第一百二十三章：秋杀
一、西山岛的血月
十月底的太湖，夜风里已经带了初冬的寒意。西山岛藏在水道纵横的芦苇荡深处，从外面看，只是个普通渔村。但韩世忠的水师在子时突袭时，遇到的抵抗激烈得不像渔村。
“放箭！”韩世忠站在楼船船头，看着黑暗中不断闪现的人影。
水师官兵用的是特制的火箭，箭头裹着浸油的棉絮，点燃后射向岛上的茅屋。火起得很快，因为那些屋子下面埋着火药——影楼的老巢，本身就是个火药桶。
“韩将军，东边有船要突围！”副将喊道。
“拦住。”韩世忠冷冷道，“一个都不许放走。”
二十艘战船堵死了所有水道。影楼的杀手确实凶悍，但在正规水师面前，个人的武艺显得苍白。他们试图泅水逃生，可水里早就布了网——不是渔网，是带倒钩的铁网。
战斗在丑时结束。清点战场时，韩世忠在岛中央的祠堂地下，发现了一个密室。密室里没有金银财宝，只有两样东西：一摞账册，和几十个木盒。
账册记录的是影楼十年的生意——刺杀、绑架、勒索，雇主的名字都用代号，但收款的方式……很特别。
“盐引？”韩世忠翻着账册，眉头紧锁。影楼收的酬金，三成是现银，七成是江南盐商开具的盐引。这些盐引可以在任何盐场兑盐，比银子更隐蔽，也更好洗白。
更关键的是，其中几笔大生意，收的是“宫制盐引”——那是专供内宫、宗室的特供盐，市面上根本见不到。
“韩将军，这些木盒……”亲兵的声音有些发颤。
韩世忠走过去，打开一个木盒。里面是一枚铜印，刻着“内侍省都知司”的字样。再打开一个，是“东宫詹事府”。一共十七个木盒，十七枚不同衙门的印信——有真的，也有伪造的，但都足以假乱真。
“这是要……伪造文书，调动兵马？”副将倒吸一口凉气。
韩世忠没说话。他拿起那枚“内侍省都知司”的印，在烛光下仔细端详。印是真的，而且磨损痕迹显示经常使用。内侍省都知司管的是皇宫宿卫，这枚印能调动的，是守卫宫城的禁军。
“快马送洛阳。”他把印小心包好，“告诉陛下，网……比咱们想的还大。”
二、李光的抉择
同一夜，扬州府衙的地牢里，李光正在审讯王伦。
不是用刑，是用账册。李光把从洪四海水寨搜出的往来账册摊在桌上，一页页翻给王伦看：“王知府，你三年前修扬州城墙，批的是三万两银子，实际只花了一万八，剩下一万二，进了谁的口袋？”
王伦脸色煞白：“李大人，这……这是污蔑！”
“那这个呢？”李光又翻一页，“去年运河清淤，你报的是征用民夫五千人，实际只有两千，剩下三千人的工钱，又去哪了？”
一桩桩，一件件，都是王伦在扬州任上五年贪墨的证据。这些证据原本藏在洪四海的密室里，因为王伦每次分赃，都要经过漕运帮会洗白。
“李大人，”王伦终于扛不住，扑通跪倒，“下官……下官也是被逼的！郑钧说了，若是不从，就让下官在扬州待不下去……”
“所以你就从了？”李光冷笑，“从了之后，发现来钱容易，就越陷越深，最后成了他们的一条狗？”
王伦涕泪横流，连连磕头。
李光看着他，眼中没有怜悯：“给你两条路。第一，把这些年所有的事，一五一十写下来，签字画押；第二，我现在就以贪墨罪将你锁拿进京，交给刑部——你知道刑部赵鼎的脾气。”
王伦当然知道。赵鼎是出了名的铁面尚书，落在他手里，不死也得脱层皮。
“我写……我写！”王伦爬到桌边，颤抖着拿起笔。
李光走出地牢时，天快亮了。亲兵跟上来，低声道：“大人，刚接到消息，韩世忠将军端了影楼的老巢，搜出……”
他附耳说了几句。李光听完，脸色微变。
“内侍省的印？”他喃喃道，“难怪……难怪他们能调动那么多资源。”
他忽然想起一件事：“使团到哪了？”
“按行程，应该快到登州了。岳将军亲自护送，走的海路。”
“海路也不安全。”李光沉吟片刻，“传我令，调扬州水营十艘快船，立刻北上接应。再传信给沿途各州县——凡有可疑船只，一律扣查。”
“是！”
亲兵领命而去。李光站在府衙庭院里，看着东方渐渐发白的天色。秋风萧瑟，吹落满庭黄叶。
这一场博弈，已经到了刺刀见红的时刻。而他的手里，握着的不仅是王伦的供词，还有更重要的东西——
