靖康四年十一月十二日，洛阳西郊，幽州学堂洛阳分堂。
晨霜还未化尽，三十名草原使者已站在学堂校场上。他们是三天前突然抵达的——塔塔尔、克烈、乃蛮三部各派十人，由三位王子率领，名义上是“答谢大宋助西夏退敌，商议以马换粮细则”，但明眼人都知道，这是来亲眼看看那个传说中的“新政”到底长什么样。
领头的克烈部王子忽察儿，二十五岁，高鼻深目，披着狼皮大氅，手一直按在弯刀柄上。他盯着校场另一侧——那里，五十名幽州学堂的学生正在晨练，胡汉混杂，动作整齐划一。
“宋人教孩子列队打仗？”忽察儿用草原语对身旁的塔塔尔王子脱里说。
脱里年纪更轻些，眯着眼：“不像是战阵。你看他们的手——空着，没拿兵器。”
的确，孩子们只是在做一套舒展筋骨的动作，类似五禽戏但更简练。带队的是耶律明，他一边示范一边用汉语和契丹语交替喊着节拍。队伍里有女真人、汉人、契丹人，甚至还有两个皮肤黝黑的南洋侨民子弟。
“那是算术课室。”陪同的礼部官员指着不远处一排青砖房，“上午学《九章》，下午学实账。”
忽察儿忽然大踏步走过去，推开其中一间的门。
屋里二十多个孩子正埋头拨算盘，噼啪声如急雨。讲台上，一个三十多岁的先生正在黑板上画图——那是改良水车的剖面，标注着尺寸和受力计算。
“此处轴径三寸，但若水流湍急，需加粗至三寸半，否则易断。”先生用的是幽州口音，“谁能算算，加粗后这截木料需多用多少？”
一个汉人孩子举手：“先生，需先算圆柱体积之差。半径增半寸，高不变”
忽察儿站在门口，一动不动。他九岁就跟着父亲去西域贩马，十三岁就能心算三十匹马的价钱，但这样把“怎么造水车”拆成一串串数字来教草原上没有。
“王子可要进去听听？”礼部官员试探道。
忽察儿摇头，转身走向另一处喧闹的地方——工坊区。
这里热气扑面。四座砖炉烧得正旺，十几个年龄稍长的学生围着铁砧，轮流捶打一块烧红的铁坯。叮当声中，一个满脸炭灰的女真少年抬起头，正是完颜康。
“这是在打什么？”忽察儿用生硬的汉语问。
完颜康抹了把汗，举起手中已成雏形的铁件：“犁头。但和寻常犁不同——我们加了可调节的犁刀，深耕、浅耕可调。江南土黏，幽州土硬，辽东多石，用同一张犁费牛费人。”
他指着旁边木架上的几件成品：“这是给江南的，犁面宽；这是给幽州的，犁尖加钢；这是给党项旱地的，带碎土轮。00暁税王 首发”
忽察儿蹲下细看。他是草原贵族，但也亲自牧马放羊，知道好农具意味着什么。“这犁一头牛能拉？”
“轻的六十斤，壮的母牛就能拉。”完颜康说，“重的八十斤，得用壮牛。但深耕一尺二，抵寻常犁耕两遍。”
塔塔尔王子脱里忽然开口：“草原上土硬草深，能用吗？”
完颜康一愣，随即眼睛亮起来：“没试过。但原理相通——只要知道草根多深、土有多硬，就能调。”他看向忽察儿，“王子若能留些草原的土样、草样，我们可试试。”
三个草原王子对视一眼，都没说话。
这时，校场传来钟声。晨练结束，学生们散向各课室。李青抱着一卷图纸匆匆走过，被忽察儿叫住。
“你手里是什么？”
李青展开图纸——是一幅巨大的运河闸门改良图，标注密密麻麻。“汴河与黄河交汇处的双闸，防泥沙淤积的。我们在江南看了十二处水闸，回来重画的。”
“你们真去江南了？”乃蛮部的年轻王子也速该忍不住问，“坐船？走了多久？”
“八月出发，十月回来。”李青说，“乘韩将军的水师战船，沿运河南下，经汴、淮、扬、苏、杭。在苏州还帮老农修了水车，在杭州学了织机。”
他说得平淡，但在草原人听来，简直是神话——一群半大孩子，乘战船走几千里，去学修水车？
忽察儿忽然转向礼部官员：“我们要见大宋皇帝。”
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同一时辰，紫微宫偏殿。
赵恒正在看一份刚送到的密报，眉头紧锁。银川坐在他对面，手里拿着李仁孝的第二封信。
“郑钧找到了。”赵恒把密报推过去，“在庐州（今合肥）的一处别业，但人已经死了。服毒，留了遗书，承认‘结党营私、图谋不轨’，但把所有具体罪行都揽在自己身上，说‘余者皆受蒙蔽’。”
