第一百二十二章：网与刃
一、雪夜突围
子时将至，鹰嘴坳的雪地上，完颜宗弼的八千铁骑已做好决死冲锋的准备。箭囊空了，就把折断的箭杆绑在木棍上；刀卷刃了，就从死去的战友手里换一把。战马在不安地刨着雪地，白气从鼻孔喷出，在月光下凝成霜。
完颜宗弼站在阵前，用冻僵的手最后一次擦拭弯刀。刀身上映出他花白的须发，还有身后八千双视死如归的眼睛。
“儿郎们，”他的声音在雪夜里传得不远，但每个字都砸在人心上，“这一仗，不是为了大金，不是为了大宋，是为了咱们脚下的土地，是为了家里等咱们回去的婆娘孩子。”
他顿了顿：“冲锋之后，各安天命。能活的，回去告诉子孙——他们的父祖，没给女真人丢脸。”
八千铁骑齐举刀，没有呐喊，只有刀刃破风的呜咽。
就在第一匹战马即将跃出的瞬间，东北方向的山脊上，突然亮起三支火箭——红、绿、红，在夜空中划出诡异的轨迹。
“信号！”了望兵嘶声喊道，“是岳将军的信号！”
完颜宗弼猛地抬头。火箭熄灭的刹那，东北山坡上爆发出震天喊杀声。不是从山下攻上来，是直接从山脊往下冲——岳飞的三千背嵬军，竟不知何时翻越了被西辽人视为天险的鹰愁岭！
更让西辽军胆寒的是，宋军阵前推着的那些怪器械开始发威。不是床弩，不是投石机，是二十架特制的“喷火车”——粗铁管里喷出黏稠的黑油，遇雪不冻，遇风不散，被火箭一点，瞬间化作二十条火蛇，沿着山坡向西辽阵地蔓延。
“火！火攻！”萧干在远处看见，惊得魂飞魄散。他算准了一切，唯独没算到宋军能在暴雪中运来这种邪门武器，更没算到他们敢在满是枯草积雪的山坡上放火。
火势借风，转眼就吞没了西辽军的前沿阵地。弓箭手惨叫着从燃烧的工事里逃出，阵型大乱。
“冲锋！”完颜宗弼抓住这千载难逢的战机，弯刀前指。
八千铁骑如雪崩般冲出鹰嘴坳。前后夹击，火海焚阵，西辽军彻底崩溃了。许多人不是战死，是在逃窜时摔下悬崖，或是被自己人踩踏致死。
岳飞从山坡冲下时，白袍已染成黑红。他一枪挑飞一个西辽百夫长，勒马在完颜宗弼面前：“大帅，萧干在哪？”
“往黑风谷跑了！”
“追。”岳飞调转马头，“除恶务尽。”
两支骑兵合流，如一把烧红的刀子，切入溃逃的西辽军。这一追，就是三十里。
二、黑风谷的最后抵抗
黑风谷的得名，是因为这里常年刮着诡异的旋风，能把箭矢吹偏，能把火把吹灭。萧干逃到这里时，身边只剩八百亲兵。但他笑了——黑风谷是他的最后底牌。
谷中早已埋好机关：绊马索、陷坑、毒蒺藜，还有三百死士藏在两侧山洞，等追兵进来，就会放下滚石封住谷口，来个瓮中捉鳖。
“岳飞来得好，”萧干咬牙切齿，“正好用他的人头，祭我兄长！”
可他不知道的是，三天前，当他在鹰嘴坳布防时，岳飞已经派出一队辽东猎户出身的斥候，把黑风谷摸了个透。那些猎户的父祖在这片山林里活了一辈子，哪里有个兔子洞都清楚。
所以当萧干听见谷口传来马蹄声时，等来的不是岳飞的主力，而是一百个背着奇怪包裹的宋军工兵。
“放箭！”萧干下令。
箭矢射出，却被谷中旋风卷得七零八落。而那一百工兵，在盾牌掩护下，迅速在谷口埋下几十个铁罐，然后掉头就跑。
“震天雷？”萧干冷笑，“这谷里旋风大，你们点得着火？”
话音刚落，谷口方向传来一连串闷响——不是爆炸，是铁罐炸开后喷出的浓烟。黑烟滚滚，遇风不散，反而顺着旋风灌进山谷。
“毒烟？！”萧干脸色大变。
不是毒烟，是呛人的辣椒粉混合石灰粉。西辽兵被呛得涕泪横流，咳嗽声此起彼伏，哪里还顾得上放箭拉机关。
就在这片混乱中，岳飞的主力到了。不是从谷口强攻，是从两侧山崖用绳索降下——又是那些猎户斥候探出的隐秘小路。
完颜宗弼率辽东铁骑从正面冲入时，战斗已近尾声。萧干的八百亲兵被分割包围，一个个倒下。最后只剩下萧干，背靠着一块巨石，浑身是血，手里还握着一把卷刃的刀。
