靖康三年六月初三，巳时，洛阳皇城正殿。
赵恒端坐龙椅，玄色龙袍上的十二章纹在晨光中庄重威严。丹陛下，赵士程披枷带锁跪于殿中，这个曾经权倾朝野的枢密副使此刻面色灰败，唯独眼神中还残留着最后一丝执拗的光芒。
殿内百官屏息，连最轻微的衣袍摩擦声都清晰可闻。
“赵士程。”赵恒的声音沉稳有力，在殿宇梁柱间回响，“私通西辽、煽动西夏、纵容劫掠军粮，桩桩铁证如山。你，可认罪？”
赵士程抬起头，忽然发出一声短促的冷笑。这笑声在肃穆的大殿中显得格外刺耳。
“臣认罪。”他顿了顿，眼中闪过一丝疯狂，“但臣要问陛下——您可知我为何要反？”
殿内气氛骤然紧绷。李纲正要呵斥，却被赵恒抬手制止。
“说。”皇帝只吐一字。
“因为陛下变了！”赵士程声音陡然提高，“靖康元年之前的康王赵构，优柔寡断，畏金如虎。可东京城破之后，您像换了个人！那些闻所未闻的火器，那些匪夷所思的战术，那些……那些根本不该是这个时代的东西！”
他挣扎着想要站起，却被两旁侍卫按住，只能嘶声喊道：“臣翻遍典籍，查遍卷宗，从未见史书上有此等机巧！臣问过工部老匠，他们说那些图纸精妙得不似人手所绘！臣也问过种帅、韩侯，他们说您的用兵之法，全然不似我中原传承！”
字字句句，如重锤砸在每个人心上。不少官员面色变幻，显然这些疑虑早已在私下流传。
赵恒神色不动，只静静看着他。
“臣是哲宗皇帝嫡孙，自幼熟读经史，通晓典制。”赵士程眼中泛起血丝，“我大宋开国百六十年，何曾有过这样的皇帝？您的手段，您的谋略，您的……您的所有一切，都像是从另一个世界来的！”
殿内一片死寂。所有人都看向御座上的皇帝。
珠帘轻响。
银川皇后缓步走出，素青宫装在晨曦中泛起淡雅的光泽。她站定在丹陛边缘，俯视着阶下囚徒。
“说完了吗？”她的声音清冷如玉石相击。
赵士程抬头，与她对视。
“你说陛下手段超乎常人，”银川一字一句，“那本宫问你——东京焚城时，是谁身先士卒守到最后？滝口陉断后时，是谁亲率死士阻截金骑？云朔归附时，是谁许诺契丹汉人一视同仁？”
她向前一步，凤眸扫过殿内百官：“这三年来，满朝文武亲眼所见——陛下可曾有一事负天下？可曾有一策害黎民？若这样的君主还要被质疑，那我倒要问问，什么样的皇帝才配坐这个位置？”
她转身直面赵士程，声音陡然凌厉：“是弃城而逃的徽宗？是束手就擒的钦宗？还是——你这个为了一己私欲，不惜勾结外敌、断送军粮、置前线数万将士于死地的‘哲宗嫡孙’？！”
最后四字如惊雷炸响。
赵士程浑身剧震，嘴唇颤动却说不出话来。
“李相。”银川忽然看向文官之首。
李纲出列，苍老的声音却掷地有声：“老臣愚钝，不懂什么机巧不机巧。老臣只知道，没有陛下，三年前东京城破时，我大宋就亡了！老臣只知道，这三年百姓有饭吃，将士有饷领，国土一寸寸在收回！若这还要被质疑，老臣……老臣第一个不答应！”
“臣附议！”种师道单膝跪地，铁甲铿锵，“将士们不懂朝堂大道理，他们只知道，跟着陛下能打胜仗，能收复故土，能堂堂正正做个人！这就够了！”
紧接着，一个接一个，文臣武将纷纷跪倒：
“臣等只认陛下！”
声浪如潮，淹没了所有疑虑。
赵恒这时才缓缓起身。他走下丹陛，龙靴踏在光洁的金砖上，发出沉稳的声响。走到赵士程面前时，两人目光相接——一个绝望如死灰，一个沉静如深潭。
“赵士程，”皇帝开口，“朕不杀你。”
满殿皆惊。
“非朕心慈，”赵恒的声音传遍大殿，“而是朕要让天下人知道——大宋的江山，不靠诛杀宗室来稳固。朕要你活着，亲眼看着燕云十六州一寸寸光复，亲眼看着大宋中兴。”
