大婚后第一次朝会，气氛微妙。
文武百官列班肃立，目光都瞟向龙椅旁的侧座——那里坐着新皇后银川。她没穿昨日那身红妆骑服，换上了正式的皇后翟衣，深青底色，绣五彩翟纹，头戴九龙四凤冠，垂十二旒白玉珠。端庄，但眉眼间的英气掩不住。
更引人注目的是她手臂——宽大的袖口下隐约透出白色绷带，是昨日受的伤。这伤非但没有折损她的威仪，反而成了某种勋章。
“陛下驾到——”宦官唱喏。
赵恒入座，先看向银川，两人对视一瞬，微不可察地点头。然后他扫视群臣：“今日朝会，议三事：一，西夏盟约细则；二，江南善后；三……皇后听政之制。”
最后一句引起小小骚动。虽然有前朝武则天、刘娥的先例，但本朝开国以来，皇后从未正式听政。何况这位还是西夏公主。
李纲出列：“陛下，皇后娘娘昨日护驾有功，万民共睹。然听政之制关乎国体，是否……”
“李相。”银川开口，声音清朗，“本宫并非要干政，而是学政。陛下准本宫旁听朝议，学习理政之道。至于听政之权……”她看向赵恒，“全凭陛下定夺。”
这话说得进退有度。既表明态度，又给足皇帝面子。
赵恒顺势道：“皇后所言甚是。即日起，皇后可每日辰时至巳时于偏殿听政，由宰相、六部尚书轮值讲解政务。待学有所成，再议听政之权。”
这是折中方案，既给了皇后学习的机会，又没立即赋予实权。大臣们松了口气。
“第一事，”赵恒转入正题，“西夏使团。”
西夏正使嵬名安惠出列，行礼后道：“外臣奉夏主之命，恭贺陛下大婚。昨日之事，夏主闻之震怒，已下令彻查境内金国细作。为表诚意，夏主愿增派两千匹战马、五万斤青盐作为贺礼，并……”他顿了顿，“释放境内所有汉人奴隶，计一万三千四百五十六人。”
满堂哗然。释放全部汉奴？这手笔太大了！
赵恒也意外，看向银川。公主微微颔首，表示这是真的。
“夏主条件为何？”赵恒问。
“只一条：宋夏永为兄弟之邦，互不侵犯，互通贸易，一方有难，另一方需出兵相助。”嵬名安惠抬头，“此非盟约，是血誓。夏主愿与陛下歃血为盟，昭告天下。”
这是把联姻升级为军事同盟。赵恒沉吟：“可。但需加两条：一，两国边界划定，以现有实际控制线为准；二，西域商路，宋夏共营，利润均分。”
“外臣可代夏主答应。”
“那便定下。”赵恒道，“三日后，朕与皇后同赴长安，与夏主使者会盟。”
长安，这个敏感地点让大臣们又议论起来。长安刚收复不久，赵恒亲赴，既是显示对西夏的重视，也是向天下宣示：长安已归大宋。
“第二事，江南。”赵恒神色严肃，“韩将军。”
韩世忠出列：“臣在。”
“秦桧余党清理如何？”
“已抓捕三百四十一人，其中知府以上十七人，知县六十八人，其余为胥吏、军官。”韩世忠呈上奏报，“但……仍有漏网之鱼。据查，秦桧之子秦熺逃往福建，纠集旧部，恐生变乱。”
“秦熺……”赵恒手指敲击御案，“传旨：凡擒杀秦熺者，赏金千两，封伯爵。其旧部，限一月内自首，可免死罪；逾期不降者，诛三族。”
狠厉，但必要。乱世用重典。
“江南民生如何？”
“正在恢复。”韩世忠道，“漕运已通，粮价平稳。只是……春耕在即，许多田地因战乱荒芜，急需耕牛、种子。”
赵恒看向户部尚书：“从洛阳官仓调拨种子五万石，耕牛三千头，送往江南。钱从国债里出。”
“陛下，国债已发行四十万贯，所剩不多……”户部尚书犹豫。
“那就再发。”赵恒道，“这次发‘江南重建债’，专款专用，年息一成二。告诉江南士绅——现在投钱，等江南复兴，十倍回报。”
这是空头支票，但也是希望。乱世之中，希望比黄金更珍贵。
“第三事，”赵恒看向群臣，“云朔三州治理。种老将军。”
种师道出列，老将军须发皆白，但精神矍铄：“三州已安，屯田已开。然有一难处——缺人。云、朔、蔚三州原有户十七万，现只剩六万，多是老弱妇孺。青壮要么战死，要么南逃。”
“从洛阳移民。”赵恒早有准备，“凡愿北迁者，每人授田三十亩，免赋税三年，发安家费十贯。”
“可北方苦寒，恐无人愿往……”
“那就让愿去的人先富起来。”赵恒道，“传旨：凡北迁之民，第一年由官府供粮；所垦荒地，前三年所产全归己有；有军功者，加倍授田。”
重赏之下必有勇夫。这政策若推行，北地复苏有望。
朝会议到午时才散。百官退去时，看银川皇后的眼神多了几分敬意——她整场朝会安静聆听，只在关键处偶尔发问，问题都切中要害。
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“皇后娘娘，”退朝后，李纲留下禀报，“夏主释放汉奴之事，礼部需派人接应。这一万三千多人如何安置……”
“分三批。”银川说，“第一批，有家可归者，发路费、文书，送其回乡；第二批，愿留北地者，编入屯田；第三批……老弱孤寡，洛阳设慈幼院、养老院安置。”
“这开支……”