洪四海临死前，吐出了一个名字。一个他不敢相信，却不得不信的名字。
三、海上的杀机
登州外海，岳飞的船队遇到了麻烦。
不是风浪，是人祸。十艘形迹可疑的快船一直尾随，从扬州跟到登州，始终保持五里左右的距离。不靠近，也不远离，就像一群等待时机的狼。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“将军，要不要……”副将做了个包围的手势。
岳飞摇头：“他们不动，咱们也不动。但传令各船，弓弩上弦，火油准备。”
他站在船头，用望远镜观察着那十艘快船。船型很特别，船身细长，吃水浅，速度极快——是专门用于接舷战的海鹘船。这种船江南水师才有，民间不可能拥有。
“江南的人，手伸得真长。”岳飞冷笑。
正说着，东南方向突然出现一片帆影。不是十艘，是三十艘，而且是标准的大宋水师战船，桅杆上挂着韩世忠的将旗。
尾随的快船见状，立刻调头想逃。但已经晚了。水师战船从两翼包抄，用拍竿和弩炮封锁了去路。
一场小规模的海战在午时爆发。说是海战，其实是围剿。那些快船虽然灵活，但在正规水师面前毫无胜算。半个时辰后，八艘被击沉，两艘被俘。
韩世忠登上岳飞的座船时，手里提着一个木盒——和在西山岛发现的一模一样。
“岳将军，看看这个。”他打开木盒，里面是一枚“登州水师营”的调兵印。
岳飞瞳孔一缩：“他们连水师的印都敢伪造？”
“不是伪造。”韩世忠摇头，“是真的。登州水师营三个月前报失了一枚印，一直没找到。现在看来，是被人‘借’走了。”
他顿了顿，声音压低：“更麻烦的是，我在被俘的船上，发现了这个——”
他从怀里掏出一封密信。信是写给“影楼楼主”的，内容很简单：使团北上，海路截杀，一个不留。落款处没有名字，只盖了一个私印，印文是“清流居士”。
“清流居士……”岳飞沉吟，“江南士林领袖，常以此自称者不下十人。”
“但能用真印调动假水师的，恐怕只有一个。”韩世忠眼中寒光一闪。
两人对视，同时想到了一个名字。
四、洛阳的暗涌
赵恒收到韩世忠的快船密报时，正在听银川弹琴。琴是古琴，曲是《高山流水》，但琴音里总带着一丝不易察觉的忧思。
“陛下，”张宪捧着密报进来，脸色凝重，“韩将军和岳将军联名急报。”
赵恒接过，快速看完，脸上没什么表情。他把密报递给银川：“你也看看。”
银川看完，手一抖，琴弦“铮”地断了一根。
“清流居士……郑钧？”她难以置信，“他怎敢……”
“他敢的事多了。”赵恒起身，走到窗前，“勾结西辽，煽动草原，扶持水匪，现在连刺杀朝廷钦差、伪造调兵印信都敢做。你说，他还有什么不敢的？”
银川沉默片刻：“那陛下准备……”
“等。”赵恒只说了一个字，“等李光的供词，等王伦的笔供，等所有证据都齐了。”
“可是使团那边……”
“有岳飞和韩世忠在，使团不会有事。”赵恒转身，看着银川，“朕现在担心的，不是郑钧，是他背后那个人。”
他走到案前，摊开那枚“内侍省都知司”的印：“能拿到这枚印的，满朝文武不超过五个人。能长期使用而不被发现的，恐怕只有一个。”
银川脸色发白：“陛下是说……宫里？”
赵恒没回答，只是拍了拍手。殿外走进来一个老太监，头发花白，腰背佝偻，但眼神锐利如鹰。
“曹公公，查得如何？”
老太监躬身：“回陛下，老奴查了内侍省这三年的用印记录。都知司的印，共调用十七次，其中十二次是正常公务，五次……”他顿了顿，“是私自调用，记录被篡改了。”
“谁调的？”
“从笔迹看，是前任都知太监刘瑾。但刘瑾去年就病死了。”
“死无对证？”赵恒冷笑，“曹公公，你信吗？”
老太监抬起头：“老奴不信。刘瑾死前三个月，他的干儿子突然暴富，在洛阳城外置了三百亩良田。而买田的钱，走的是江南钱庄的票号。”
线索又绕回了江南。
赵恒沉默良久，忽然说：“曹公公，你再去查一件事——查查刘瑾死前，见过哪些宫外的人。特别是……江南来的。”
“老奴领旨。”
老太监退下后，银川走到赵恒身边，轻声问：“陛下怀疑……宫里有江南的内应？”
