靖康四年十一月二十日，登州水师营。
海风裹挟着细雪，拍打在港口的石堤上。韩世忠披着黑氅，站在栈桥尽头，看着水兵从一艘三桅番船上押下十几个人。船体斑驳，帆是南洋常见的蕉麻布，但吃水线极深——这是满载货物的迹象。
“将军，搜过了。”副将快步走来，压低声音，“底舱有象牙三箱、香料二十桶、苏木五十捆，都是南洋常货。但夹层里”他递过一只铁盒，“有这个。”
韩世忠打开铁盒。里面是卷成筒的羊皮纸，展开后竟是一幅海图——从登州到琉球，再到吕宋、占城，航线上标注着暗礁、洋流、季风期，精细程度远超水师现有的任何一幅。
更让他瞳孔收缩的是图上的批注。朱砂小字，是标准的馆阁体：
“甲三航道，十月至四月可行，倭国商队常用。”
“乙七泊点，淡水充足，但土人凶悍，需备火器。”
“丙九暗沙，潮退时可见沉船三艘，疑为前唐海舶。”
这不是普通商人的图。这是积累了数十年、甚至上百年的航海秘本。
“船主呢？”韩世忠问。
“在舱里，是个汉人，自称姓林，泉州籍。”副将顿了顿，“但他指甲缝里有长期握刀的老茧，右肩比左肩厚半寸——是常年开硬弓的痕迹。”
韩世忠冷笑：“带上来。”
很快，一个四十多岁、皮肤黝黑的汉子被押到面前。他穿着南洋常见的短衫，赤脚，但眼神锐利如鹰。
“姓林？泉州哪里？”韩世忠直接问。
“泉州晋江。”汉子口音确实带着闽南腔，“小的林四海，跑南洋贸易二十年了，船引、税单俱全，将军可查验。”
“查验过了。”韩世忠从怀中取出一本册子，“这是泉州市舶司的记录。林四海，泉州晋江人，贞观元年（注：此处为小说虚构年号）领船引，贞观三年在占城遇风浪，船沉人亡——市舶司销籍的记录还在。”
林四海脸色骤变。
“死人复活，还跑到登州来了。”韩世忠走近一步，“说吧，谁让你来的？船上那批货，真正的买主是谁？这幅海图，又是从哪来的？”
寒风呼啸，栈桥上的火把被吹得明灭不定。
林四海沉默良久，忽然笑了：“韩将军果然名不虚传。但有些事，知道了未必是福。”
“巧了，”韩世忠也笑，“本将最喜欢惹祸上身。
“等等！”林四海急道，“我说！但我只知道中间人。三个月前，有人在广州找到我，出价五千贯，让我从占城运这批货到登州。接货的人持一枚铜符，上刻‘海岳’二字。”
“海岳”韩世忠皱眉。
“是江南海岳商行的标记。”身后传来声音。众人回头，只见一名文官打扮的中年人快步走来，正是刚被调到登州负责海运稽查的户部员外郎沈括——此沈括非前朝那位，是幽州学堂第一期结业的实务派，精于账目。
沈括喘着气递上一本账册：“将军，下官核对了登州港半年的货单。海岳商行这三个月，共进口南洋香料、象牙、苏木价值八万贯，但出口账目只有三万贯的丝绸、瓷器。差额五万贯，账上记的是‘预付南洋订金’。”
韩世忠眼神一凛：“五万贯订金？订什么货？”
“查不到。”沈括摇头，“但下官发现另一件事——海岳商行的大掌柜，上个月突然‘暴病身亡’。而这位大掌柜，是扬州知府王伦的妻弟。”
线索瞬间串起来了。
郑钧的江南网络，王伦的姻亲关系，巨额的海外订金，还有这幅显然出自军方或大航海世家之手的秘本海图
“押下去，细审。”韩世忠下令，转身疾步走向营房，“沈括，你立刻带人彻查海岳商行所有账目。还有，飞鸽传书给泉州市舶司，调阅所有‘林四海’这个名字出现过的记录——我要知道，二十年来，究竟有多少‘死人’在海上跑船。”
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同一日，扬州府衙。
李光已经三天没合眼了。眼前堆积如山的账册，是刚从海岳商行扬州总号查封的。二十名从幽州学堂抽调的算学学生，正在隔壁厢房噼里啪啦打着算盘。
