎的伤口——那是上次祭坛之战留下的，还渗着血。他突然想起苏媚说的“盟友不是累赘”，便点了点头：“带上离火铜熔浆，越多越好。”
三人往黑风谷走时，青禾突然指着林渊的后背笑出声：“你的离火铜印，好像比早上亮了。”
林渊伸手摸了摸，那里的皮肤确实发烫。离火铜在药杵里轻轻震颤，像是在回应某种召唤。他低头看了眼掌心的龟甲，突然觉得赵长老的解脱，或许不是因为死，而是因为终于能把线索交出去。
“你们说，”周烈突然开口，“张执事是‘七’，那前面还有六个？”
林渊没说话，只是握紧了药杵。离火铜的红光在他身后拉出长长的光带，像条燃烧的尾巴，将前路照得透亮。他知道，这一步踏出去，面对的就不只是幽灯会的小喽啰了——那些藏在宗门深处的黑影，终于要露出獠牙了。
黑风谷的入口比上次来时更暗，母株的根须已经蔓延到谷口，像无数条黑色的蛇。林渊的药杵刚靠近，那些根须就疯狂地往后缩，露出条仅容一人通过的小路。
“看来离火铜真是它们的克星。”青禾搭箭上弦，箭尖的离火粉在黑暗里闪着微光。
林渊率先走进去，离火链在他周身环绕：“不是克星，是钥匙。”他回头看了眼周烈，“把熔浆准备好，等下可能要用。”
周烈拍了拍背上的陶罐：“放心，够浇半座山的。”
越往谷里走，母株的根须越密集。空气中的腥甜味浓得化不开，林渊的离火铜印烫得像块烙铁。当那株十人合抱的母株出现在眼前时，他们才发现，之前见到的不过是冰山一角——真正的母株顶部，竟嵌着块与龟甲材质相同的圆牌。
“那是最后一块龟甲！”青禾的声音发颤。
母株突然剧烈摇晃，根须如暴雨般射来。林渊的离火链瞬间展开护罩，却被根须撞得嗡嗡作响。周烈趁机将熔浆泼向母株的主干，滋啦声里，黑气冲天而起。
“就是现在！”林渊纵身跃起，药杵直指那块圆牌。离火铜的红光与圆牌相撞的刹那，整个黑风谷都在震颤。
母株发出刺耳的嘶鸣，根须疯狂地抽打过来。周烈用重剑劈开一条通路，青禾的箭精准地射向根须的节点——那些被离火粉碰到的地方，都燃起了蓝色的火焰。
林渊的手指终于触到圆牌，龟甲自动飞过来拼合成完整的一块。当最后一道纹路闭合，母株突然停止了挣扎，根部裂开道缝隙，露出个闪着金光的丹炉残骸。
“丹灵……”林渊的呼吸都屏住了。
就在这时，身后传来脚步声。林渊回头，看见个穿着宗主服饰的人影，手里把玩着枚刻着“一”字的令牌，笑得分外慈祥：“渊儿，把传承给我，你还是青竹宗的好弟子。”
离火铜突然爆发出刺眼的红光，烫得林渊差点握不住药杵。他终于明白，为什么龟甲会在赵长老手里，为什么张执事敢动丹库——真正的大鱼，一直藏在最高处。
周烈将林渊和青禾护在身后，重剑在地上划出火星：“老东西，藏得够深啊！”
宗主脸上的笑容消失了，眼神冷得像冰：“本来想等你炼化丹灵再动手，看来是等不及了。”他抬手一挥，无数黑衣教徒从阴影里涌出来，刀光在黑暗中闪成片，“既然你们非要送死，我就成全你们。”
林渊将龟甲塞进怀里，离火链在他周身绕成圈。离火铜的红光第一次如此炽烈，映得他眼底像燃着两簇火。他突然笑了，看向周烈和青禾：“上次炸丹的账，这次一起算？”
周烈重剑出鞘，声如惊雷：“正有此意！”
青禾的箭已经离弦，带着离火粉射向最近的教徒：“加我一个！”
丹炉残骸在他们身后嗡嗡作响，像是在为这场迟来的对决擂鼓。林渊知道，这一步踏出去，就再没有回头路——但握着药杵的手，却稳得不像话。
离火铜的红光与丹炉的金光交织在一起，将黑风谷照得如同白昼。林渊突然想起玉简补全的最后一句：“凡步踏碎凌霄时，便是丹灵现世日。”
原来所谓的“”，从来不是循序渐进的安稳，而是在每一步都踩碎陷阱时，依然敢往前迈的决绝。他深吸一口气，药杵直指宗主：“来吧。”