子时三刻，万籁俱寂。
京都的夜空如同被打翻的墨砚，浓黑得化不开。白日里那场洗净血迹的暴雨，此刻只余下屋檐滴水的声音，一滴，两滴，三滴单调而固执，像是某种古老的计时器，记录着这个不寻常的夜晚。
城东，“龙门”临时驻地。
这是一处占地约莫五亩的庄园，原是秦家名下一处经营不善的别苑。秦月几乎动用了自己所有的私房钱，又向几位交好的闺中密友拆借，才在短短一日内完成购置、过户、清扫等一系列琐事。庄园算不上奢华，但胜在位置僻静——位于东城与北城交界的“青槐坊”，远离主要街道，四周多是中小商贾的宅邸，邻里往来稀疏，不易引人注目。
至少，在白天看来是如此。
此刻，庄园主楼二层的书房内，烛火通明。
林凡站在窗前，背对着房间。他换上了一身干净的青灰色布衣——依旧是那种最简单的款式，没有任何纹饰。背后的伤口已经被仔细缝合包扎，在衣服下隆起略显臃肿的轮廓。脸色依旧苍白，但比起擂台上那副濒死的模样，已经好了太多。混沌道体正在缓慢而持续地修复着受损的躯体，每一次呼吸，都能感觉到破碎的经脉在重新连接，撕裂的肌肉在缓慢愈合。
但恢复的速度，远跟不上危机逼近的速度。
他手中握着一卷刚刚送来的简报，是南宫婉通过南宫家在京都的情报网搜集整理的。纸张是上好的宣纸，墨迹犹新，在烛光下泛着冷冽的光泽。上面密密麻麻记录着过去十二个时辰里，京都各方势力的动向：
“赵家悬赏追加至五亿，影杀阁已接单”
“张家七长老张远山秘密拜访赵家，停留两个时辰”
“古武协会内部，关于‘龙门’注册备案的争议激烈，以王、李两家为首的保守派强烈反对”
“城西黑市，疗伤丹药价格暴涨三成，货物流向可疑”
“至少三股不明势力在调查林凡江南背景”
每一条信息，都像一根冰冷的针，扎在林凡心上。
他不是天真之人。早在宣布成立“龙门”的那一刻，他就预料到会引来反扑。只是没想到，反扑会来得如此之快，如此之凶猛。
窗外，京都的万家灯火在夜色中明明灭灭。近处是青槐坊零星亮着的窗棂，大多是商铺守夜人的灯火；远处，北城贵族区的宅邸依旧灯火辉煌，笙歌隐隐可闻；更远处，皇宫方向一片肃穆的黑暗，只有角楼上的风灯在夜风中摇曳，如同巨兽沉睡时半睁的眼睛。
这座千年古都，美得雍容，也深得可怕。
“吱呀——”
书房的门被轻轻推开。
冷锋走了进来。他依旧是一身黑色劲装，但腰间多了两柄短刃，靴筒里也藏着匕首——显然已经进入了最高戒备状态。他的脸色凝重，眼神锐利如鹰，即便在相对安全的书房内，身体也保持着随时可以暴起发难的微蹲姿态。
“宗主。”冷锋用的是“龙门”内部刚刚商定的称呼——林凡不喜欢“门主”“帮主”这类称谓，“宗主”二字，取“开宗立派、秉持本心”之意。
林凡没有转身：“说。”
“驻地外围，发现了至少十七处监视点。”冷锋的声音压得很低，但在寂静的夜里格外清晰，“东侧巷口的茶馆，二楼靠窗位置，两人，修为黄级后期，伪装成茶客，但指节有常年握刀的老茧。”
“西墙外的槐树上，一人，擅长隐匿，与夜色几乎融为一体，若非他换气时引动了树叶，几乎察觉不到。”
“正门对街的成衣铺，后院阁楼，三人，轮班监视，每两个时辰换一次岗，非常专业。”
他顿了顿，补充道：“这还只是明面上能发现的。暗处恐怕更多。”
林凡依旧看着窗外，手指无意识地摩挲着窗棂。木质窗棂被岁月磨得光滑，触手冰凉。
“能判断是哪方的人吗？”