银川快速浏览：“死无对证。”
“对。”赵恒揉着眉心，“江南十二州，涉事官员四十七人，其中三品以上两人，五品以上九人。但郑钧一死，关键线索就断了——那八十七万贯的最终流向、朝中更高层的保护伞、甚至伪造玉玺的工匠是谁，都成了谜。”
“江南士绅会借此反扑。”银川说，“他们会说，郑钧已死，罪责已清，朝廷若再深究，便是‘牵连过广、动摇国本’。”
殿内沉默片刻。
赵恒忽然问：“仁孝信里说什么？”
银川把信递过去：“他说，草原三部使者去洛阳，明面是议‘以马换粮’，实则是来看大宋虚实的。克烈部与西辽残部有联络，塔塔尔部去年劫过西夏的边市，乃蛮部他怀疑与金国旧贵族有染。
“也就是说，这三部使者，没一个是真心来换马的？”
“也不尽然。”银川指着其中一段，“李仁孝说，乃蛮王子也速该临走前，私下问他‘幽州学堂收不收草原子弟’。这个也速该是庶出，母亲是汉人女奴，在部中地位不高。”
赵恒眼睛微眯：“突破口？”
“或许。”银川想了想，“官家可还记得，三年前我们定下的‘五步同化策’？”
赵恒点头：“通婚、通商、通学、通工、通兵。如今通婚有银川你，通商有边市，通学有幽州学堂，通工有匠人交流，唯打通兵——让胡汉子弟共编一军，尚未实现。”
“或许该加速了。”银川说，“李仁孝在信末提了一句，说‘若大宋能在河套设一军镇，屯田练兵，胡汉混编，则草原三部不敢东顾’。他愿意出三千党项骑兵为基干。”
赵恒站起身，走到地图前。手指从洛阳往北，划过黄河，停在河套平原。
“此地前唐时便是重镇，水草丰美，可屯田养马。若设军镇，东护幽燕，西控西夏，北扼草原”他转身，“但朝中那些老臣，定会说‘胡汉混编，恐生变乱’。”
“那就让他们看看，胡汉混编能成什么事。”银川也站起来，走到丈夫身边，“让草原使者多留几日，带他们去看幽州学堂的学生如何协作，看辽东的女真骑兵如何与岳家军并肩作战，看登州船厂里汉匠和南洋匠人如何共造海船。”
她顿了顿，声音更坚定：“然后，在朝会上正式提出‘河套军镇’之议。让李青、耶律明、完颜康那些孩子站在殿上，告诉满朝文武——他们这代人，不想再分什么胡汉。”
赵恒看着她，忽然笑了：“银川，有时候我觉得，你比我更像皇帝。”
“妾身只是知道，”银川也笑了，“有些事，男人总想着‘徐徐图之’，但女人明白——孩子等不起，时代等不起。”
就在这时，内侍来报：草原三王子求见，已在文德殿等候。
赵恒整了整衣袍：“走，去见见这些草原来风。”
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文德殿侧厅，炭火烧得正旺。
忽察儿、脱里、也速该三人已换了宋式常服，但坐姿依旧挺直如刀。见赵恒与银川进来，他们起身行草原礼——右手抚胸，躬身三十度。
“三位王子远道而来，辛苦。”赵恒在主位坐下，示意赐座，“看过幽州学堂了，以为如何？”
忽察儿率先开口，直截了当：“陛下，草原人不说虚话。学堂很好，但那是宋人的学堂。我们三部来，想问三件事：第一，‘以马换粮’，具体怎么换？一匹马换多少石粮？第二，草原遭了白灾（雪灾），今冬缺的不只是粮，还有盐、铁、茶。大宋能否开边市？第三，”他顿了顿，“我们部中有子弟想学汉文、学算术，能否进幽州学堂？”
赵恒与银川对视一眼。这忽察儿看似粗豪，实则句句要害。
“朕一一答你。”赵恒说，“第一，马分三等。上等战马，一匹换粮五十石；中等驮马，三十石；下等驹马，二十石。具体可由双方兽医共验。第二，盐铁茶可开边市，但有三不卖：制甲铁不卖，弩机不卖，耕牛不卖。第三，幽州学堂收草原子弟，但有三要求：需通汉话基础，需有部落头人作保，需学成后回乡服务至少三年。”
条件清晰，毫不含糊。
脱里皱眉：“耕牛为何不卖？草原也能开田。”
“因为耕牛关乎国本。”银川接过话，声音温和但坚定，“大宋推行新农具，需大量耕牛。但我们可以卖牛犊，或派兽医帮你们培育良种牛——这是更长久的合作。”
也速该忽然开口，他汉语说得最流利：“陛下，娘娘，我们乃蛮部想送十个孩子来洛阳。不光学文，还想学造水车、修农具。草原也有河，但不会治水，春天泛滥，秋天干涸。”
