第一百二十章：烽烟骤起
一、十月初一的惊雷
靖康四年十月初一，寒露刚过，辽东的第一场雪就毫无征兆地来了。
完颜宗弼站在辽阳府城墙上，看着鹅毛大雪在暮色中纷扬落下，眉头锁成了川字。这场雪来得太早、太大，比往年早了整整半个月。辽东各部刚收完秋粮，还没来得及储备足够的过冬草料，这场雪就能要了无数牲畜的命。
“大帅，”纥石烈急匆匆登上城墙，肩头落满了雪，“各部报急，草料只够撑二十天。若是雪再这么下……”
“我知道。”完颜宗弼打断他，声音沉得能拧出水来。他刚从洛阳回来不到十天，赵恒的嘉奖诏书还热乎着，辽东学堂刚开了第二所，秋收的粮食刚入库——一切都朝着最好的方向发展，可这场雪，能把所有努力都埋了。
更糟的是，探马刚刚带回一个要命的消息：长白山深处，萧斡里剌的旧部在集结。不是三五百人的小股残匪，是至少三千人的队伍，而且装备精良，显然得到了某种支援。
“西边来的。”探马喘着粗气，“有商队从西域带来兵器，还有……马。好马，比咱们辽东的马壮实。”
完颜宗弼心中一凛。西域，那是西辽的地盘。耶律大石虽死，西辽残部还在，萧斡里剌被俘，可他的族人、旧部还在西域。这是报复，也是试探——试探辽东归附后的防务，试探大宋在北疆的控制力。
“纥石烈，”他转身，声音果决，“你带五千人，立刻赴各部落发放过冬粮草。记住，不管汉人女真契丹，只要是辽东子民，一视同仁。少发一斤粮，我砍你的头。”
“那萧斡里剌的旧部……”
“我去。”完颜宗弼按剑，“调八千精骑，三日后出发。另外——”他顿了顿，“派人快马去幽州，禀报岳将军。再派信使走海路，直报洛阳。”
当夜，辽阳府灯火通明。完颜宗弼在校场点兵，八千铁骑肃立雪中，战马喷着白气，铁甲上结着薄霜。这些大多是跟随他征战多年的老兵，也是辽东归附后整编的第一批“辽东边军”。
“儿郎们！”完颜宗弼翻身上马，声音在风雪中传开，“有人不想让咱们过安稳日子。他们从西域来，要夺咱们刚分到的田，要烧咱们刚盖的房，要杀咱们刚上学的娃——答不答应？！”
“不答应！”八千人的怒吼震落墙头积雪。
“好！”完颜宗弼拔刀，“那就让他们看看，辽东的刀，还没生锈！出发！”
马蹄踏碎积雪，铁骑如黑色洪流涌出城门，没入北方茫茫雪夜。
而完颜宗弼不知道的是，同一时刻，千里之外的江南，另一场“雪”也在悄悄落下。
二、运河上的血
十月初三夜，扬州段运河。
十二艘漕船组成的船队正趁着月色北上，船上装的是苏杭两州的今年最后一批秋粮——这是李光以“新政巡检使”的身份，强行从江南大户手中征调的“平价粮”，要运往洛阳平抑物价。
船队行至邵伯湖狭窄处，两岸芦苇忽然燃起大火。火光中，数十条小船从芦苇荡里冲出，船上人影绰绰，箭如飞蝗。
“水匪！有水匪！”押运的官兵惊呼。
但这不是普通水匪。这些人训练有素，分工明确——一部分人用火箭射向漕船帆篷，一部分人抛出钩索攀船，还有人在远处用弩箭精准点射船上的官兵。
战斗在顷刻间爆发，又在一炷香内结束。十二艘漕船全被点燃，粮食要么烧毁，要么沉入河底。押运的三百官兵死伤过半，剩下的跳河逃生。
为首的“水匪”头目站在一条小船上，看着熊熊燃烧的船队，冷冷道：“回去告诉李光，江南的粮，一粒也别想北上。”
他扯下面罩，月光照出一张精悍的脸——正是漕运帮会总舵主洪四海。
消息传到扬州时，李光正在府衙与扬州知府王伦周旋。听到急报，他手中的茶盏“哐当”落地。
“十二船粮……全没了？”李光的声音发颤。那不是普通的粮，是朝廷在江南的最后信用——他强征这些粮时承诺过，朝廷会按市价补偿。现在粮没了，朝廷信用扫地，江南大户更有理由抵制新政了。
王伦在一旁暗自冷笑，面上却装出痛心疾首：“李大人，这……这可如何是好？运河不靖，粮运不通，北边要是缺粮……”
“缺不了。”李光猛地起身，眼中寒光一闪，“洪四海敢劫官粮，就是谋逆。传我令：第一，封锁运河，所有船只严查；第二，悬赏五千两，捉拿洪四海；第三——”他盯着王伦，“请王知府调扬州驻军，清剿水匪。”
王伦为难道：“李大人，扬州驻军只有两千，运河绵延百里，这……”
“那就调。”李光从怀中掏出尚方剑，“持此剑如陛下亲临。王知府，你是剿匪，还是抗旨？”
王伦脸色一白，躬身道：“下官……遵命。”