“先生，找到了！”一个十五六岁的少年冲进来，手里举着一本薄册，“这是用‘苏州码子’记的暗账！藏在商行神龛的夹层里！”
李光接过册子。苏州码子是江南商界常用的暗记，外人难懂，但他带来的学生里有扬州本地人，早破解了。
册子第一页就让他倒吸一口凉气：
“壬寅年三月，付‘东瀛丸’船资三千贯，运‘匠人十二’至琉球。”
“五月，收‘平户港’生银五千两，记‘海贸利’。”
“八月，订‘铁料三百石、硫磺两百石’，发往‘耽罗岛’。
匠人、生银、铁料、硫磺这哪里是普通商贸？
翻到最后一页，一行朱笔小字触目惊心：
“癸卯年元月，郑公嘱：若事不谐，可赴‘蓬莱’。”
蓬莱？李光心头剧震。在江南海商的暗语里，“蓬莱”不是仙山，而是指倭国九州外的某个海岛——三年前有海商传言，那里聚集着一批宋、倭、高丽的海寇，甚至还有辽国灭亡后逃亡的海上残部。
他猛地起身：“立刻备马，我要去登州见韩将军！”
“大人！”又一名学生冲进来，脸色苍白，“刚收到的密信，从泉州来的”他递上一封火漆密函。
李光拆开，是泉州市舶司提举的亲笔：
“李大人钧鉴：遵命彻查‘林四海’案，发现惊人内情。此名二十年共用七次，每次船引登记相貌、年龄皆不同，疑为多人共用一‘死籍’。最近一次在三年前，持此引者运生铁五百石、硝石两百石出海，目的地倭国平户港。”
“另，下官暗访得知，平户港近年有‘宋人町’，聚居者多为福建、浙江海商，且有江南口音之‘师爷’常往。传闻彼处有船厂，能造二百料海船，形制仿我大宋海鹘战船”
信纸在李光手中微微颤抖。
郑钧死了，但他的网没死。这张网甚至延伸到了海外——倭国、琉球、耽罗，那里有船厂，有匠人，有铁料硫磺，还有一支可能正在成型的海上力量。
“大人，现在怎么办？”学生颤声问。
李光强迫自己冷静下来：“第一，立刻将这份密信抄录，八百里加急送洛阳。第二，通知沿海关防——登州、明州、泉州、广州，所有出海商船严查，特别是运铁、硫磺、硝石者。第三，”他看向窗外阴沉的天，“备快船，我要亲自去登州。”
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洛阳，紫微宫。
赵恒把韩世忠和李光的两份急报重重拍在案上。
“好一个‘若事不谐，可赴蓬莱’！”他声音冷得能结冰，“郑钧生前，不仅联络草原三部、勾结朝中高官，还把退路铺到了海外。倭国平户的船厂，琉球的匠人，耽罗的硫磺矿他是想再造一个海上王国吗？”
银川拿起急报细看，越看眉头皱得越紧：“官家，此事比想象的严重。若只是海寇，韩世忠的水师足以剿灭。但若是倭国某股势力与江南士绅勾结，在海外蓄积力量，待时机成熟反扑”
“那就不是边患，是国患。”赵恒走到地图前，手指从江南划向东海，“倭国平户、琉球、耽罗，这一串岛屿，恰好在登州到泉州的主航线上。若真有一支仿造我海鹘战船的舰队盘踞于此，大宋的海运命脉就捏在别人手里。”
“还有更可怕的。”银川轻声说，“李光在账册里发现，三年来从江南偷运出海的匠人，至少有五十人。其中可能包括军器监的工匠、船厂的老师傅、甚至懂火药配方的匠人。”
两人对视，都看到对方眼中的寒意。
火器是大宋如今对抗草原骑兵的最大依仗。若配方外流
“必须斩断这条线。”赵恒斩钉截铁，“韩世忠的水师主力在长江口，我立刻下旨，调登州、明州所有能战之船，组成远征船队，直扑耽罗、琉球，端掉他们的据点。”
“但官家，”银川提醒，“远征海外需巨资，且海上风云莫测。若大军出动却扑空，或遭风浪损失，朝中那些反对新政的老臣，定会借此攻讦，说‘穷兵黩武、劳民伤财’。”
