靖康三年五月十二，午时，洛阳鸿胪寺迎宾馆。
耶律燕山坐在客堂主位上，慢条斯理地品着茶。他是西辽皇帝耶律大石的堂弟，年约四十，面白无须，穿着一身契丹传统窄袖锦袍，但袍上绣的却是中原样式的云鹤纹。这身打扮本身就是一个信号——西辽虽在万里之外，却未忘中原礼制。
客堂外传来脚步声。耶律燕山放下茶盏，起身整理衣袍。门开处，银川皇后未着凤冠朝服，只穿一身素青襦裙，外罩银丝半臂，发髻简单绾起，插一支白玉簪。她身后也只跟了两人：赵士程与一名捧匣侍女。
“外臣耶律燕山，参见大宋监国皇后娘娘。”耶律燕山行的是标准的契丹抚胸礼，躬身角度却比见本国皇帝更深三分。
“贵使请起。”银川在主位落座，抬手示意，“本宫听闻贵使远道而来，行程万里，辛苦了。”
“为两国邦交，不敢言苦。”耶律燕山重新坐下，目光扫过赵士程，“只是外臣没想到，娘娘会亲至迎宾馆相见。按礼制，该是外臣入宫觐见才是。”
“礼制是死的，人是活的。”银川微笑，“贵使既然代表西辽皇帝陛下而来，本宫自当亲迎，以示敬重。”
这话说得漂亮，实则暗藏机锋——亲至迎宾馆，既是给足面子，也是掌握主动权。在这里谈话，不必受皇宫森严礼制约束，可进可退。
耶律燕山显然听懂了，眼中闪过一丝赞赏：“娘娘明达。那外臣便直言了——我皇兄遣外臣前来，有三件事。”
“请讲。”
“其一，”耶律燕山从袖中取出一卷羊皮地图，在案上摊开，“听闻大宋陛下已收复云朔三州，此三州原属辽国南京道，我契丹故土。我皇兄之意，宋辽既为盟好，当明确疆界。以桑干河为界，河北归宋，河南归辽，各守其土，永绝边衅。”
空气骤然凝固。
赵士程瞳孔收缩。桑干河南岸包括蔚州大半、应州全部，正是云朔三州最肥沃之地。西辽一开口就要割走一半！
银川面不改色，指尖轻叩茶盏：“贵使说笑了。云朔三州乃汉唐故土，沦落胡尘百年，如今王师北定，收复失地，何来‘辽国故土’之说？况且……”她抬眼，“耶律大石陛下建都虎思斡耳朵，远在葱岭以西，与云朔相隔何止万里？这手，未免伸得太长了。”
耶律燕山不恼，反而笑了：“娘娘所言极是。但我皇兄说了，契丹人虽西迁，血脉未断。耶律余睹既为契丹人，他所辖之地，西辽便有宗主权。若大宋不认，我西辽二十万铁骑，随时可东归故土。”
赤裸裸的威胁。
“二十万铁骑？”银川轻笑，“若真能东归，十年前金国灭辽时，为何不归？如今金国势衰，倒要回来了？贵使，虚张声势这一套，本宫见得多了。”
耶律燕山脸色微变。
“其二呢？”银川问。
“其二，”耶律燕山压下情绪，“我皇兄愿与大宋结盟，共伐金国残余。但战后，燕云十六州须由宋辽共治——长城以南归宋，长城以北归辽。此为恢复辽宋澶渊之盟旧制，各得其所。”
共治燕云。这是要把大宋的北伐成果生生分走一半。
“其三？”银川声音依旧平静。
“其三，”耶律燕山盯着银川，“我皇兄听闻娘娘汉夏混血，才貌双全，愿为太子耶律夷列求娶。若婚事得成，宋辽即为姻亲，永世盟好。”
联姻。最古老也最有效的政治捆绑。
客堂内死寂。赵士程的手已按上腰间软剑。那侍女捧着的木匣微微颤动——里面装的不是礼物，是机簧弩。
银川却笑了。她笑得如此自然，甚至端起茶盏抿了一口：“贵使这三个条件，本宫听明白了。但本宫也有三问，请贵使带回给耶律大石陛下。”
“娘娘请讲。”
“一问：西辽西有塞尔柱帝国虎视，东有高昌回鹘未服，国内党项、汉、回纥诸部未必齐心。此时抽调大军东征，就不怕后院起火？”