“混杂。”冷锋摇头，“树上是赵家的‘夜枭’，手法我认得；茶馆里应该是张家训练的‘暗桩’，他们的呼吸节奏有张氏内功的特点；成衣铺那三人看不出路数，但进退有度，像是军方退下来的好手。”
“军方？”林凡终于转过身，烛光在他脸上投下摇曳的阴影。
“只是猜测。”冷锋道，“但南宫小姐之前提过，这次大会军方的李将军对你很欣赏。如果真是军方的人，可能是保护，也可能是监视。”
保护，是因为龙纹勋章和少校级待遇。
监视，是因为龙门这个突然崛起的势力，太过不可控。
林凡点点头，没有在这个问题上深究。无论是保护还是监视，此刻都不重要。重要的是，龙门驻地被围成了铁桶，他们的一举一动，都在无数双眼睛的注视下。
“人员呢？”他问的是今天来投奔“龙门”的人。自从夺冠宣言传开，短短一日，就有超过两百人通过各种渠道表达了加入意向。其中大部分是散修和小家族不得志的子弟，也有少数几个真正有天赋却苦无门路的年轻人。南宫婉初步筛选后，只留下了三十七人，暂时安置在庄园前院的厢房里。
，！
“还算安分。”冷锋道，“但有几个人不对劲。”
“说。”
“一个叫‘吴铁’的，自称是北地逃难来的散修，黄级中期，使一手不错的开山刀。但他虎口的老茧位置不对——不是长期握刀形成的，更像是握枪。而且是制式长枪。”
军伍出身，却伪装成散修。
“还有一对兄妹，姓陈，说是江南同乡，慕名来投。哥哥沉默寡言，妹妹伶牙俐齿。但妹妹说话时，眼神总是下意识地瞟向你的书房方向，不是好奇，是探查。”
探子。
“另外有三个一起来的，声称是结拜兄弟，在城外被妖兽所伤，来求丹药疗伤。伤势是真的，但三人之间的默契太好了。好到不像临时结伴，倒像训练有素的战阵配合。”
死士。
林凡闭上眼睛，深深吸了一口气。胸口传来隐痛，但比起这些暗处的刀子，肉体的疼痛反而显得微不足道。
“多少人？”
“能确定的，至少八个。”冷锋的声音里带着杀意，“要不要”
他做了个抹脖子的手势。
“不必。”林凡摇头，“杀了这几个，还会来更多。留着，反而能让幕后的人安心——至少他们认为，自己的钉子已经埋进来了。”
“可是宗主，这样太危险了！万一他们突然发难”
“所以要加强戒备。”林凡睁开眼，眼神平静，“明早，我会宣布‘龙门’的第一条门规：所有新入成员，需在‘问心镜’前立誓。镜是普通的铜镜，但立誓的过程我会亲自盯着。”
混沌道体有一项尚未完全觉醒的能力——感知恶意。虽然现在还很不稳定，但在近距离、对方心神放松的时刻，应该能捕捉到一些端倪。
冷锋还想说什么，门外又传来了脚步声。
很轻，但节奏熟悉。
南宫婉推门而入。她换下了白日里那身便于行动的劲装，穿了一袭月白色的长裙，外罩淡青色披风，长发用玉簪松松绾起，少了几分英气，多了几分属于京都世家千金的温婉。只是眉眼间的凝重，破坏了这份娴静。
“林凡，有新情况。”南宫婉没有客套，直接走到书桌前，将另一份密报放在桌上，“我大哥刚刚传回的消息——张擎天和赵无极，一个时辰前，在‘听雨轩’密会。”
听雨轩，京都最有名的茶楼之一，也是各大世家私下会面的常用场所。那里有最好的隔音阵法，最可靠的保密措施，以及南宫家埋藏最深的眼线。
“具体内容呢？”林凡走到书桌前，烛光将他的影子拉得很长，投在身后的墙壁上，微微晃动。
“听不到。”南宫婉摇头，“他们开启了最高级别的隔绝阵法，连唇语都无法读取。但我大哥说，两人出来时，张擎天笑容满面，赵无极虽然依旧脸色阴沉，但眼中的疯狂似乎收敛了些，取而代之的是一种冰冷的算计。”
