靖康三年四月廿八，渤海湾，月黑风高。
韩世忠站在海鹘船的船楼上，咸腥的海风扑面而来，吹得斗篷猎猎作响。身后，五十艘战船在夜色中排成雁行，只挂最低限度的桅灯，像一群悄无声息的海兽。
“侯爷，风向转了。”老舵手陈三凑近低语，“寅时前会是东南风，利于北上。”
韩世忠点头，目光却盯着东北方向漆黑的海平面。那里应该是滦河口，高庆裔从平州运粮的命脉。陛下给的命令很明确：袭扰，制造恐慌，让高庆裔不得不分兵回防。
但具体怎么打，全凭他自己判断。
“各船火器备妥了？”他问。
“备妥了。”副将张顺答道，“每船配震天雷二十枚，火药箭五十支，火铳队十人。不过侯爷，这新式火铳准头实在……上次试射，三十步外能中靶的不到一半。”
“不要准头。”韩世忠从怀中摸出一个小铁罐——这是武学火器坊最新试制的“毒烟雷”，罐内填火药掺辣椒粉、砒霜末，点燃后炸开，烟雾刺眼呛喉。“我们要的是动静，是让渤海人以为朝廷水师要登陆抄家。”
他想起离京前陛下的交代：“韩卿，此战不求歼敌多少，只求两个字——疑兵。要让高庆裔觉得，大宋水师随时可能出现在他老家任何一个滩头。”
疑兵。韩世忠咀嚼着这个词。他半生水战，讲究的是看准时机一击毙命，这种虚虚实实的打法，倒是新鲜。
“侯爷！”了望哨突然压低声音，“左舷三里，有灯火！”
所有人心头一紧。韩世忠举起单筒千里镜——这是从番商手里重金购来的稀罕物，镜筒由水晶磨制，夜间能望出五里。镜中，三艘帆船的轮廓隐约可见，船型宽胖，吃水深，显然是货船。
“粮船。”张顺舔了舔嘴唇，“看航向是从辽东往滦河口去。”
韩世忠迅速盘算。打，还是不打？打，可能暴露行踪；不打，放过眼前这块肥肉……
“打。”他放下千里镜，“但换种打法。张顺，你带十艘快船，挂海盗旗，从东南方向接舷。记住，只抢粮，不杀人，抢完放火烧船。要让他们以为真是海盗干的。”
“得令！”
十艘海鳅船如离弦之箭驶出船队，船头迅速挂起黑底白骷髅旗。这是江南剿匪时缴获的真海盗旗，此刻倒派上用场。
韩世忠继续观察。三艘粮船显然发现了逼近的“海盗”，开始转向加速，但货船笨重，哪跑得过专为追击设计的海鳅船。不到一刻钟，第一艘货船已被接舷，喊杀声隐约传来。
“第二艘要跑。”陈三提醒。
“跑不了。”韩世忠冷笑，“传令，三号、五号床弩船前出，射帆。”
两艘中型战船驶出队列，船首的改良床弩缓缓抬起——这是将陆用床弩缩小改造的水战版本，射程两百步，专破船帆。弩手调整角度，点燃弩箭前端的油布。
“放！”
嗡——
两支火箭撕裂夜幕，准确钉入第二艘粮船的主帆。涂了鱼油的帆布瞬间燃起，火光映红海面。粮船大乱，水手们慌忙救火，速度骤减。
“够了。”韩世忠抬手，“发信号，让张顺撤。粮抢多少算多少，半刻钟内必须脱离。”
号角声短促响起。正在抢劫的海鳅船队闻讯，水手们将最后几袋粮食抛过船舷，点燃货船货舱，迅速撤出。三艘粮船两艘起火，一艘瘫痪，在海上无助漂荡。
“侯爷，为何不都烧了？”张顺跳回主船，不解地问，“留一艘活口，他们会去报信……”
“就是要他们报信。”韩世忠望着远方的火光，“但报什么信，得我们说了算。陈三，放舢板。”
一艘小舢板放下，载着三名水手划向那艘未起火的粮船。水手登船后，迅速控制住残存的船员，然后——开始撒传单。
这是出发前在洛阳紧急印制的，渤海文字书写，内容大致是：“大宋水师十万已至辽东，凡弃暗投明者，免死授田。高庆裔叛逆，天兵伐之，降者不杀。”
“还要留这个。”韩世忠将一枚特制铜钱交给亲兵，“放在他们船长怀里。”
铜钱正面是“靖康通宝”，背面却刻着一行小字：“滦河口见。”
做完这一切，舢板撤回。韩世忠的船队调转航向，借着东南风，迅速消失在黎明前的黑暗中。
“侯爷妙计！”张顺恍然大悟，“这一来，高庆裔收到的消息就是：宋军水师已到辽东，还约他在滦河口决战。他必疑神疑鬼，非分兵回防不可！”
韩世忠却无喜色，反而眉头紧锁：“计是成了，但你们发现没有——那三艘粮船，护航的兵船呢？”
张顺一愣。
从辽东往平州运粮，如此重要的航线，高庆裔怎么可能只派三艘货船单独航行？至少也该有两三艘战船护卫。
“除非……”韩世忠望向更深的北方，“他的水师主力，此刻正在别处执行更重要的任务。”
一个不祥的预感涌上心头。
“传令全队，转向西南，全速驶往莱州湾。”韩世忠声音骤紧，“如果高庆裔的水师不在辽东航线，那只有一个可能——他要从海上，袭击我朝在山东的盐场或粮仓！”