耶律燕山眼角抽搐。
“二问：耶律大石陛下以‘恢复大辽’为旗号西征，若此时与汉人朝廷结盟共治汉地，西域那些皈依伊斯兰的部族会怎么想？他们可是冲着‘圣战’之名追随的。”
“三问，”银川放下茶盏，声音转冷，“西辽太子今年不过十岁，本宫已为人妇。贵国提出这等荒唐联姻，是羞辱本宫，还是羞辱大宋？”
三问如三记耳光，抽得耶律燕山脸色青白。
“娘娘……”他咬牙欲辩。
“贵使不必多说。”银川起身，“本宫今日见你，是给西辽皇帝面子。但面子给了，里子要自己挣。回去告诉你皇兄——云朔是大宋疆土，一寸不让；燕云十六州是大宋故地，一寸不分；至于联姻……”
她顿了顿，眼中寒光一闪：“若耶律大石陛下真有心结好，不妨送公主来洛阳。本宫会为她择一良配，保她一世荣华。”
反客为主。你要娶我？我让你嫁女过来！
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耶律燕山霍然起身，手按刀柄。但赵士程已挡在银川身前，袖中短弩滑出。
“贵使，”银川最后道，“洛阳城里有契丹商贾三百七十四户，他们昨日已联名上书，愿永为大宋子民。你若想看看他们的签名，本宫可以给你。”
釜底抽薪。西辽想以“契丹同胞”之名插手云朔，她就先让城里的契丹人表态。
耶律燕山盯着银川看了许久，忽然大笑：“好！好一个大宋皇后！外臣今日领教了！告辞！”
他拂袖而去，脚步声急促远去。
银川缓缓坐回椅中，这才发现后背已被冷汗浸湿。
“娘娘，”赵士程低声道，“此人绝不会善罢甘休。西辽虽远，但若真与西夏勾结……”
“他已经勾结了。”银川从侍女手中接过木匣打开，里面不是弩箭，是一封密信，“今早接到的消息，耶律燕山入城前，在潼关停留三日，见了西夏密使。李仁友的人头，恐怕到不了兴庆府了。”
赵士程倒吸一口凉气。
“传令边关，”银川合上木匣，“严查西夏方向一切商队、使团。还有……通知陛下。”
她望向北方，眼中忧色深重。
这场棋局，又多了个下棋的人。
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同一日，申时，平州城外三十里。
赵恒站在临时搭起的高台上，看着远处地平线上腾起的烟尘。那是高庆裔的主力，约三万兵马，正从西线疾驰回援。按探马估算，最迟明早抵达平州城下。
而他手中，现在有三支部队：种师道的一万禁军，耶律余睹的八千契丹兵，以及刚刚收编的两千女真归义军。合计两万，兵力处于劣势。
“陛下，”种师道指着沙盘，“高庆裔此次回援仓促，粮草只带了五日量。若我们能拖住他五日，待韩世忠水师从海上断其归路，再与大祚荣内外夹击，必可全歼。”
“怎么拖？”耶律余睹皱眉，“平州城墙低矮，多处破损，守不住五日。若出城野战，兵力悬殊……”
“所以不能守城，也不能野战。”赵恒手指点在沙盘上一处丘陵，“在这里打。”
众人看去，那是平州城西十五里的“鬼哭岭”，地势起伏，道路蜿蜒，两侧是密林。
“陛下要用归义军？”种师道明白了。
“完颜拔速。”赵恒唤道。
女真老将上前，单膝跪地：“臣在。”
“你带归义军两千，今夜潜入鬼哭岭密林。明日高庆裔大军经过时，不必正面接战，只用弓箭袭扰，打了就跑。记住三点：第一，专射军官和马匹；第二，每射一轮就换位置；第三，若被包围，化整为零，三日后到平州城东十里堡汇合。”