他顿了顿：“当然，死罪可免，活罪难逃。削去所有爵禄，废为庶人，终身圈禁宗正寺。你的子孙，五代之内不得入仕，不得科举。”
这是比死更残酷的惩罚——剥夺一切荣耀与希望，却让你活着见证自己梦想的彻底破灭。
赵士程仰天大笑，笑得涕泪横流，状若疯癫：“好……好一个仁君……好一个不杀……”
侍卫将他拖出大殿。那癫狂的笑声在宫门外渐渐消散，最终归于死寂。
赵恒转身，面对满殿臣工：“都起来吧。北伐尚未功成，诸君仍需戮力。”
“臣等遵旨！”
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午时，御花园荷花池畔。
赵恒与银川并肩而行。六月初荷，粉白花苞在碧叶间半开半合，晨露未曦，在阳光下泛着晶莹的光。
“刚才在殿上，”赵恒忽然开口，“谢谢你。”
银川摇头，伸手拂开垂到额前的柳枝：“妾只是说了该说的话。倒是陛下……真就这般饶过他？”
“杀了他，那些藏在暗处的疑虑只会更深。”赵恒停下脚步，看着池中游弋的锦鲤，“留着他，让那些人看看——就算朕的手段再超乎常理，朕也做得比所有赵家子孙都好。”
他弯腰拾起一片飘落的荷瓣，在指尖轻轻捻转：“这天下，终究要看谁能给百姓活路，谁能护国土周全。”
银川看着他侧脸。三年戎马倥偬，这个当年在东京城头与她初见时还带着几分书生气的男子，如今眉宇间已尽是沧桑与坚毅。他变了，可她从未怀疑过——无论他有多少秘密，无论他那些奇思妙想从何而来，他始终是大宋的皇帝，是她的夫君。
“西辽使团又来了。”她轻声转开话题，“这次是宰相萧斡里刺亲自带队，已到潼关。”
赵恒将荷瓣掷入池中，看着它随波漂远：“来者不善。”
“善与不善，总得一见。”银川道，“但妾以为，陛下当先休整三日。萧斡里刺是西辽第一能臣，不好对付。”
“听你的。”赵恒点头，“这三日朝政，还是劳烦皇后主持。”
两人继续沿池而行。微风拂过，满池荷叶翻起层层碧浪。
“银川，”赵恒忽然问，“若有一天，满朝文武都质疑朕……”
“那妾就再说一遍今日的话。”银川打断他，转头直视他的眼睛，“妾嫁的，是焚东京守社稷的赵构，是复云朔收故土的赵构，是能让大宋重新站起来的赵构。至于旁人所言所疑——不重要。”
不重要。三字千钧。
赵恒看着她眼中澄澈的倒影，那里映着荷花、碧水和自己的面容。许久，他缓缓点头，只说一字：
“好。”
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三日后，六月初六，鸿胪寺正堂。
萧斡里刺年过六旬，须发花白如雪，但身姿挺拔如松。他穿着西辽宰相的紫袍，腰佩金带，身后八名契丹武士个个魁梧，手扶刀柄，鹰视狼顾。
赵恒未着冕服，只一袭玄色常服，端坐主位。银川陪坐一侧，同样简装素服。
“外臣萧斡里刺，奉大石皇帝之命，拜见大宋皇帝陛下，皇后娘娘。”老人躬身行礼，礼节周全，但腰背笔直如枪。
“贵使远来辛苦。”赵恒抬手，“赐座。”
萧斡里刺落座，目光扫过堂内陈设，最后落回御座：“外臣此次前来，一为恭贺大宋光复营州，二为代我皇传达三事。”
“讲。”
“其一，云朔三州原属辽国南京道，如今被宋军所占。我皇欲问，大宋何时归还契丹故土？”
赵恒闻言，唇角微扬：“贵使此言差矣。云朔乃汉唐故郡，沦落胡尘百年，今王师北定，收复失地，何来‘归还’之说？况且耶律大石陛下远在葱岭以西，与云朔相隔万里，这故土之说，从何谈起？”