当夜，另一封密信从扬州发出，走的是郑家在运河上的秘密信道，次日清晨就送到了苏州郑钧手中。
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“洪四海得手了。”郑钧看着密信，嘴角泛起冷笑，“十二船粮，够赵恒心疼一阵子了。”
王继先却忧心忡忡：“郑公，劫官粮是死罪。万一朝廷真追究下来……”
“追究？”郑钧把信扔进火盆，“李光在扬州只有两千兵，运河上的‘水匪’可不止两千。他剿得过来吗？等朝廷从北边调兵过来，运河早就彻底断了。到时候，不是咱们求朝廷，是朝廷求咱们开运。”
他走到窗前，看着庭院里渐渐凋零的菊花：“赵恒不是要开海运吗？让他开。可海上的风浪，比运河的水匪更凶险。”
话音刚落，管家急匆匆进来，递上一封漆封密信：“老爷，登州来的急信。”
郑钧拆开一看，脸色骤变。
信是登州海商送来的——韩世忠的水师在渤海湾截获了一支船队，船上装的是从高丽走私的生铁和硫磺。而船主的背后，是苏州郑家。
“韩世忠……他怎么查到的？”郑钧手在抖。走私军械是诛九族的大罪，这比劫粮严重百倍。
王继先抢过信看，也慌了：“郑公，这、这必须立刻切断所有联系！那些船，那些人……”
“来不及了。”郑钧颓然坐下，“韩世忠既然敢截船，就说明他已经掌握了证据。现在断，是此地无银。”
他忽然想起虎丘文会上，赵恒那道及时得诡异的旨意——幽州粮种已由辽东补上。当时只觉巧合，现在想来……那皇帝，恐怕早就布好了网。
“咱们……小看他了。”郑钧喃喃道。
三、贺兰山外的狼烟
十月初五，西夏兴庆府。
李仁孝刚把平叛的善后事宜处理妥当，还没来得及喘口气，北境急报就到了：草原三部，两万骑兵，越过边界，正在向贺兰山北麓移动。
不是西辽残部，是真正的草原部落——塔塔尔部、克烈部、乃蛮部，这些曾经臣服于辽、金，如今在西辽溃败后蠢蠢欲动的狼群。
“他们想要什么？”李仁孝问边将。
“要粮，要铁，要过冬的草场。”边将声音发苦，“说今年雪大，他们的牲畜冻死三成。要么给，要么……抢。”
李仁孝走到地图前。贺兰山北麓是西夏最好的牧场，也是屏障。若让草原三部占据这里，整个西夏北境就门户洞开。
“陛下刚嘉奖了咱们平叛之功，”副将低声道，“若此时再起战端，恐朝廷会怪罪殿下用兵频繁……”
“那就打。”李仁孝转身，眼中是与他十八岁年纪不符的冷峻，“但不是为朝廷打，是为西夏打。贺兰山是党项人的神山，一寸都不能让。”
他顿了顿：“传令：第一，调王军一万，再征各部兵一万，三日内集结；第二，派人去洛阳——不是求援，是报备。告诉陛下，西夏能守住自己的疆土；第三……”
他看向案头那顶赵恒赏赐的虎头盔：“开武库，把朝廷新拨的火器全带上。草原人不是怕震天雷吗？那就让他们听个够。”
当夜，兴庆府鼓角齐鸣。刚刚卸甲归田的党项武士重新披挂，从四面八方奔向贺兰山。而李仁孝不知道的是，草原三部的南下，背后也有西辽残部的影子——那些人在西域散布谣言，说西夏归附大宋后已不堪一击，贺兰山下有吃不完的粮食、抢不完的财宝。
贪婪，永远是战争最好的引信。
四、十月初七，三线烽火
十月初七的洛阳朝会，是在一连串急报中开始的。
第一封：辽东急报，萧斡里剌旧部三千人犯边，完颜宗弼率八千骑迎击，但暴雪阻路，战况不明。
第二封：扬州急报，运河漕粮被劫，十二船尽毁，水匪猖獗，漕运已断。
第三封：西夏急报，草原三部两万骑南下，李仁孝率两万军迎战，请求朝廷“知悉”。
第四封：登州急报，韩世忠截获走私军械船队，背后牵涉江南郑家。
四封急报读完，紫宸殿死一般寂静。百官面面相觑，许多人的目光偷偷瞟向龙椅上的赵恒——这位皇帝推行新政不过半年，难道真要天下大乱了？
赵恒脸上没什么表情。他放下奏报，缓缓起身，走到丹墀边缘，俯视着满朝文武。
“都怕了？”他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“辽东叛乱，江南断运，西夏告急——听起来，朕的新政要把大宋拖进战火了，是不是？”
无人敢应。
“那朕告诉你们——”赵恒的声音陡然转厉，“这些不是新政招来的祸，是旧债！是靖康年以来，积了六年的旧债！辽东女真不服，江南士绅不驯，草原部落不安——这些债，迟早要还。现在来，正好。”