“不是怀疑，是确定。”赵恒握住她的手，“只是这个内应藏得太深，朕需要他……自己跳出来。”
五、郑钧的最后一搏
苏州郑家别院，郑钧在书房里来回踱步，像一头困兽。
三路败绩，影楼被端，海路截杀失败——他的所有底牌，几乎都打光了。现在王伦落在李光手里，洪四海已死，连宫里的那条线都开始不稳。
“郑公，”王继先推门进来，脸色比郑钧还难看，“刚得到消息，韩世忠的水师封锁了长江口，所有北上的商船都要严查。咱们那些货……怕是出不去了。”
“出不去就烧了！”郑钧低吼，“绝不能落到朝廷手里！”
“烧？”沈括也跟进来，“郑公，那些货值三百万两！烧了，咱们就真的一无所有了！”
“不烧，等着赵恒用这些货当证据，把咱们全砍了？”郑钧眼睛赤红，“你们还没明白吗？赵恒不是要查案，是要抄家！是要把江南百年士绅，连根拔起！”
王继先和沈括对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
“那……那怎么办？”
郑钧停下脚步，眼中闪过疯狂的光：“既然横竖都是死，那就……拉个垫背的。”
他从书案暗格里取出一个锦盒，打开，里面是一卷黄绫——不是圣旨，但形制一模一样。黄绫上已经写好了文字，只缺一个印。
“这是……”王继先看清内容，吓得腿都软了，“郑公，这、这是矫诏！是谋逆！”
“矫诏？”郑钧狞笑，“等赵恒死了，这就是遗诏！是传位给二皇子的遗诏！”
沈括颤声问：“可、可二皇子是假的啊……”
“假不假，重要吗？”郑钧拿起那枚“清流居士”的私印，重重盖在黄绫上，“重要的是，有人信。只要宫里那位信，只要朝中那些对赵恒新政不满的大臣信——假的，也能变成真的！”
他小心收起黄绫：“王公，沈公，你们现在只有两条路：要么跟我干这一票，成功了，咱们就是拥立新君的从龙之臣；要么，现在就去向李光自首，看他会不会饶你们全家性命。”
王继先和沈括脸色煞白，久久无言。
窗外秋风呼啸，吹得庭院里的枯枝呜呜作响，像无数冤魂在哭泣。
六、使团的归程
十月最后一天，使团的船队终于抵达幽州港。
孩子们下船时，个个又黑又瘦，但眼睛亮得惊人。他们在江南三个月，经历了围堵、刁难、刺杀，也教会了江南人新式农具、改良织机、实用算术。
码头上，陈琳带着幽州学堂的全体师生在迎接。当看见自己学生平安归来时，这个一向沉稳的老先生，眼眶都湿了。
“回来就好，回来就好……”他挨个拍着孩子们的肩，声音有些哽咽。
李青、耶律明、完颜康，这三个当初在虎丘文会上挺身而出的少年，现在站得笔直，像三棵经了风雨的小树。
“先生，”李青从怀中掏出一本厚厚的册子，“这是我们在江南整理的《江南农工录》，记录了苏杭两地十七种独有的技艺，还有咱们改良后更适合北方的版本。”
耶律明也递上一卷图纸：“这是江南水乡的渠网图，我们重新测算过，有些设计可以用在幽州的盐碱地改造上。”
完颜康最实在，他捧出一包种子：“这是江南的晚稻种，耐寒，我们试种了一小片，长得不错。要是能在辽东试种成功，冬天就能多收一季。”
陈琳接过这些东西，手在微微颤抖。这些孩子，真的长大了。他们带回来的不是仇恨，是学问；不是隔阂，是桥梁。
岳飞和韩世忠最后下船。两人站在码头上，看着欢呼团聚的师生，相视一笑。
“岳将军，”韩世忠忽然说，“这一趟走下来，我倒有个想法。”
“请讲。”
“江南的造船术，确实比咱们北方强。但咱们北方的水师，实战经验更丰富。”韩世忠眼中闪着光，“若是能南北交流，让江南的工匠来北方造船，北方的水手去江南练兵……大宋的水师，能强十倍。”
岳飞点头：“不光水师。农具、织机、水利、算术——南北各有所长，合则两利，分则两伤。这道理，孩子们都懂了，咱们这些大人，也该懂了。”
夕阳西下，把码头染成金色。远航归来的船队在港内轻轻摇晃，像疲倦的巨兽在休憩。
而在更远的南方，在洛阳，在苏州，一张更大的网正在收紧，一场更大的风暴正在酝酿。
秋已深，冬将至。
但总有人在冬天来临前，为来年的春天埋下种子。
（第一百二十三章完）