靖康三年五月初十，洛阳皇城，宣政殿。
银川皇后坐在珠帘后的监国椅上，指尖冰凉。这是她正式监国的第五天，案头堆满的奏章里，有一半都带着“急”“密”字样。最上面那封来自刑部侍郎——昨日城中抓捕了三个“散播谣言”的说书人，罪名是“妄议海战失利，动摇民心”。
“皇后娘娘。”李纲躬身道，“按《大宋刑统》，散播谣言扰乱市价者，当杖八十，流三千里。但此时正值战时，若处置过严，恐激起民变……”
银川放下奏章，声音平静：“李相以为该如何？”
“老臣以为，可责令三人当众悔过，具结保证，罚没所得，从轻发落。”李纲顿了顿，“另，臣建议由朝廷出面，组织说书人宣讲岳云擒获完颜希尹、陛下蔚州会盟等捷报，以正视听。”
“准。”银川提笔批红，却补了一句，“但那三人需先关押三日。告诉他们，这三日是让他们想清楚——朝廷允许百姓担忧，但不允许有人借担忧之名，行扰乱之实。”
恩威并施。李纲眼中闪过赞许，躬身退下。
殿内暂时安静。银川靠在椅背上，闭上眼。她眼前浮现的是昨日债司门前的景象——成百上千的百姓挤在衙门外，手里攥着债券，眼神惶恐。战争债券的价格已跌到面值的四成，有人倾家荡产。
“娘娘。”贴身侍女阿月轻声上前，“该用药了。”
银川睁开眼，看着那碗褐色的汤药。这是太医开的安神汤，说她连日操劳，心神耗损。但她知道，自己真正需要安的不是神，是心。
赵恒离开洛阳那日，握她的手说“洛阳就交给你了”。那时她以为只是句嘱托，现在才明白，这是把一座城、一个朝廷、千万人的命，都压在了她肩上。
“报——”殿外传来急促脚步声，“鸿胪寺急奏！西夏使者已至城外二十里，请求入朝觐见！”
殿内众臣哗然。
“西夏使者？”吕颐浩惊疑，“此时来使，意欲何为？莫非是得知陛下在蔚州斩其死士，兴师问罪？”
银川缓缓起身，珠帘轻响：“来者何人？所为何事？”
“正使是西夏枢密副使嵬名安惠，副使……”传令官犹豫了一下，“是李仁友。”
李仁友？！那个策划长安刺杀、训练女真死士、派兵潜入蔚州的夏主之弟，竟然敢亲自来洛阳？
殿内死寂。所有人都看向珠帘后的身影。
银川沉默片刻，忽然笑了：“开城门，以国使之礼迎入。传本宫懿旨：设宴光华殿，本宫亲自接见。”
“娘娘不可！”赵士程急道，“李仁友此来，恐有诈！”
“正因有诈，才要见。”银川走出珠帘，凤冠下的面容冷静如霜，“他敢来，无非三种可能：一是夏主命他前来请罪，缓和关系；二是他以使者身份为掩护，另有图谋；三是……西夏内部有变，他不得不来。”
她看向赵士程：“赵大人，请你的人盯紧使团每一个人，他们碰过的每样东西、说过的每句话，本宫都要知道。”
“臣遵旨。”
“李相，宴会安排按最高规格，但禁军护卫加倍，殿外伏三百弓弩手。”
“老臣明白。”
“吕侍郎，从内库拨绢五百匹、茶三百斤、金器二十件作为回礼。告诉市舶司，即日起暂停与西夏所有边境互市，何时重开，待本宫旨意。”
经济施压。这一手是跟赵恒学的——你要谈判，我先断你财路。
命令一道道发出，整个皇城如精密器械般运转起来。银川重新坐回椅中，指尖却不再冰凉。
她忽然想起母亲的话：“草原上的母狼，在公狼外出狩猎时，会守着巢穴，对任何靠近的活物亮出獠牙。”
现在，她就是那头母狼。
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同一日午时，登州水师大营。
