靖康三年五月十八，酉时，江宁府漕运码头。
韩世忠旧部、现任江南水师副统制王德，站在堤岸上，看着空荡荡的江面。按计划，第一批十万石漕粮该在昨日抵达，可到现在，连运粮船的影子都没见着。
“大人，”一个小吏气喘吁吁跑来，“扬州、镇江、常州三地漕司都回话了，都说粮已发出，但……但江上最近不太平。”
“不太平？”王德皱眉，“说清楚！”
小吏压低声音：“有传言说，秦熺没去琉球，一直藏在太湖里。他纠集了旧部和海盗，专劫官粮船。这三日，已有五艘粮船在江阴段失踪，活不见人，死不见尸。”
秦熺。这个名字让王德心头一沉。韩侯离江南前交代过，秦桧虽倒，但其党羽遍布江淮，尤其是漕运、盐铁这些要害衙门，盘根错节，不是一朝一夕能清除的。
“派战船去查。”王德咬牙，“再传令沿江各州县，凡截获漕粮者，赏钱千贯；凡举报秦熺踪迹者，赏钱万贯，授官！”
“是！”
小吏刚要走，又被叫住。
“等等。”王德望着暮色中浑浊的江水，“这件事……先不要上报洛阳。等查清楚了再说。”
他怕动摇军心，更怕朝廷怪罪——韩侯把江南交给他，若是连粮道都保不住，如何交代？
但王德不知道的是，就在他下令封锁消息时，江宁府衙后堂，一场密会正在进行。
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“十万石粮，够咱们吃三年了。”
说话的是个富态的中年人，穿着丝绸常服，手指上戴着一枚硕大的翡翠戒指。他是江宁府最大的米商，姓沈，人送外号“沈半城”。
他对面坐着三个人：一个是漕运司的仓曹参军，姓刘；一个是水师里的军需官，姓赵；还有一个面生的，自称“泉州来的海商”，但手上虎口有厚茧，显然是常年握刀的人。
“沈老板痛快。”那“海商”咧嘴一笑，露出满口黄牙，“我家公子说了，只要粮食运到太湖西山岛，剩下的三十万两银子，立刻付清。”
刘参军搓着手：“可……可这是军粮啊。北伐大军等着吃呢，若是追查下来……”
“追查？”沈半城嗤笑，“刘大人，你漕运司的账册，天衣无缝。粮船在江上‘遇风沉没’，死无对证。朝廷要查，也只能查到水匪头上。而水匪……”他看向那海商，“秦公子会处理的，对吧？”
秦公子，就是秦熺。
海商点头：“公子在太湖有三十艘快船，五千弟兄。官兵来了，往芦苇荡里一钻，神仙也找不到。等风头过了，粮食一卖，银子一分，各位大人下半辈子，就等着享福吧。”
军需官赵某还有些犹豫：“可韩世忠那边……”
“韩世忠？”沈半城冷笑，“他在北边打生打死，能不能活着回来都两说。就算回来了，江南也不是他说了算的时候了。朝廷现在缺钱缺粮，只要咱们把账做平，谁会为了十万石粮，得罪整个江南官场？”
这话戳中了要害。赵军需官终于点头：“好，我干了。”
四人举杯，一饮而尽。
窗外，江风呜咽，像无数冤魂在哭。
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五日后，五月廿三，平州北伐大营。
赵恒看着手里那封迟到的急报，指尖发白。急报是江宁府按察使司送来的，不是王德——王德至今还在瞒报。按察使司在例行巡查时，发现漕运账目有异，顺藤摸瓜，查出了十万石军粮“失踪”的真相。
“陛下，”种师道声音沉重，“江南水师已派出二十艘战船搜索太湖，但……一无所获。秦熺的人对太湖地形了如指掌，官兵进，他们退；官兵退，他们出。这么耗下去，不是办法。”
“粮呢？”赵恒问。
“第一批十万石，肯定追不回来了。”种师道苦笑，“第二批、第三批漕粮，各州县现在都不敢发船，怕再被劫。岳飞将军的八千义士，目前困在庐州，每日耗粮八百石，再这么下去……”
再这么下去，要么饿死，要么哗变。
赵恒闭眼。他料到北伐之路艰难，却没料到最先出问题的，是最不该出问题的后方。江南，那个他以为已经平定、可以安心倚仗的粮仓，居然从内部烂了。
“涉案官员，抓了多少？”
“江宁府抓了十七人，包括那个沈半城。但……”种师道顿了顿，“沈半城在狱中自尽了。死前留了血书，说自己是‘替罪羊’，真正的幕后，在洛阳。”
洛阳。这两个字如重锤砸在赵恒心上。
“血书呢？”
“在这里。”种师道呈上一块白布，上面用血写着歪歪扭扭的字：“粮银皆入洛阳槐庭赵。”
槐庭赵——赵士程？
赵恒盯着那三个字，脑中飞速运转。赵士程是哲宗之孙，原槐庭首领，如今是枢密副使，主管情报。这个人，三年来一直表现忠诚，甚至在长安会盟时挫败过刺杀。
但若真是他……
“陛下，”韩世忠忽然开口，“臣有一事，不知当讲不当讲。”
“说。”
“臣在调查水师内鬼时，发现那些刻痕铜钱，最早出现在……江南。”韩世忠声音发涩，“是去年冬天，第一批江南漕粮运抵登州时，随船带来的。”