赵恒沉默了。他知道妻子说得对。江南士绅虽遭重创，但在朝中的影响力仍在。若此时大举用兵海外，一旦失利，新政就可能被全盘推翻。
“那依皇后之见？”
银川走到地图前，手指点在登州：“先固本。令韩世忠在登州组建‘东海巡防营’，战船不必多，但要快、要灵，专门剿海盗、查私运。同时，以‘保护商路’为名，派使团赴琉球、倭国，明面是通商交好，暗地里探查虚实。”
她顿了顿：“还有一招——釜底抽薪。下旨开放泉州、广州、明州三处‘海事学堂’，广招渔民、船工子弟入学，教航海、造船、海战之术。朝廷出钱培养自己的海商、自己的船长。江南士绅能勾结海外，是因为他们垄断了海贸人才。我们就把这垄断打破。”
赵恒眼睛亮了：“就像幽州学堂打破胡汉隔阂？”
“正是。”银川点头，“海上的事，终究要靠海上人解决。等我们培养出第一批自己的船长、自己的海商，那条海外退路，自然就断了。”
窗外传来急促的脚步声。内侍省都知王德全匆匆进来，手里捧着一只细竹筒：“陛下，登州韩将军飞鸽急报！”
赵恒拆开竹筒，抽出卷成小卷的绢纸。上面只有寥寥数语：
“十一月廿二，截获第二艘番船。船主供认，受‘江南某公’所托，正运三百石精铁往琉球。押船者中有一老者，自称前军器监匠户，三年前‘病死’销籍。已严审。另，海图秘本经鉴定，笔迹疑似已故参知政事郑獬之手。”
“郑獬？”赵恒一愣。
！银川迅速回忆：“郑獬，仁宗朝参知政事，致仕后回江南，卒于哲宗元佑六年。他是郑钧的族叔祖。”
“所以这海图秘本，可能是郑家几代人的积累。”赵恒缓缓坐回椅中，“郑獬曾任市舶司提举，掌管海外贸易二十年。他若留下航海秘本传给族中，郑钧用它来铺海外退路就说得通了。”
一条跨越三代人、纵贯朝野海内外的暗线，渐渐浮出水面。
“官家，”银川轻声说，“现在不是犹豫的时候了。”
赵恒深吸一口气，提笔疾书：
“旨一：着韩世忠即日组建东海巡防营，战船二十艘，精兵两千，专司剿私、护航。”
“旨二：命礼部遴选使团，赴琉球、倭国‘通商交好’，使团中混入军情司人员。”
“旨三：泉州、广州、明州即日开设海事学堂，首批招五百人，学制三年，食宿全免，结业授‘海事学士’衔。”
“旨四——此条密旨，”他笔锋一转，“着幽州学堂即日起增设‘海事科’，从现有学生中遴选三十人，由韩世忠派水师老卒授课。此事保密，不得外传。”
写完，他盖上玉玺，看向窗外沉沉夜色。
海上的风暴要来了。但这一次，大宋不能只守海岸线。
“还有，”他忽然对银川说，“让陈琳把赵睦那孩子，也列入幽州学堂海事科的候选名单。”
银川一怔：“他才三岁”
“三岁正好启蒙。”赵恒说，“等他长大时，大宋的海上疆域，该是另一番景象了。”
烛火跳跃，映着地图上那片广袤的蓝色。那里有岛屿，有暗礁，有季风，有未知的敌人，也有未来。
远处传来更鼓声，已是亥时。
而在登州港外的海面上，一艘没有点灯的快船正悄然驶向深海。船头，韩世忠按着刀柄，望着漆黑的海平面，对身旁的沈括说：
“回去后，你拟个章程——海事学堂的教材，不能只有圣贤书。要教看星辨位，教洋流季风，教船体结构，还要教如何在海战中以少胜多。”
沈括郑重应下：“下官明白。将军，我们这是要”
“造一支不输给任何人的海上力量。”韩世忠说，“郑钧能把网铺到海外，是因为大宋这些年只顾守陆。从今往后，不行了。”
海风吹起他的黑氅，猎猎作响。
东方，第一缕晨光正撕破海平线。
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【本章完】