千织回了坎特米尔宅，将自己关在了房间里，一连数日不曾踏出房门。
他的思绪乱成了一团毛线，几乎要缠的他喘不过气。
每日送进去的食物也只用少许，大多数时间，他只是静静地坐在窗边，或是蜷缩在床角，青绿色的眼眸望着虚空，什么都不要想，才能得到片刻喘息。
坎特米尔侯爵看在眼里，急在心头。
他当然察觉到了孙子的异常，那双总是清澈平静的眼睛如今蒙上了厚重的阴霾，连带着整个人都像被抽去了精气神，蔫蔫的，失去了往日那股沉静但蓬勃的生命力。
老侯爵纵横政坛数十年，识人辨色的本事早已炉火纯青，他几乎可以肯定，小千遭受了很大的打击。
或许与莫里亚蒂家那几个孩子有关……
他并非不知道那几个孩子的动作，只是知道那也是小千所期望所追求的，所以他从不点明……
他没有试图去追问事情的原委，没有打算用祖父的权威去撬开那紧闭的心扉。
到了他这个年纪，经历了丧子之痛、寻回孙儿的失而复得，早已明白，有些伤口只能靠时间愈合，有些决定只能由当事人自己做出。
强迫只会让这孩子伤得更深。
他只是吩咐厨房变着花样准备些清淡可口的餐点，让老管家埃德加不时送去热茶和点心，哪怕只让人多吃一口，开心一点也是好的。
这天，伦敦难得迎来了一个阳光灿烂、微风和煦的春日。
连续几日的阴雨被驱散，天空湛蓝如洗，坎特米尔宅邸后花园里，精心打理的花圃开始吐露新芽，几株早开的月季在阳光下舒展着娇嫩的花瓣，空气里弥漫着泥土和植物的清新气息。
侯爵拄着雕花手杖，站在千织紧闭的房门外，轻轻敲了敲。
“小千？今天天气很好，陪爷爷到花园里坐坐，晒晒太阳，好吗？”
他的声音放得很柔，带着老人特有的、令人无法拒绝的温和与期待，
“总是把自己闷在房间里，要发霉的。就当陪陪爷爷这个老头子，嗯？”
门内沉寂了片刻。
就在侯爵以为又会像前几天一样得不到回应时，门锁传来轻微的“咔哒”声，房门被从里面拉开了一条缝。
千织站在门后，穿着一身素白的棉麻居家服，黑发有些凌乱，脸色依旧苍白，眼下带着淡淡的青影，但在接触到门外灿烂阳光的瞬间，几不可察地缩了一下，有点不适应。
他看着祖父关切而慈祥的脸，最终，轻轻点了点头。
坎特米尔侯爵心中一松，脸上绽开真心的笑容，伸手轻轻揽住孙子的肩膀，带着他慢慢走下楼梯，穿过长长的、铺着波斯地毯的走廊，走向通往花园的玻璃门。
花园一角的白色藤编桌椅早已被仆人擦拭干净，铺上了柔软的坐垫，旁边的小几上摆着刚沏好的红茶和几碟精巧的茶点。
阳光透过上方葡萄架的缝隙洒下，落下斑驳晃动的光点。
这里视野开阔，能望见大半个花园的景色，又足够僻静，不会被打扰。
侯爵让千织在铺了厚垫的椅子上坐下，自己也在对面落座。
他没有急着说话，只是端起茶杯，惬意地啜饮了一口，眯起眼睛感受着阳光洒在脸上的温暖。
千织也端起了茶杯，指尖触及温热的瓷壁，却没有喝，只是静静地看着杯中琥珀色的茶汤，看着茶叶在其中缓慢舒展、沉降。
鸟儿在枝头啁啾，远处隐约传来街头小贩的叫卖声，时光在春日暖阳中仿佛都放慢了脚步。
坎特米尔侯爵看着孙子不自觉紧蹙的眉头和缺乏血色的唇，心中叹息，但脸上不显。
他想得很开，到了这个岁数，历经风雨，看遍浮沉，早已明白，人生没有绝对正确的道路，只有选择与承担。
无论小千最终做出什么决定，只要那是他深思熟虑后、自己愿意走的路，他这个做爷爷的，都会无条件地支持，并在他需要的时候，成为他最坚实的港湾。
不知过了多久，就在侯爵以为千织今天依然不会开口时，一个很轻很轻的声音，几乎要被风吹散：
“爷爷……”
“嗯？怎么了，宝贝？”
侯爵立刻回应，放下茶杯，身体微微前倾，做出认真倾听的姿态。
千织抬起头，青绿色的眼眸望着祖父，那双眼睛里翻涌着复杂的情绪，有犹豫，有挣扎，有不安，还有一丝……近乎恳求的脆弱。
他张了张嘴，仿佛用尽了全身力气，才挤出几个字：
“如果……如果我要去做危险的事情……”
话说到这里，就像被无形的闸门卡住，戛然而止。
他看着面前满头银发、脸上刻满岁月痕迹却依旧目光慈祥睿智的老人，看着那双灰蓝色眼眸里毫无保留的疼爱和包容，后面那些关于牺牲、关于黑暗、关于可能无法回头的话，无论如何也说不出口了。
他怎么能在享受了爷爷给予的温暖、庇护和毫无保留的关爱之后，再告诉他，自己可能要去走一条布满荆棘、甚至可能让他再次承受失去至亲之痛的路？
