四月初一，长安城迎来了七年来最盛大的场面。
朱雀大街从明德门到皇城，十里长街净水泼街，黄土垫道。两侧旌旗招展，左宋旗，右夏旗，每隔十步立一军士，甲胄鲜明。百姓们挤在坊墙后、屋顶上，伸长脖子观望——他们要看的不只是皇帝皇后，更是这中断百年的“长安会盟”。
赵恒与银川共乘龙辇，但龙辇是敞篷的——这是银川的主意：“让百姓看见我们，我们也看见百姓。”她今日穿着改良的皇后礼服，仍是深青翟衣，但去掉了繁琐的披帛绶带，显得干练。左臂的伤已愈合，只留淡淡疤痕。
龙辇缓缓前行。银川看着这座千年古都：城墙斑驳，不少地方还有修补痕迹；街市虽热闹，但比起洛阳显得萧条；百姓衣着朴素，面带菜色——长安被各路势力反复争夺，苦了太久。
“陛下，”她低声说，“长安需要休养生息。”
赵恒点头：“等会盟结束，朕要在长安住三个月。亲自督导重建。”
“臣妾陪陛下。”
两人对视，默契已成。
队伍抵达皇城时，西夏使团已到。正使仍是嵬名安惠，但多了个人——西夏皇弟李仁友，三十多岁，身材魁梧，眼神桀骜。这是李仁孝的亲弟弟，也是西夏军方实权人物。
“外臣李仁友，见过大宋皇帝、皇后。”他行礼敷衍，目光在银川身上多停了一瞬——那眼神复杂，有审视，有不屑，还有……一丝忌惮。
银川坦然受礼：“皇叔远来辛苦。”
皇叔？这称呼让李仁友愣了愣。按辈分，他确是银川的叔叔，但从没人这么叫过——在西夏，没人敢提银川的汉人血统，自然也没人强调这层亲戚关系。
“皇后娘娘客气。”李仁友扯了扯嘴角，“夏主让臣带话：盟约可签，但需加一条——宋国不得在宋夏边境五十里内驻军超过三万。”
这是要限制宋军在西线。赵恒微笑：“可。但夏国亦不得在边境五十里内驻军超过三万。”
“那是自然。”李仁友话锋一转，“还有，宋国需将火药配方……”
“皇叔，”银川打断他，声音平静，“今日是歃血为盟，不是市井买卖。火药乃国之重器，岂能轻易予人？夏主若真想要，不如派工匠来洛阳学习——三年为期，学成归国，各凭本事。”
这回答既保全了西夏面子，又守住了底线。李仁友深深看了她一眼，不再纠缠。
会盟仪式在太极宫前举行——太极宫早毁于战火，这是临时搭建的高台。按古礼，杀白马，取血，滴入酒坛。赵恒与李仁友各执一耳，银川与嵬名安惠执另一耳，四人共饮血酒。
“皇天后土，实所共鉴！”赵恒朗声道，“宋夏自此为兄弟之邦，守望相助，永不相侵！若有违誓，天诛地灭！”
“永不相侵！”台下数万军民齐呼，声震云霄。
仪式结束，夜宴开始。但真正的较量，这时候才开始。
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同一夜，东海。
韩世忠的舰队在夜色中接近闽江口。五十艘战船，其中二十艘是改装过的商船，装备了拍杆和弩炮。他站在旗舰船头，看着远处星星点点的渔火——那是海盗的哨船。
“将军，前面就是白犬岛。”副将李宝指着海图，“海盗老巢。据俘虏交代，秦熺就在岛上，有战船五十，人马三千。”
“三千对三千，公平。”韩世忠冷笑，“传令：一更做饭，二更出发，三更接敌。不要活口，全部击沉。”
“那秦熺……”
“尽量活捉。若不能，就杀。”韩世忠顿了顿，“但记住，先毁船。海盗没了船，就是待宰的羔羊。”
子时，舰队悄然包围白犬岛。海盗们还在喝酒赌钱——他们以为韩世忠在江南整顿水师，顾不上海上。
第一轮箭雨落下时，海盗头目“浪里蛟”郑广正在搂着女人睡觉。听到喊杀声，他赤膊提刀冲出舱房，看见的是漫天火箭。
“他娘的！官军怎么来了？！”他吼着，但没人回答——手下都在逃命。
韩世忠的战术很明确：不登岛，只用远程攻击。火箭点燃了海盗船，点燃了码头，点燃了岛上的木屋。火光映红海面，惨叫声此起彼伏。
郑广带着几十个亲信抢了艘小船想逃，刚离岸，就被三艘宋军战船围住。弩炮齐发，小船碎成木片。
