东面河流方向出现的啸风军团主力，如同一块沉重的巨石，压在了林朔的心头。上百人的正规军，装备精良，绝非之前遭遇的巡逻队或乌合之众的血屠佣兵团可比。他们在此创建前进基地，目的不明，但无论如何，对近在咫尺的山谷营地而言，都是巨大的威胁。
营地内的气氛瞬间变得紧张起来。狼群似乎也感受到了空气中弥漫的肃杀之气，巡逻的频率加倍，眼神更加警剔。陈猛握紧了他的巨型矿镐，他虽然脑子直，但也明白军队意味着什么，脸上充满了凝重。
叶岚站在林朔身旁，望着东面，清冷的眸子中闪过一丝复杂：“风吼城的啸风军团……他们在此创建基地，恐怕所图非小。或许是常规的边境扩张，也或许……与我们手中的碎片有关。”
林朔沉默着。他回想起之前发现的标记、巡逻队、以及黑石聚居点的遭遇，还有那藏宝图碎片上模糊的狼头标记……这一切线索，似乎都隐隐指向风吼城。如果对方真是为了碎片而来，那么他们这个占据了山谷、拥有灵阶狼王、并且疑似与碎片有牵连的势力，必然会成为对方首要的调查甚至清除目标。
不能再被动等待了！必须主动出击，掌握更多信息！
他深吸一口气，做出了一个大胆的决定。他看向叶岚，目光坦诚而坚定：“叶姑娘，我打算亲自去一趟啸风军团的基地附近侦查。”
叶岚微微蹙眉：“太危险了。对方有灵阶强者坐镇也说不定。”
“正因如此，才更需要了解他们的虚实。”林朔语气坚决，“我有风之力辅助速度，追月的【暗影领域】擅长隐匿，小心一些，应该问题不大。营地……还需要你坐镇。”
叶岚看着林朔眼中不容置疑的决心，知道劝阻无用，轻轻叹了口气：“一切小心。若事不可为，立刻撤回。”
是夜，月隐星稀，正是潜行的好时机。
林朔与追月悄然离开了山谷，如同两道融入夜色的幽灵，朝着东面河流方向疾行。追月进化到灵阶后，对阴影之力的掌控更加精妙，它施展出【暗影潜行】，不仅自身气息完美收敛，甚至能将林朔也笼罩在内，一人一狼如同不存在于这个世界般，在黑暗中穿梭。
数十里距离，对于全力奔行的他们而言，并不算远。不到一个时辰，前方已然传来了隐约的灯火和人声，空气中弥漫着一股军队特有的肃杀与金属气息。
他们潜伏在一处离河岸不远的高地树林中，借着茂密枝叶的掩护，向下望去。
只见原本荒芜的河滩地带，此刻已然立起了一座颇具规模的临时营地！木质的栅栏、了望塔、营帐井然有序，中央甚至升起了一面巨大的、绘制着狰狞狼头的旗帜，在夜风中猎猎作响！营地里火光通明，可以看到一队队身穿统一深灰色皮甲、腰佩战刀的士兵在巡逻，纪律严明，动作整齐划一。而在营地边缘的兽栏中，关押着数十头体型硕大、目光凶戾的青色巨狼，正是啸风军团的标志——啸风狼骑！
人数果然超过百人，而且看其装备和气势，绝对是精锐！
林朔目光锐利，仔细搜索着营地内的强者气息。很快，他的目光定格在了营地中央那座最大的营帐上。那里，隐隐散发出几股强大的能量波动，其中最强大的一股，赫然达到了灵阶层次！虽然似乎只是初入灵阶，气息不如追月凝练，但确确实实是灵阶无疑！
除了那名灵阶强者，营帐附近还有三四道凡阶巅峰的气息！
“一名灵阶，数名凡阶巅峰……这还只是明面上的力量。”林朔心中凛然。风吼城的实力，果然深不可测，随便一支前锋部队，就有如此配置。
他仔细观察着营地的布局、岗哨分布、以及那些狼骑的状态，将这些信息牢牢记住。
然而，就在他准备悄然退去时，营地中央那座大帐的帐帘突然被掀开，几个人从中走了出来。为首一人，身穿银灰色将领铠甲，身材挺拔，面容冷峻，眼神如同鹰隼般锐利，正是那名灵阶强者！他身边跟着几名凡阶巅峰的副官。
只听一名副官躬敬地对那灵阶将领说道：“……秦统领，根据‘影牙’那边失败后传回的零星信息，以及我们最近的侦查，可以确定，那个所谓的‘狼皇’，他们的势力自命‘朔天’。就盘踞在西面不远处的山谷中。其麾下狼群规模不小，且那头狼王，疑似已入灵阶。”
被称为秦统领的灵阶将领闻言，冷哼一声，声音带着金属般的质感：“野心倒是不小，朔天？灵阶狼王？倒是有点意思。不过，敢杀我啸风军团的人，占我风吼城看上的地盘，不管他是什么皇，都只有死路一条！”
说来也巧，前几天他们风吼城有只巡逻队刚好在这片地区失踪，那时关于林朔‘狼皇’的传言也刚好传开。于是这个霸道的势力也不知道是不想调查，还是有意为之，顺理成章就把这个罪名安在了林朔的头上。