时间对上了。去年冬天，正是赵士程全面接管槐庭旧部、整合情报网的时候。
“还有，”韩世忠补充，“臣审问过被俘的海盗，他们说秦熺能一直在太湖藏身，是因为有人定期给他送情报——官兵的部署、巡查路线、甚至将领的喜好习惯。这些情报，不是普通人能拿到的。”
内外勾结。朝中有人给秦熺通风报信，让他能在官兵眼皮底下劫粮、藏身。
殿内死寂。所有人都明白这意味着什么——北伐最大的敌人，可能不在北方，而在自己家里。
“陛下，”岳云忽然道，“臣愿率归义军南下，清剿太湖匪患。”
“不可。”赵恒摇头，“归义军刚刚收编，军心未稳，不宜远调。况且……”他看向韩世忠，“剿匪是水师的职责。韩卿，朕给你一个月，一个月内，朕要看到秦熺的人头，和丢失的军粮。”
“臣领旨！”韩世忠单膝跪地，“但臣需要一个人。”
“谁？”
“岳飞将军。”韩世忠道，“岳将军在江南素有威望，又熟悉当地地形。若他率义士从陆路配合，水陆夹击，秦熺必无处可逃。”
这是把岳飞的八千义士也调去剿匪了。可如此一来，北伐前线又少了一支生力军。
“准。”赵恒没有犹豫，“传令岳飞，暂缓北上，全力配合韩世忠剿匪。告诉他，江南不稳，北伐无根。先安内，再攘外。”
“是！”
众将领命退下。赵恒独自留在帐中，盯着那块血书白布，看了很久。
赵士程……如果真是你，为什么？
是为了给哲宗一系夺回皇位？还是单纯为了钱？或者……有更深的图谋？
他想起穿越这三年来，赵士程做的每一件事：东京焚城时，他带着槐庭残部来投；滝口陉战后，他整合情报网，揪出过不少金国细作；长安会盟，他识破了李仁友的刺杀计划。
这样的人，会突然叛变吗？
除非……他从来没有真正效忠过。
“来人。”赵恒唤道。
亲卫入帐。
“传密令给洛阳皇后，”赵恒写下一行字，“暗中调查赵士程，但要小心，不要打草惊蛇。”
“是。”
亲卫退下后，赵恒走到帐外。夜色已深，营火点点。远处传来士兵的鼾声、梦话，还有巡夜人的脚步声。
这一切的安宁，都建立在脆弱的平衡上。而此刻，这平衡正在崩塌。
他望向南方。江南，那个诗词里的烟雨之地，现在正孕育着一场风暴。
又望向西方。西夏边境那一万兵马，像一把悬在头顶的刀。
再望向东北。耶律余睹的契丹军，正在准备攻打辽阳府。赢了，他会要更多；输了，他会怨恨朝廷不支援。
最后望向洛阳。银川在那里，独自支撑着这个摇摇欲坠的朝廷。
赵恒忽然感到一阵深深的疲惫。这三年，他像在走钢丝，每一步都战战兢兢。本以为收复云朔后，路会好走些，却没想到，路越走越窄，敌人越打越多。
“陛下。”轻柔的声音在身后响起。
是银川的信使——不是普通信使，是她的贴身侍女阿月，乔装改扮而来。
“你怎么来了？”赵恒一惊。
阿月跪下，呈上一封火漆密信：“娘娘说，此信必须亲手交到陛下手中，阅后即焚。”
赵恒拆信。信是银川亲笔，但字迹潦草，显然写得很急：
“夫君见字如面。三事急告：一、西辽使团抵西夏后，西夏朝局骤变，李仁孝软禁其母（党项大族之女），提拔汉官，似欲全面汉化，此恐引发党项贵族反弹。二、赵士程三日前以‘整合槐庭旧部’为由，离洛阳往南阳，行踪可疑，妾已派人暗中跟随。三、第二期债券发行在即，但朝中阻力甚大，保守派言‘北伐耗费无度，当与民休息’。妾可压一时，不可压一世。盼夫君速决平州事，早日回洛，安定人心。珍重。”
三件事，一件比一件棘手。
西夏内乱在即，若党项贵族造反，李仁孝为了稳固地位，很可能对外发动战争转移矛盾——而最近的敌人，就是大宋。
赵士程果然有问题。
朝中保守派开始反扑。
赵恒烧掉信，灰烬飘落。
“告诉皇后，”他对阿月说，“三件事，朕知道了。让她再撑一个月。一个月后，朕必回洛阳。”
“是。”阿月欲言又止。
“还有事？”
“娘娘她……”阿月眼圈微红，“娘娘这些日子，每晚只睡两个时辰。债券的事，保守派的事，还有西辽西夏的事，全压在她一人身上。奴婢看着……心疼。”
赵恒心中一痛。银川才十八岁，在另一个时空，这个年纪的女孩还在读书、恋爱、憧憬未来。而她却要独自面对这些。
“你回去告诉娘娘，”他声音沙哑，“就说……西湖的荷花，快开了。等朕回去，一定带她去看。”
阿月重重点头，转身消失在夜色中。
赵恒站在营火旁，望着南方星空。那里，是洛阳的方向，也是江南的方向。
两处都在燃烧。
而他能做的，只有尽快结束这里的战争，然后赶回去。
“传令，”他对亲卫道，“明日全军开拔，目标——营州。十日内，朕要看到营州城头，插上大宋的旗帜。”
“是！”
军令传出，营中号角骤起。
沉睡的士兵们被惊醒，匆忙整装。战马嘶鸣，刀枪碰撞。
又一战，要开始了。
而这一战，必须速战速决。
因为后方，已经等不起了。