“血脉相连，何分远近？”萧斡里刺神色不变，“耶律余睹乃契丹贵胄，他所据之地，西辽自有宗主权。”
“那朕告诉你，”赵恒身体微微前倾，“耶律余睹如今是大宋云朔郡王，食大宋之禄，领大宋之兵。贵国若想问他认不认西辽宗主权，朕可召他前来，你当面问之。”
萧斡里刺眼中精光一闪。他显然没料到对方如此强硬。
“其二，”他跳过此问，“我皇愿与大宋结盟，共伐金国。战后，燕云十六州由宋辽共治——此为恢复澶渊之盟旧谊，永结兄弟之邦。”
“澶渊之盟时，宋辽接壤，各守疆界。”赵恒语气转冷，“如今辽国已亡，西辽在西域立国，大宋在中原复起，何来‘恢复旧制’？至于共治燕云——”
他顿了顿，声音如金石交击：“燕云每一寸土，都是大宋将士血战得来。贵国若想要，可以。派兵来取。取得下，朕分你一半；取不下，就休提此事。”
赤裸裸的蔑意。萧斡里刺身后武士手按刀柄，堂内宋军侍卫同时拔刀半寸，寒光乍现。
空气凝固如冰。
“其三呢？”银川忽然开口，声音清越如泉，“贵使第三个条件，莫不是又要提联姻之事？”
萧斡里刺看向这位年轻皇后，眼中闪过一丝忌惮。他听闻过此女在西夏内乱中的手段。
“娘娘明鉴。”他略一躬身，“我皇太子耶律夷列，年方十二，愿聘大宋公主为妃。若婚事得成，宋辽即为姻亲，前事皆可商榷。”
“大宋没有适龄公主。”银川直接回绝，“纵有，亦不会远嫁万里之外。贵国若真有结亲之意，不妨送公主来洛阳——本宫必为她择一良配，保一世荣华。”
又是此招。萧斡里刺终于明白耶律燕山为何铩羽而归——这对帝后，软硬不吃，且配合默契。
“陛下，娘娘，”老人深吸一口气，目光扫过二人，“外臣说句实话——西辽有铁骑二十万，已定西域三十六国。若东归故土，宋军可能抵挡？”
“二十万铁骑？”赵恒忽然笑了，笑声中满是不屑，“若真能东归，十年前金国灭辽时，为何不归？如今金国势衰，倒想起故土了？萧相，虚言恫吓这一套，对朕无用。”
他起身，走下御阶，来到萧斡里刺面前。两人身高相仿，目光平视：
“你回去告诉耶律大石——大宋不惹事，也不怕事。他要战，朕奉陪；他要和，朕欢迎。但想从大宋口中夺食，得先问问大宋三十万将士，答不答应。”
萧斡里刺盯着赵恒，看了许久许久。堂内烛火摇曳，将他花白的须发映得忽明忽暗。
忽然，他笑了，笑声苍凉：“陛下……真不似寻常宋帝。”
“朕就是朕。”赵恒转身，“这就够了。”
“外臣明白了。”萧斡里刺深施一礼，“既如此，外臣告辞。但临行前，尚有一言——”
他压低声音，只让近处几人听见：“西夏李仁孝能稳坐皇位，是因我西辽在背后扶持。若大宋执意北伐，不顾西辽关切……那西夏的局势，恐怕会有变数。”
威胁，也是最后的筹码。
银川忽然轻笑出声：“萧相多虑了。西夏是西夏，大宋是大宋。况且……李仁孝陛下刚刚肃清内乱，正是励精图治之时。此时若有人想在西夏生事，恐怕——”
她没说完，但意思已然明了。
萧斡里刺脸色终于变了。他深深看了这对帝后一眼，转身离去，步伐比来时沉重三分。
堂内重归寂静。
“他还会再来。”银川轻声道。
“朕知道。”赵恒望向殿外渐沉的暮色，“但下次来，就不是动口舌了。”
西辽、西夏、金国残部……北疆棋局，愈发错综复杂。
但至少此刻，朝堂已定，内患暂平。
接下来，该全力北向了。
“传朕旨意，”皇帝的声音在空旷的大堂中回荡，“三日后，朕返平州大营。北伐——继续。”
“遵旨！”
军令传出宫门，响彻洛阳。
更北方，燕云故土在等待。
等待王师，等待归乡。