靖康三年五月初九，未时三刻，蔚州南门。
赵恒的御驾抵达时，城门内外已列队肃立。左侧是种师道麾下的一万禁军，铁甲森然，军容整肃；右侧是耶律余睹的三千契丹兵，皮甲杂乱，却个个眼神凶悍，透着一股草原狼群般的野性。
两队兵马之间，留出一条三丈宽的通道，直通城门。通道尽头，耶律余睹独自一人站在门下，未着甲胄，只穿一身绛紫色契丹长袍，腰佩弯刀，身后空无一人。
这是表态——既表明诚意（孤身迎驾），也暗藏傲气（不惧你万军阵前）。
赵恒在百步外勒马。他身后，禁军弓弩手已悄然上弦，火器队的手指搭在震天雷引线上。所有人都清楚，眼前这个契丹军阀，三天前还在黑山堡与金国密谋，今日却能笑脸迎驾。
“陛下。”种师道策马上前，低声道，“此人反复，不可不防。老臣建议，陛下就在军中接见，不必进城。”
赵恒看着耶律余睹。那个五十多岁的契丹老将，此刻正微微躬身，双手抱拳，行的是标准的汉礼。但那双鹰隼般的眼睛，却越过重重护卫，直直盯着自己。
“若不入城，他如何信朕？”赵恒轻声道，“种帅，你带三千精锐随朕入城。其余兵马，由王渊统领，驻扎城外，与你的大军成犄角之势。若城中有变……”
“老臣明白。”种师道眼中寒光一闪，“半个时辰内，必破此城。”
安排妥当，赵恒翻身下马，解下腰间佩剑，递给侍卫：“持朕剑在此候着。”
“陛下！”众将惊呼。
“无妨。”赵恒整理衣袍，大步向前走去。他身后，种师道与三百御前侍卫紧随，其余两千七百禁军列阵城门两侧，弓弩上弦，刀枪出鞘。
气氛骤然紧绷。
耶律余睹看着越走越近的年轻皇帝，眼中闪过一丝讶异。他本以为，经历了黑山堡的变故和昨日的伏击，这位皇帝会惊魂未定，至少该在重重护卫下坐辇而来。却不想，对方竟敢解剑步行，直入虎穴。
“臣，云朔节度使耶律余睹，恭迎陛下。”待到赵恒走近十步，耶律余睹单膝跪地，声音洪亮。
“郡王请起。”赵恒伸手虚扶，“一路辛苦。”
郡王——这是昨日刚加封的爵位。耶律余睹起身，脸上恰到好处地露出感激：“陛下厚恩，臣愧不敢当。请陛下入城，臣已备薄宴，为陛下接风洗尘。”
“不急。”赵恒却停下脚步，目光扫过城墙上那些契丹弓手，“朕听说，郡王擒获了金国枢密使完颜希尹？”
耶律余睹神色不变：“正是。此獠阴谋勾结西夏、煽动臣叛国，已被臣拿下，现押在府衙地牢。陛下要见，臣这便命人提来。”
“不必提来。”赵恒淡淡道，“朕去地牢见他。”
此言一出，连种师道都愣住了。地牢阴湿污秽，皇帝亲入牢房审讯囚犯，这不合礼制，更不安全。
耶律余睹的瞳孔微微收缩：“陛下，地牢腌臜，恐污圣体……”
“无妨。”赵恒已迈步向城内走去，“带路。”
这是试探，也是施压。你耶律余睹不是说擒了完颜希尹表忠心吗？那朕就当着你的面审他，看你们之间到底有没有串供，有没有猫腻。
耶律余睹沉默一瞬，躬身：“臣遵旨。”
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蔚州府衙地牢，深达地下三丈。
石阶陡峭，墙壁渗水，空气中弥漫着霉味、血腥和排泄物混合的恶臭。火把的光在狭窄通道里摇曳，将人影拉得扭曲变形。
地牢最深处，铁栅栏后，完颜希尹被铁链锁在石壁上。这位曾经的金国智囊，此刻须发散乱，脸上有新鲜的鞭痕，但眼神依旧锐利如刀。
听见脚步声，他抬起头，看见赵恒，忽然笑了。
“大宋皇帝，亲临地牢，真是……荣幸之至。”他的汉话很流利，甚至带着汴京口音。
赵恒隔着铁栅栏看他。这就是那个策划长安刺杀、串联西夏、设伏黑山堡的人。穿越三年，他第一次如此近距离面对这个级别的敌人。