另一名副官低声道：“统领，城主府那边催得紧，让我们尽快找到那东西的线索……您看，我们是不是先集中力量，解决了那个‘狼皇’，扫清障碍，再仔细搜索这片局域？”
秦统领目光幽冷地望向西面山谷的方向，沉吟片刻，摇了摇头：“不急。城主府的任务优先级最高。那‘狼皇’不过是疥癣之疾，盘踞一隅，翻不起大浪。传令下去，明日开始，以基地为中心，向外辐射搜索，重点查找任何可能与‘古遗迹’或‘地图’相关的线索！至于那个山谷……先派一队狼骑过去监视起来，别让他们跑了就行。等我们找到东西，再顺手碾死他们。”
“是！”副官领命。
帐外的林朔，将这番对话一字不落地听在耳中，心中翻起惊涛骇浪！
古遗迹？地图？
他们果然是在找东西！而且优先级甚至在剿灭自己之上！
这无疑证实了藏宝图碎片的重要性！
而且，对方暂时不会大举进攻山谷，这给了他宝贵的喘息时间！
但同时，他也感到一阵寒意。在对方眼中，自己和‘朔天’势力，竟然只是可以“顺手碾死”的疥癣之疾？这种被轻视的感觉，并不好受，但也凸显了双方实力的巨大差距。
必须尽快提升实力！否则，等对方腾出手来，便是灭顶之灾！
他不敢再多做停留，与追月悄然退去，如同从未出现过一般。
安全返回山谷，林朔立刻将侦查到的情况告知了叶岚和陈猛。
“一名灵阶，数名凡阶巅峰，上百精锐士兵，还有狼骑……”陈猛倒吸一口凉气，脸色发白，他虽然勇猛，但也知道这等力量的恐怖。
叶岚则相对平静，她更关注的是对方的目的：“古遗迹……看来那藏宝图碎片，指向的并非普通财宝，而是一处古老的遗迹。风吼城如此兴师动众，那遗迹中必然有他们极其看重的东西。”
林朔点了点头，将那张得自陈猛的羊皮纸碎片再次拿出，在灯光下仔细研究。上面的线条和符号依旧晦涩难懂，但结合“古遗迹”这个信息，似乎又能看出一些端倪——那些扭曲的线条，或许代表的是山脉、河流或者某种信道？
“我们必须赶在他们之前，找到遗迹，或者至少掌握更多的碎片和信息！”林朔沉声道。这不仅是争夺机缘，更是生存之争！一旦让风吼城得到他们想要的东西，下一个目标，必定是山谷！
“可是……就凭我们，怎么跟一个城邦的军队争？”陈猛瓮声瓮气地问道，语气中带着一丝无力。
林朔看向他，又看了看身旁目光坚定的追月，以及不远处忠诚的狼群，眼中闪过一丝决然：“明争不行，便暗夺。他们人多势众，但我们更熟悉这片荒原，更有狼群作为耳目。而且……”
他顿了顿，目光扫过叶岚和陈猛：“我们并非孤军奋战。陈猛，还有追月和整个狼群，我们是一个整体——‘朔天’！”
“至于叶姑娘。”林朔说着看向了叶岚，心里对于她的态度还有点没底，毕竟这神秘的姑娘从一开始都没说过要添加他的势力。
叶岚思索了一会，点点头：“很有意思，我就暂时先添加吧！”
林朔心里松了口气，添加就好，势力多一个奶攻整体实力也能提升不少。
他点点头，目光再次变得坚定。
林朔第一次，如此正式清淅地定义了这个由他一手缔造的势力。不再是简单的抱团取暖，而是有了共同的目标和信念。
“从今日起，我们朔天的目标，便是在这片荒原立足，变得更强！强大到足以无视风吼城的威胁，强大到足以掌控自己的命运！”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量和感染力。
陈猛听得热血沸腾，用力点头：“俺听大人的！”
追月也发出一声低吼，表示赞同。
叶岚看着林朔，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的欣赏。
然而，就在林朔刚刚凝聚起士气，准备制定下一步计划时，一名巡猎组的狼，却叼着一支尾部刻着狼头标记的箭矢，匆匆跑了回来，放在林朔面前。
箭矢之上，还绑着一小卷羊皮纸。
林朔心中一凛，拿起羊皮纸展开，只见上面用一种凌厉的笔迹写着一行字：
“狼皇阁下，藏宝图碎片，非你所能觊觎。明日午时，于河湾之地，交出碎片与狼王，可饶尔等不死。否则，大军踏平山谷，鸡犬不留！”
落款是——啸风军团，秦烈。
威胁，竟然如此之快地，直接送到了面前！
而且他们是怎么知道他手中有碎片的？难道是黑石聚居点透露了消息?