韩世忠站在新搭建的船台上，左肩的伤口还在隐隐作痛，但更痛的是心。面前的海湾里，停泊着十七艘修补过的战船，这是他从那场海战中抢救回来的全部家当。五十艘变十七艘，三千水兵只剩八百。
“侯爷。”副将张顺的堂弟张横——一个二十出头的年轻军官——抱拳禀报，“新募水兵六百人已到营，多是沿海渔民子弟，会驾船，但不会打仗。”
“教。”韩世忠只吐一个字，“按武学那套，分班组训。告诉匠作营，所有战船加装铁网罩，三天内必须完成。”
“可铁索不够……”
“拆民间的锁链、铁栅栏，按市价三倍补偿。”韩世忠转身，看向海图，“平州那边有消息吗？”
张横压低声音：“派去的探子回报，平州确实乱了。大祚荣杀了高庆裔留在城中的亲信，控制了盐场和码头，但被高庆裔从蔚州回援的部队围在城里。双方僵持不下。”
渤海内乱，这是机会。韩世忠手指点在海图上：“如果我们此时出兵，联合大祚荣，内外夹击高庆裔的回援部队……”
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“侯爷，我们只有十七艘船。”张横苦笑，“高庆裔留在平州沿海的警戒船队就有三十艘。”
“那就造势。”韩世忠眼中闪过厉色，“传令所有战船，挂满旗，白天沿海岸巡弋，夜间多点火把，做出大军集结的假象。再派快船北上，联络辽东海盗——听说那边有帮人专抢渤海商船，告诉他们，朝廷招安，只要他们袭扰高庆裔的粮道，战后授官赐田。”
虚张声势，借力打力。这是他从陛下那里学来的。
“还有一件事。”韩世忠从怀中取出一张草图，“这是武学火器坊刚送来的‘水底龙王炮’改良图。你找几个老工匠，尽快试制。记住，此事绝密，参与者一律不准出营。”
“是！”
张横领命退下。韩世忠独自站在船台边，望着茫茫大海。海风带着咸腥味，也带来了记忆——镇海号沉没时的火光，张顺临死前的眼神，还有陈三那张叛变的脸。
内鬼不止陈三一人。陛下在密信里提醒，韩世忠自己也感觉到了。水师重建这几日，粮草补给屡出纰漏，新兵名册有涂改痕迹，甚至昨夜营中还有陌生哨音……
有人在盯着他，或者说，在盯着这支重建的水师。
“侯爷。”一个苍老的声音在身后响起。
韩世忠回头，是那日荒岛上救他的老渔夫。老人换了身干净布衣，但脸上的风霜刻痕更深了。
“老人家怎么来了？”
“来还情。”老渔夫从怀里掏出那枚“靖康通宝”铜牌，“登州的官老爷给了赏钱，一百贯，一分不少。但我老头子要钱没用，这牌子，还您。”
韩世忠接过铜牌，握在掌心：“那您想要什么？”
“我打听过了。”老渔夫眼神浑浊，“我儿媳没死，被渤海人掳去平州，在盐场煮盐。您要是打平州，帮我……帮我看看她还活着不。要是活着，带句话，就说爹等她回家。”
老人说完，转身就走，佝偻的背影很快消失在营门处。
韩世忠握紧铜牌，铜牌的棱角硌得掌心生疼。这就是战争——庙堂上算计的是疆土权谋，但对于这些普通人，战争只是“等我回家”四个字。
他抬头望天，阴云又在聚集。
暴风雨，又要来了。
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蔚州城，戌时。
赵恒站在城楼箭窗前，看着城外连绵的营火。种师道的禁军、耶律余睹的契丹军、王渊的接应部队，三支兵马呈品字形扎营，互为犄角。更远处，斥候的烽火台每隔十里一个，一直延伸到西夏边境。