岳飞和完颜宗弼并肩走到他面前。
“降了吧。”岳飞说，“你兄长在洛阳教书，日子过得不错。”
萧干惨笑：“教书？我萧家世代将门，宁可战死，不……”
他的话没说完，一支冷箭从暗处射来，正中他咽喉。萧干瞪大眼睛，缓缓倒下，至死不知是谁放的箭。
完颜宗弼看向箭来的方向——是一个西辽老兵，射完箭就把弓一扔，跪地投降：“小人……小人是萧将军的亲兵，但家里还有老娘孩子，不想死……”
岳飞沉默片刻，挥手让人把老兵带下去。他蹲下身，合上萧干的眼睛。
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“厚葬。”他说，“不管怎么说，是个战士。”
辽东的战事，至此尘埃落定。西辽复国军主力尽灭，逃进深山的残部不足五百，已不成气候。但这场胜利的代价也惨重——完颜宗弼的八千铁骑，只剩四千三百人；岳飞的三千背嵬军，折了八百。
打扫战场时，岳飞在黑风谷的一个山洞里发现了不该出现的东西：二十箱崭新的弓弩，弩臂上刻着江南官造工坊的印记；还有十箱震天雷，虽然样式老旧，但确实是宋军制式。
“江南……”岳飞看着那些军械，眼神冰冷。
三、贺兰山的抉择
同一时刻，贺兰山北麓的党项大营里，李仁孝正面临一个艰难抉择。
草原三部的使者来了，不是来投降，是来“议和”。条件很简单：西夏开放贺兰山北麓草场，允许三部越冬；作为回报，三部愿与西夏结盟，甚至可以帮助西夏……脱离大宋。
“殿下，这是千载难逢的机会。”一个老臣低声劝道，“朝廷虽然援助咱们，但终究是汉人。若是能联合草原三部，西夏才能真正独立……”
“然后呢？”李仁孝打断他，肩上伤口还裹着绷带，脸色苍白但眼神锐利，“联合草原人，赶走宋人，接着呢？草原人要草场，要粮食，要铁器——咱们给得起吗？给不起，他们就会抢。今天能帮咱们打宋人，明天就能打咱们。”
他起身走到帐外，看着营地里燃烧的篝火，还有篝火旁或坐或卧的伤兵：“这一仗，咱们死了三千七百人。如果脱离大宋，下次草原人来，咱们要死多少？七千？一万？”
老臣哑口无言。
李仁孝转身，对使者说：“回去告诉你们的首领：贺兰山是党项人的，一寸不让。但若是缺粮过冬，可以拿马来换——一匹马换三石粮，童叟无欺。若是想抢……”
他指了指远处陈列的火炮：“这些震天雷，还能再响几百次。”
使者悻悻而去。副将走来，低声道：“殿下，朝廷的吴玠将军还在五十里外等着，问是否需要援助。”
“告诉吴将军，危机已解，请他回师。”李仁孝顿了顿，“但转告陛下——西夏永远是陛下的臣属，但西夏的事，请让西夏人自己解决。”
这话说得微妙。既是表忠心，也是要自主权。
当夜，李仁孝独自登上贺兰山一处高坡。从这里能望见山下的战场，还能望见更远处隐约的黄河。三个月前，他还是个需要姐姐指点、需要陛下撑腰的少年王子；现在，他手上沾了血，肩上扛着国，心里装着两万将士和百万子民的生死。
“皇姐，”他对着洛阳方向轻声说，“我好像……有点明白当皇帝是什么滋味了。”
风从贺兰山巅吹过，带着雪粒，也带着远方隐约的驼铃声。那是草原三部的商队，真的带着马来换粮了。
仗打完了，日子还得过。
四、运河暗流
扬州运河的清剿比预想的顺利，也比预想的复杂。
洪四海被擒，水匪主力一网打尽，但李光在审讯时发现了更麻烦的事——洪四海不是普通水匪，他背后有一张庞大的网。
这张网以漕运为脉络，串联起江南七州的盐商、茶商、米商，甚至渗透进了地方官府。劫官粮只是这张网的一次行动，真正的目的，是掌控整个江南的物流命脉，进而……影响朝政。
“郑钧只是台面上的人。”洪四海在刑讯下终于松口，“真正牵线的，是……是宫里的人。”