她顿了顿，补充道：“更重要的是，他们在门口分开时，张擎天说了一句话。声音很轻，但我大哥懂一些读唇术。”
“他说什么？”
“‘棋子已落，静待收官’。”
书房内，空气骤然一冷。
烛火猛地摇曳，差点熄灭。
棋子已落，静待收官。
八个字，却透着一股将一切都算计在内的、令人骨髓发寒的从容。
“还有，”南宫婉继续道，“古武协会那边，原本反对龙门备案的王、李两家，态度突然软化。王家的长老今天下午公开表示，‘年轻人心怀壮志是好事，不宜过早打压’。”
“李家的代表更是在内部会议上说，‘龙门不问出身的理念，或有可取之处’。”
林凡和冷锋对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
事出反常必有妖。
昨天还恨不得将龙门掐死在摇篮里的保守派，今天突然转变口风？
“张家的手笔。”林凡缓缓道，“捧杀。”
“捧杀？”南宫婉皱眉。
“把我，把龙门，捧得高高的。”林凡走到窗前，再次望向窗外的夜色，“捧到所有人的视线中心，捧到风口浪尖。木秀于林，风必摧之。等我们吸引了足够多的目光，积累了足够多的嫉妒和敌意，他们再轻轻推一把。”
他回过头，烛光在眼中跳跃：“到那时，都不用他们亲自动手，自然会有无数人想将我们撕碎。”
书房陷入沉默。
只有烛芯燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及窗外遥远的、隐隐约约的打更声。
三更天了。
夜最深的时候。
“我们该怎么办？”秦月的声音从门口传来。
她不知何时也来了，端着一个托盘，上面放着一碗还冒着热气的汤药。她穿着素白的衣裙，头发简单挽起，脸上带着倦色，但眼睛很亮，亮得像是把所有的恐惧都压在了心底，只留下孤注一掷的坚定。
林凡看着她，眼神柔和了一瞬。
“先把药喝了。”秦月走到他面前，将药碗递上，“这是周长老托人送来的‘九转回春汤’，用的都是江南带来的药材，安全。”
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林凡接过，药汁浓黑，散发着苦涩中带着微甘的气息。他一饮而尽，温热的药液顺着喉咙滑下，化作丝丝暖流，滋养着千疮百孔的身体。
“接下来，”他将空碗放回托盘，目光再次变得锐利，“我们要做三件事。”
冷锋和南宫婉精神一振，秦月也抬起了头。
“第一，稳住内部。”林凡道，“明天开始，所有新入成员，分批进行‘问心’仪式。愿意立誓留下、通过考验的，按天赋和心性分级，传授基础功法。有问题的暂时不动，但要严密监控。”
“第二，对外示弱。”他继续道，“放出消息，就说我伤势过重，需要闭关疗伤至少一个月。龙门一切事务，暂由冷锋和南宫婉代管。同时，公开表示龙门初创，资源有限，暂时停止大规模招人。”
“示弱？”南宫婉皱眉，“这会不会让人觉得我们怕了？”
“就是要让他们觉得我们怕了。”林凡冷笑，“骄傲的对手不可怕，可怕的是一直隐忍、等待时机的对手。我们要给张赵两家一个错觉——龙门不过如此，林凡也不过是运气好一点的莽夫。等他们放松警惕”
他没有说完，但眼中的寒光说明了一切。
“第三，”林凡走到书桌前，摊开一张京都的简易地图，“我们要有自己的眼睛和耳朵。”
他的手指点在地图上的几个位置：