“陛下。”岳云披甲上城，单膝跪地，“武学侦察队已整编完毕，共一百二十人，分十二队，今夜子时出发，潜入夏境。”
赵恒转身。这个十七岁的少年，经历黑山堡一战后，眼神里多了层东西——那是见过生死、手刃过敌人后才有的沉静。
“任务变了。”赵恒道，“不只要侦察，还要做三件事：第一，找到李仁友驻扎在边境的那五千兵马，摸清他们的粮道、水源、布防；第二，联络西夏境内的党项部落——不是李仁友那种皇亲贵胄，是受压迫的小部落，告诉他们，大宋愿意资助他们反抗；第三……”
他顿了顿：“若有机会，刺杀李仁友在军中的心腹将领。记住，要伪装成内讧或意外，不能留下宋军痕迹。”
岳云瞳孔一缩。这是比侦察更危险的任务，是真正的敌后破坏。
“臣遵旨。”
“你怕吗？”赵恒忽然问。
岳云沉默片刻：“怕。但臣更怕完不成任务，误了陛下的大事。”
诚实，却不怯懦。赵恒拍拍他的肩：“你爹在江南招兵，听说已募得八千义士，不日将北上。等你这次回来，朕让你去你爹军中历练。”
“谢陛下！”岳云眼中闪过亮光，但随即黯淡，“可是张宪叔父他……”
张宪，滝口陉断后被俘受刑失左臂，如今是武学山长。岳云从小是张宪教大的马槊功夫。
“张宪的仇，朕记着。”赵恒声音转冷，“等拿下平州，擒住高庆裔，朕让你亲自审他。”
岳云重重磕头，转身下城。少年人的脚步声在石阶上回荡，渐渐远去。
赵恒重新望向城外。夜色如墨，营火如星。这每一簇火光下，都有年轻的士兵在擦拭刀枪，在写家书，在谈论家乡和未来。
而他这个皇帝，要把这些年轻人送上战场，去厮杀，去流血，去死。
“陛下。”种师道不知何时登上城楼，老将军须发在夜风中飘动，“刚收到洛阳急报，西夏使者已至，李仁友亲随。皇后娘娘已下令设宴接见。”
赵恒心头一紧。银川独自面对李仁友那个疯子……
“还有，”种师道递上一封密信，“韩世忠从登州发来的。他说已开始重建水师，并确认平州内乱属实。他建议，朝廷可秘密联络渤海叛军首领大祚荣，东西夹击高庆裔。”
东西夹击。陆上有种师道和耶律余睹，海上有韩世忠和大祚荣，若再加上江南岳飞即将北上的义军……
北伐的拼图，正在一块块凑齐。
但还缺最关键的一块——钱。
“种帅。”赵恒缓缓道，“若此刻发动北伐，粮草军械，可支撑多久？”
种师道沉吟：“若只打平州，现有存粮可支三月；若直取燕云，最多一月半；若想一战收复十六州……”他摇头，“除非有奇迹。”
“那就创造奇迹。”赵恒望向东北方向，那是燕云十六州的方向，“传令洛阳，以朕的名义发行第二期战争债券，总额一百万贯，以未来收复的燕云土地、矿产、盐铁专卖权为抵押。告诉百姓，这是最后一批债券，售完即止。”
饥饿营销，加上更大的赌注——赢了，收复故土；输了，国破家亡。
“陛下，这太冒险……”
“不冒险，怎么赢？”赵恒转身，眼中映着营火，“种帅，你戎马一生，见过太多‘稳妥’的败仗。这一次，朕要打一场‘冒险’的胜仗。”
种师道看着年轻皇帝眼中的火焰，忽然想起三十年前的自己——那时他也相信，热血和勇气可以改变一切。后来，他见过太多热血凉在战场上，勇气碎在阴谋里。
但这一次，或许真的不一样。
“老臣……”种师道单膝跪地，“愿为陛下，再赌一次命。”
城楼下，巡夜的士兵唱起新编的军歌，调子苍凉：
“焚东京兮守家国，血滝口兮不退缩。复云朔兮望燕云，好男儿兮当执戈——”
歌声随风飘远，飘过营帐，飘过荒原，飘向更北的故土。
赵恒按着城墙垛口，砖石冰凉。
这一把，他押上了所有。