“投降！我投降！”郑广在水里扑腾。
韩世忠让人把他捞上来。这个纵横东海十几年的海盗头子，此刻像落水狗一样发抖。
“秦熺在哪？”韩世忠问。
“在、在后山山洞……”郑广指方向，“他说、说金国会派人接应……”
话没说完，后山突然传来爆炸声！不是火药，是山石崩塌的声音——有人炸了山洞！
韩世忠脸色一变：“快！去后山！”
但晚了。等他们赶到，山洞已塌，里面的人全埋了。搜救半天，只挖出几具尸体，没有秦熺。
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“跑了。”韩世忠咬牙，“这厮比泥鳅还滑。”
清点战果：歼海盗两千余，俘三百，焚船四十二艘。自损战船五艘，伤亡二百余人。
算是大胜，但没抓到秦熺，就是败笔。
天亮时，韩世忠站在烧焦的码头上，看着海面浮尸。忽然，一个老兵跪在他面前，捧着一面旗——是海盗旗，但背面绣着金国文字。
“将军，这是在郑广舱里找到的。”
韩世忠接过旗，翻看那些女真文字。他不懂，但认得其中几个符号——那是金国水师的暗记。
果然，金国插手了。
他望向西北方向。长安，此刻应该也在暗流涌动吧。
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长安夜宴，宾主尽欢——表面上是这样。
赵恒与李仁友推杯换盏，谈笑风生。银川与嵬名安惠聊着宋夏风俗，气氛融洽。但席间总有那么几道目光，带着审视，带着算计。
酒过三巡，李仁友忽然举杯：“陛下，外臣听说宋军有一种新式武器，叫……连环弩？能连发十矢？”
来了。赵恒微笑：“确有此事，但造价昂贵，尚未量产。”
“可否让外臣开开眼界？”
这是试探，也是挑衅。若答应，显得软弱；若不答应，显得小气。
银川这时开口：“皇叔想看，自然可以。不过……”她看向赵恒，“陛下，不如让武学学生演示？他们刚学成，正好检验。”
这是把军事演示变成教学展示，性质就变了。赵恒点头：“好。明日校场，请皇叔指点。”
李仁友眼中闪过一丝失望，但很快掩饰：“那外臣就恭敬不如从命了。”
宴席持续到亥时才散。赵恒与银川回到下榻的驿馆——原是唐时鸿胪寺改建，虽然破旧，但收拾得干净。
刚进门，赵士程匆匆迎上：“陛下，有情况。”
密室中，烛火昏暗。赵士程摊开一幅手绘地图：“臣的人发现，西夏使团里混进了金国细作。不是西夏人，是汉人，扮作厨子。”
“多少人？”
“至少三个。他们今晚在厨房密谈，被我们的暗哨听到——”赵士程压低声音，“他们要在明日校场演示时动手，目标……是皇后。”
银川挑眉：“为何是我？”
“因为杀了皇后，宋夏盟约就破了。”赵恒替赵士程回答，“而且你有一半汉人血统，西夏内部本就有人不满。你若死在大宋，李仁孝就有借口翻脸。”
“那陛下呢？杀陛下不是更好？”
“杀朕，大宋会复仇。杀你……”赵恒看着她，“西夏可能不会全力追究，大宋内部也可能有人乐见——毕竟你是胡女。”
这话残酷，但真实。银川沉默片刻，忽然笑了：“所以他们觉得，本宫是软柿子？”
“他们是这么想的。”赵恒也笑了，“但他们错了。”
当夜，计划调整。校场演示照常，但护卫方案变了——明面上护卫减少，暗地里布下天罗地网。
银川亲自参与部署：“刺客既然混在厨子中，必然熟悉厨房到校场的路线。在这几个位置……”她指着地图上的几处拐角，“设伏。要活的。”
“娘娘，活捉比击杀难……”
“所以要让他们觉得容易得手。”银川说，“本宫会故意落单，给他们机会。”
赵恒皱眉：“太冒险。”
“不冒险，钓不到大鱼。”银川看向他，“陛下信臣妾吗？”
四目相对。赵恒最终点头：“信。”
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四月初二，辰时。
长安校场，旌旗猎猎。三千宋军列队，军容严整。观礼台上，赵恒、银川居中，李仁友、嵬名安惠在左，长安文武在右。
