靖康三年五月廿七，子时，太湖西山岛。
秦熺坐在溶洞深处的石椅上，脚下踩着一袋被血浸透的稻米。洞壁上的火把将他扭曲的影子投在岩面上，像一只张牙舞爪的怪物。他面前跪着三个人：太湖七十二水寨总瓢把子“浪里蛟”郑广的胞弟郑海、漕运司逃出来的书吏钱三、还有那个自称“泉州海商”的刺客头目。
“公子，”郑海声音发颤，“韩世忠的水师封了太湖所有出口，岳飞的八千义士正沿湖搜查。咱们藏不了多久了。”
秦熺没说话，只是慢条斯理地擦拭着一柄短刀。刀是番邦进贡的乌兹钢刀，刀身有流水纹，本是他爹秦桧的心爱之物。东京城破那日，秦桧将它塞给儿子：“逃，活下去。秦家不能绝后。”
“钱三，”秦熺终于开口，“你说赵大人答应的事，什么时候兑现？”
书吏钱三磕头如捣蒜：“赵大人传信说，只要咱们再撑半个月，西夏大军就会南下。到时候宋军首尾不能相顾，咱们就能趁乱突围，直下福建，出海去琉球！”
“半个月？”秦熺笑了，笑声在溶洞里回荡，“韩世忠给我三天，岳飞给我两天，赵士程给我半个月。你们说，我该听谁的？”
三人不敢接话。
秦熺起身，走到堆积如山的粮袋前，抓起一把米，任米粒从指缝滑落：“十万石粮，够五千人吃两年。可咱们现在只剩八百人。你们知道为什么吗？”
他转身，刀尖指向郑海：“因为你大哥郑广贪心，想独吞，被韩世忠一锅端了。”又指向钱三：“因为你漕运司的同僚胆小，一被抓就全招了。”最后指向刺客头目：“因为你泉州来的‘弟兄’，一见官兵就跑了一半。”
“公子恕罪！”三人伏地。
秦熺蹲下身，用刀背拍打钱三的脸：“赵士程真答应西夏会出兵？”
“千真万确！赵大人亲笔信在此！”钱三从怀里掏出一封蜡封信。
秦熺拆开，就着火光看。信确实是赵士程的笔迹，但内容含糊，只说“时机将至，务必坚守”，并未明确提及西夏出兵。落款处盖的也不是槐庭印信，而是一枚陌生的私章——章文是四个篆字：“山河故主”。
山河故主？秦熺皱眉。他记得父亲提过，哲宗朝时有个秘密组织叫“山河社”，由一些不满新法的旧党勋贵组成，后来被徽宗清洗。难道赵士程不光是槐庭首领，还继承了山河社？
“公子，”刺客头目忽然压低声音，“其实……除了西夏，赵大人还联络了别家。”
“谁？”
“金国。”刺客头目凑近，“完颜希尹虽被擒，但金国在上京还有三万人马。完颜亮一直想为父报仇，赵大人许他，若金兵南下牵制宋军北线，事成之后割让河东三州。”
秦熺瞳孔收缩。西夏、金国、加上赵士程在朝中的势力……这盘棋，比他想象的大得多。
“赵士程到底想干什么？”他喃喃。
“复辟。”钱三抬头，眼中闪着狂热的光，“赵大人是哲宗皇帝嫡孙，本该继承大统！赵构算什么？一个侥幸穿越的妖人！只要北伐大军在外受挫，江南再乱，西夏金国同时发难，赵构必败！届时赵大人振臂一呼，旧臣响应，这天下……”
“就该回到正统手中。”秦熺接完他的话，忽然大笑，“好！好一个正统！我爹伺候了徽宗、钦宗，现在轮到我来伺候‘正统’了！”
笑声戛然而止。他盯着钱三：“你回去告诉赵士程，粮，我给他守。但半个月后，若西夏金国不动，我就烧了这十万石粮，大家一拍两散。”
“公子三思！这是咱们唯一的本钱……”
“本钱？”秦熺一脚踹翻钱三，“命才是本钱！滚！”
钱三连滚爬爬逃出溶洞。郑海和刺客头目也慌忙退下。
秦熺独自站在粮堆前，火把将他的脸映得半明半暗。他想起去年今日，他还在临安做他的贵公子，鲜衣怒马，吟风弄月。如今却像老鼠一样藏身山洞，与匪盗为伍。
这一切，都怪赵构。
若不是他穿越，金国早灭了宋朝，他秦家依然是宰相门第。若不是他死守东京，父亲不会仓促南逃，更不会在江南失势被杀。
恨意如毒藤，缠满心脏。
“赵构……”秦熺握紧刀柄，指甲掐进肉里，“我要你血债血偿。”
洞外忽然传来急促的脚步声。一个浑身是血的水匪冲进来：“公子！不好了！官兵……官兵找到东山岛了！郑二爷带人顶住，让您快从密道走！”