“完颜希尹。”赵恒开口，“朕有几个问题，你答得好，朕让你死得痛快点；答得不好，凌迟。”
完颜希尹笑容不变：“陛下请问。不过臣也有个条件——回答之前，臣要确认一件事。”
“说。”
“耶律余睹这老狗，是不是已经跪在陛下脚下了？”完颜希尹看向赵恒身后的耶律余睹，眼中满是讥讽。
耶律余睹脸色一沉。
赵恒没回答，反问：“你在西夏训练了多少女真兵？”
完颜希尹挑眉：“陛下已经遇到那些孩子了？怎么样，还堪用否？”
“三百二十一具尸体，现在应该已经烂在山里了。”赵恒平静道。
完颜希尹的笑容终于僵了一下，但很快恢复：“可惜了，那些都是好苗子。不过无妨，李仁友那里还有两千。陛下猜猜，他们现在在哪？”
种师道握紧剑柄。耶律余睹呼吸加重。
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“在来蔚州的路上。”赵恒却道，“还是……已经在蔚州城里？”
话音落下，地牢死寂。
耶律余睹猛地抬头：“陛下何出此言？臣对朝廷忠心耿耿，岂会……”
“郡王别急。”赵恒打断他，目光仍盯着完颜希尹，“你继续说。”
完颜希尹盯着赵恒看了很久，忽然仰头大笑：“好！好一个大宋皇帝！比赵佶、赵桓那两个废物强多了！不错，李仁友是答应我，在耶律余睹的蔚州城里藏五百死士，只等你我见面时，里应外合，一举拿下你！”
“你胡说！”耶律余睹暴怒，拔刀就要冲进牢房，被种师道拦住。
“郡王。”种师道的手按在刀柄上，“清者自清。”
赵恒却仿佛没听见这场争执，继续问：“平州盐场是谁袭击的？”
完颜希尹笑声骤停，眼中第一次闪过惊疑：“陛下不知道？”
“朕在问你。”
“是……”完颜希尹犹豫了一下，“是渤海人自己。”
“说清楚。”
“高庆裔手下有个副将，叫大祚荣，是渤海王室遗族。此人早有异心，趁高庆裔主力西征，勾结盐工造反，洗劫了盐场，还打着宋军旗号，想嫁祸给朝廷，逼高庆裔回师。”完颜希尹语速很快，“此事我也是事后才知。陛下若不信，可查平州逃出的盐工，他们见过大祚荣。”
又一个意外。如果属实，那袭击平州的“神秘宋军”竟是渤海内乱，而韩世忠海战遇伏，很可能也与这场内乱有关——高庆裔急于回师平叛，才会不惜代价围歼宋军水师。
“最后一个问题。”赵恒往前一步，几乎贴上铁栅栏，“你在朝廷里，还有多少眼线？”
完颜希尹笑了，这次笑得意味深长：“陛下，您觉得呢？从东京到洛阳，从江南到云朔……这天下，想您死的人，可比想您活的人多。”
这话像一根冰刺，扎进每个人心里。
赵恒沉默片刻，转身：“种帅，将此人严密看押，明日押回洛阳，交刑部、大理寺、御史台三司会审。”
“是。”
“郡王。”赵恒看向耶律余睹，“带朕去看看你的城防。还有，查一查城里是不是真有五百西夏死士——如果有，今日太阳落山前，朕要看到他们的头挂在城楼上。”
耶律余睹单膝跪地，声音发颤：“臣……遵旨！”
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离开地牢，登上城墙时，已是申时。
蔚州城不大，夯土城墙多处破损，正在修补。城外，种师道的一万禁军和耶律余睹的八千契丹兵营帐星罗棋布，更远处，王渊统领的七千兵马已扼守住通往西夏的要道。
“陛下。”耶律余睹指着西边，“那边五十里就是夏境。李仁友的部队确实在边境集结，约五千人，但一直未越界。臣已加派斥候，日夜监视。”