“青槐坊是我们的根基，必须牢牢守住。但除此之外，东市的茶馆、西城的酒肆、南门的车马行、北街的当铺这些消息灵通、三教九流汇聚的地方，我们要慢慢渗透。”
“不需要多，每个地方安排一两个可靠的人，开个小店，做点小生意。不指望他们打探到什么核心机密，但只要耳朵够灵，就能听到风声，察觉到动向。”
冷锋看着地图，缓缓点头：“这事我可以办。以前在江南，我也经营过几个暗桩。”
“钱呢？”秦月问出了最实际的问题，“购置这处庄园已经花光了我所有的积蓄，日常用度、人员开销、购置丹药兵器这些都需要钱。”
林凡沉默片刻，从怀中取出那个装有天元果的玉盒。
玉盒在烛光下流淌着温润的光泽，盒中果实散发的清香，即便隔着玉璧也能隐隐闻到。
“这个，值多少钱？”他问。
南宫婉倒吸一口冷气：“天元果？你要卖掉它？这可是能助玄级巅峰突破地级的至宝！你自己用的话”
“我现在用不了。”林凡摇头，“以我的伤势，至少要三个月才能恢复到可以冲击玄级的程度。而这三个月，龙门能不能活下去都是问题。”
他摩挲着玉盒表面冰凉的花纹：“把它送到‘万宝阁’，匿名拍卖。但不要一次性出手，分成三份，每隔十天拍卖一份。这样既能筹措资金，又能钓鱼。”
“钓鱼？”
“天元果这种级别的宝物，会引来真正的强者。”林凡眼中闪过一丝深邃的光，“张赵两家肯定会出手争夺，但也会引来其他势力——那些隐藏在暗处、对张家赵家不满的势力，那些想要浑水摸鱼的势力，甚至那些真正有眼光、可能成为盟友的势力。”
“我们要做的，就是在这些人中，找到可以合作的对象。哪怕只是暂时的利益同盟。”
书房再次安静下来。
烛火已经燃去了大半，蜡泪堆积在烛台上，凝结成扭曲的形状。窗外的夜色更加浓重，远处隐约传来了几声犬吠，随即又沉寂下去。
秦月看着林凡的侧脸。烛光在他脸上勾勒出坚硬的线条，那双左黑右白的眼睛在阴影中显得格外深邃。她忽然觉得，眼前这个少年，和擂台上那个浴血奋战、张扬霸道的冠军，似乎不是同一个人。
那个冠军，是一把出鞘的利剑，锋芒毕露，斩碎一切阻碍。
而此刻的林凡，更像一口深潭，表面平静，底下却暗流汹涌，藏着看不透的深度和孤独。
是的，孤独。
即便有冷锋的忠诚，有南宫婉的相助，有自己的陪伴，他依然孤独。因为所有的决策、所有的压力、所有的生死存亡，最终都要他一个人扛。
“你会很累的。”秦月轻声道。
林凡转过头，看着她，忽然笑了。那是很淡的笑容，淡到几乎看不见，却让秦月鼻子一酸。
“从决定走上这条路开始，就没想过轻松。”他说，“但至少，我不是一个人。”
他看向冷锋，看向南宫婉，最后目光落回秦月脸上：
“龙门不是我的龙门，是我们所有人的龙门。它能不能在京都站稳脚跟，不在于我有多强，而在于我们有多团结。”
冷锋单膝跪地，抱拳：“誓死追随宗主！”
南宫婉微微欠身：“南宫家虽不能明面支持，但我个人与龙门共进退。”
秦月没有说什么，只是走到林凡身边，握住了他的手。她的手很小，很凉，但握得很紧。
林凡感受着掌心传来的温度，心中那口深潭，似乎微微荡起了一丝涟漪。
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就在此时——
“咚！咚！咚！”
沉重的、仿佛敲在人心上的钟声，从极远处传来。
不是更夫的梆子，而是皇城的钟。
深夜鸣钟，非吉即凶。
四人同时看向窗外。