“谁？”
“我不知道名字，只知道每次传话，用的都是宫制的信笺，盖着内宫的印。”洪四海苦笑，“李大人，您斗不过的。这网太大了，从江南织到洛阳，从商贾织到朝堂……”
李光沉默。他知道洪四海没全说，但也知道他说的是真话。新政触动的利益太大了，大到一个郑钧根本扛不住，必须有更高层的人支撑。
“押下去，严加看管。”他对狱卒说，然后转身走出牢房。
外面天色已亮，运河上船只开始往来。看似恢复了太平，但李光知道，水下还有暗流。
王伦跟上来，小心翼翼地问：“李大人，接下来……”
“接下来，该收网了。”李光淡淡道，“但不是收这张网——是收更大的网。王知府，你即刻拟一份名单，所有与洪四海有过往来的商户、官员，无论官职大小，全部列出来。”
“这……这会牵连甚广啊！”
“就是要牵连甚广。”李光眼中寒光一闪，“陛下让我南巡，不是来和稀泥的。既然有人想把江南织成一张对抗朝廷的网，那我就把这网……一根根线都挑出来。”
他顿了顿：“还有，传书韩世忠将军，请他水师封锁长江口，所有北上的货船，一律严查。特别是——”
他压低声音：“查有没有夹带不该带的东西。”
王伦冷汗直流。他忽然意识到，眼前这个看似文弱的钦差，手段比郑钧狠多了。郑钧只想谋利，李光是要……犁庭扫穴。
五、洛阳的棋局
十月中旬，三处战报陆续抵京时，赵恒正在教阿瑗认字。孩子两岁了，能含糊地说些词句，最喜欢拽着父亲的袍角问：“爹爹……打仗？”
“打完了。”赵恒抱起儿子，走到地图前，“你看，辽东赢了，贺兰山赢了，运河也通了。”
阿瑗似懂非懂，小手拍着地图上的江南：“这里……也打？”
赵恒一怔，随即笑了：“这里不打仗。这里……下棋。”
确实是在下棋。郑钧的最后一招，不是刀兵，是更隐蔽的杀招——刺杀。
密报是张宪清晨送来的：郑钧重金雇了江湖上最有名的杀手组织“影楼”，目标不是赵恒本人，是南下使团的那些孩子，还有李光。
“他这是要毁了新政的‘种子’。”银川看完密报，脸色发白，“孩子们若有闪失，新政就成了笑话；李光若死，江南就彻底失控了。”
赵恒点头，却不见慌乱：“所以朕说，是在下棋。他出招，朕应招——张宪。”
“臣在。”
“影楼的老巢，查到了吗？”
“查到了，在太湖西山岛。”
“那就端了。”赵恒轻描淡写，“让韩世忠去办。水师剿个江湖组织，应该不难。”
“那孩子们的安危……”
“岳飞已经在回程路上了。”赵恒看向窗外，“他会‘顺路’护送使团北上。至于李光——”
他笑了笑：“李光身边，朕早就安排了人。只是他不知道而已。”
银川松了口气，却又想起什么：“陛下，江南那张网……”
“网越大，破绽越多。”赵恒把阿瑗交给乳娘，走到案前摊开一张名单，“郑钧、王继先、沈括……这些都是明面上的线。真正麻烦的，是那些藏在暗处的线头。”
名单上有十几个名字，有的在朝，有的在野，有的甚至……在后宫。
“陛下要动他们？”
“时候未到。”赵恒收起名单，“等他们都跳出来，等这张网完全张开，等所有人都以为朕束手无策时——”
他做了个收网的手势：“一网打尽。”
窗外秋阳正好，菊花正艳。但宫墙内外，暗流汹涌。
十月中下旬，三处战场彻底平静。辽东开始赈灾发粮，贺兰山开始以马换粮，运河开始恢复通航。看似一切回到正轨，但有心人都知道，真正的风暴，还没来。
岳飞护送使团北归的路上，收到赵恒的密旨。看完后，他沉默良久，对副将说：“传令，改道登州。咱们……走海路回幽州。”
“将军，海路风浪大……”
“风浪大，才安全。”岳飞望向南方，眼中闪过复杂神色，“有些人，不想让咱们平安回去啊。”
海风吹动船帆，也吹动了这个多事之秋的最后一片落叶。
而落叶之下，新芽已在孕育。
（第一百二十二章完）