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同一时辰，洛阳皇城，枢密院值房。
烛火通明。赵恒站在巨大的沙盘前，沙盘上插着各色小旗：红色宋军，黑色金军，蓝色水师，白色西夏。
北线，种师道的一万禁军明日将抵达蔚州，与耶律余睹合兵。但岳云昨夜送回的密报，让整个战局蒙上阴影。
“耶律余睹在演。”赵士程指着沙盘上蔚州西侧的山隘，“岳云亲眼所见，他堂弟耶律忽古率三千老弱，故意诈败给高庆裔的游骑看。这不仅是诱敌，更是做给我们看的苦肉计。”
李纲沉吟：“他想证明自己兵力不足，急需朝廷援军。但实际呢？”
“实际是，耶律余睹手中至少还有八千精锐未动。”种师道虽已北上，但留下了详细的兵力评估，“契丹骑兵擅长突袭，他若真想打，完全可以趁高庆裔主力未至，先吃掉几股游骑。但他没有，反而收缩防线，把百姓都撤进城里——这是要打守城战的架势。”
“守城消耗的是粮草。”户部侍郎吕颐浩苦笑，“三州夏粮刚收，本该支撑三月。但若加上我们一万援军和城中数万百姓，最多一个半月。他在逼我们，要么速战速决，要么从洛阳千里运粮。”
赵恒手指轻敲沙盘边缘。这就是古代战争的残酷——兵员、粮草、时间，每一个环节都可能成为死穴。耶律余睹看准了朝廷收复云朔的决心，所以敢用三州百姓做筹码，赌大宋不会坐视他们饿死。
“陛下。”银川皇后端茶进来，轻声提醒，“寅时了，该歇息片刻。”
赵恒摇头，接过茶盏抿了一口，却是对着沙盘问：“皇后怎么看？”
银川在沙盘前站定。她今日穿着简单的深青襦裙，头发用银簪绾起，脸上还带着熬夜的倦色，但眼神清醒：“臣妾以为，耶律余睹所求，无非三样。一是朝廷正式册封，让他名正言顺统治云朔；二是朝廷提供粮草军械，助他抵御高庆裔；三是战后，朝廷默许他实际掌控三州，形同藩镇。”
“他要的太多。”赵士程冷声道。
“那就给他一部分，再拿走一部分。”银川手指点向蔚州，“先给册封和粮草，稳住他。同时，让种帅的一万禁军不进城，驻扎在蔚州城南三十里的燕子坞——那里地势高，可俯瞰全城，既可与城中守军呼应，又可防耶律余睹突然闭门变卦。”
“妙。”李纲眼睛一亮，“如此一来，耶律余睹若真心抗敌，自有朝廷大军为援；若怀二心，我大军在外，他也动弹不得。”
赵恒看着银川，心中感慨。这个十八岁的少女，在短短半年里，从政治联姻的棋子成长为能参议军机的搭档。她身上流淌的汉夏血脉，让她既理解中原的权谋，也懂得草原的法则。
“就这么办。”赵恒决断，“拟旨，加封耶律余睹为云朔节度使、检校太尉，赐丹书铁券。第一批粮草五千石，三日后从太原起运。但旨意里要写明——此乃朝廷体恤云朔百姓，若节度使不能保境安民，朝廷当另择贤能。”
恩威并施。
众人领命而去。值房里只剩赵恒和银川。
“你累瘦了。”赵恒看着她眼下的青影。
“陛下不也是。”银川为他续茶，犹豫片刻，“臣妾刚收到兴庆府的密信，是母妃偷偷托商队送来的。”
赵恒心头一紧：“西夏有变？”
“李仁友返国后，到处宣扬陛下在长安会盟时‘羞辱’西夏，要求夏主废黜与宋的盟约。朝中一些老将被他煽动，已联名上书。”银川声音低下去，“夏主虽未答应，但压力很大。母妃说……朝中已在议论，若大宋在北线战事不利，西夏或许该‘重新考虑立场’。”
墙倒众人推。赵恒闭上眼，仿佛能看到那些势力的目光——金国残部、西夏骑墙派、江南秦桧余党、甚至云朔的耶律余睹，都在等着看他这个穿越皇帝，到底能不能撑住这盘危局。
“陛下。”银川忽然握住他的手，“臣妾信你。”
简单的三个字，却让赵恒心中一暖。他反握她的手，冰凉但坚定。
窗外，东方渐白。新的一天，新的战报随时可能传来。也许是北线的厮杀，也许是东南的警报，也许是西夏的背盟。
但至少此刻，他不是一个人。
“银川。”他轻声道，“等这仗打完，朕带你去江南看看。听说西湖的荷花，六月开得最好。”
银川怔了怔，眼圈微红，用力点头。
值房门突然被急促敲响。
“陛下！八百里加急！”内侍声音惶急，“登州急报！高庆裔水师突袭莱州盐场，守军溃败，三千盐工被掳！韩侯船队正在驰援，但风向不利，恐需三日才能抵达！”
海陆并进。
赵恒深吸一口气，松开银川的手，走向门口时，已恢复帝王的冷峻。
“传枢密院诸臣，紧急军议。”
天，彻底亮了。
（本章完）