赵恒心中一动：“你可知道，学这些要三年五载，且未必能立竿见影？”
“知道。”也速该点头，“但我母亲是汉人，她死前说，草原人逐水草而居，是因为不会治水。若能定居，谁愿意年年迁徙？”
这话让厅内静了一瞬。
忽察儿瞪了也速该一眼，显然不满他“露底”，但也速该挺直脊背，毫不退让。
“朕准了。”赵恒说，“不过十个太少。三部各选二十人，共六十名少年，年岁十岁至十五岁，今冬就可送来。食宿由朝廷承担，但有一条——”他目光扫过三人，“这些孩子学成后，必须回草原，把所学用在草原。若有人学成后滞留中原享福，朕会亲自问责。”
！这是恩威并施。
忽察儿沉默良久，终于再次抚胸：“谢陛下。但我还有一问——草原三部与大宋，是臣属，还是盟友？”
“既非臣属，也非盟友。”赵恒说，“是邻居，是伙伴，是共同面对天灾人祸的兄弟。大宋不强求草原称臣纳贡，草原也不必对大宋卑躬屈膝。我们要的，是黄河安澜，边市繁荣，孩子有学上，老人有医看。”
他顿了顿：“就像幽州学堂里那些孩子——契丹人、女真人、汉人，一起改良农具时，没人问你是哪族人，只问这犁头角度对不对，这木料够不够硬。”
三位王子都怔住了。
这完全超出了他们的认知。草原上，部落之间要么征服，要么臣服，要么厮杀。这种“不分胡汉、只问实务”的关系
“陛下此言，”也速该喃喃道，“我母亲若在，定会感动落泪。”
忽察儿深吸一口气，忽然从怀中取出一把镶宝石的短刀，双手奉上：“这是我克烈部祖传的‘狼牙刃’，赠予陛下。我以长生天起誓：只要陛下待草原如待兄弟，克烈部绝不对大宋动刀兵。”
脱里和也速该也各自取出信物——一枚鹰骨扳指，一块羊脂玉佩。
赵恒郑重接过，然后示意内侍取来三件回礼：不是金银珠宝，而是三套精装书——《齐民要术》改良版、《水利图说》、《九章算术新注》。
“礼轻，但意重。”赵恒说，“这些书里，有大宋三年来改良农具、兴修水利、精算实账的所有心得。望三位带回草原，让更多人看到——学问，才是最好的刀剑。”
使者退下后，银川轻声问：“官家真信他们？”
“不全信。”赵恒看着手中的狼牙刃，“但总要有人先迈出第一步。草原三部不是铁板一块，克烈部亲西辽，塔塔尔部贪财，乃蛮部有也速该这样想变的人。分化、拉拢、融合，这才是长治久安之道。”
他走到窗边，看着宫城外洛阳的街市：“银川，你知道我最想看到什么吗？是三十年后，一个草原孩子和一个江南孩子，在河套军镇一起修水渠，然后争论该用幽州的算法还是草原的经验——而不是像我们这一代，还在战场上刀兵相见。”
银川站到他身旁，轻轻握住他的手。
殿外传来悠扬的钟声，是幽州学堂下课的钟。此刻，那些胡汉孩子们应该正涌出课室，争论着算题，比划着图纸，或许还会为晚膳的羊肉馒头谁多吃一个而笑闹。
而在遥远的江南，李光刚刚查封了第六家与郑钧有关的钱庄。账册堆满三间屋子，二十个从幽州学堂抽调的学生正在连夜核账——他们用新式记账法，效率比老账房高了三倍。
更远的辽东，岳飞和完颜宗弼正带降兵修路。女真、契丹、汉人混编成队，喊着同样的号子，锤砸在同一条路上。路修好后，从锦州到辽阳的商队，能少走五天。
所有这些碎片，正在拼成一个新的版图。
不是靠刀剑征服的版图，而是靠学堂、农具、商路、算法一点点连接起来的版图。
“对了，”赵恒忽然想起什么，“陈琳收养的那个假皇子，取名了吗？”
银川点头：“陈琳说，孩子小名唤作‘阿合’，草原语里‘和平’的意思。大名还未取，说等官家赐名。”
赵恒想了想：“就叫赵睦吧。睦，亲睦和睦。愿他这一代，不再有我们这代的隔阂。”
暮色渐起，宫灯次第点亮。
明天还有更多事要忙：江南贪腐网的深挖、河套军镇的朝议、六十名草原子弟入学的安排、实务科举第二批的筹备
但这个黄昏，赵恒和银川就这样并肩站着，看洛阳城的炊烟袅袅升起，与晚霞融成一片温柔的紫金色。
远处的学堂钟声，又响了一次。
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【本章完】