来得真快。秦熺冷笑：“韩世忠还是岳飞？”
“都……都来了！水师战船三十艘，陆上义士三千，已经把东山岛围了！”
双管齐下。秦熺知道，郑海顶不了多久。那些水匪打劫商船还行，碰上正规军，一冲就散。
“按三号计划。”他冷静下令，“把所有粮食搬到溶洞深处，洞口埋火药。等官兵进来……送他们一场烟火。”
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“那弟兄们……”
“能逃就逃，逃不了，就为大业尽忠吧。”秦熺转身走进溶洞深处，那里有条地下暗河，通向太湖深处。
他最后看了一眼堆积如山的粮袋。
十万石粮，换韩世忠和岳飞几千条命。
值了。
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同一日，辰时，西夏兴庆府，皇宫偏殿。
夏主李仁孝坐在书案后，面前摊着三份奏章。一份是党项八大部族首领的联名上书，痛陈汉化改革“毁我祖制，灭我根本”；一份是汉官集团的劝进表，请求夏主“效仿汉武，一统河朔”；还有一份是暗卫密报，只有一行字：“西辽使团三日前秘密会见野利部首领，赠金刀骏马。”
三份奏章，代表三股力量在撕扯这个国家。
李仁孝今年二十三岁，登基五年。这五年来，他一直在做一件事：让西夏从“蛮夷”变成“华夏”。他推行汉礼、用汉官、兴汉学，甚至把自己的名字从党项名“嵬名仁孝”改为汉名“李仁孝”。
因为他知道，西夏夹在宋、金、吐蕃、回鹘之间，若不自强，必被吞并。而自强之路，唯有汉化——就像当年北魏孝文帝一样。
但他低估了党项贵族的反弹。
“陛下，”老将嵬名令公跪在殿下，须发皆白，“老臣最后一次劝谏：停下汉化，诛杀汉官，重拾弓马。否则……否则我党项儿郎的刀，不知道会砍向谁。”
这是威胁，也是预告。嵬名令公身后，站着八大部族的代表，人人按刀。
李仁孝看着这些从小看着他长大的叔伯辈，忽然感到深深的孤独。他想把西夏带向文明，他们却只想回到草原。
“嵬名将军，”他缓缓道，“若朕说不呢？”
嵬名令公抬头，眼中闪过痛惜：“那老臣只好……清君侧。”
清君侧，就是兵变。
殿外传来脚步声。一队汉人打扮的侍卫冲进来，挡在李仁孝身前。为首的侍卫长是个二十出头的青年，叫李显忠——他是汉人，但祖上三代为西夏效力。
“嵬名令公，”李显忠拔刀，“想动陛下，先问过我手中刀。”
剑拔弩张。
李仁孝却笑了。他起身，走到两派人马之间，从怀中取出一物——是一面铜镜，镜背刻着西夏文和汉文对照的铭文：“以铜为镜，可正衣冠；以史为镜，可知兴替。”
“这是三年前，大宋皇后送朕的礼物。”李仁孝抚摸着镜面，“她当时说，西夏要强，不在于学汉还是守旧，在于知道自己是谁，要往哪里去。”
他看向嵬名令公：“将军，你说重拾弓马。可弓马能敌得过宋军的火药弩吗？能挡得住金国的铁浮屠吗？一百年前，我们的祖先靠弓马立国，那是因为天下皆用弓马。如今呢？宋人有火药，金人有重甲，吐蕃人有高原天险，我们有什么？”
嵬名令公沉默。
“我们只有一条路。”李仁孝声音提高，“变法图强！汉人的好东西，我们学；党项的老传统，我们留。但若固步自封，不出十年，西夏必亡！”
他掷地有声。殿内党项贵族们面面相觑。
“陛下说得轻巧，”一个年轻部族首领冷笑，“可汉官夺我们的田，汉学废我们的文，再这么下去，党项人还是党项人吗？”
“那你就错了。”李仁孝看向他，“朕从未说过要废党项文。朕要的是双文并用——官府文书用汉文，便于与宋金交往；民间仍用党项文，传承文化。朕也从未说过要夺你们的田，朕要的是均田制，让普通牧民也有地种，而不是所有草场都归你们几大部族！”
这才是他汉化改革的真正目的：削弱贵族，巩固皇权，提升国力。