这太残忍了。
千织猛地垂下脑袋，浓密的睫毛掩盖住眼中瞬间涌起的水汽，声音低得几乎听不见：
“没什么……您当我没说。”
他像个做错事又怕被责备的孩子，缩回了自己的壳里。
坎特米尔侯爵的心，像被一只无形的手紧紧揪住，酸涩难言。
他没有急着追问，只是静静地看了孙子低垂的发顶片刻，然后伸出手，用布满岁月痕迹却依旧温暖宽厚的手掌，极其轻柔地，揉了揉千织柔软的黑发。
“小千啊，”
侯爵的声音苍老而平和，带着一种穿透时光的智慧，
“你知道吗？亚瑟在他决定去战场之前，和我大吵了一架。”
千织的身体几不可察地僵了一下，埋在胸前的脑袋微微抬起一丝缝隙。
“父亲？”
侯爵点点头，目光望向远处花园里那棵高大的橡树，眼神悠远，仿佛回到了许多年前。
“那时候，我极力反对他。战场是什么地方？那是绞肉机，是地狱！他是坎特米尔家族最优秀的继承人，是我和你奶奶最疼爱的孩子。我们只希望他平平安安的，继承家业，娶妻生子，享受优渥顺遂的人生。”
“一条好好的康庄大道不走，非要去找死，我甚至觉得他脑子是不是出了毛病。”
他顿了顿，声音里带上了一丝深深的、迟来的悔意：
“可我后来发现，我错了……”
“我爱他，很爱很爱，就像现在爱你一样。”
侯爵的目光落回千织身上，灰蓝色的眼眸里是毫不掩饰的温情，
“但我那时候，并不真正了解他。不了解他心中对正义的执着，对责任的担当，对更广阔世界的向往。我的爱，我的保护，反而成了禁锢他翅膀的枷锁，成为了他飞向苍穹的唯一一道阻碍。”
老人的声音有些哽咽，但他很快平复下来，继续用平稳的语调叙述：
“所以，后来……我不拦他了。我告诉他，想去就去吧，只要他认为这么做是有意义的。”
他沉默了很久，久到阳光都似乎偏移了几分，才用极轻的声音说：
“结果……那臭小子，再也没能回来。”
“但我想…他应该是开心的……”
千织静静地听着，心脏像是被浸泡在温热的酸水里，一阵阵紧缩般的难过。
他能感受到爷爷话语里那份跨越了数十年时光、依旧清晰的痛楚和深沉的爱。
他第一次如此清晰地窥见，父亲离去后，爷爷独自承受的漫长孤独与悔恨。
“所以啊，小千……”
坎特米尔侯爵重新看向孙子，那双经历过无数风雨、看透世情的眼睛里，此刻只有纯粹的、毫无保留的信任与支持，
“爷爷也不会拦着你。”
他看着千织充满震惊与难以置信的眼眸，一字一句，缓慢而清晰地说道：
“想做什么，就去做。爷爷相信你，我的小千，是个聪明又善良的好孩子，你做任何决定，一定有自己的理由和考量。”
“如果觉得累了，怕了，或者……不想做了……”
“那就回家。随时都可以回来。爷爷虽然老了，这把老骨头，护着你，还是足够的。”
千织的瞳孔剧烈地颤动着，眼眶瞬间就红了，蓄积已久的泪水再也无法抑制，大颗大颗地滚落下来，打湿了他苍白的脸颊和素色的衣襟。
他猛地从椅子上站起来，几步扑到爷爷身前，将自己深深埋进老人温暖而宽厚的怀抱里，肩膀抑制不住地轻轻抽动起来。
坎特米尔侯爵微微一愣，随即心中涌起一股巨大的、混合着心酸与欣慰的暖流。
他伸出双臂，将这个难得主动亲近自己、此刻显得无比脆弱又无比依赖的孙子，紧紧地、却又无比温柔地拥入怀中。
他能感觉到千织身体的轻颤和颈窝处迅速蔓延开的湿意。
老人粗糙却温暖的手掌，一下一下，轻轻地拍着千织单薄的背脊，像哄着幼小的孩童。
“爷爷知道……”
侯爵的声音在千织头顶响起，带着深深的怜惜，
“你小时候，毕竟不是在爷爷身边长大的……对这里，或许总没有太多的归属感……是爷爷不好，没能早点找到你，让你吃了那么多苦……”
他感觉到怀里的身体颤抖得更厉害了。
“但是，请你相信，小千。”
侯爵的声音变得无比郑重，
“不管是爷爷，还是你大伯，还有整个坎特米尔家族……我们都很爱你。这份爱，或许来得迟了些，但绝不会比任何人少。”
他稍稍拉开一点距离，用粗糙的拇指拭去千织脸上的泪痕，灰蓝色的眼眸直视着孙子哭得通红的、湿漉漉的眼睛，一字一顿：
“所以，无论未来发生什么事，无论你选择走什么样的路，遇到什么样的困难……”
“记住，坎特米尔家族，永远是你最坚实的后盾。爷爷这里，永远有你的家。”
千织紧紧回抱着祖父，将脸埋在那散发着熟悉的雪茄气息的温暖怀抱里，无声地点了点头。
“谢谢爷爷……”