他走下丹墀，一步步走过百官队列：“辽东，完颜宗弼在平叛。他若平不了，朕派岳飞去平。江南，李光在剿匪。他若剿不了，朕让韩世忠从海上剿。西夏，李仁孝在御敌。他若守不住——”
他顿了顿，声音如铁：“朕亲自去守。”
满殿肃然。
“传旨。”赵恒回到龙椅，“第一，加岳飞为北疆经略使，总领幽云、辽东军务，可相机驰援完颜宗弼；第二，加韩世忠为东海剿匪使，率水师巡弋长江口，凡形迹可疑船只，一律扣查；第三，命川陕宣抚使吴玠，率军三万，陈兵宋夏边境，策应李仁孝，但非请不得入夏境。”
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“第四——”他看向新任刑部尚书赵鼎，“江南走私军械案，由刑部、大理寺、御史台三司会审。凡涉案者，无论品级，一律缉拿。朕倒要看看，是谁在给大宋的敌人送刀剑。”
旨意一道接一道，如雷霆般砸下。那些原本还心存侥幸的官员，此刻都明白——陛下这次，要动真格的了。
退朝后，赵恒留下岳飞——他三日前就接到密旨，从幽州星夜赶回洛阳。
“鹏举，你怎么看？”赵恒开门见山。
岳飞沉吟道：“三线烽火，看似偶然，实为联动。辽东叛乱牵制完颜宗弼，运河断运困住李光，草原南下拖住李仁孝——这是有人在下一盘大棋，要逼陛下三面作战，首尾不能相顾。”
“说下去。”
“但下棋的人漏算了两点。”岳飞眼中精光一闪，“第一，他没算到海运。运河断了，还有海路。韩世忠的水师只要控住长江口，江南的货照样能北上。第二——”他顿了顿，“他没算到人心。辽东百姓刚分到田，不会真跟萧斡里剌的残部走；江南商户要赚钱，不会真跟断他们财路的水匪一条心；草原部落只为抢粮，不会真跟李仁孝死战。”
赵恒点头：“所以？”
“所以这三处战火，看着吓人，实则虚张声势。”岳飞道，“真正要命的，是背后那个人——那个能联络西辽残部、能调动江南士绅、能煽动草原部落的人。此人……恐在朝中。”
两人对视，心照不宣。能同时做到这三件事的，绝非等闲之辈。郑钧？他能量再大，也伸不到西域草原。黄潜善余党？他们没这个胆子和能力。
“查。”赵恒只说了一个字。
“臣已着手。”岳飞低声道，“但需要时间。在这之前，三处战事……”
“按你想的打。”赵恒道，“朕只要结果——辽东平，运河通，草原退。至于手段，你定。”
这是最大的信任。岳飞单膝跪地：“臣，必不辱命。”
当夜，岳飞悄然离京。他不是回幽州，是直奔登州——要从那里走海路，以最快速度赶到辽东。而随他同行的，除了三百亲卫，还有三十架新式的床弩，和两百枚改良过的震天雷。
海船在夜色中启航时，韩世忠在码头相送。
“岳将军，辽东的雪大，保重。”韩世忠抱拳。
“韩将军，江南的水深，小心。”岳飞回礼。
两人都是百战名将，都知道这一去，可能就回不来了。但谁都没说矫情话，只是重重握了握手。
海风烈，吹动船帆。岳飞站在船头，望着北方黑暗的海面。那里有雪，有血，有等待他拯救的辽东。
而与此同时，扬州运河上，李光亲自披甲，率两千官兵登上战船。他没有等朝廷援军，等不起——每耽搁一天，江南对新政的信任就少一分。
“弟兄们，”李光站在船头，声音在夜风中传开，“运河是大宋的命脉，命脉不能断！今夜，随本官清剿水匪，还运河太平！”
战鼓擂响，船队逆流而上。而他们不知道的是，前方三十里处的芦苇荡里，洪四海的三千“水匪”已经张好了网。
贺兰山下，李仁孝的两万大军与草原三部的前锋已经接战。震天雷的爆炸声在夜空中回荡，火光映红半边天。党项骑兵在火器掩护下发起冲锋，草原人第一次见识到，这个归附大宋的西夏，比想象中难啃得多。
十月初七的夜，大宋三处边境，同时燃起烽火。
而洛阳宫中，赵恒站在巨大的地图前，手指划过辽东、运河、贺兰山。他的目光最终落在江南——那里没有烽烟，却有比烽烟更危险的暗流。
“银川，”他忽然唤道，“若朕这次输了……”
“陛下不会输。”银川走到他身边，握住他的手，“因为陛下心里装的，是天下人的活路。而那些人心里装的，只是自己的私利。活路对私利——活路赢。”
赵恒笑了，把她搂进怀里：“你说得对。活路，总会赢。”
窗外，秋雨又下了起来。而雨中，隐约能听见远方的雷声——不是天雷，是人间的战鼓。
这一夜，无数人无眠。
（第一百二十章完）