殿内哗然。贵族们终于明白了——这位年轻夏主要动的，不是皮毛，是根本。
“陛下，”嵬名令公缓缓起身，“您这是……要与我们为敌了。”
“朕要与落后为敌。”李仁孝毫不退让，“谁站在落后那边，谁就是朕的敌人。”
死寂。只有火盆里木炭爆裂的噼啪声。
许久，嵬名令公忽然笑了，笑得很苍凉：“老臣明白了。那老臣……告退。”
他转身，带着贵族们退出偏殿。脚步声沉重，像送葬的鼓点。
李仁孝知道，这一退，就是决裂。
“陛下，”李显忠低声道，“要不要……”
“不用。”李仁孝摆手，“让他们去。该来的，总会来。”
他走到窗前，望着宫墙外的兴庆府街市。那里有党项人在卖羊肉，有汉人在卖丝绸，有回鹘人在卖香料，混杂而喧闹。
这就是他的国家，混乱但充满生机。
而他要做的，是在这场混乱中，杀出一条生路。
“传令边境，”他转身，“那一万兵马，撤回来。”
“陛下？”李显忠惊愕，“不防宋军了？”
“防不住了。”李仁孝苦笑，“内乱将起，哪还有余力防外敌？不如撤兵示好，让赵构安心北伐。这样……至少西夏还能多活几年。”
这是无奈之举，也是明智之选。
李显忠领命退下。偏殿重归寂静。
李仁孝拿起那面铜镜，镜中映出一张年轻却疲惫的脸。
他想起了姐姐银川。现在在洛阳，是否也和他一样，在孤独地支撑着一个摇摇欲坠的朝廷？
“姐，”他对着镜子轻声说，“咱们都选了最难的路。”
窗外，乌云压城。
暴雨将至。
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午时，南阳城外三十里，废驿。
赵士程站在荒草丛生的驿道旁，看着一队车马缓缓驶来。车队约二十人，都做商旅打扮，但马车辙印很深，显然载着重物。
马车停下，一个戴斗笠的中年人跳下车，朝赵士程拱手：“赵大人久等。”
“东西带来了？”赵士程问。
中年人掀开马车篷布。里面不是货物，是二十口包铁木箱。打开一口，金光刺眼——全是金锭，每锭十两，整整齐齐码放。
“十万两黄金，西辽皇帝给您的定金。”中年人低声道，“事成之后，再加二十万两，并许您裂土封王。”
赵士程抚摸着冰冷的金锭，眼中无喜无悲：“耶律大石要什么？”
“要燕云十六州。”中年人毫不掩饰，“宋军北伐若成，您就配合我们，在关键时刻献出幽州。若败……您就趁机起事，夺取洛阳。无论哪种，西辽都会支持您。”
“西夏那边呢？”
“李仁孝撑不了多久。党项贵族已经联络我们，只要西夏内乱一起，他们就拥立李仁友之子为主，届时西夏会配合我们，东西夹击宋国。”
完美的一盘棋。赵士程心想。利用宋军北伐消耗国力，利用西夏内乱制造边患，再利用秦熺扰乱江南，最后他赵士程振臂一呼，旧臣归心……
可为什么，他一点也高兴不起来？
“赵大人？”中年人疑惑。
“没事。”赵士程合上箱盖，“黄金我收下。告诉耶律大石，一切按计划行事。但有一条——我要赵构活着。”
“这……”
“我要亲眼看着他失去一切。”赵士程声音平静，却透着刻骨的寒意，“我要让他尝尝，从云端跌进泥里的滋味。”
中年人打了个寒颤：“是……是。”
车队重新上路，消失在驿道尽头。
赵士程独自站在荒草中，从怀中取出一枚玉佩。玉佩上刻着四个字：“哲宗御赐”。
这是祖父留给他的。祖父哲宗皇帝临终前，拉着他的手说：“士程，这天下……本该是你的。”
本该是你的。
就为这句话，他隐忍了二十年。装成忠诚的宗室，装成能干的臣子，装成赵构最信任的臂膀。
而现在，时机终于到了。
他望向北方，那是平州的方向。
赵构，你就在那里，为你的北伐拼命吧。
等你精疲力尽的时候，我会从背后，给你致命一击。
就像当年，你从背后，夺走本该属于我的一切。
风吹过荒草，呜咽如泣。
赵士程收起玉佩，转身走向南阳城。
他的背影在正午的阳光下，拉得很长。
像一条蛰伏的毒蛇。