赵恒扶着城墙垛口，看着远处苍茫的群山。这就是云朔，汉唐故土，沦落胡尘百年。如今他站在这里，身后是刚刚归附却心怀鬼胎的契丹军，面前是虎视眈眈的西夏和残存的金国，海上韩世忠新败，江南秦熺未平，朝廷里可能还有内鬼……
“郡王。”他忽然开口，“你说，朕能信任你吗？”
耶律余睹浑身一震，再次跪倒：“臣对天发誓，若有二心，天诛地灭！”
“誓言朕听多了。”赵恒转身，俯视着他，“朕只问你一句：若此刻西夏大军压境，金国残部从东来袭，你这三州兵马，是守，是降，还是战？”
这是最赤裸的考验。
耶律余睹抬头，眼中血丝密布：“陛下，臣是契丹人，但契丹人也是人！这百年来，我们给辽国当兵，给金国当狗，现在……现在陛下给了我们一个‘人’的活法。三州百姓这半年吃上了宋粮，孩子能念汉文书，老人死了有人埋……臣或许贪生怕死，或许首鼠两端，但臣不瞎！”
他重重磕头，额头抵在城砖上：“若真有那一天，臣会战死在这城墙上。不为陛下，不为大宋，就为这三州百姓，能继续当‘人’！”
这话粗糙，却真实。
赵恒伸手扶他：“起来吧。朕信你这次。”
不是信你这个人，是信这三州百姓的分量——这句话，两人都懂。
“报——”一名契丹将领匆匆跑上城墙，脸色惨白，“大王！城内搜捕……搜出西夏死士六百余人，藏在东市货栈、南城民宅，还有……还有府衙后厨！”
耶律余睹暴怒：“人呢？！”
“反抗激烈，已斩杀四百余，擒获两百，正在审讯！”
“带上来！”
很快，两百多名被捆成粽子的俘虏被押上城墙。这些人有汉人面相，有党项人特征，甚至还有几个女真人。但无一例外，眼神凶狠，视死如归。
赵恒走到一个看似头目的俘虏面前：“李仁友派你们来，许了什么好处？”
那俘虏啐了一口血沫，用生硬的汉话道：“杀皇帝，封万户侯！”
“你们怎么进的城？”
俘虏冷笑，看向耶律余睹：“问你们的好郡王啊！他的守城官，收了我们的金子，开了三次城门！”
耶律余睹脸色铁青，拔刀就要砍，被赵恒抬手制止。
“郡王。”赵恒淡淡道，“你说，这些人该怎么处置？”
耶律余睹咬牙：“全部凌迟！守城官夷三族！”
“太轻。”赵恒摇头，“传朕旨意：凡通敌者，本人凌迟，家眷充军塞外为奴，财产全部充公，赏给今日搜捕有功的将士。至于这些死士……”
他顿了顿：“全部斩首，头颅石灰腌制，装箱，派人送去兴庆府，交给夏主李仁孝。附朕手书一封，就写——‘贵国皇弟厚礼，朕已笑纳。来而不往非礼也，他日朕必亲赴兴庆府，当面致谢。’”
以牙还牙，以血还血。
耶律余睹倒吸一口凉气。这不仅是报复，更是赤裸裸的宣战预告。一旦头颅送到，宋夏盟约将彻底破裂。
“陛下，三思……”种师道也低声劝阻。
“不必三思。”赵恒望向西夏方向，声音冰冷，“李仁友敢派死士入朕的城池，敢训练女真兵伏击朕的御驾，这已经不是骑墙观望，是宣战。既然他要战，那便战。”
他看向耶律余睹：“郡王，你现在有两个选择：一是继续当你的云朔郡王，随朕北伐，战后裂土封疆；二是现在反悔，朕允你带亲兵退入草原，从此宋契两不相干。”
选择再次摆到面前。这一次，没有骑墙的余地。
耶律余睹看着城下那些被押跪的西夏死士，看着远处自己族人的营帐，看着身旁这个年轻却决绝的皇帝，忽然笑了。
“臣老了，跑不动草原了。”他单膝跪地，右手按胸，“从今日起，耶律余睹及云朔三州，唯陛下马首是瞻。陛下剑锋所指，便是契丹儿郎死战之处！”
赌了。赌这个皇帝，真能带契丹人打出一个未来。
赵恒扶起他，这次用了双手。
夕阳西下，将两人的影子拉长，投在斑驳的城墙上。
远处，号角声起，那是宋军在集结。
更远处，山影如兽脊，藏着未知的杀机。
但至少今夜，蔚州城头，终于插稳了大宋的旗帜。