夜色中，皇城方向，几点火光突然亮起，迅速连成一线，又扩散成一片。隐约有呼喊声、奔跑声、金属碰撞声传来，但距离太远，听不真切。
“出事了。”南宫婉脸色微变，“皇城夜钟，除非有重大变故，否则绝不会在子时之后敲响。”
冷锋已经闪身到窗边，凝神倾听片刻，沉声道：“声音在向城东扩散。不是叛乱，更像是追捕。”
“追捕？”林凡走到窗边，与他并肩而立。
夜色中，更多的火把亮起，如同一条游动的火龙，从皇城方向蜿蜒而出，穿过北城贵族区，正朝着东城朝着青槐坊的方向而来！
火光映亮了半边天空，也映亮了林凡凝重的脸。
“看来，”他缓缓开口，声音在寂静的夜里格外清晰，“有人不想等到明天了。”
几乎与此同时——
“嗖！”
一道极轻微的破空声从窗外传来！
冷锋瞬间拔剑！剑光如电，斩向声音来处！
“叮！”
一枚漆黑的、尾羽染成暗红色的短箭，被剑锋精准地劈成两截，掉落在地板上。箭身刻着诡异的符文，箭头上涂抹着某种散发着腥甜气息的黑色液体。
毒箭。
但不是射向林凡，而是射在了窗棂上。
箭身上，绑着一小卷羊皮纸。
冷锋用剑尖挑开羊皮纸，展开。
上面只有一行字，用鲜血写成，字迹狰狞：
“子时末，葬龙坡。一人来，否则，江南林家，鸡犬不留。”
落款处，画着一只滴血的眼睛。
影杀阁。
书房内，空气凝固了。
烛火疯狂摇曳，将四个人的影子投在墙壁上，拉长、扭曲，如同张牙舞爪的鬼魅。
窗外的火龙越来越近，火光已经能映亮庄园的围墙。
而手中的血书，冰冷刺骨。
林凡看着那行字，看着落款处那只滴血的眼睛，缓缓地、极其缓慢地，握紧了拳头。
指节因为用力而发白，指甲深深掐进掌心，渗出血珠。
但他脸上的表情，却平静得可怕。
“宗主，不能去！”冷锋急道，“这明显是陷阱！葬龙坡在城外三十里，地势险要，易设伏兵！他们就是要引你出去！”
“江南林家”南宫婉脸色苍白，“他们真的会对你的家人下手？”
“影杀阁做事，没有底线。”秦月的声音在颤抖，“他们真的做得出来。”
林凡没有说话。
他松开拳头，掌心留下四个深深的月牙形血痕。他走到书桌前，拿起笔，蘸墨，在一张空白信笺上写下几行字，然后折好，交给秦月。
“如果我天亮前没有回来，”他的声音平静得没有一丝波澜，“打开它，按上面写的做。”
“林凡！”秦月抓住他的手臂，眼泪终于滚落，“你不能去！我们可以想办法，可以请周长老帮忙，可以”
“来不及了。”林凡轻轻掰开她的手指，“从擂台上下来的那一刻，我就知道，有些路，只能一个人走。”
他看向冷锋和南宫婉：“保护好庄园，保护好里面的人。无论外面发生什么，不要开门，不要应战。”
“宗主！”冷锋还想说什么。
林凡抬手，止住了他的话。
他走到窗边，最后看了一眼窗外越来越近的火光，以及手中那张染血的羊皮纸。
然后，推开窗户。
夜风灌入，吹灭了烛火。
书房陷入黑暗。
只有窗外远处的火光，映亮了他半边侧脸。
“记住，”他的声音在黑暗中响起，如同宣誓，“龙门，不会倒。”
“我，也不会死。”
话音落，身影已如鬼魅般掠出窗外，融入深沉的夜色。
秦月扑到窗边，只看到一道模糊的青影在屋檐上几个起落，便消失不见。
远处，火龙已至坊口。
近处，庄园外那些监视点的影子，开始蠢蠢欲动。
而更远处，葬龙坡的方向，夜色浓稠如血。
风暴，终于来了。
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