“从本宫嫁妆里出。”银川平静道，“夏主给的五千匹战马，可卖三千匹，所得钱粮用于安置。剩余两千匹充入军马场。”
李纲愕然。皇后竟如此大方？
“娘娘，那是您的私产……”
“既入大宋，便是大宋的子民。”银川说，“本宫既为皇后，当为天下先。”
这话传到赵恒耳中时，他正在批阅奏章。闻言抬头，对赵士程笑道：“朕娶了个好皇后。”
赵士程也笑：“娘娘确有母仪天下之姿。只是……”他压低声音，“夏主如此大方，恐有深意。”
“朕知道。”赵恒放下朱笔，“李仁孝这是下注。他看出金国将乱，提前押宝大宋。那一万三千汉奴，既是诚意，也是……人质。”
“人质？”
“对。”赵恒走到地图前，“这些汉奴在西夏为奴多年，有的已娶妻生子，家眷还在西夏。李仁孝放他们回来，却扣着家眷。这是在告诉朕——他手里还有筹码。”
赵士程恍然：“那娘娘知道吗？”
“她应该知道。”赵恒望向窗外，“但她还是做了。因为她相信……朕能让那些家眷，也回来。”
这是信任，也是责任。
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午后，偏殿。
银川第一次正式“学政”。今日轮值讲解的是吏部尚书，讲的是官员考课制度。很枯燥，但银川听得认真，还做了笔记。
讲完后，吏部尚书试探着问：“娘娘可有疑问？”
“有一处。”银川指着笔记，“这‘四善二十七最’考课法，是唐制吧？”
“是。本朝沿袭，略有修改。”
“那‘抚育黎民，敦促农桑’这一条，”银川问，“如何量化考核？是看县衙账簿上的田亩数，还是实地查验？”
吏部尚书一愣：“这……通常是看账簿。”
“那若账簿造假呢？”银川追问，“比如虚报垦田，实则荒芜。上官巡查，临时雇人充数，如何防范？”
这问题尖锐。吏部尚书额头冒汗：“这……需加强监察……”
“本宫在西夏时，见过一种法子。”银川说，“每县设‘农官’数名，不归县令管，直属州府。他们常年下乡，熟悉每村每户的田亩、人口。县令考核时，农官具结画押，若事后查出虚假，农官同罪。”
这是把责任落实到具体人。吏部尚书眼睛亮了：“此法甚好！娘娘大才！”
“只是建议。”银川说，“具体如何施行，还需诸位大臣商议。”
一堂课下来，吏部尚书对这位皇后彻底改观。这哪是来“学习”的，分明是来“指导”的。
消息传开，朝中那些原本对皇后听政有微词的大臣，也闭嘴了。有本事的人，到哪都受尊敬。
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傍晚，御花园。
赵恒与银川散步。夕阳西下，满园春花。
“今天朝会上，你说从嫁妆里出钱安置汉奴，”赵恒忽然道，“其实不必。朝廷还有钱。”
“朝廷有钱，但要用在刀刃上。”银川说，“北伐在即，军费浩大。臣妾那些嫁妆，与其放着生灰，不如用来做事。”
赵恒停步看她：“你……真打算做大宋的皇后了？”
“不然呢？”银川反问，“陛下以为臣妾只是来做摆设的？”
“不是。”赵恒笑了，“只是没想到……这么快。”
银川也笑了：“臣妾也没想到。但既然选了这条路，就要走好。”
两人走到亭中坐下。宫女奉上茶点后悄然退下。
“三日后去长安，”赵恒说，“你怕吗？”
“怕什么？”
“金国不会善罢甘休。长安之盟，他们定会破坏。”
“那就让他们来。”银川眼中闪过锐光，“臣妾的刀，还没生锈。”
赵恒握住她的手：“这次，朕会护着你。”
“陛下护着天下就好。”银川抽回手，却反握住他的，“臣妾……可以护着自己。”
十指相扣。
夕阳最后一抹余晖洒在两人身上，拉出长长的影子。
远处，拓跋嬷嬷看着这一幕，悄悄抹泪。她伺候公主十六年，第一次见公主这样笑——不是礼节性的微笑，是真心的、放松的笑。
“嬷嬷，”一个小宫女低声问，“陛下和娘娘……是真好上了？”
嬷嬷点头：“是啊。政治联姻，也能开出真花。”
乱世之中，这或许是最难得的慰藉。
当夜，赵恒批阅奏章到深夜。银川陪在一旁，帮他整理文书，偶尔提出建议。
三更时，一份密报送达——来自江南。
赵恒看完，脸色凝重。
“怎么了？”银川问。
“秦熺在福建……联络了海盗。”赵恒把密报递给她，“约三千人，战船五十艘。他们计划袭击漕运，断江南粮道。”
银川看完，沉思片刻：“这不是秦熺能策划的。背后……有金国支持。”
“朕也这么想。”赵恒道，“完颜希尹虽然失败，但金国在江南的暗线还在。他们想用海盗扰乱江南，牵制我们北伐。”
“那陛下打算……”
“将计就计。”赵恒眼中闪过冷光，“让韩世忠去福建。他不是一直想肃清海疆吗？这次，给他机会。”
他提笔写手谕，银川在一旁研磨。烛火摇曳，两人身影交叠。
窗外，春风拂过洛阳城。
这座历经战火的城市，正在慢慢复苏。
而更大的风暴，正在海上酝酿。
（本章完）