演示开始。先是常规队列操练，然后是新式装备展示：改良的铠甲、强弓、盾车……最后压轴的，是连环弩。
五十名武学学生持弩出列。他们统一穿着深蓝学服，动作整齐划一。教官一声令下，弩机扣动，五十支弩箭破空，百步外的草人瞬间钉满。
李仁友眼睛亮了：“好弩！射程多远？”
“百五十步可破皮甲，百步可破铁甲。”负责讲解的教官是张宪的副手，“但装填慢，需训练有素的弩手。”
“可否让外臣试试？”
“自然。”
李仁友下场，接过一具连环弩。他试射三箭，箭箭中靶，不愧是西夏皇族，弓马娴熟。
“好弩！”他赞道，“若我西夏有此弩，何惧金国铁骑！”
话里有话。赵恒笑而不语。
演示过半，银川按计划“更衣”，只带拓跋嬷嬷和两个侍女离开观礼台。她们穿过校场侧门，走向不远处的营房。
路线是预先设定的——经过厨房后巷，那里狭窄，适合伏击。
果然，刚进巷子，两侧屋顶就跳下三人！都是厨子打扮，但手中是淬毒的匕首。
“娘娘小心！”拓跋嬷嬷惊呼。
但银川没慌。她后退半步，从袖中滑出短刃——还是那把百炼钢刀。同时，巷子两头涌出伏兵，不是士兵，是……武学学生！
岳云带队，二十个学生堵住两头，手中拿的不是刀剑，是……渔网和套索。
“抓活的！”岳云令下。
三个刺客愣了。他们预想过各种情况：皇后逃跑，护卫拼命，甚至同归于尽。但没想到，对方早有准备，而且用的是这种……近乎羞辱的方式。
渔网罩下，套索缠身。刺客挣扎，但徒劳——这些学生受过专门训练，知道怎么制服而不杀。
不到一盏茶时间，三人全被捆成粽子。
银川走到为首刺客面前，掀开他的蒙面——是个四十多岁的中年人，面目普通，但眼神狠厉。
“谁派你的？”她问。
刺客啐了一口：“胡女也配问？”
银川不怒反笑：“本宫确实有一半汉人血统。但另一半……是党项皇族。倒是你，身为汉人，却为金国卖命，刺杀本宫这个‘胡女’。你说，谁更可悲？”
刺客脸色涨红。
“带下去。”银川摆手，“好好审。本宫要知道，金国在长安，还有多少暗线。”
岳云押人离去。银川整理了下衣襟，对拓跋嬷嬷说：“走吧，该回去看演示了。”
淡定得像刚散了趟步。
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校场上，演示已近尾声。李仁友回到观礼台，没见到皇后，眼中闪过一丝异色。
就在这时，银川回来了。她神色如常，甚至对李仁友微笑：“皇叔试弩，感觉如何？”
“好，好。”李仁友打量她，没看出任何异常，“娘娘更衣……可顺利？”
“顺利。”银川坐下，“遇到几只老鼠，已经处理了。”
老鼠？李仁友心中一凛。他看向台下，果然，岳云正押着三个人往场外走，虽然蒙着头，但厨子衣服很显眼。
计划失败了。他暗自咬牙，面上却堆笑：“长安旧城，老鼠是多些。娘娘受惊了。”
“无妨。”银川端起茶杯，“本宫在西夏时，常随军出征，见过的老鼠……比这大多了。”
话里有话。李仁友干笑两声，不再言语。
演示结束，宾主尽欢。但暗流，已经涌上水面。
当夜，李仁友秘密召见嵬名安惠。
“那三个废物，被抓了。”他阴着脸，“赵构和那个胡女，早有准备。”
“王爷，那我们……”
“计划照旧。”李仁友冷笑，“金国使者完颜希尹已经联络我了。他承诺，只要西夏在盟约上做些手脚，将来金国灭宋，河西之地尽归西夏。”
“可夏主那边……”
“皇兄老了，胆小。”李仁友眼中闪过野心，“这次会盟是个机会。若赵构死在长安，宋国必乱。那时，就是我西夏崛起之时。”
“王爷要杀赵构？”
“不，杀皇后。”李仁友说，“那个胡女死了，宋夏盟约就名存实亡。我们再与金国联手，瓜分大宋……这天下，就该重新洗牌了。”
窗外，长安的夜色深沉。
这座见证过无数次联盟与背叛的古都，又一次成了棋盘。
而棋子们，都在赌——赌自己，是最后的赢家。
（本章完）