这是游击战法。完颜拔速眼睛一亮：“臣领旨！”
“种帅，”赵恒转向老将军，“你率五千禁军，在鬼哭岭以北十里设伏。待高庆裔前锋被归义军袭扰，阵型混乱时，突然杀出，直取中军。但只冲一阵，不可恋战，冲散即撤。”
“耶律郡王，”赵恒最后道，“你带契丹骑兵八千，在鬼哭岭以南二十里待命。待高庆裔主力被种帅冲击，分兵追击时，你从侧翼突袭其粮草辎重车队。烧粮为主，杀敌为次。”
分兵三路，袭扰、突击、烧粮，全是骚扰战术，不求歼敌，只求拖时间。
“那平州城呢？”耶律余睹问。
“交给大祚荣。”赵恒看向东方，“韩世忠的水师应该已经切断海上补给线，高庆裔军中粮草本就不足。我们再烧掉他的辎重，三万大军无粮，军心自乱。届时……”
他顿了顿：“届时，朕亲自率剩余五千禁军，出城决战。”
“陛下不可！”众将齐声劝阻。
“必须朕去。”赵恒目光扫过每个人，“高庆裔此人多疑，若见朕亲临阵前，必以为我军主力在此，会全力扑来。而实际上，我们的杀招在别处。”
“何处？”
赵恒指向沙盘上平州城东北方向，那里标注着一条不起眼的小路：“这里，狼跳涧。山势险峻，常人难行，但岳云的侦察队探过，可通轻骑。”
他看向一直沉默的岳云：“你带武学侦察队一百二十人，再加五百契丹轻骑，今夜出发，绕过主战场，直扑高庆裔的老巢——滦州。”
擒贼擒王。高庆裔倾巢而出回援平州，滦州必然空虚。若此时端了他的老巢，三万大军将成无根之萍。
“可滦州城墙坚固……”耶律余睹担忧。
“所以不是强攻。”赵恒从怀中取出一枚铜牌，递给岳云，“这是山河会最高信物。滦州城内有汉人义士三百，三日前已联络妥当。你到城下，亮此铜牌，他们会开西门接应。进城后直扑府衙，控制高庆裔家眷，占据粮仓武库。然后……”
他声音转冷：“挂朕的龙旗，告诉全城百姓——大宋王师已至，降者免死。”
岳云握紧铜牌，重重点头：“臣万死不辞！”
命令一道道发出，大帐内忙碌起来。赵恒走到帐外，看着夕阳下的军营。士兵们正在擦拭兵器，检查马匹，许多人脸上还带着稚气。
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这些年轻人，明天有些人可能就回不来了。
“陛下。”身后传来银川的声音——是信使刚送到的密信。
赵恒拆开，快速浏览。信中提到西辽使团的三个条件，以及银川的应对。看到最后，他眉头紧锁。
西辽插手，西夏未平，海上胜负未定……现在又要打平州。
真是一盘乱局。
他提笔回信，只写了一句：“朕已知。卿在洛阳，一切自决。平州若下，燕云可图。若败……不必等朕。”
这是把后事都交代了。
信使接过密信，翻身上马，向南疾驰。马蹄声渐远，融入暮色。
赵恒转身回帐。沙盘前，将领们还在激烈讨论细节。烛火将他们的影子投在帐壁上，晃动如战场旌旗。
“都去准备吧。”赵恒坐下，“明日寅时，各部按计划行动。”
众将领命退下。大帐内只剩赵恒一人。
他盯着沙盘上那个代表平州的小木块，看了很久。
穿越三年，从东京焚城到云朔归附，从滝口陉血战到今日北伐。每一步都踩在刀尖上，每一步都押上国运。
现在，到了最关键的一步。
赢了，收复燕云有望，大宋中兴可期。
输了，万事皆休。
帐外传来士兵的歌声，还是那首《焚东京》：
“焚东京兮守家国，血滝口兮不退缩。复云朔兮望燕云，好男儿兮当执戈——”
歌声苍凉，在暮色中飘荡。
赵恒闭上眼。
明日此时，不知还有多少人能活着唱这首歌。